章明衡小孩心性,見此窘態，忍不住哈哈大笑起來。

趙華一張老臉燒得通紅，掙紮幾下都沒從地上爬起來,幸好十三皇子扶了他一把，才算站穩了。

趙華滿面慚色道：“不曾想殿下也在這裏，一時失態,讓您見笑了。”

十三皇子溫和笑道：“出來散散心，走累了,被子翼拉到這裏暫時歇歇腳。”

看似不經意的一句話,已在趙華心中掀起驚天大浪。

他知道姜家和襄陽侯府有生意往來,但一個毫無背景的商戶,哪怕再有錢,最多攀上侯府管事打打交道罷了。

萬萬想不到衛堯臣竟搭上了章明衡，還把十三皇子也拉來了。

他們關系那麽好？一個商戶馬奴,一個勳貴子弟，到底怎麽走到一起的？

突如其來的變故弄得趙華又驚又疑,又擔心十三皇子偏聽偏信疏遠自己，忙伸手去拿衛堯臣手中的欠條。

衛堯臣一揚手,就沒讓他夠到,“別急啊，趙老爺,這事不能稀裏糊塗過去，您回去和夫人吹耳旁風,回頭再把我的飯碗給砸了，那我冤不冤？”

“讓我瞧瞧。”章明衡拿過欠條一看，不禁笑出了聲，又遞給十三皇子,“怪不得戶部總嚷國庫空虛，要是這般借法，有銀子才怪！”

聽他話裏有話，趙華忙正色道：“此乃我的家事，借銀子也是受弟媳之托，章副提舉莫要說笑。”

章明衡在市舶提舉司擔了從六品的副提舉一職，此時趙華用官職稱呼他，頗有點警告的意思。

只是怎麽看，怎麽都有點色厲內荏的樣子。

章明衡努力將瞇瞇眼睜大，“趙侍郎這話我聽不懂了，前天說國庫沒銀子，駁回兵部餉銀的不是你嗎？扣一半工部修河銀子的不是你嗎？還有還有，織造局新購三千臺織機，答應借錢的不也是你嗎？”

這一下子扯到朝堂，趙華腦中頓時警鐘大作，臉色更素，“這裏不是議論朝政的地方，章副提舉若對我戶部有非議，盡可上書彈劾。”

眼看火/藥味越來越濃，十三皇子微微一笑，將袍角一擺坐在正中椅子上，“一個欠條而已，至於你們如此大動肝火？子翼，不要說不相幹的。”

章明衡哼哼幾聲，不言語了。

趙華提著的那口氣還沒吐出來，又聽衛堯臣道：“的確不是什麽大事，只要趙大人規規矩矩寫清楚，我馬上給銀子寫契書。”

趙華沈聲道：“我想來想去，趙家二房還是不摻和姜家生意，回去我自會與二弟妹說明，不勞衛掌櫃費心了。”

“不借？”衛堯臣甩甩手坐下，“一說按規矩寫欠條，你就不借……不得不叫人多想啊，怪不得我東家死活要從趙家搬出來住，嘖，稍微反應慢點，怕是連骨頭都吃得不剩。”

不等趙華說話，章明衡搶先開口：“雖說我對戶部不滿，但我相信，趙大人絕對不是那等卑鄙小人，是吧，趙大人？”

趙華一怔，他們一唱一和搞什麽鬼？

“小九也別耽誤人家發財，趙大人用田產宅院做擔保，我來做中人，好歹沾點親，利息之類的就免了，年底償還，怎麽樣？”章明衡興致勃勃道，“反正這買賣是日進鬥金，到年底別說一萬，五六萬也賺回來了。”

聽上去很好，可趙華畢竟在官場混跡多年，這人剛才還針鋒相對，這會兒就幫自己說話，太奇怪了。

事出反常必有妖，不能答應！

“我看行。”十三皇子慢悠悠吐出三個字，楞是把趙華拒絕的話憋了回去。

忍下這一肚子無名火，趙華在欠條上寫下幾個田莊，可衛堯臣說不夠，章明衡看熱鬧不嫌事大地瞎叫喚，他無法，只得將一處別院也寫了進去。

反正也是欠姜如玉的，就憑她那怯懦性子，想來也不敢朝自己要錢。

然而衛堯臣又發話了，“按規矩，防止一地多賣，田地宅院的地契應該在官府備案。”

“你哪兒那麽多規矩！”趙華再也維持不住裝出來的平靜，氣急敗壞道，“民見官不跪，我先治你個不敬之罪！”

衛堯臣翻翻眼皮，“隨便。”

章明衡又開始了：“抵押之物是要在官府備案，律法是這樣說的沒錯，趙大人身為朝廷命官，理應以身作則。”

趙華當著十三皇子的面，否也不是，認也不是，又想絕不能留把柄給章明衡這個大嘴巴，忍辱負重應下了。

暮色時分，一切手續才算辦好，他終於拿到了入股契書。

回到家，寧氏看著契書上夫君的名字，想笑又不敢笑，因見老夫人大老爺情緒都不高，寬慰說：“不放心的話，賺一筆咱就撤股。”

趙母訓斥道：“你那點小心思我還不明白？別以為上頭寫著老二的名字就是二房的東西，下去。”

寧氏暗暗翻了個白眼。

待她一走，趙華道：“家裏您看牢姜氏，最好拘著她少和姜蟬見面。”

趙母疲憊地嘆口氣，“知道了，明天我就‘病倒’。唉，我現在倒慶幸姜蟬早早搬出去了，要不家裏還不定讓她禍害成什麽樣！”

趙華嘆道：“這些都不是大事，十三皇子不會無緣無故在一個商鋪出現，我說不上來哪裏不對勁，總覺得要有大事發生。”

“去問問李首輔？”趙母提議說。

趙華點點頭，“是該和老師通通氣，一個薛禦史，一個劉知府，皇上突然派他們到山東清查庫銀，還有年前南下的王禦史，聽說漕運也查出點東西來了。唉，皇上這是要幹什麽……”

他們這邊愁雲慘淡，姜蟬這邊卻是喜氣洋洋的。

“得虧你請動了章少爺。”姜蟬笑吟吟道，“看不出你還有這本事，我真是撿到寶了！”

衛堯臣哈哈一樂，“章老三早看戶部那幫人不順眼了，逮著機會肯定猛踩一腳，我沒費多少功夫就說動他了，倒是十三皇子能來，完全出乎我的意料。”

姜蟬也疑惑不解：“皇上還未立儲，按說他不籠絡人心，也不應該為難臣子才對。趙華與李首輔交好，他就不怕得罪內閣嗎？”

衛堯臣默默思量許久，方說道：“趙華幾乎把家底都寫上了，沒有章老三那幾嗓子，這事辦不成。襄陽侯勢大，趙華卻也是有實權的三品大員，等閑不會硬剛，我猜這定出自十三皇子授意。”

他的聲音很低，在寂靜的夜裏卻顯得格外清晰。

“十三皇子有點意思，借著寫欠條，不動聲色就探出了趙華的產業。又聽他們說什麽借錢，國庫空虛，或許十三皇子在查什麽案子。”

姜蟬嚇了一跳，忙道：“咱們是買賣人，做生意圖個安生，別摻和朝廷的事。”

“我知道。”衛堯臣話鋒一轉，語氣變得輕松，“這次趙華顏面盡失，往後可得意不起來嘍！東家，你想沒想過，扳倒趙家之後，你有什麽打算？”

“這個問題我很認真的想過，帶母親游山玩水，吃遍所有好吃的，在各處風光秀麗的地方都買宅子，想去哪裏住，就去哪裏住。”

姜蟬托腮望著天上的雲，滿懷憧憬。

衛堯臣輕聲道：“我這次來京之前，老宅那邊有不少聲音讓你招贅……”

一陣風拂過窗欞，桌上的燭臺忽悠一閃，熄了。

夜空中一團團蓮花似的雲後，一輪明月略顯遲疑地閃出來，清幽的銀輝從南面的窗子中灑落，朦朦朧朧的，好似給屋裏兩人罩上一層紗幔。

久久聽不到回音，衛堯臣逐漸有些後悔。

他們現在是東家和掌櫃的關系，一切來往談的都是買賣上的事，猛地說人家的私事，忒唐突！

他這是怎麽了，一禿嚕嘴說這個幹嘛？招贅也好，出嫁也好，人家聽他的還是怎麽著。

正後悔著，卻聽姜蟬道：“我不想成親，就這樣單著過，也挺好。”

衛堯臣楞了，直楞楞問：“為什麽？”

“俗話說嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，可我自己有錢，用不著指著男人過活。看看我母親的經歷，真覺得成親沒什麽用。”

“再說了，我是經過……經過好多事，才知道趙家不是好人，如果往後碰見一個手段更高明的男人，我不知道自己還能不能看清。”

風動樹搖，樹葉沙沙地響，幽暗的月光中，衛堯臣看不清她臉上的表情。

兩人不約而同沈默下來。

不知道過了多久，衛堯臣起身道：“天色不早了，歇著吧。”

姜蟬喊住他，“街上宵禁，你在外院客房住一晚。”

衛堯臣轉過身，“你不怕我圖謀不軌？”

“不會！”姜蟬語氣溫良，但口氣斬釘截鐵，一副就是如此的樣子，“你不會。”

衛堯臣聽了一楞。

姜蟬見他楞住，反倒奇怪了，繼而恍然大悟道：“我剛才說的男人不包括你，你是絕對不會害我的，我真沒有成親的打算，你不用擔心你大掌櫃的位置……哎呀，也不能這麽說……反正我知道你的。”

“我也知道你的。”衛堯臣笑了，“從小到大，你是第一個問我疼不疼的人。”

有問過嗎？什麽時候？姜蟬怔怔地望著他。

衛堯臣不由暗自苦笑，是了，於她或許就是隨口一問，他們之間的事，也只有他自己記得而已。

“別擔心，我還給趙華備了份大禮。”衛堯臣又恢覆成嬉皮笑臉的模樣，“這回非把他正人君子的臉撕爛了不可。”

姜蟬“哦”了一聲，若是往常她肯定要追問什麽大禮，可現在，她滿腦子想的只有衛堯臣那句話。

她是怎麽遇見他的？

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