姜如玉本想親自來,但姜蟬摁著她不讓去，指派袁嬤嬤，並牙尖嘴利的金繡與趙家交涉,另有張三張四帶著幾個護院壯聲勢。

辛氏也帶著丫鬟婆子，一群人呼啦啦沖進趙家，登時把巴掌大的小院擠得滿滿當當,差點沒下腳的地兒！

趙母根本不想談，連人都沒往屋裏請,命姨娘石氏打發了事。

石姨娘出去,立在正房門口臺階上道：“大老爺上衙去了,你們請回吧。”

辛氏上下打量她兩眼,問袁嬤嬤這人是誰。

袁嬤嬤如實回答：“趙老爺的如夫人,姓石。”

辛氏冷笑幾聲：“趙家真是越發沒規矩了，竟讓個妾室主持家事、迎來送往,怪不得皇上也說趙老爺‘糊塗’！”

袁嬤嬤便吩咐跟著的婆子：“去鴻臚寺找趙老爺，多帶幾個人,務必請他回來簽放妻書。”

趙母隔窗聽見，生怕他們到處瞎嚷嚷敗壞兒子名聲,忙出聲道：“石氏,你去衙門走一趟。霜霜，請辛夫人進來。”

也不用人請,辛氏昂首闊步踏入堂屋，毫不客氣坐在上首,“老夫人，現在京城誰都知道你兒子兒媳過不下去了，廢話不多說，痛痛快快和離。”

趙母不陰不陽道：“辛夫人好有閑情雅致,與其管別人家後宅的事，還不如想辦法給劉家留個後才是正經。”

辛氏譏誚道：“趙老爺倒妻妾眾多，瞧瞧院子裏都裝不下了，也不沒見你抱孫子。不對，二老爺倒有一個，奇怪，怎麽不見二房在身邊伺候著？嘖，敢情他們也不願意沾染趙家的破事！”

老大沒有兒子，老二唯一的兒子只親娘舅不親祖母，這兩點是趙母多少年的痛處，當即氣得心窩子疼，哼哼唧唧地說不出話來。

袁嬤嬤接過話：“老夫人少攀扯別人，趕緊開庫房清點我家夫人的嫁妝。”

趙霜霜撫著祖母的胸口，沒好氣道：“庫房早燒沒了！”

金繡急了，拿著嫁妝單子道：“不算莊子，光是夫人帶過來的古玩、珠寶首飾、各色綾羅綢緞，還有頂箱立櫃……至少值個萬把兩銀子，說沒就沒了？不行，你們得賠！”

“她偷摸離開趙家回真定的時候就帶走不少，剩下的也早毀於大火，如今再問我們要是何道理？”

趙母緩過勁兒來，振振有詞道，“再者說了，嫁妝嫁妝，嫁到夫家就是夫家的東西，白吃我家一年飯，白做了一年風光的官太太，如今夫家遭難，她倒要帶著嫁妝走人，天下沒有這樣的好事！”

袁嬤嬤簡直要氣笑了，“辛夫人，您聽聽這是什麽歪理？堂而皇之把兒媳婦的嫁妝當成自己的東西，還四品官身人家呢，就是小門小戶也沒有吃相這麽難看的！”

辛氏皮笑肉不笑地勾了下嘴角，“許是我們孤陋寡聞了，等我回去問問我家那口子，他有沒有聽過這樣的說法。”

趙母更是惱火，瞪著眼，咬著牙，“仗著你夫君是副都禦使威脅我是不是？老身好歹也是四品誥命，劉大人敢亂判官司，我就敢進宮告禦狀！”

辛氏騰地站起來，大聲喝道：“那咱們就禦前見！”

“稍安勿躁，有話好好說。”一陣紛亂的腳步聲，趙華疾步而至，“既然姜氏無意為趙家婦，我趙某人也不是強求的性子，放她歸家便是。”

趙母大急，“不行……”

趙華一擺手止住母親，朗聲道：“但非和離，而是休妻，姜氏不順父母、口多言、無子、忌妒，德行有虧不堪為趙家婦，與姜家休書一封，自此再無幹系。”

被休的女子算是棄婦，顏面盡失，一輩子就完了！

他分明是用“休妻”恐嚇姜家，好抹去嫁妝那筆賬。

袁嬤嬤大怒，兩股火氣從腳底直沖腦門，燒得臉都紅了，此時她真慶幸小姐有先見之明，沒讓夫人聽這些灼心的話。

“姜娘子說的是和離，你給休書可不成。”辛氏惱恨趙家一點面子不給，也懶得再談下去，立起身準備走。

袁嬤嬤冷眼瞧著趙家幾人，臨走撂下一句話：“好商好量的不答應，那我們就去衙門打官司判決！”

趙母不以為然：“姜氏有多怯懦怕事我非常明白，要是敢和趙家對簿公堂，我當場羞死她！”

趙華在姜蟬手上連吃幾個悶虧，不敢掉以輕心，左思右想一夜，決定先發制人，告姜蟬口出惡言咒罵繼父祖母，唆使姜氏和夫家離心背德，圖謀奪取繼父家財，接連犯下忤逆、謀財的大罪。

順天府一看涉及朝廷命官，轉手交給了都察院。

都察院接了，當天就傳姜蟬過堂。

姜如玉抱著女兒死活不撒手，對傳人的衙役哭道：“都是我招惹的禍端，合該我受著，我女兒要是上了大堂，這名聲可毀了。”

又罵趙華：“好狠的心，我當初瞎了眼怎麽看上他！”

姜蟬勸了半天，再三保證肯定毫發無傷地回來，姜如玉才算撒開了手。

望著女兒遠去的身影，姜如玉坐臥難安，不知該怎樣辦才好，唯一想到的就是找衛堯臣商量。

意外的是竟然找不到他，袁嬤嬤尋了一圈回來道：“他幾天前就出門了，什麽時候回來鋪子裏的人也說不準。”

“偏偏這個時候……”這下姜如玉更沒了主意，望著窗外喃喃道，“要是老錢在就好了。”

姜蟬倒沒有母親那般焦慮，平靜地來到都察院大堂。主審官是薛峰，因辛氏插手兩家和離之事，劉大人按規矩要回避，這個姜蟬預計到了，卻沒料到章明衡也在！

天涼了，章明衡手裏還握著把扇子，嘩嘩搖得起勁，見了姜蟬，還挑了挑眉頭，一副勝券在握的樣子。

姜蟬沖他笑了一下。

趙華瞧見二人之間的小動作，當即提出異議：“無關人等，理應回避。”

章明衡沒骨頭似地坐著，“我是代表鴻臚寺旁聽，你畢竟是我們的寺卿，事關鴻臚寺聲譽，大家夥都挺關心的。”

趙華咬著細白的牙，沒言語。

“鴻臚寺卿趙華告昌盛布鋪東家姜蟬忤逆謀財。”薛峰一拍驚堂木，“姜蟬，你可有何話講？”

姜蟬屈膝行禮，不卑不亢道：“回大人問話，趙華一派胡言，不足為信！”

趙華端坐堂下椅中，瞥一眼對面站立的姜蟬，質問道：“你乃商戶，見官為何不跪？”

“哎呦，趙大人好大的威風！”章明衡陰陽怪氣喊了一聲，“姜家有朝廷頒賜的旌表，見官不跪，虧你娶了她娘，光記得人家是有錢的商戶了！”

趙華老臉一紅，也不接他的話，哀聲嘆道：“姜蟬行騙買之舉，被我戳穿後，當眾辱罵本官的老母，毆打本官，當時有許多人都瞧見了。我朝以孝治天下，忤逆大罪，不可輕饒啊。”

姜蟬不屑道：“我是姜氏女，沒入趙家族譜，何來忤逆一說？至於毆打辱罵，是你要打我，被護院攔住了，卻成了我的不是？薛大人，我母親意欲與他和離，他就是想霸占嫁妝，惡人先告狀！”

趙華忙道：“貪姜氏嫁妝純屬子虛烏有，她是瞧我不如以前風光了，不想跟著我受苦，找借口和離罷了。”

薛峰面無表情：“嫁妝是女方傍身之物，你二人既然情斷分離，男方理應歸還，即便毀於大火，男方也應補償女方一半。”

趙華被噎得差點翻白眼，冷笑道：“薛大人判得一手好案子，那我也要問問，昌盛布鋪壓以虧本為由不給股利，又扣著趙家莊子宅子，這是怎麽個說法？”

薛峰看了姜蟬一眼。

姜蟬不慌不忙解釋說：“鋪子扭虧為盈也是最近倆月的事，薛大人、章大人都看過賬目，我自不必多說，股利來之前我們核算了，應付趙家一千八百兩，可你還借了我們一萬兩銀子。”

趙華悠然撣了撣袖子上並不存在的灰塵，“我是借了，但借條上寫的明明白白，借期一年，不計利息。你還有什麽借口不讓我們撤股？謀財就是謀財，休得狡辯！”

姜蟬望著趙華微微一笑，拿出張紙，“契書上也明明白白寫了，若於借款期撤股，趙家須先按律付息。也就是說，趙家先得把一萬兩銀子連本帶利還了，才能撤股，才能拿到股利和抵押物。”

趙華霍地搶過契書，又從懷中掏出自己的那份，仿佛不認識字似地翻來覆去看了半晌，慢慢的他整個臉孔漲紅了，嘴唇突突地顫個不停。

白紙黑字，那行字他見過，當時被衛堯臣激得腦袋發熱，又認為把姜如玉轄制得死死的，他根本沒放在心上。

想撤股，先還錢，可他去哪兒找一萬兩銀子？

還不上錢，莊子宅子就一直在姜蟬手裏頭，他是一文錢租子也摸不著，沒進項就更拿不回來！

被他們給繞進去了！

“我不撤股……不撤了，”他艱難說道，“把股利給我，這總成吧？”

“本來是可以的，現在不行啦，你得賠我母親的嫁妝。”姜蟬又拿出姜如玉的嫁妝單子，“就按薛大人說的折算一半，那也至少六千兩。”

竟要他給姜如玉銀子！

趙華咆哮道：“賠什麽賠？我還沒答應和離！她人呢？婆母病重，讓她趕緊回來侍疾，不然我休了她！”

章明衡大聲起哄：“被休棄的女子無權討要嫁妝，哎呀呀，不愧曾是戶部撈金一把手，空手套白狼，這算盤打的真響！”

薛峰皺了皺眉頭，提醒道：“趙大人，休妻是大事，七出之罪須得有確鑿證據，無端休妻於律法不容。”

趙華摸了摸左臉，“姜氏毆打夫君，許多人都看見了，還不夠確鑿？念及她被女兒蒙騙，我不與她計較罷了。”

的確是個理由，堂上一時安靜下來。

蕭瑟的秋風卷起落葉，打著一個又一個的旋兒從堂前照壁前拂過，刺啦啦的響，聽上去就像是異常沈重的腳步擦過地面的聲音。

姜蟬望了望堂外的方向，心慢慢提了起來。

“姜蟬謀財證據尚未完全，暫且不論。”趙華滿臉得色，雙手扶著椅子把手，“請問薛大人，離間母親與繼父關系，教唆母親不順婆母，是不是不孝？”

薛峰猶豫了下，點了點頭。

趙華又問：“按律該當何罪？”

薛峰道：“杖二十，枷鎖示眾三日。”

趙華大笑：“久聞薛大人鐵面無私，既如此，便請大人秉公執法，還本官一個公道。”

薛峰望向姜蟬：“眾人皆知你與趙家不合，其中有何緣由？”

趙華不滿：“薛大人，沒有這樣問話的，你是刻意包庇！”

啪，章明衡的扇子重重敲在桌子上，“什麽話？薛大人判案之公，連皇上都頻頻讚許，莫非趙大人質疑皇上？”

這個胡攪蠻纏的東西！

趙華恨得牙根癢癢，但不敢惹襄陽侯府，只道：“無論有何緣由，錯了就是錯了，不能成為減刑的借口。”

“等等！”姜蟬忽道，“我要反訴鴻臚寺卿趙華，謀財害命，勾結土匪，雇兇殺人！”

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