的聲音：“將軍。”

葉增回首，眉角微挑，無聲詢問。

“咳。”許閎入內，恭行軍中上禮，“將軍恕末將今日議事之時莽撞之舉。”

“無礙。”

葉增垂頭，將案上的匕首收入靴筒中。

卻聽不見許閎離去的聲音。

他便再次回首，見許閎戳在地上並無去意，便問：“你想隨我北上？”不給許閎任何回答的機會，他又搖首，“夏濱可隨我北上，但是你必須留下統籌駐守臨封諸事。”

許閎應聲，卻仍不走。

葉增有些疑惑，“你還有何事？”

許閎張張嘴，似乎有些難以啟齒，半天才憋出幾個字：“是關於夫人。”

葉增沈默，神情卻表明不願與他多談一字。

“將軍於四月末時接到王上私諭——夫人已攜兩位千金從畢止南下軍前——但至今不知夫人行止及所在，將軍難道不擔憂？”許閎依舊忍不住，大著膽子問了出來。

葉增仍是沈默。

許閎又道：“將軍明日率軍北回，倘若兵過義安，不如問問齊凜——”

“出去。”

葉增終於開口，卻是打斷他的話。

“將軍心中是在怪夫人？”許閎猶不肯罷休。

雙手撐在案緣，葉增擡目正視他，眼底平如靜水，“我並無責怪她的理由，而她卻有不願見我的原由。倘若她欲見我，便是千軍萬馬之陣我亦願只身獨闖；但若她不想讓我知道她在何處，我又何必拂她之意？”

【三十】

秋碧洗空。

義安城頭旌旗輕揚，城外細柳垂青，遠處有淳軍的兵馬長陣打城外野地無人處緩緩行過。

自臨封北調的一萬淳軍人馬於前一日傍晚時分開入義安地界，因葉增軍令森嚴，整軍並不入城休整，只是紮營於城外十裏處，由城中取得些許必要的補給後，僅歇了一夜，便在清晨時分拔營出發。

大軍在漸次有序地行過義安城外時，誰都未曾留意到，在那城頭高墻垛堞的後面，有一個女人無聲而立，動也不動地註視著城下這支長得仿佛望不見盡頭的隊伍，目光一次次隨著人馬的行進而輕輕掠動，好似是在尋找著什麽。

·

早在晨曦微露時，秦一就沿階登上了義安外城墻頭。

她看著遠處燒營的濃煙被晨風吹上青天，看著遠處一個個細小的黑點逐漸變大，看著兵馬成列大軍北出，然後輕輕閉上了眼。

她聽見遠天飛鳥振翅的翺翔，聽見戰馬充沛飽滿的嘶鳴，聽見如海潮般紛湧而至的士兵嘈嘈低語。一萬人的聲音中她極力分辨最想聽的那一個，可那聲音卻總是在她還來不及捕捉時便匆匆而逝。

一如他習慣的沈默。

大軍行近城外時，她睜開了眼。

長長的淳軍隊列整齊而有序地自她眼皮下方走過，她不曾眨一瞬眼，逐人逐騎地看過去，時間有如凝滯，而人馬掠過她眼底又有如飛速。

在終於望見赤絕雄健身姿的那一剎，她輕輕地顫抖了。

馬上之人挺拔剛俊，腰間的劍柄上依舊是她當初親手為之纏縛的層層絲帛，而他持槍馭馬，戰威無聲自露，統懾一軍。

似只彈指一剎，他便打城下馳馬而過，不曾擡頭，不曾擡眼。

她便看著他自眼前馳過，不曾挪動，不曾開口。

·

先是走在最前方的士兵們接二連三地擡頭遠望。

長長的隊列中響起竊竊私語聲，而後又沿著陣形飛速向後傳去。

待到夏濱亦忍不住聞聲擡頭時，已無人能夠再壓制前陣中士兵們驟起而不可輕泯的好奇心了。

遠天澈碧，有群鳥撲翅飛過義安外墻城樓。

一只斷了線的長尾紙鳶自城頭輕悠悠飄出，薄如蝶翼的紗紙在晨曦的照映下顯出半透明的五彩光芒。

而它之後跟著一只又一只或大或小的長尾紙鳶，皆是被人剪斷了線從城頭上放出來的。

一只、兩只、三只……

十一只。

夏濱在心中默數著，然後驚醒一般地勒韁回馬，奔向後陣，口中高聲叫道：“將、將軍！”

待馳至微皺眉頭的葉增身側時，他已急切得不知說什麽才好，“天上！”

葉增擡頭。

滯立一剎，他猛地收韁，雙腳一夾馬腹，隨赤絕一聲長嘶，調頭轉向。

·

城墻另一側，素衣少女半個身子都趴在垛口上，聚精會神地看著城外遠處的小小變動，紅唇揚出一朵笑。

“那些紙鳶，是你又去葉夫人那裏偷的？”

身後冷不丁的這一聲，令她驚得險些從垛口掉下去。捂著胸口轉過身，霍塘忿然道：“你做什麽嚇人！”

齊凜看向掉在她腳邊的線軸，竟罕見地對她露出一絲微笑，“你今次放飛了葉夫人所有的紙鳶，不知她可會怪你。”

“可我不想看見他從她面前走過卻不自知，那是多麽的可惜——”霍塘挑動纖眉，“更何況是你告訴我，那些紙鳶是他二人的定情之物的，不是麽？”

“是。”

齊凜走上前，同她一道望向遠處，“我亦不想看見他從她面前走過卻不自知，那是多麽的可惜。”

·

忽起的烈風刮亂了秦一梳得一絲不茍的發髻。

嘶鳴聲過耳，赤絕疾沖而入她的眼簾。

她一怔。

再瞰，就見他策馬昂首四下遠望，一側首，便亦看見了她。

·

薄紅紗襦，碧天翠樹。

葉增籲止赤絕，隔著十丈的距離，看她看得目不轉睛。

一如初見。

【三十一】

水中有毒。

天色將暗而營無定址，被派去先探井泉水草的淳軍斥候隊回來後即至葉增處回命，“稟將軍，二十裏外覓得一處山溪，一路隨峰向西蜿蜒無盡，直通曲靖北部一帶茂林，然而溪頭卻被下了毒。”

說著，其中一個士兵將用水囊采集回來的冷溪倒入皮盔中，從胸口摸出一包藥粉，抖了一些倒進去，“將軍請看。”

葉增看見其手中立刻變作汙青色的小半捧溪水，立刻皺起了眉。

“附近連伏泉亦無？”他問道。

士兵搖頭，“方圓數十裏內全都查勘過了，除了那一道山灘水溪之外，此地至曲靖的一路上乏水少草，恐大軍不能舉步。”話畢，他將那一小包藥粉小心翼翼地卷好，重新揣入衣甲之內，等著葉增下令。

·

這藥粉乃是葉增駐軍義安城外那一晚時，齊凜親自出城奉至他手中的。

據齊凜所言，這粉末雖名為藥粉，可其功用卻不在治病，而是為了勘測水中是否有毒——若是天然野生之毒，則水浸藥粉會變為赤、緋、紫、赭、栗等色，而若是人為煉制之毒，則水會變為黛、青、藍、灰、烏等色。

此功用看似單一，卻極為精巧而實用。但除了行軍在外、兵過諸路的將領之外，他確也想不出這東西還會為哪個尋常人所青睞。顯而易見的，這藥粉必是為了滿足軍旅所需而制的。

除卻這藥粉，齊凜送來的還有一些專醫刀、箭、槍等外傷的金創藥，以及防患瘴癘之疾、濕熱之疫的藥物。與平日裏所常見的藥草不同，這些藥皆已經過熟煎精配、在加入了一種特殊制劑後被磨成粉末狀封存在一個個的小瓶中，如需取用，只需開蓋倒出約一指甲蓋大小的量、用水沖服即可。而這些藥物的功效，亦比平日裏軍中所慣用的藥湯、藥酒要強得多。

當葉增問起這種種藥物為誰人所創時，齊凜稍稍沈默，遂又簡單回答，道這主意出自葉夫人，而種種藥草的精配研磨則是由葉夫人親信的一個頗通醫術的宛州少女完成的。

葉增便未多深問，僅命人將這些藥瓶收入輕裝輜重中，依常例取用分配下去。

·

而次日兵過義安城下，他勒馬昂首遙遙望向十丈城墻上的她，駐停僅僅片刻，便又抽鞭轉行，頭也不回地揚塵而去。

大軍既出，他單騎離陣返回城頭已是違逾自己親定的軍紀，可算任性。回陣後他按令自懲，眾人雖道將軍何必，可誰又能不畏不敬。

雖未止軍下馬、入城相見，然而那短暫的無聲相視，卻頃刻道出了他埋在心頭的千言萬語。

言語縱有千萬，終也只化作滾過他喉頭的四個啞音——等我回來。

而她卻似能聽見一般，竟於城頭處迎風輕輕頷首。

他這一霎狂起的任性，對比她一貫內斂的情意，再度昭明二人間的相知與信任，令當日睹者不禁微微慨嘆。

·

烏金西沈，四野肅寂。

靜思之後葉增開口下令：“全軍轉道，向南。”

將令之下無有不從者，淳軍各部迅速而有序地調轉行進方向，趁著天未全黑而沿來路返回，在上一個水泉處註滿皮囊，聊做休整，待入夜之後又繼續向南進發。

·

正如齊凜早前所料，葉增率淳軍一萬人馬自臨封北回

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