那婦人沖力極大,只聽一聲巨響，趙華腦殼重重砸在地上，差點沒給他摔死。

下人們七手八腳去扶,奈何那婦人八爪魚一樣死死纏在趙華身上不撒手，扶也扶不起，扯也扯不開。旁邊還有個哭聲震天響的男娃娃,這一通鬧，趙家的門口比菜市場還亂！

看熱鬧的起哄道：“別看嘴上說不認,看看身手這個利索,心裏準是認啦！”

“聽聽那聲,咣！”有個漢子誇張地比劃了下,“簡直是拿命攔啊,我看出來了，趙老爺絕對和她有一腿！”

一個頭戴四方平定巾的老者道：“據我所知,朝廷嚴禁官員狎妓宿娼，趙老爺是犯法了吧？”

眾人的目光不由自主投向人群外圍的王禦史。

王禦史冷冷瞥了趙家大門一眼,甩著袖子搖搖晃晃走了。

躲在影壁後的趙母一看情況不對，心想再這般鬧下去,明天趙家就成全京城的笑柄了。忙命仆役把趙老爺連同那對母子帶進來,不管如何，先把事態平息了再說！

角落裏,目睹這一幕的金繡不禁咋舌：“這人一接進來，想再送走就沒那麽容易了,老夫人是打算認了大孫子？”

“不可能。”姜蟬輕聲道，“即便真是趙老爺的骨血，趙家也不會認——狎妓的罪名一旦坐實，趙老爺的仕途就完了。”

趙母掌管趙家多年,再驚慌失措也不會忘了這個道理，如此輕易讓人進門，說白了還是太自信，沒把那倆人當回事。

更何況是假的！

初夏的知了幽幽長鳴，窗外樹影婆娑，襯得屋裏光線一明一暗。

姜如玉如今連淚也沒有了，只睜著一雙明潔的眼睛盯著承塵出神。

姜蟬給母親打著扇，極力語氣平緩地將大門口的事細細說了一遍。

“他們真把人接進來了？”袁嬤嬤滿臉的不可置信，“他們想幹什麽？問也不問一聲，眼裏還有沒有夫人？”

袁嬤嬤越說越氣，“這半天過去，老爺不見人影，上院也沒人過來，把夫人晾這裏不管了？就是欺負咱姜家沒人！”

姜蟬道：“不管是真是假，趙家肯定會想辦法讓那母子倆閉嘴，我估計會給一大筆銀子封口，少不了又朝母親要錢，想想就惡心。收拾東西，咱們馬上回真定。”

袁嬤嬤偷偷覷著姜如玉的臉色，見她懨懨的，躺在床上一動不動，遲疑道：“要是都走，趙家有什麽動靜，咱們也不知道了……要不先去小姐那裏住幾天？”

姜蟬待要說話，卻聽院子裏有人說話，隔窗搭眼一瞧，原是寧氏帶著兩個婆子來了。

“大嫂，老夫人怕你多想，讓我趕緊過來說一聲。”還沒進門，她就在廊下大聲喊上了，“大老爺根本就不認識那女的，至於孩子更是無稽之談。”

姜如玉扶著袁嬤嬤的手慢慢坐了起來。

寧氏一陣風似的跑進來，她額頭上冒著細細的汗珠，發髻也有些散亂，“那女的找錯人了，誤會，全是誤會！不過看她帶個孩子也挺難的，咱們趙家一向仁善……大嫂，你手頭有銀子沒有？”

姜如玉眼中剛剛燃起的光彩一點點消失，又躺了回去，“既然是那女人的錯，應該是她向趙家賠罪，為何反倒我們出錢？”

姜蟬詫異地望著母親，暗暗叫了一聲好。

寧氏臉皮一僵，訕訕笑道：“那不是看他們怪可憐的。”

“可憐？少唬我了，他們鬧得趙家名聲掃地，憑老夫人不依不饒的脾氣，定會把他們送到順天府，怎麽那般好心，還給他們銀子？”

姜如玉側過身，臉朝裏躺著，“那女子說的都是真的對不對？”

寧氏眼珠子亂轉：“這種事誰說的清楚？不過老夫人大老爺都說是誤會，那就是誤會，大嫂，這過日子得睜一支眼閉一眼的，夫妻之間，還是不要太明白好。”

“你走吧，我沒銀子給他。”

姜如玉的聲音罕見的冷，聽得寧氏禁不住打了個冷顫，好半天才道：“大老爺根本就不認他們，你這又是何苦？”

“虎毒不食子，連自己孩子都不要，還能指望他對別人好？”姜如玉疲憊地揮了下手，“我累了。”

母親終於厭了趙華！

這等好機會姜蟬當然要抓住，連推帶拽把寧氏“請”到堂屋，“瞅光景家裏還得亂一陣，我先帶母親去我那裏清凈幾天，若老夫人不同意，還請二嬸娘幫忙……”

說著，偷偷將一個荷包塞進寧氏手裏。

荷包很輕，寧氏拿手捏了捏，知道定然是銀票之類的東西，等出了院子偷偷一看，竟是張兩千兩的銀票！

喜得她走路都輕飄飄的快飛了，這一刻，寧氏已然決定，跟著長房他們也沾不上光，還不如抱定姜蟬這棵搖錢樹。

也不知她如何與趙母回話的，姜蟬帶母親離開趙家時，無一人上前阻攔。

袁嬤嬤見狀更生氣了，一路與姜如玉碎碎念，說沒見過這樣的人家，也不知道攔一攔，竟像盼著她們走似的。

姜蟬在旁不停添油加醋，長房無子，趙老爺都四十多了，就算他不要孩子，老夫人定然舍不得大孫子，說不準來個“去母留子”，再把孫子記在母親名下雲雲。

反正怎麽邪乎怎麽說，直把姜如玉唬得心如死灰。

於是天剛剛擦黑，她們就乘著馬車離開了京城，等趙家反應過來的時候，隔壁早人去樓空了！

趙母氣不過，把寧氏叫過去大罵一頓。

許是手裏有錢，人就有底氣，寧氏破天荒頂了趙母一句：“用兒媳婦的銀子添補兒子的外室私生子，擱誰誰能忍得了？大嫂不鬧騰就夠有氣度的了，還不許人家回娘家散散心？”

趙母氣了個倒仰，罰她院子裏跪著去，趙霏霏姐弟倆聞訊趕來，一個抱著寧氏哇哇哭，一個說趙家容不下他們二房，鬧著要回舅舅家，生生把上院攪得雞飛狗跳。

一波未平，一波又起，王禦史上書彈劾趙華狎妓宿娼，知法犯法，私德敗壞，有損朝廷顏面，按律杖六十，革職永不敘用。

年前王家遭賊，他一直認為趙華搞鬼，什麽奴仆和繼女的私怨，當他傻？

真正目的必是幹擾他查案，南直隸官商勾結，黑白兩道鼠貓同眠由來已久，而趙華祖上是金陵人士，爺爺那輩才遷居京城，其中勾藤扯蔓的，還不定多少齷齪臟事。

他本想用此事作為南直隸查案的開端，可硬生生被上頭摁下去了，王禦史這個憋屈！

一口氣憋了小半年，好不容易捉到趙華的把柄，要是不大加利用他就是傻子。

禦史可風聞奏事，即便最後彈劾錯了，皇上也不會怪罪，王禦史是鉚足了勁兒要咬下趙華一塊肉。

他不顧一切連上三封彈劾，內閣壓都壓不住，逼得李首輔不得不把趙華叫過來問，到底怎麽回事。

趙華神色異常憔悴，唉聲嘆氣道：“那女子是金陵人，我仔細想了想，六年前回金陵修繕祖墳，和幾個朋友去秦淮河花船吃酒，期間叫了幾個歌伎作陪，但僅此而已，絕無狎妓之事。”

“糊塗！”李首輔搖搖頭，“單你去花船這一條就說不清了，王禦史還拼命把這事往漕運案子上引。那母子倆你打算如何處置？”

“學生本想送官審問，又怕事情越鬧越大，牽扯進人越來越多，就把她們送到莊子裏，讓人仔細看管著。我讓那妓子出了份口供，言明全是誤會，上面有她的手印。”

李首輔看了一遍，道：“我先替你壓一壓，只要不傳到皇上耳朵裏，一切好說。還有一事……”

趙華忙低頭：“請老師吩咐。”

李首輔手指輕輕點著書案，慢慢道：“一百萬兩銀子，你說有法子弄來，還說年前就能拿到，如今都快六月了。國庫的窟窿再填不上，別說你，我也得跪午門請罪去。”

趙華心頭猛地一縮，他明白這是老師在警告他，若是辦不好，只怕老師第一個就把他推出去頂罪。

“請老師放心，不出一個月，這筆銀子必會到賬。”

李首輔溫和一笑，“你是我最得意的學生，好好幹，入閣也不是不可能的。”

一番話讓趙華喜憂參半，驚懼交加，失魂落魄從首輔家出來，不知怎的就來到昌盛布鋪門前，看著肩摩踵接的人群，聽著夥計們幹勁滿滿的吆喝，他心裏更不是個滋味，陰毒地盯視一眼牌匾上的“姜氏”二字，惡狠狠笑了笑。

回去他寫了封密信，命心腹連夜送往真定鄭管家處。

另一個地方，聚賢樓二樓雅間，京城織染行數得著的人都來了，十七八個人圍坐著相互嘆氣。

“孫會長，不能再進低價布了，您有織坊撐著不怕，我們不行啊，賠得底褲都不剩，一家老小都要喝西北風了！”

“一千匹布在鋪子裏壓著，我上個月就關門了，孫會長，您看能不能退一部分？”

眾人紛紛附和，“是啊，幹脆把藍印花布這部分買賣讓出去，人們新鮮一陣也就過去了，咱們賣別的布一樣掙錢，沒必要和衛小九掙個你死我活。”

孫賢面色泰然自若，待人們的怨聲一歇，方徐徐說道：“不蒸饅頭爭口氣，此時退縮，往後衛小九還不得拿鼻孔看咱們？”

“這麽說您有法子治他？”

“做生意，沒有人脈不行，衛小九是有點小聰明，可惜他朝中無人。”孫賢整整袖口，“我和周爺爺通了消息，魏縣那邊自有人打招呼。哼，搶咱們的生意，就是阻礙宮裏發財，他落不著好。”

在座的或多或少知道，孫家靠織造局的單子發家，那個周爺爺是宮裏的主事太監，在皇上面前都說得上話，是孫家最大的仰仗。

有了這句話，眾人算是松了口氣。

此時一只小飛蟲撲進孫賢的茶杯，他伸出一根手指挑出來，摁在桌子上一擰，譏笑道：“他怎麽來的京城，就怎麽讓他滾回去，拿著笤帚打掃馬棚去吧！”

一屋子人哈哈大笑起來。

因早早得了姜蟬吩咐，鄭管家著人早早地拾掇好老宅，起居用品一應俱全，樹木花草也修建得整整齊齊的，濃綠叢中月季花猩紅黛白，開得煞是好看。

姜蟬很滿意，先是誇了他一番，接著例行慣例：查看老宅賬本。

鄭管家指著一處道：“前幾日縣衙來人，說是山東春夏大旱，讓咱們出糧出錢賑濟災民，因催繳得急，我做主捐了一千兩銀子，這是縣衙給的收據。”

姜蟬猛地想起上輩子流民燒了老宅的事情，眉頭不易覺察地輕挑一下，因道：“你辦得不錯，真定是姜家的根本，這些老關系一定要維持住。”

說罷，提筆在賬面上打了個對勾。

鄭管家接過賬本，問道：“夫人小姐打算住多久？原來以為今夏不回來，去年我就沒有訂冰，要是長住，我得趕緊搜羅買冰去。”

“還沒定，看看趙家如何動作再說。”姜蟬輕飄飄答道，“你去買冰吧，多備點也沒關系，咱家用不了可以送人。”

鄭管家應了聲，轉身欲走，卻被姜蟬叫住，“本來想把你小孫子也帶回來，讓你們一家團聚，可袁嬤嬤說，你小孫子去趙家族學了，你想讓他走科考的路？”

鄭管家驚得心頭撲通一跳，忙解釋說：“他哪是讀書的料？不過是替趙家少爺們磨墨鋪紙，順便學幾個字不做睜眼瞎罷了。”

姜蟬微微一笑，“我不過隨口一問，看把你嚇得。”

“小姐，錢掌櫃求見！”金繡話音未落，錢掌櫃已滿頭大汗跑進來，臉色蠟黃，一張嘴唇全然沒有血色。

“不好了，魏縣的外莊掌櫃來信，染料鋪子不肯賣咱們染料，他們寧肯賠錢也不賣！”

姜蟬大驚，“為什麽？那、那去別的地方問過嗎？不拘邯鄲，直隸、山西、山東，那麽多染料鋪子，哪怕高價買也可以！”

錢掌櫃疲憊地搖搖頭，“賬上沒現銀，襄陽侯府的十萬匹布，還有京城訂出去的兩萬匹，十二萬匹坯布，一股腦到了，咱們銀子全壓在裏面啦！”

好似晴天炸響一道驚雷，震得姜蟬耳邊嗡嗡作響。

虧錢是一方面，如果襄陽侯府的十萬匹布不能如期交貨，就會徹底得罪了人家，莫說姜家買賣，就是她自己，也無法在京城立足。

她告訴自己不要慌，還沒到最後一步，“押幾個鋪子出去，派人去別處買染料，別管多少錢都買！我現在就去魏縣，問問他們為什麽不賣！”

“沒用的，小東家，您還看不出來嗎？”錢掌櫃用疲倦得發酸的眼睛斜睨她一眼，“你想到的，我和外莊掌櫃都想到了，十七家染料鋪子一起罷賣，擺明了是有人做局害我們。”

“魏縣縣衙也去好幾趟，平時笑臉相迎的縣太爺避而不見，我甚至去求真定府的大老爺，也是不見……小東家，定然是上面有人發話，他們都不敢管。就算我們從別處買到染料，只怕也送不到染坊。”

上面，難道是趙華？他的手竟然伸到真定官場來了？

姜蟬呆呆坐著，一時沒了主意。

鄭管家猶豫了下，提議道：“要不給趙老爺說說，讓他出面解決？”

“不行。”姜蟬想也沒想就否決了，請趙華出面？無異於與虎謀皮，姜家只會死得更慘。

錢掌櫃不住嘆氣：“我就說不能鋒芒太露，這下把京城同行得罪光了，想找個中人說和都找不到。”

“備車，回京。”姜蟬深吸口氣，去找劉婉娘，看能不能請動劉知府出面。

金繡又跟頭咕嚕跑來，“小姐，衛小九來啦，人已經到了二門。”

“快請！”姜蟬手按著椅子扶手幾乎要站起來，連她自己都沒發現，繃得緊緊的聲音已然松弛下來。

一陣踢嗒踢嗒的腳步聲，衛堯臣甩著手晃晃蕩蕩走近，臉上依然是那副萬事不放心上的表情，嘻嘻笑著說：“發財的機會來了。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）