陵德四十四年，春。

年僅九歲的洛影，進學堂了。

前幾日，洛影如往常一般，早早爬上了床。如今的她，已經是個半大的孩子，雖然還要遵守早睡早起的規矩，但終於不用和爹娘睡在一處了，也算多了些許自由。

“也不知道是哪位聖賢定下的規矩，真是違背常理，泯滅人性！”洛影躺在床上，小聲抱怨著，她此時的心情很是郁悶。

夜間，洛影和洛老爹為了一點小事，起了沖突。之所以稱為“小事”，是因為此刻的洛影，已經完全記不起慪氣的緣由了。

但是早在一個時辰之前，洛影還信奉著“忍一時越想越氣”的至理名言，決定采取一些實際行動，以表達自己的強烈不滿。

於是她晚上只喝了一碗粥，就氣鼓鼓地離開了飯桌。走之前，還不忘狠狠地，瞪了洛老爹一眼。然而，當時的洛家二老正在“努力加餐飯”，並沒有察覺到洛影的異常。

或許有人要問，既然是抗議，為什麽還要喝那碗粥？洛影後來仔細想了想，其原因大致有二：其一，根據洛影一貫的戰鬥經驗，不喝粥，會被娘親崔氏察覺。若被發現自己在抗議，輕則挨罵，重則挨揍；其二，那可是一碗色香味俱全的粥啊！剛剛出鍋，還冒著騰騰的熱氣，散發著誘人的香味，不斷蠱惑著她。

總而言之，洛影沒骨氣地喝完了那碗粥，一滴都沒有浪費。一碗下肚，還有點意猶未盡的意思。好在，理智戰勝了情感，她放棄了再來一碗的念頭。

初時，洛影只想發洩一下心中的不滿，沒成想，最後卻付出了慘痛的代價——此時的她，已然餓得前胸貼後背了。洛影躺在床上，翻來覆去睡不著覺。寂靜的夜晚，只聽到肚子傳來陣陣的抗議聲，似乎在譴責今晚那場，不甚明智的“絕食”行跡。

終於，洛影透過窗子，隱約看見爹娘房裏的蠟燭被吹滅了。等了約有一炷香的功夫，她偷摸摸地從床上爬了起來，準備去廚房偷一塊杏仁糕——不對，應該是兩塊——來安撫一下饑腸轆轆的肚子。

洛影的房間在院子內側，要去廚房，必須經過洛家二老的房門口。在距離十步開外的地方，洛影就已經進入警備狀態。她輕點腳尖，弓著身子，豎起耳朵，慢慢挪動著腳步，並實事關註周遭的細微變化。

誰料，房裏突然傳來了一陣細語——是洛家二老在談話。

“天哪！爹娘竟然還沒睡！”這對洛影來說，簡直是晴天霹靂。

於是，在那個寒風瑟瑟的夜晚。饑寒交迫的洛影，半弓著身子，僵在洛家院中，不敢動彈分毫。她的影子落在墻壁上，像極了一只準備偷油燈的小耗子。

洛影保持著這個略顯狼狽的姿勢，足足有半個多時辰，直到腿腳發麻，屋裏才傳來了均勻的呼吸聲。

皇天不負有心人。最終，洛影成功偷來了三塊杏仁糕，並且悄無聲息地，潛回屋內。

此刻，她正趴在被窩裏，細細品嘗這難得的美味，順便消化剛才聽到的消息——爹娘要送她去學堂了！

進學堂，本來也不是什麽大事。本朝以科舉取士，讀書之風盛行。無論男女，家中只要有些餘糧，都會送孩子去學堂。這並不是為了所謂的功名利祿，而是為了讓孩子能夠知禮守節。畢竟，三年一次的科考，錄取人數實在有限。對普通百姓而言，那是可望而不可即的。因此，很少有人會真的寄希望於此。在平常人家，孩子能夠識文斷字，明白事理，也就足夠了。

正是出於這樣的考慮，洛家二老才決定送女兒去學堂的。洛影，是洛家唯一存活下來的孩子。做父母的，不求女兒能夠大富大貴、光耀門楣，只求她能夠平安喜樂、一生順遂。

至於洛影，她對於這件事卻頗為緊張。畢竟，對這個年齡的小孩子而言，進學堂也算是一件人生大事。洛影覺得，自己的命運，似乎也會因此發生某些改變。

只是，她還沒來得及深入思索，便在酒足飯飽之後，陷入了夢中。

……

最終，拜師禮安排在了立春那日。

洛影不懂歷法，聽大人的意思，這似乎是個很好的日子。所謂諸事皆宜，想必也不過如此。

那日，洛老爹換上了一件玄色交領長衫，那是只有逢年過節才穿的。他右手牽著身穿素色短襖、青碧色長裙的洛影，左手提著昨日備好的束脩之禮，走進了學堂。

此次洛影要拜的先生，是一位周姓的長者。他約有四十餘歲，身長七尺，儀態端莊，五官也還算周正。和洛影一起拜師的，還有一個女孩、三個男孩，身量都比她高一些。

洛影跟著眾人一起，先叩拜了孔老夫子，再叩拜周先生。然後五個孩子站成一排，請先生依次在他們的眉心，點上朱砂。據說這叫做“開智”，取開啟智慧之意。

洛影看著其他孩子眉間的朱砂，覺得有些好看，便迫不及待想要找一面鏡子，看一看自己的模樣。但是礙於當時情況不允許，她只得作罷。洛影心中記掛著這件事，想著一定要在今晚洗漱之前，照一下鏡子。因此，行為舉止都變得小心謹慎，生怕一不留神，弄花臉上的朱砂。

洛老爹看著異常乖巧的女兒，竟天真的以為，洛影此番真的“開智”了，感動的差點淚灑當場。在臨走時，洛老爹還有些戀戀不舍，回頭看了好幾次，頗有幾分父女情深的意味。當然，洛影並不知道老爹當時的心情，她只是盼望著，能夠早點放學歸家。

五個孩子，就這樣告別了父親，開始了全新的學堂生活。

後來聽其他小孩說，周先生是一位屢試不第的舉人。據說，他參加鄉試那年只有十七歲，就高中解元。一度成為這座小鎮裏的風雲人物，是各家父母口中標榜的麒麟才子。

可惜先生時運不濟，因為染病，錯過了次年的省試。三年後，他再次科考，卻不幸落榜了。此後，又連續數次，都以名落孫山收場。好在，周先生並不氣餒，他一邊準備科考，一邊開館授學。這些年來，周先生雖然始終不曾考中科舉，卻培養出了幾位舉人、一位進士。

因此，小鎮裏的人都很敬重這位先生。

學堂裏的孩子們對周先生，也是十分喜愛的，卻不是出於他的學識和修養，而是因為他的性情。

周先生不像一般的學堂先生那樣，總是板著臉，一副不茍言笑的模樣。他喜歡給孩子們講一些有趣的歷史故事，講到精彩之處，常常會忍不住手舞足蹈，甚至還因此鬧出不少笑話。

周先生給洛影上的第一堂課，講的是一位名叫屈原的古人。先生說，屈原生活的年代，至今已有千年。洛影當時覺得，這個人一定特別偉大，否則怎麽會時隔千年，還有那麽多人記得他呢。

那堂課，先生講了很多，大致是與變法、戰爭、國家有關的事情。洛影當然是聽不大懂的，她只記得屈原是一位散發披肩，佩戴香草，遺世獨立的男子，是個神仙般的人物。最後，他投身於某個江河之中，永遠地離開了人世。

洛影想，他應該是化作真正的神仙了吧。

先生講到動情之處，不禁提起案臺上的筆，洋洋灑灑寫下了兩句話：“亦餘心之所善兮，雖九死其猶未悔！”

當時的洛影，並不懂文中之意。她只記得，先生寫完之後，眼眶有些濕潤。他轉過身去，用衣袖胡亂地抹了抹臉。再轉回來的時候，臉上卻不知怎地，抹上了一大塊墨汁，逗得孩子們哈哈大笑。

半晌，先生才弄明白孩子們大笑的緣由。他手忙腳亂地，擦掉了臉上的墨汁，低頭笑了笑，臉頰粉粉的，像極了三月間盛開的桃花。

那堂課，給洛影留下了很深的印象。她記住了周先生，也記住了千年之前的屈原。

洛影不懂屈原的理想抱負，也不懂他為什麽甘願放棄生命，投身江河。洛影只覺得，死亡是一件很可怕的事情，人死了，就什麽都沒有了。

即便什麽都不懂，也不影響洛影對屈原的敬重。那種為理想而不惜一切的精神，有一種壯麗之美。那麽美好，讓她忍不住心向往之。所以，縱使不大相信鬼神的洛影，也不禁覺得，他一定是化作神仙，乘著雲，飄到天際去了。

……

學堂生活的第一日，就在這樣的感慨之中結束了。

在歸家途中，她認識了人生中的第一位朋友——柳留。

洛影覺得，柳留的名字讀起來怪怪的，有些拗口。後來她才知道，那個名字，蘊含了怎樣的深意。柳家在柳留之前有兩個男孩，在她之後還生了一個男孩，都不幸夭折了。她的母親，也在小兒子夭折那一年，病逝了。

“留”，或許是柳家人能想到的，最美好的祝願。

“你好啊，我叫柳留，住在你家後面那條巷子，之前經常在鎮子裏見到你。”

柳留是個外向開朗的女孩，走出學堂不久，就趕上來主動和洛影打招呼。她比洛影高出一個頭，並不像洛影那般白皙和瘦弱。許是追了一段路的緣故，她的臉頰有些暈紅，說話時也略微有點喘氣。

“哦，我叫洛影。”洛影此前對柳留沒什麽印象，但出於禮貌還是回應了對方。

“咱倆順路，以後放學就一起回家吧。”柳留牽起洛影的手，歪著腦袋低頭看著她。

“好吧。”洛影對此沒什麽所謂，一起就一起唄，多一個人，路上也可以解解悶。

於是，兩個小女孩的友情，就在這樣簡單的對話中開始了。

洛影清楚地記得，她們回家的時候，太陽已經落下，染紅了普鎮大半的房屋。

柳留牽著洛影的手，與她並肩走在街道上。柳留走路的時候很不老實，她喜歡用腳尖踢起地上散落的石子，洛影看著有趣，也學著她的樣子，踢飛了一顆小石子。

那顆石子飛的很遠，在夕陽下形成一道美麗的弧線。

柳留哼著曲子，笑著看向遠方，洛影也笑了。

……

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