乍見火光,眾人都以為是家裏走了水，看樣子是後花園的方向，一群仆役提著桶就往前沖,可走近了才發現，著火的是隔壁趙家！

風很大，火星子漫天,兩家離得近，後園子枯草茂密,一點火星落上去都有可能引發大火。

姜蟬不敢大意,命人提水預備著,好在園子裏有滿滿一池的水,取水倒也方便。

此時衛堯臣也過來了,“我讓護院們到處巡看巡看，防著有人趁亂子生事。要不要再派幾個人去隔壁幫著滅火？”

“要的！”姜蟬沒有任何猶豫,“火勢一旦失控就會殃及左鄰右舍，一燒燒一條街的情況不少見,咱家也跟著倒黴。多派幾個過去，切記註意安危。”

衛堯臣招手喚過一人,吩咐幾句,那人便帶著五六個人提著桶去了。

此時尚未到就寢的時刻，其他人家見走了水,也各自派人過來滅火，不多時五城兵馬司的救火兵丁也帶著機捅水龍趕到。

大夥齊心協力之下,總算把火勢控制住了，天色微微發亮時，大火已經完全被撲滅，所幸沒有人員傷亡,除了趙家，其他人家的屋舍都沒有被波及到。

與趙家一墻之隔的姜家後園子，也只是墻壁被熏黑了些。

“趙家這下可算完了！我偷摸過去瞧了瞧，燒得就剩下幾面黑墻，趙大小姐臉上烏漆嘛黑的，癱在地上哭得那個慘呦。”

金繡眉飛色舞說著，“二房寧夫人帶著倆孩子鬧著回娘家，趙老夫人差點沒背過氣去！小姐，這場火燒得真痛快，那一大片黑地，什麽都沒剩！”

姜蟬沈吟片刻，吩咐道：“去收拾幾件舊衣服，不要好的，能穿就行。叫上張三張四，咱們給隔壁送過去。”

金繡奇道：“打發個下人過去也就是了，那一家子正急赤白眼地鬧騰呢，何必染那晦氣？”

姜蟬輕笑了聲，“好容易等到仇人倒黴了，當然是過去瞧瞧熱鬧，順便落井下石嘍。”

已近辰時，天空依舊灰蒙蒙的，天低雲暗，細細的雨絲飄落下來，澆在幾處尚未熄滅的煙火上。

趙家大門只剩了個框架子，滿眼的斷垣殘壁，整個宅院換了樣子，越走近，空氣中的焦枯味越嚴重。幾個仆役漫無目的在廢墟上翻撿著，可除了滿手黑灰什麽也找不到。

女人們的哭聲順著風飄過來，姜蟬循聲望去，只見趙母癡呆呆坐在不知哪處屋子的臺階上，佝僂著腰，眼神渾濁而遲鈍，活像一個沒有生氣的泥塑。

趙霜霜伏在她膝蓋哭，趙曉雪立在一旁，面無表情。

三人頭發淩亂，衣裙十分不合身，且質地樣式都嫌粗陋，顯見是別人的衣服。

遠處，趙華陪著幾個官差走來。

“怎麽可能是意外？”趙華叫道，聲調之高，不悅顯露無疑。

為首的官差掏掏耳朵，笑容看似誠懇，語氣實則敷衍：“趙大人，卑職三人裏裏外外看了三圈了，起火點是庫房，管事婆子也說了，白日間燈油灑了沒收拾幹凈。遇到點火星不就燒起來了？意外，意外。”

竟如此不把他的話當回事，一時間趙華又驚又氣，目中暗閃著憤怒的火光，卻知現在不是和這些人翻臉的時候。

他只能忍氣道：“這幾天天天下雨，地面屋舍都是濕的，不容易起火。再說那火，巡夜的人說忽的一下就連成了片，水潑上去都不減小，還有一股子明油。幾位大人，種種跡象表明，定是有人故意縱火！”

為首的四處嗅嗅，使勁吸著鼻子，一臉納悶，“哪有明油味，我怎麽聞不見？你們倆聞到了沒？”

那倆紛紛搖頭。

“的確是意外，失火案子我們五城兵馬司辦多了，比你有經驗。”為首的打著哈哈，“人沒事就好，錢財乃身外之物，趙大人也不必太難過，千金散去還覆來嘛！”

把趙華氣得直翻白眼。

那幾人不與他多說，一拱手，徑自佯佯去了。

姜蟬聽了個分明，心裏也是詫異不已，若趙華所言非虛，那十有八、九是有人縱火，但天子腳下，誰敢放火燒四品官的宅子？

難道是顧一元，他當初說可以做了趙華！

“你？！”趙華一眼瞥見她，滿肚子的火憋不住了，指著她怒斥道，“是不是你指使人放火的？”

姜蟬冷笑道：“真是狗咬呂洞賓，好歹和你們同住過幾天，聽說你們連換洗衣服都沒有，喏，拿不拿隨你們。”

金繡把包袱扔了過去。

“把我家的莊子地契拿來！”趙霜霜爬起來，沖著姜蟬就撲，然而還沒近身，就被張三抓住胳膊一把推回來，一屁股跌在地上，疼得她差點人沒了。

姜蟬慢悠悠道：“抵押入股的事，衛掌櫃已經說得很清楚了，退股不難，只要趙老爺請十三皇子和章三少爺來做見證就可以——趙家出爾反爾太多次，光憑我們一個商戶，可不敢相信你們。”

趙華氣噎，他哪敢找那兩位大神，那兩位不找他的麻煩就不錯了！

都怪女兒出的餿主意！他狠狠剮了趙霜霜一眼。

姜蟬看在眼裏，笑在嘴上，雙手一攤，“那我就愛莫能助了。趙老爺，昌盛布鋪洗黑錢的謠言是你散布的吧？這樣一來……”

她指了指通惠河的方向，“替我擋了災，那人現在只怕更記恨你，多謝了啊。”

趙華不明就裏，一開始臉上滿是疑惑，後來臉色漸漸變得蒼白，眼中也露出了驚駭。

舉目四望，滿目瘡痍，半生積蓄一文不剩，連官服都沒搶救出來，他心中忽的就冒出個念頭：莫非老天真要亡我？

“爹爹，她說的是誰？”趙霜霜顫聲問。

“還能是誰？”趙華長嘆一聲，“顧一元，他定然沒對姜家死心，我們這樣一鬧，反倒讓他不好動手了。”

“那、這火是不是他放的？爹爹，您快去五城兵馬司，讓他們把他抓起來！”

“你沒聽那幾個人說話？哼，取資於盜，同盜合汙，指望他們自己斷自己的財路？”

趙華眼中閃著陰冷的目光：“我不會坐以待斃……把家裏剩的幾個奴役都賣了，這片宅地也賣了，我也有我的門道！”

“他家要賣宅地？”姜蟬訝然，“他家自從遷來京城就住這裏，好幾代了，竟也舍得？看來真到了山窮水盡的地步了。”

衛堯臣削了個梨子遞給她，“趙老爺不是輕易認輸的人，我懷疑他在憋大招，這幾日你先別出門，等我查清楚。”

姜蟬接過梨子咬了口，愜意地瞇了瞇眼睛，“好甜，還是老家的水梨好吃，明兒個給劉家、章家各送兩筐過去，連同地裏新下的倭瓜、花生什麽的，不是貴重的東西，就請他們嘗個鮮兒。”

“還是你心細，我都沒想起來。”衛堯臣應了聲，問她，“他家的地，咱要不要拿過來？”

姜蟬重重點了點頭，“要！”

在這塊地上，她要把趙家的一切推倒了，抹去了，重新蓋一座宅子！

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