閉上眼，那個身著襕衫的男子恍惚站在面前，修長秀麗的眼睛不帶任何感情的看過來，冷峻漠然，又飄然若仙。

初見他的那日，迎春花開滿院子，姜蟬躲在樹後看他，只一眼，就被他吸引住了。

趙霜霜說，這人叫蘇俊清，剛剛點了探花，專門來讓老夫人相看的——蘇家和趙家是世交，長輩們均有聯姻之意。

趙家好幾位年歲相當的小姐，姜蟬以為這種好事輪不到自己頭上，結果趙家選來選去，選中了她！

私底下趙霜霜讓她放心：知道妹妹喜歡他，再如何我也不能和你搶，而且蘇家在吳中，我不想遠嫁，說起來妹妹幫了我的大忙。

姜蟬感激涕零，更是對趙家事事順從，待老夫人拿走她的庚帖，她以為親事板上釘釘了，便整天窩在後宅繡嫁妝。

後來，母親突然病重，沒幾日便去了，再後來，她也死了……

雙層窗戶紙不時一起一伏，絲絲寒風順著窗戶縫鉆進來，吹得姜蟬發燙的頭腦一點點冷靜。

前世蘇俊清是放榜之後出現的，這輩子卻提前了，再細想母親的話，姜蟬嘴角浮現一絲了然的譏笑。

蘇俊清就是趙家拋給她們母女的誘餌！

有她從中阻擾，母親賣鋪子的事一直沒有進展，他們終於著急了。

她不清楚蘇俊清和她前世的死有沒有關系，但趙家說好的，必定不好，趙家說不好的，未必不好。

只要認準這一點，絕對不會吃虧！

如是想著，她打扮得很低調，半新不舊的藕荷色小襖，天青色馬面裙，頭上一根碧玉簪，盡是家常裝束。

姜如玉看了直搖頭，但天色不早，上院三請四催，不好再耽擱下去。

母女二人來到上院暖閣，只見一屋子珠環翠繞，香風習習，姜蟬反倒成了最特別的那個。

趙華坐在趙母下首，正和趙母低聲說著什麽，見她母女進來，微笑著點了點頭。

那個人也在，循聲望來，清冷的眸子一如記憶中的模樣。

可她已不是那個躲在樹後偷看他的傻丫頭了……

姜蟬說不出心裏是個什麽滋味，只覺得眼睛疼得厲害，低頭呆呆立著，也忘了行禮。

“妹妹快過來，”趙霜霜笑吟吟起身，十分熟稔地做起了介紹，“蘇哥哥，這是我新來的妹妹，姓姜。”

她在“姜”字上重重咬了下。

不就是想暗示她不是趙家小姐麽？無聊的小心機。

姜蟬暗笑，往母親身側靠了靠：“我是姜夫人帶來的女兒。”

只見她是黛眉微蹙，目中含憂，看姜如玉的眼神仿佛在說：“看吧，他們的確沒把咱們當趙家人，時時刻刻都在暗示我們的身份。”

姜如玉知道自己是繼室，但非常不喜歡別人提她繼室的身份，偏巧這人還是原配的孩子，當即心下一沈，臉上的笑也有點勉強。

趙霜霜深悔只圖嘴上痛快說錯了話，反應也快，上前晃悠著姜如玉的胳膊，嬌笑道：“我嘴笨不會說話，母親不許怪我。”

趙華親自過來扶姜如玉坐下，瞪著趙霜霜道：“回去把《孝經》抄一遍。”

趙霜霜吐吐舌頭，把頭輕輕靠在姜如玉身上，很親昵的樣子。

姜蟬就看到母親的神色緩和許多，不由發愁，這一家子實在太會做戲，到底怎樣做才能讓母親對他們死心？

這一場小波折落在蘇俊清眼裏，他微微皺了皺眉，神情愈加疏離。

二房寧氏人比較活絡，忙打圓場：“蘇公子出身吳中蘇家，一門三進士，父子兩狀元，當真是詩書大家！等我那小兒回來，還請蘇公子指點指點他的功課。”

蘇俊清道：“趙大人兩榜進士出身，華章藻蔚，文章之精妙連聖人都拍案叫好，晚輩才疏學淺，怎敢班門弄斧？”

拒絕得那個叫幹脆！

姜蟬詫異地看了看他，寧氏說的不過是客套話，他即便不願意，打個哈哈就過去了，這樣冷漠，太讓人下不來臺了。

他們兩家不是關系很好麽？方才還一口一個“哥哥”的叫著。

另一旁的趙霜霜微垂著頭，看不到她臉上的表情。

寧氏訕訕笑著，略坐了會兒，指了個借口去廚房了。

因瞧著氣氛有些不尷不尬，趙華便邀請蘇俊清去書房賞玩他收藏的字畫。

看著始終沈默的姜蟬，趙霜霜眼睛轉轉，莞爾笑道：“父親，蘇公子一人來京趕考，你派個小書童跟著伺候如何？”

趙華捋著胡子笑道：“甚好，姜氏，這事你來辦。”

姜如玉眼睛一亮，忙不疊應下了。

趙母補充道：“再派一個年長些的更穩妥，秦嬤嬤，我記得你外甥讀過幾天書，裏外他都熟，給蘇家孩子當個跑腿兒的去吧。”

多麽眼熟的場面，姜蟬不禁暗生感慨，那時她思慕蘇俊清，又不敢說，趙霜霜就給她出主意，學著話本子上寫的，讓金繡借送東西探蘇俊清的口風。

如此一來免不了接觸秦嬤嬤的外甥，上輩子金繡死得冤，如今，不能夠了！

天空陰沈沈的，到了晚間又是一場大雪，直到第二日晌午時分才停。

真定會館那邊傳來消息，劉婉娘的股金已到，衛堯臣簽完契書，明日就啟程回去了。

姜蟬細細吩咐道：“買六斤京八件，大八件、小八件、細八件各兩斤，路上餓了也好墊墊，其餘土儀你按我寫的單子預備。你避著人去辦，年下正忙著，我就不去送他了。”

金繡聽得目瞪口呆：“六斤？吃得了嗎？”

姜蟬放下筆，“快去。”

整日在宅子裏悶著，金繡也樂得上街松快松快，這一去就是暮色時分才回來。

剛進院門，只見袁嬤嬤小心翼翼從臺階上下來，手裏捧著個青布包袱，那包袱很大，她走起來十分吃力。

金繡忙走上前接過包袱，“地上的雪還沒清，嬤嬤著急去哪兒？”

袁嬤嬤揉著手腕子說：“夫人吩咐給前院的蘇公子送東西，你替我跑了這趟活計，裏面有兩套棉衣，一方端硯，還有一匣子湖筆，都是現下用得著的。”

說完扭身回了屋子。

金繡抱著包袱傻了眼，她在外吹了一天冷風，也想回屋歇著。

冷不丁瞅見銀繡經過，馬上有了主意，將包袱往銀繡手裏一塞，“給蘇公子送去。”

有道是大懶使小懶，小懶幹瞪眼，銀繡不是小懶，可也只能幹瞪眼，沒奈何，她抱著包袱，雪地中踽踽去了。

卻是等到月上樹梢的時候才回來。

金繡躺在炕上迷迷糊糊睡著，聽見動靜道：“又去哪兒偷懶了，半天不見你人影兒。小竈上給你留了飯，今晚辛苦你值夜，吃過飯快去吧。”

久久沒聽見回應，金繡睜開眼，見她一動不動坐在窗前，眼神呆呆地盯著房梁。

金繡提高聲音：“你怎麽了？”

銀繡一驚，“沒、沒事，梁上有只壁虎我一時看住了，你剛才說什麽？”

金繡重覆一遍，翻了個身又睡了，這事她沒放在心上，接下來兩天卻見銀繡時而恍惚時而驚惕，不免詫異，尋了個機會偷偷與小姐說了。

姜蟬眉頭擰得緊緊的，“後來她有沒有再去過前院？”

“好像秦嬤嬤指派過她幾回，去沒去我不知道。”

姜蟬臉色微沈，“又是她，沾上她就沒好事，你去把銀繡叫來，我問問怎麽回事。”

結果銀繡又去前院給蘇公子送東西了。

姜蟬沈吟片刻，回身從多寶閣上取下一盞玻璃小提燈，直接尋到袁嬤嬤，故作扭捏道：“我想著燈籠不如這個亮堂，蘇公子晚上走路提著也方便些，嬤嬤陪我去一趟可好？別和我娘說，就咱倆悄悄去好不好？”

袁嬤嬤低聲叮囑：“去了放下東西就回，別多說話，也別太殷勤。”

姜蟬一本正經，“我就送個燈，沒別的意思。”

袁嬤嬤自以為看穿了她的小心思，暗笑道：“老夫人說了，兩家要聯姻，夫人也正盤算著這事。二小姐是庶女，支棱不起個兒來，做不了嫡長媳，二房的兩個丫頭才七歲，就剩你了。”

“嬤嬤別拿我取笑，人家還有嫡小姐呢。”

“老夫人明白和夫人說過，舍不霜霜小姐遠嫁。”

姜蟬嘟起嘴：“我娘就舍得我遠嫁。”

袁嬤嬤忍俊不禁，指著她手裏的提燈道：“那你巴巴地送什麽燈？要是看不上蘇公子，咱們掉頭就走，要我說，小姐也是嫁在京城的好。真去了吳中，恐怕一輩子也見不了幾回，別說夫人，我想想心口都發酸。”

姜蟬沈默著，挽住袁嬤嬤的手。

“老爺看過蘇公子的文章，他絕對能高中。”袁嬤嬤一邊走，一邊絮絮叨叨，“夫人指了小果兒做蘇公子的書童，那孩子略識幾個字，人也機靈……”

鄭管家的孫子？姜蟬心裏咯噔一聲，因問道：“小果兒才十歲，要是蘇公子覺得他太小不要，他過年還回真定嗎？”

袁嬤嬤道：“不回，來京前就和鄭家的說好了，小果兒留在趙家當差，不回老宅。”

可他們一家五口分明葬身老宅大火了！小果兒既然沒回去，為什麽後來說找不到人了？難道又有她不知道的事？

姜蟬望著那片濃得化不開的黑夜，將手中的小提燈舉高了些。

她要回去，搞清楚那場火到底怎麽回事！

前面就是倒座房，黑漆漆的沒有點燈，周遭不見一個人影兒，夜風中，是女子壓抑的啜泣聲。

還有男人粗重的喘氣聲。

袁嬤嬤臉色大變，推著姜蟬就往回走，卻沒推動。

姜蟬嘴唇幾乎咬出血來，這次，她要叫那個畜生死！

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