衛堯臣吃驚不小,馬上與章明衡道別：“我得趕緊回去看看，東家還不定急成什麽樣了！”

章明衡揮揮手，又笑：“別急,我看告狀之人是醉翁之意不在酒。”

衛堯臣聽他話裏有話，立時站住腳，“三少爺,別給我打啞謎，有什麽內幕消息趕緊告訴我。”

“光告你家鋪子我自然不明白,但還攀扯上薛峰,這就有點耐人尋味了。”

章明衡拉著衛堯臣躲進裏頭屋子,“薛峰一直在查國庫虧空案。你還記得黃河決堤嗎,那次他和老劉兩個差點沒淹死,當時他們查出來山東庫銀有問題，結果還沒查清楚,人就差點沒了。”

衛堯臣腦子極快，立刻猜到裏面的彎彎繞,恍然大悟般說道：“怪不得趙華被人硬保下來，原來用處在這裏,肯定是他告的狀。”

“人人都知道他和東家結了怨,肯定憋著法兒找東家的不是，借由織坊,‘順道’查出薛大人。”

衛堯臣冷笑道，“官司打贏了,幕後人去掉薛大人這個心腹大患，打輸了，也是趙家和姜家的私人恩怨，半點火也引不到他們身上！”

章明衡嘆了聲,“我看也是如此，唉，朝堂上的勾心鬥角比後宅狠十倍，稍有不慎，就是血光之災，偏一個個都削尖了腦袋往官場鉆。”

衛堯臣勾勾嘴角，眼睛裏全是不屑，“我看他們是白費功夫，那些罪名一條也立不住，切，老子就陪他們玩玩。”

章明衡一拍巴掌笑道：“我就愛看戲，這回你對上的人物可不是趙華那般淺顯的小人，小心嘍！”

深秋的夜色寒涼如水，寒風吹拂過庭院，枯萎的殘葉在風中悄然落下，游廊下懸著的紅燈籠在風中無聲跳躍著。

昏黃的燈光下，窗戶紙上透出女子纖細的半身剪影。

她身子斜斜靠著桌子，雙手支頤，一動不動。

雖看不到她的面容，也能猜到，此刻她肯定是眉頭不展，心事重重。

衛堯臣心霍地揪緊了。

金繡提著燈籠在前引路，見他不走了，探究似地說：“衛小九？”

衛堯臣一激靈，掩飾地笑笑：“東家體弱，我等身上的寒氣散散再進屋。”

“你倒有心。”金繡抿嘴一笑，揶揄道，“可你在屋外站著，只怕身上的寒氣越來越重，還是進來在堂屋裏坐著散吧！”

衛堯臣臉皮發燙，笑罵一句“促狹的丫頭”，使勁搓搓臉，跟著她進了屋。

“衛掌櫃來了。”姜蟬忙招呼他坐下，“吃飯了沒有？廚房燉了雪梨銀耳湯，是去秋燥的好東西，還有山藥紅豆糕，你先墊墊肚子。”

金繡笑道：“銀耳湯不是廚房做的，小姐親自下廚，忙活了好一陣子，我還納悶夫人不在，她做那麽多給誰吃，原來……”

“快去！”姜蟬輕輕呵斥，“少在這裏多嘴多舌討人厭。”

“知道啦，這就去。”金繡吐吐舌頭，須臾片刻，提著食盒回來，卻是往桌上一放，沖衛堯臣笑道，“誒，必須吃光啊。”

不等姜蟬發話，她又一溜煙跑了。

“這丫頭越大越沒規矩了，連稱呼人都不會，一會兒要好好教訓她一頓。”姜蟬背對著衛堯臣，把食盒裏的吃食一樣樣放到桌子上。

衛堯臣端起碗慢慢喝一口，讚了聲“好喝”，又端起茶杯喝了滿滿一杯茶，才慢慢道：“東家叫我衛小九就成，總喊掌櫃的……沒的生分了。”

姜蟬連連搖頭：“那怎麽成？你是最最重要的大掌櫃，又比我大，叫你小名未免太不尊重你了。”

“那就叫……”衛堯臣忽地臉一紅，胡亂塞了塊點心，也嘗不出什麽滋味來。

姜蟬靜靜等了會兒，不見他說下文，也不好意思問，便強行轉了話題，“那個訴狀……”

結果衛堯臣開了口：“叫哥……”

話音重疊在一起，兩人同時住了嘴。

夜風吹來，窗子輕叩了一下，外面，秋雨急落。

姜蟬微蹙下眉頭，實在沒聽清，忍不住問道：“叫個什麽？訟師嗎？”

衛堯臣突然覺得嘴裏苦苦的，往後一仰，靠在椅背上長籲口氣，“不是，這案子普通的訟師接不了。”

他把聽來的消息，還有心中的猜測一五一十說了，末了道：“我的意思是，從通州染坊叫幾個災民來，沒什麽比他們的話更有說服力的了。”

“和我想一塊了！”姜蟬上身稍稍前傾，眼睛閃著微光，“我還想請蘇俊清幫忙，他去過織坊，那裏什麽情形他最清楚不過。”

衛堯臣低下頭，微微撇了下嘴。

姜蟬沒註意他的小動作，繼續道：“他本身是禦史，監察官員是他的職責，本身就有立場插手這樁案子，請他來也不算突兀。”

衛堯臣眼睛盯著手裏的細棉布巾子，手指一點點摳著巾子邊緣的線頭，“咱們和他又沒交情，這樁案子背後是國庫虧空的大案，說不定牽扯到哪位朝廷重臣，旁人躲還來不及呢，他會幫咱們？”

姜蟬斬釘截鐵道：“他會的！”

衛堯臣手頓住，擡頭認真地看著對面的人：“你那麽篤定？”

他不高興了？

姜蟬楞住。

上輩子，蘇俊清看不慣內廷幫助顧一元由黑轉白，甚至出入朝堂，結果一氣之辭官不做。潛意識她就認為，蘇俊清是有血性的讀書人，不會不把家國大義放心上。

國庫虧空如此嚴重的問題，他肯定會多加註意，所以她才想到了他。

卻忽視了衛堯臣似乎和他不大對盤。

“我想……蘇俊清和薛大人交好，薛大人的人品毋庸置疑，能得他賞識的人，自不會差到哪裏去，旁的沒多想。”

姜蟬溫聲解釋著，言語中加了幾分她不曾覺察的小心。

但衛堯臣馬上聽出來了，當即心頭一顫，又是心疼，又是悔恨，先前的酸意還沒從心頭散去，苦澀熱辣又席卷而來。

“聽你的，都聽你的。”衛堯臣深吸口氣，笑吟吟地說，“還是東家思慮周全，我怎麽就沒想到呢？明天，我明天就去找他。”

姜蟬本想自己去的，但他既然說了，自己也不好反駁，便順著他的話道：“見了人家要客客氣氣的，把姿態放低些。你方才說的也不無道理，若他不願意，咱們也不勉強。”

他，咱們！

親疏遠近立時分明。

衛堯臣心裏頭那個痛快，翹起嘴角笑得那個得意！

姜蟬不知道他為什麽又突然心情好了，但他一笑，姜蟬也忍不住跟著笑起來。

燭臺的火苗在跳動，朦朧的光籠罩著她，皙白的肌膚泛著淡淡的紅，好似上好的羊脂白玉生出美妙的光暈。

衛堯臣的心砰砰跳起來，急忙端起碗喝了口銀耳湯。

真甜，也不知這姑娘放了多少糖，齁得他嗓子疼。

卻比他以往喝過的都好喝。

夜雨更急了，滿院子沙沙的響，枝頭那片殘葉終於扛不住風雨的敲打，忽悠悠落入雨地裏，轉瞬爛在泥裏，徹底不見。

因通州織坊涉及圈地蓄奴重罪，順天府不敢等閑視之，接到案子立刻上報內閣，內閣也沒敢耽誤，票擬後轉到司禮監。

司友亮看了半天，沒批紅，直接碰到禦前去了！

“改農為工，圈地蓄奴，動搖國之根本，違背農本商末的治世通則，內閣的意思是嚴查重辦，暫停薛峰一切職務差事。”

司友亮低著頭，緩緩說著內閣票擬的意見。

說完了，可等了半天，也沒聽皇上有何示下。

他忍不住擡頭，飛快覷了眼皇上。

景元帝沒看龍案上的折子，仰頭看著屋頂的大梁，雙目放空，不知在想些什麽。

好半晌，他才把目光移到司友亮身上：“你覺得呢？”

司友亮思量片刻，小聲道：“內閣說的有道理，如果案情屬實，那必須嚴加懲辦，決不能開這個口子！但薛大人……老奴私心以為，不是貪贓枉法的人，可以讓三法司一同審理此案，不能放過一個壞人，也不能冤枉一個好人。”

景元帝笑了笑：“照準，再加一條，鎮撫司監察聽審。”

司友亮忙應下，又聽景元帝道：“這姜家，一個小姑娘硬是把三品大員給扳倒了，有點意思，她背後就沒有靠山？”

前後涉及幾次案子，司友亮早把姜家查了個底兒掉，不慌不忙答道：“姜家娘子沒有與誰家走得特別近，不過她的大掌櫃衛堯臣，最近與章明衡見了幾次面。應是隨十三皇子去山東的備選人員之一。”

“誰？”景元帝的聲音提高了些，“衛什麽？”

司友亮不敢露出半分詫異，“衛堯臣，真定人事，出身佃戶，後主動賣身到姜家，餵了三年馬。此前一直默默無聞，姜娘子上京前給他放了籍。”

景元帝聲音繃得緊緊的，“他家裏都有什麽人？”

司友亮再也無法掩飾自己的驚訝，忙把頭低得更深，“只有一個瘋娘，與他的姨母姨丈住在一起。”

“瘋子？”景元帝怔楞了下，面孔漸漸松弛下來。

閉上眼，她似乎又站在眼前，明艷華貴，風姿綽約，就像陽光下的牡丹花一樣。那樣驕傲的一個人，那樣心志堅定的一個人，怎麽會瘋呢？

或許就是重名罷了。

景元帝深深嘆了口氣，道：“既然是跟老十三走的人，你留點心，多……看著點。”

司友亮心頭大震，留心皇子身邊的人本沒什麽，皇上以前也吩咐過，但說的都是“察看”！

用這個“看著點”，就有點耐人尋味了，是多多監察著點，還是多看顧著點？

司友亮決定，穩妥起見，他還是多看顧著吧！

於是，當三司會審通州織坊一案時，司友亮一身蟒袍，在一眾錦衣衛、內監的簇擁下，突然出現在大堂上！

堂上三位主審官互相看看，他們以為就是鎮撫司的人旁聽，沒想到等來的是掌管批紅的大太監，李首輔見了他都必須禮讓三分，那他們是不是要讓讓座？

司友亮一進來，視線先就掃了一圈，見堂下站個十五六的小姑娘，模樣俊俏，料想是姜家小娘子。

另一側是趙華，再就是薛峰和幾個相關官員，沒見到類似衛堯臣的人物。

卻也不動聲色，手往下一壓，示意堂上的人坐下，溫和笑道：“你們問你們的，我就是來聽聽，皇上對這樁案子很感興趣，我聽明白了好回稟皇上。”

眾人一聽，有喜有憂，三位主審有點犯愁，摸不清這位大太監的真正來意，如果審問不合他心意故意發難，光憑他們三個可壓不住他。

高興的是趙華，他恨不得讓皇上重新註意到自己，當即拱手作揖，含淚到：“皇上聖明，災民們有救了！”

“各位大人，我已暗中查明，姜家威逼利誘災民簽賣身契，不允許他們回鄉種地，致使數千畝良田無人耕種，荒廢至今，他們又用低價買下這些人的田地，將災民關在織坊不得外出，大人們，請為這些人做主，放他們歸家！”

他義憤填膺，涕淚俱下，不知道的還以為是憂國憂民的青天大老爺。

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