她裙下站住，仰臉去看她。

兩歲多的孩子，臉上盡是興高采烈的笑容，扯住她的裙擺便不肯松手。

因她難得會來主動探望自己，存囂咧著小嘴笑了一陣兒，又眨巴著眼睛將她的裙擺用盡全力地攥緊，生怕她轉身便會離去。

秦一靜靜地望了他片刻，然後吩咐婢女上前替他更衣。

“用世家子弟面謁王上之大服。”

她說道。

婢女有些猶豫，因孩子尚小，穿戴如此之重的服冠恐會不適，但又不敢違背秦一之意，只得捧來件件衣物，替存囂一樣樣換上。

待到孩子穿戴齊整，秦一令乳娘及婢女數人皆退出門外，然後自袖中拿出一把象牙長梳，扶著孩子的頭輕輕轉動，“娘為你梳髻。”

存囂不明所以，倒也乖乖地聽話坐著不動，由她在後掇弄，唯一雙黑亮的眼睛盯著鏡中母親的斜影不放。

她的動作非常輕柔，神態亦是平日裏所難見的慈愛，待到發髻梳好，又拿過一枚小巧的雕紋玉冠，用同色玉簪插戴在他的發頂。

“娘？”存囂忍不住摸摸自己的小腦袋，神色不掩好奇。

秦一轉身拿起他的小氅，抖開展平，橫披在他弱小的身軀上，然後彎腰牽住他的手，“娘帶你去見王上。”

·

王城宮苑之中，枯樹逢春，正綻新花。

兩名宮人在前領路，秦一帶著存囂一路步入宮苑深處。在看見遠處坐在石凳上的孟守文時，她神色無變，步履未頓，似乎毫不驚訝為何出現在此處的人並非寶音。

“王上。”秦一走近，恭行朝臣內眷之禮。

孟守文免她大禮，目光移向在她身邊臉色懵懂不安的孩子，“葉存囂？”

秦一點頭，牽著存囂上前幾步，“孩子尚小，不知禮數，望王上莫要怪罪。”

存囂直通通地盯著面前這個陌生卻隱隱含威的男子，不由自主地朝母親身邊偎了偎，小聲地叫：“娘。”

孟守文則將他從頭到腳打量了數回，“雖是尚小，但已能想見他長大後會是何等出眾模樣——想必葉增與你，皆是疼愛極了這個長子罷？”

秦一默聲無言，靜望著他，眼中已有一絲明了。

孟守文轉目看她，徑直開口：“我欲詔葉存囂入宮，作為三個王子的伴讀，吃穿用度皆與王子同例，你以為如何？”

“能得王族眷幸，此是存囂之福。”秦一答道。

孟守文又道：“你與葉增伉儷情深，天下人所共知。此番他為我淳國帥軍南伐，不知何時才能與你相見，我心亦有所不忍。”

秦一低首，“為國征戰，效忠於王上，此正他分所應當之事。我身為武臣之妻，亦當體諒國事，絕不會心存怨恚。”

“好個效忠於王上。”孟守文微微一笑，笑中卻飽含深意，“葉增軍前屢築大功，我願賞他——特詔著你南赴軍前，凡大軍攻止之城鎮，你皆可入居其中，隨夫南征，不必還京。”

秦一驟然擡眼。

須臾，她垂下微微顫抖的眼睫，一字一句道：“謝王上特詔賞賜。”說著，她松開了一直牽著孩子的手，稍稍退後半步，雙袖合於身前，恭恭敬敬地行了一個大禮，“存囂尚幼，教誨諸事，還須多勞王上費心。”

孟守文看著她這一副貌似平靜的外表，笑意忽消，臉色亦涼，“拆散你母子二人、逼你離開畢止，此是為何，你不想問？”

秦一搖頭，“王上的決議，自有王上的道理。葉增一心忠君為國，我亦當效他所行：不疑王上，不悖王意，詔之所下，我必從之。”

說罷，她又行一禮，然後便向後退去。

“娘！”

存囂見她扔下自己要走，急得大叫，轉身就去追她，自後拽住她的裙紗不叫她走。

秦一狠狠心，將衣裙自他手中用力抽出，擡腳前行。

“娘——！”

存囂被她掀倒在地，不禁“哇”地大哭出來，小身板跪在地上，又是聲嘶力竭地叫了她一聲。

孩子的哭泣一聲大過一聲，似無消止之意，終於迫使她停住了腳步。

秦一回身，沖孟守文道：“請王上再準我與存囂說幾句話，說完我便離去。”

孟守文無聲點頭。

她便走回存囂身邊，將他從地上拉起來，替他拍凈衣上沾染的塵跡，道：“娘有三句話要對你說，不管能不能聽懂，你都須牢牢地記在心裏。”

存囂抽泣著，臉上眼中皆是懼意，不知她是否又將離去。

“其一：你的爹爹半生戎馬，流血流汗不流淚，你是他的血脈，莫論什麽時候，莫論有多難過，都不可掉一滴眼淚於人前。

“其二：你的爹爹身受王上重恩，你是葉家長子，須得懂得‘忠君’二字，將來莫論發生什麽事情，你都不得悖逆王詔一分。”

存囂緊緊咬著嘴唇，因她的話而強忍住了淚水，卻仍是帶著哭腔地叫她：“娘。”

秦一拾袖將他哭花了的臉龐擦幹凈，慢慢、慢慢地將他擁入懷中，最後道：“最後：莫論將來旁人對你說什麽，你都須知道，娘今日所行，絕非棄你不顧，而是為了保全你爹爹的無奈之舉。”

【二十七】

“王上。”

內侍輕低的聲音自後傳來，擾動了正在垂釣中的孟守文。

池畔邊微風拂柳，青色玉階上素袍平展，男子的背影看上去閑逸悠然，眉角卻輕輕皺起，似乎不懌水中錦鯉被這突如其來的一聲驚走。

前方手持鎏金釣竿的身形紋絲未動，內侍亦看不見他面上神色，便自顧伏下身行禮，繼續以輕低的聲音稟道：

“葉府的大公子今日仍不肯進食。

“服侍他的宮人怕無以向王上交差，便擅做主張用強，欲撬開他的嘴逼餵水食，豈料卻反被他咬傷了手，指筋險些就斷了。

“司膳局的人犯了事兒，掌事者不敢有所欺瞞，便遣人將此事通稟了王後。

“據傳王後聽說之後十分不悅，當即便起身出殿，前去探視葉府大公子。”

說到此處內侍停了一下，神情變得有些謹慎小心，悄悄擡頭打量了一下前方男子背影，見其依然不為所動，便垂首又道：

“方才掖庭門處宮吏來報，道王後抽調蠻族親兵百人，攜了貴重貨物，似有遣其出宮之意。”

池波微動。

孟守文猛然起竿，一尾金鯉躍出水面，騰空甩打。

然後他終於側身回頭，望了一眼身後的內侍，“該如何去做，應不須我再交待了罷。”

“是。”

內侍謹然答道，領命起身而去。

·

朱色的厚重殿門被人輕輕推開，發出“嘎吱”一聲。

陽光隨之洩入殿閣之中，映出縮在內殿墻角的男孩身影。他的眼在暗中透著微弱的光亮，筆直瞪向正在朝他走來的陌生外族女子。

這一處在畢止王城的東北角，殿名“建章”，原是淳國先王第二子的寢居之所，在其早歿後先王因慟空置此殿，多年來未曾派做它用。此番孟守文將這一間已歿王兄的殿閣撥給奉詔入宮為王子伴讀的葉府長子使用，雖令宮中不少老人們大感驚訝，卻亦顯示出了孟守文對葉氏的浩蕩王恩。

殿閣之中雖有熏籠暖香，卻無法驅褪久無人住的濕寒之氣。

寶音只身走近，在孩子身前彎腰蹲下。

孩子擡頭，對上她仔細註視自己的目光，幼小的身體下意識向身後的墻壁又用力地靠了靠，渾身戒備。

他內外皆刺的模樣令寶音輕輕沈眉。無言片刻，她慢慢地伸手觸上他的嘴唇，抹去那裏的一點幹涸血漬。

那是早先他咬傷逼餵他水食的宮人時留下的。

一日一夜水食未進，不想他還能有如此氣力來反抗。

“你不喜歡這裏，是不是？”寶音忽而問道。

孩子無聲地望著她，看不出是否聽懂了她說的話。

“你想見你的母親，是不是？”她又問。

孩子咬了咬嘴，仍不出聲。

寶音竟伸出雙臂，將他因饑餓與緊張而微微發抖的身體擁入懷中，輕輕喟嘆：“我也不喜歡這裏，我也想見我的母親啊。”

接著，她又微微一笑，貼著他的耳朵問：“那麽，我送你去見你的母親，好不好？”

孩子在她懷裏突然昂頭，有些怔楞地看著她的笑容，一直緊繃著的身體慢慢地軟了下來。

寶音遂將他抱起來，步出殿外。

被她在入殿時逐出的宮人此時皆守候在階下，在瞧見她懷中的孩子後皆大驚失色，紛紛上前欲攔。

“是王上要我帶他回棲梧殿進膳。”寶音冷著臉，厲斥前方數人，“你們膽敢攔我？”

宮人們一時被懾，皆垂首向兩邊退避。

她下頜微擡，目不斜視地迅速走下高高長長的宮殿百階。攀著她脖頸的孩子越過她的肩側，看見那些宮人們無言焦

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