夜深了,萬裏晴空，一輪冰盤似的圓月懸在深藍的碧空，滿屋都像被水銀淡淡抹了一層,瑩瑩閃著微光。

衛堯臣枕著手躺在床上，朦朧的月色中，他似乎又看到姜蟬立在面前微微地笑。

兩年過去,她長開了不少，可笑起來一點沒變,抿著嘴悄悄的笑,眼中帶著羞澀,笑容舒緩,笑意是那般的單純。

就像迎著朝陽緩緩綻放的淩霄花。

那年大表哥打傷人跑了,家裏所有值錢的都賠給了人家，交不上稅糧,姨丈不願勞役代稅，幹脆躲了起來。

裏正收不上糧,找不到人，氣得要死,帶十幾個長隨把家砸了個稀爛不算,看母親長得好，竟要把母親賣了抵稅。

姨母跪在地上給他們磕頭,沒用。

他護著母親，一拳揍得裏正滿臉花,隨之而來的是無窮盡的辱罵和毆打。

耳邊是母親聲嘶力竭的哭喊，許多人在看，可沒有一個人站出來。

一口口血吐出來，地上的黃土都紅了。

眼睜睜看著兒子要被打死,母親受不了，當場瘋了。

當時他迷迷糊糊地想，要是這次他死不了，非殺了裏正不可。

不知什麽時候棍棒停了，姨母嗚嗚咽咽地哭，有人細聲細氣說著什麽，後來裏正走了，看熱鬧的也散了。

“疼不疼？”她小心繞開地上的血跡，蹲下身，好看的眉毛微微蹙起，“很疼的吧，不過十幾兩銀子，就下這樣的毒手，太不講道理了。”

有丫鬟催她上車，她嘆了聲，放下一個荷包走了。

荷包裏面全是銀裸子，不多時郎中來了，也是她吩咐的。

後來他才知道，那是真定數得著的富商姜家的大小姐。

姨丈回來了，偷偷問他要不要去姜家當差，母親曾說過，再苦再窮都不許求人，不許下跪，更不能賣身為奴。

說來也有意思，長這麽大，他連母親都沒有跪過。

但他鬼使神差地答應了。

姜家不買簽活契的下人，姨丈卻有幾分磨人的功夫，三五天過去，硬是把他塞進了姜家的馬房。

她有時會到馬房來看她的小馬，偶爾笑出聲，就像是歡快的小溪叮叮咚咚從山間流過。

既清脆，又嬌媚，他從來沒聽過那麽好聽的聲音。

連帶著他也變得快樂起來。

有次他回家探望母親，路上碰見了醉酒的裏正，裏正一個人搖搖晃晃在河邊走著，周邊沒有人，只要他伸手推一把……

但他沒有動手，想起那個羞澀笑著的女孩子，他覺得不值得。

他故意從她旁邊經過，不經意似的咳幾聲，亦或重重踏地。

有時她會看他一眼，目光卻很快掠過，面上也很平靜。他便知道，她肯定不記得他了。

卻突然跑過來，親自請他來京城！

而且從一開始就十分器重他，哪怕他和錢掌櫃發生分歧，她也堅定地站在他這邊，簡直是無條件的信任。

真的很奇怪。

衛堯臣翻了個身，一枚系著紅繩的玉佩從領口滑落出來，上面雕著祥雲飛龍，那龍紋在清幽的月色中若隱若現，仿佛在無聲地躍動。

這枚玉佩打小不離身，從未示人。

普通人誰敢用龍紋玉佩？

他心底隱隱有個猜測，小時候試探著問過母親，母親嚇壞了，命他發誓不準再提，又哭，說自己對不起他。

衛堯臣的手指輕輕摩挲著那枚玉佩，本來母親說，等他再大些，就帶他上京找他親爹。結果母親一瘋，他算是徹底不知道爹是誰了。

輕輕嘆息一聲，他合上眼睛，走一步算一步，還是想辦法在京城站穩腳跟再說。

迷迷糊糊的，他覺得有些冷，伸手去扯被子，可什麽也沒摸到，睜開眼，落雪無邊，天地間白茫茫的，景物都不甚清晰。

唯有姜蟬！

她靜靜躺在懷中，臉上帶著鞭痕，以往白玉一般的手指紫漲潰爛，渾身血汙，沒有一處好的地方。

衛堯臣腦子木木的，機械地擦幹凈她的臉，輕聲喚她：“東家，東家……”

懷中的人一動不動，冷冰冰的，不說話，也不會沖著他笑了。

“東家！”

巨大的恐懼鋪天蓋地襲來，衛堯臣猝然驚醒，黑暗像洪水一樣淹沒他，話也說不出來，氣也透不過來，這一瞬，他幾乎以為自己要死了。

驚懼失神的雙眼漸漸明亮，窗外細雨沙沙，原來是一場夢。

一想到那夢，心裏深處就像有把刀子一道道割著，連皮帶肉撕裂了去，疼得他不得不蜷縮起身子，大口大口喘著粗氣。

臉上一片濕涼，用手一抹，竟是滿臉的眼淚。

衛堯臣重重落回床上，盯著晃動不已的紗幔，眼睛慢慢浮現出戾氣。

轉天過後，姜蟬很是忙了一陣，和衛堯臣單獨出去過好幾次，也不叫人跟著，有時回來身上還帶著陌生的熏香味。

金繡不放心，問她去哪兒了，姜蟬只笑：“給趙家準備大禮去了。”

幾場雨過去，夏日驕陽漸熾，端午也近了。

這天，姜蟬和小秀幾個一起，包了甜粽、鹹粽、白粽十來種餡兒的粽子，慢慢裝了一籃子交與小秀。

“這幾天你勤往薛家跑著點兒，薛大人外出不在，他夫人又快到日子了，那一家子老的老，弱的弱，也挺讓人揪心的。”

小秀皺著鼻子道：“黎婆婆脾氣古怪得很，上次我送雞蛋過去，好說歹說，她就是不要！才二十個雞蛋，算不上受賄吧？我看這回啊，她也不會收粽子的。”

姜蟬教她：“就說給謝夫人補身體，讓金繡開庫房，找兩支人參，要五十年以上的，你一並送過去。”

“粽子能收就不錯了，她肯要人參？”

“謝夫人生產時或許用得上，管她要不要，你放下籃子就走，她還能把東西扔了不成？”

小秀脆生生應了聲。

後晌回來，黎婆婆果然收下了人參。

“她要按市價給錢，可翻遍了屋子也只有五百錢，我隨口說先欠著，她竟然給我寫了張欠條！”小秀捏著一張紙，滿臉的愕然，“小姐，我是不是不該說這話？”

姜蟬忍不住發笑：“沒事，她是圖個心安，既然寫了你就拿著。”

小秀湊過來嘻嘻笑著：“謝夫人倒和我關系不錯，還教我織布，趕明兒咱們也弄臺織機，我給小姐織松江布！”

“那敢情好！”姜蟬一拍手道，“你要是學會那手織布的絕活，我放你出去當女掌櫃！”

小秀興奮得連連點頭。

姜蟬想了想又道：“若是黎婆婆不願意教你，就不要勉強，別為幾匹布壞了好不容易處下來的情誼。”

小秀忙道：“黎婆婆看見了沒說話，反正她不趕我，我就學！”

不一會兒金繡拿著賬本進來，咧著嘴笑得十分開心，“隔壁剛打發人過來，問上個月的股利怎麽還不給，我說銀子全買坯布染料了，下個月才能給，那管事臉都氣白了。”

姜蟬冷冷道：“趙家想從我手裏拿錢，這輩子都別想，你告訴賬房，若趙家想要撤股，無論誰來，一律不理會！”

金繡問：“如果趙老爺來呢？他是官身，真要以勢壓人，就算衛小九也頂不住。”

姜蟬哼了聲，“放心，他很快就自身難保了。給鄭管家去信，命他盡快打掃老宅，過幾天我和母親回真定。”

金繡訝然：“夫人肯跟您回去嗎？前幾天我給姑母送東西，她說這陣子趙老爺待夫人特別好，兩人有點剛成親時的樣子了。”

姜蟬無奈籲出口氣，“叫你去你就去，我自有打算。這事不要告訴袁嬤嬤，她知道了，母親肯定也知道了，萬一讓趙家套出話就麻煩了。”

端午這日，袁嬤嬤過來傳話：“趙老夫人想請你一起吃個團圓飯，夫人的意思是你想去就去，不想去也不妨事，她晚上過這邊陪你過節。”

“去！”姜蟬輕輕巧巧道，“我一個人好無聊，正好過去熱鬧熱鬧，看看戲。”

袁嬤嬤納悶：趙家根本沒錢請戲班子，看哪門子戲？

端午是入夏大節，但趙家手頭拮據，沒大辦，買點甜瓜李子，幾只粽子，幾碟冷拼熱炒，打打牙祭而已。

老實說，還不如姜蟬平時吃的好。

和幾乎撕破臉的人圍坐一桌，雖有寧氏湊趣說笑話，席間的氣氛也是不尷不尬的。

寧氏略嫌突兀的笑聲剛落，趙母發話了：“姜丫頭，你鋪子欠我們的錢該還了……”

卻見袁嬤嬤神色古怪地走進來，貼在姜如玉耳邊說了幾句話。

姜如玉臉色霎時變得慘白，接著一點點漲紅，含恨瞪了趙華一眼，起身就走。

趙華訝然，“夫人？”

姜蟬霍地站起來，斜眼看著趙華：“好個正人君子，怪不得急著要錢，原來養外室私生子去了！”

“放肆！”趙華一拍桌子怒道，“目無尊長，血口噴人，我治你個忤逆之罪！”

姜蟬連連冷笑：“我剛才都聽見了，人都找上門來了，既然你說沒有，何不去門口親自分辯？”

趙華正驚怔著，又一個管事嬤嬤進來，氣喘籲籲道：“老夫人，大老爺，不好啦，外頭來了個婦人，帶著孩子跪在大門口，說是您在外頭……唉，已經聚起好多人了。”

趙華又急又氣，“還用得著我吩咐？你們都幹什麽吃的？趕緊把人轟走，告訴他們，不走就等著蹲大獄吃官司。”

“恐怕不行，”那嬤嬤為難道，“管家說王禦史也在，還說要彈劾您……”

趙華倒吸口氣，知道當下不能來硬的，恨恨道：“身正不怕影子斜，我倒要看看誰敢誣陷我！”

趙母不放心，也要跟著出去看看，寧氏最愛看長房笑話，扶著婆母就往外走。

一群人呼啦啦往外走，趙霜霜坐著沒動，一張俏臉鐵青。

“平白多個小弟弟，高不高興？”姜蟬輕輕笑了聲。

“我爹不是那樣的人，必定有人害他。是不是你搞的鬼？”趙霜霜急急道，然而回答她的只有姜蟬輕快的背影。

門口已是裏三層外三層站滿了人，嗡嗡的議論聲中，只聽一個悠遠婉轉的女聲哭道：“郎君呀——”

清音裊裊，似哭似嘆，回旋飄渺，直令人心神一蕩。

“玉春樓相逢雨中，與郎君一念終生，奴家喜啊，此生歡愉，全系君身。”

眾人一聽，哦，原來花樓認識的！

“郎君呀——，為何一去不歸？徒留奴家夜夜淚沾襟，眼見肚子難掩，可叫奴家怎的是好？”

眾人再聽，這事趙大人就不對了，搞大人家肚子就跑，忒沒擔當！

趙華在門洞裏聽得面紅耳赤，一腳跨出來，怒道：“兀那刁婦，紅口白牙汙蔑朝廷命官，就不怕吃官司嗎？”

那婦人扯著他的袖子，口口聲聲喊著郎君，她旁邊的小男孩上來就抱著趙華的腿喊爹，趙家下人撕擄著那母子倆，還有路人上前幫忙拉架的，門口頓時亂作一團。

混亂中，不知誰給趙華一腳，哢嚓，正中要害！

趙華慘叫一聲，捂著那啥，雙膝一軟向前拜倒，就那麽巧，咣地跪在那婦人面前，那婦人見機倒快，立即掩面哭道：“郎君啊——你終是認下我啦！”

認個屁！影壁後的趙母差點罵出來，喝令道：“報官，拿大老爺的名帖去順天府，把他們給我抓起來。”

“你好狠的心吶，說要給我贖身，誑走我二百兩銀子，還要抓我坐牢……我不活了！”說罷，那婦人低頭撞向門口的大石獅子。

趙華大驚，心知這人決不能死，死了他跳黃河也說不清了！

說時遲，那時快，趙華正好在她前面，當即一伸胳膊，死死將那婦人抱在懷裏。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）