姜如玉愁容滿面,“前陣子在京城的時候去衙門作證過，怎麽又讓去？別是有人故意害咱們！”

姜蟬安慰說：“不會的，聽說主審的是薛峰薛大人,別人我不知道，可他是斷不會冤枉好人的。況且同知大人親自上門，咱能不去嗎？”

姜如玉不放心,“自打宮裏來人，我這心裏七上八下的,總覺得有事要發生。唉,咱們雖有錢,可碰上‘權’字,根本沒用”

“怎麽說咱們也立了功,我想朝廷還不至於幹出卸磨殺驢的事來。”姜蟬臉上是十足的信心，“您就把心放肚子裏,不放心我，還不放心你姑爺？”

一句話說得姜如玉笑起來,“那孩子很有些運道，好幾次我和老錢都覺得要輸了,可他偏偏能反敗為勝,買賣越做越大。”

姜蟬附和著說了幾句，但一從母親房中出來,她臉上的笑容就消失了。

說不憂心是假的，之前在京城已經把來龍去脈都和官府備細說明了,現在又讓去，肯定是因為查案遇到了極大的阻力。

他們，只怕又卷入朝堂上的爭鬥了。

天空飄起細雨，沁涼的雨絲鉆入脖頸中,姜蟬不由輕顫了下，再擡頭，一柄油傘已遮在頭上。

衛堯臣笑吟吟道：“想什麽呢？站在雨地裏發呆，小心著涼。”

“有點擔心，此去京城，不知會發生什麽事。”姜蟬順著鵝卵石路慢慢向前走著，“那天宮裏來人，我思來想去，總覺得事情不簡單。”

碎花如屑，輕輕落在傘上，粘出一副色彩斑斕的畫面。

衛堯臣沈默了。

許久聽不到他說話，姜蟬詫異地回頭看去，卻見他眉頭深鎖，嘴角也緊抿了起來，不由一怔，“你有心事？”

“我……”衛堯臣有點不知道怎麽說，悶悶說道，“的確有事，咱們去亭子裏坐坐。”

雨水順著滴水瓦滴滴答答流下，很快，六角亭周邊掛上了一層密密的雨簾。

姜蟬靜靜等著他開口。

衛堯臣拿出那塊龍紋玉佩，“打小我就帶在身上，我娘沒瘋的時候，說這是我爹留給我的，不能給任何人瞧見。”

姜蟬看著那條幾乎要從玉中飛出來的龍，心頭狠狠跳了兩下，半天才說：“這不是普通人家該有的東西。”

“以前沒見過好東西，不知道那麽多，後來跟著你到了京城，才知道這塊玉價值不菲。再後來……”

衛堯臣深深吸了口氣，“我跟十三皇子去山東，無意中見到他身上的玉佩，和我的一模一樣。”

“皇子？！”姜蟬驚得渾身一顫，差點從美人靠中站起來，她楞楞地看著衛堯臣，腦子裏一片空白，一時間酸熱苦辣齊齊湧上心頭，也不知是喜是悲，張張嘴想說什麽，兩行清淚卻流了下來。

怪不得上輩子他頭上束著明黃額帶！

姜蟬緩慢地坐了回去，“老天……你可看準了？”

嘴上如是說，心裏已相信了。

“當時我也不敢相信，可後來的事接二連三證實了我的猜想。”衛堯臣緩緩將詔獄的遭遇說了，“那次司友亮劉方三人深夜來訪，他們對那位富商打扮的老者敬畏有加，別說普通的王公貴族，就是親王、皇子，也沒有這樣的待遇。”

姜蟬輕呼一聲，“難道那人是皇上？”

“我猜是。”

“啊，所以咱們成親，司友亮才會過來觀禮，還送了禦賜的東西。饒是高門大戶也不見得有此殊榮，緣由竟出在你身上！”

姜蟬突然想起另一個可能，“你是皇子的話，皇上怎麽可能允許你入贅？說不定一道聖旨下來，咱們的親事就不作數了。”

“不可能！”衛堯臣不假思索道，“他敢作廢你我的親事，我也不稀罕他這個爹。你不用擔心，要是他不允許，早有一百個法子阻止我入贅，既然司友亮能參加咱們的婚禮，就說明皇上認可了。”

姜蟬仔細打量他兩眼，忽而一笑，“沒想到我竟找了個皇子當姑爺。”

“皇子不皇子的，現在八字還沒一撇，不作數的。”衛堯臣緊緊握著她的手，“這事一直沒和你說，一來是之前我也不十分確定，還有就是……我怕你不肯和我成親。”

姜蟬笑了笑：“我喜歡你，無關乎你的身份，皇子也好，馬奴也好，只要你還是你，又有什麽打緊的？要是我娘知道了，保不齊就不會招你為贅婿了——但也說不準，她做不了我的主！”

心中一塊大石頭落下，衛堯臣的表情明顯輕松許多。

姜蟬又道：“咱們在這裏猜想半天也沒什麽用，等到了京城再看情況吧。還有皇後那頭，我覺得她派人來不是什麽好事，你多少提防著她些。”

衛堯臣笑道：“我只想和你安安穩穩地過日子，不想摻和宮裏的那些爛事，管她什麽心思——只別惹到我頭上！”

真定細雨紛飛，京城還是艷陽高照，明晃晃的日頭在湛藍的晴空中緩緩移動著，照射在黃瓦紅墻上，一片金碧輝煌。

坤寧宮，因天熱，香爐中沒有燃香，只擺著幾盆百合花，姚皇後躺在軟榻上，微闔雙目，聲音淡淡的，“他真這樣說的？”

黃嬤嬤在旁邊打著扇，忙躬身答道：“奴婢豈敢扯謊？那衛堯臣也忒不識擡舉，簡直是給臉不要臉。娘娘，奴婢鬥膽說一句，這人一看就不是容易掌控的，比他能幹，比他有錢的商人多得是，何必用他呢？”

姚皇後睜開眼，“看來他也猜到自己的身份了。”

黃嬤嬤一怔，不懂這句話的意思。

姚皇後看著她一笑，“司友亮親去觀禮，你怎麽看？”

黃嬤嬤沈吟片刻，答道：“跟衛堯臣打擂臺的松江棉行，和李家有幹系，據說李首輔的獨子李忠收了棉行的銀子，指使兵馬司的人拿衛堯臣。十三皇子想要扳倒李首輔，正巧給他遞了把柄，而皇上讓司友亮去，大概也是支持他的意思。”

姚皇後點點頭，“還有一點你沒說：我的一舉一動都在皇上監視之下，皇上在警告我，不要輕舉妄動。”

黃嬤嬤慌忙低下頭，不敢說是，也不敢說不是。

姚皇後目光沈沈望著乾清宮的方向，嘴角勾出一個輕蔑的笑，“我也沒打算瞞他，哼，讓那個女人的兒子跪在我面前，感激涕零叫我母後，真是太有趣兒了！”

黃嬤嬤愕然。

姚皇後擺擺手，“以後你就知道了，下去罷。”

隨著越來越煩躁的蟬聲，京城溽熱難耐的盛夏來臨了，京城官場也愈加躁動。

皇上準了十三皇子的舉薦，任命薛峰主審瞞報軍情、哄擡棉價兩案，上諭一發，不少官員暗暗叫苦。那薛峰最是油鹽不進，給個棒槌就認針的人，讓他查，官場戰場商場定會勾藤扯蔓地鬧騰起來！

果然，不過半個月的功夫，薛峰就參劾了戶部、兵部、吏部等衙門七八名的官員，扣押了大大小小三十多名官差，且看他那架勢，大有不窮追到底不罷休的狀態，一點官場體面都不顧。

便有人偷偷摸上李家，想借助李首輔的勢力把薛峰的氣焰打下去。結果前腳剛從李家出來，後腳就看見李忠被押走了！

大堂上，陸鐸領著錦衣衛的人守在門口，兵馬司幾個頭目並岳守信、棉行索老爺戰戰兢兢跪在地上，李忠昂著頭坐在公案下方的太師椅中，傲慢地盯著房梁，看也不看大案後頭的薛峰。

其他證人站在另一側，衛堯臣也在，眼中滿是玩味。

啪！薛峰一拍驚堂木，冷聲道：“李忠，你夥同奸商，高價采買宣府軍需物資，從中攫取暴利。並接受松江棉行賄賂三萬八千兩白銀，指使兵馬司羅織罪名，誣陷無辜，如今人證物證俱在，你可認罪？”

李忠冷笑道：“光憑幾張嘴就想給我定罪？物證在哪裏？有本事你把他單子上寫的東西找出來啊？至於兵馬司……哼，這幾個人我見都沒見過，誰找他們的你找誰去！”

他就不信薛峰敢帶人抄李府，沒有贓物，這些供詞就是廢紙一張，兵馬司那頭，反正也不是他露面，隨便推個管事的出去就行。

因此他是絲毫不懼。

薛峰甩出一支令簽，厲聲命道：“來人，去李府搜查，拿人！”

李忠臉色大變，“你敢？！”

“行啦，我說李大爺，你還沒看明白怎麽回事？”衛堯臣笑嘻嘻道，“都把你從你老子眼皮子底下綁來了，你覺得他還能保你？”

李忠瞪他：“什麽意思？”

衛堯臣噗嗤一笑，“就是字面的意思，你老子準備棄卒保車，扔掉你這塊糊不上墻的爛泥，不至於拖累全家，好保住你那更有出息的兒子！”

“放屁！”李忠騰地從椅中一躍而起，攥著拳頭想揍人，然一雙鐵鉗般的手死死將他摁回椅中，陸鐸硬邦邦地說：“老實點，不想在都察院大堂，就去詔獄。”

李忠踉蹌了下，勉強保持鎮定，眼睛時不時瞅門口幾眼。

不多時，官差擡著幾口大箱子進來，打開一看，全是金銀珠寶、玉石書畫，其中不乏索老爺交待的賄賂之物。

見狀李忠還有什麽不明白的，兩眼一翻，剛要暈，就被陸鐸一巴掌打醒，“別裝死，還沒完呢！說，瞞報軍情是不是你老子的主意？”

李忠哪敢回答，只搖頭否認。

陸鐸一把把他提溜起來，狠狠往地上一搡，擡頭看薛峰，“薛大人，錦衣衛原指揮使夏荏我們已捉拿歸案，提他上來問一問吧！”

薛峰道：“帶人犯，與此案無關者退下。”

衛堯臣準備走，卻讓陸鐸攔住了，“衛掌櫃，你曾因通報軍情被夏荏抓到詔獄，還請留步。”

衛堯臣不由一怔，留下他幹什麽？若是從頭說起，免不了把十三皇子、襄陽侯都牽扯進來，但依照薛峰的脾氣，他們難免落得個“知情不報”的罪名。

很快，夏荏被拖了上來，衣衫破爛，身上帶傷，腿以一種奇怪的角度扭曲著，顯見是受過酷刑。

薛峰皺了下眉頭，“夏荏，衛堯臣通敵無憑無據，是誰給你下令抓人？”

夏荏氣息奄奄，“周方。他說要捂住宣府的消息，不能讓衛堯臣壞了事，讓我用通敵的罪名治死衛堯臣。”

“周方何在？”

“不知道。”夏荏低低道，“衛堯臣從詔獄提調走後，我就被調走了，再也沒見過周方。”

陸鐸在旁補充，“他私制織金蟒袍，被皇上罰去守陵，前些日子已經死了。”

薛峰眉頭皺得更緊，外廷好查，內廷不好辦，好容易有了口子，周方卻死了。這是要把責任全推在內閣頭上？到底是皇上的意思，還是司禮監和錦衣衛的自保之計？

但聽陸鐸又說：“夏荏，既然周方下了死令，為何你沒有動手殺了衛堯臣？”

夏荏重重咽了口唾沫，“那是因為，因為……他有塊龍紋玉佩，和幾位皇子的一模一樣！”

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