皇帝大約也是有心的, 雖然戶籍上的名字一應都換了，但是卻還是讓他重新姓了慕容，自然也只是恢覆了姓氏，但其餘的卻是不搭邊。

鄭玉磬心內百感交集, 雖然寧越是一直伺候她的人, 而且也從來沒有怨言, 但是她也沒有因此輕賤他, 如今更是衷心祝賀：“從此宮裏面再也沒有寧掌事，到了外面, 沒有人會知道宮中事的。”

她想要身邊的人不必總跟著她擔驚受怕，皇帝原本就是一個記仇的人，雖說她對寧越的感情也不過是主仆之誼外加同情, 但是皇帝卻是個愛呷醋的，平日裏還好，萬一兩人鬧了些別扭，蕭明稷舍不得沖她發脾氣，那麽首當其沖的就是皇帝所看不順眼的男子。

寧越面上卻看不出來多少高興，他跪下行禮，面容上滿是驚慌急切, “可是奴婢還是想伺候在娘娘與秦王身邊，不想出宮。”

自他從雲端墜入泥沼，他早就該死了, 之所以撐著這一口氣, 沒有去做三殿下手底下的罪奴, 而是選擇入宮伺候，也是存了一絲想要來日翻盤的念頭，可是皇帝不許他留在鄭玉磬身邊, 那以後他也只是一個普通的農夫，一輩子都不會再有翻身的機會了。

古往今來，有幾個士大夫能夠忍受宮刑這種奇恥大辱？

可他受了刑，就能與自己心愛的女子在一處日夜相伴，還有機會蟄伏下去，可是連這最後一點的麻痹都沒有了，那他茍延殘喘還有什麽意義？

鄭玉磬自己心心念念的便是將來安穩度日，而皇帝給寧越的待遇已經是出乎她的意料，這是因為他正與她情濃意重，心中存了討好的意思，所以才肯給寧越這樣多的財產，甚至將罪奴都恢覆了良籍，叫這些人過安生日子。

她心裏其實多少有些酸楚，雖然外面人都說宮中的內侍貪婪且富有，但實際上寧越真正能有的錢財也不算太多，皇帝是個嚴苛的人，容不得眼裏的沙子，他身邊的人可以得到豐厚的賞賜，但是卻不允許貪財。

“你放心，掌事從我入宮做貴妃起就是跟著的，數年主仆情誼，我也沒有不顧念的道理，”鄭玉磬擡手叫他免禮，面上一片柔和道：“掌事家中人口甚多，女郎又多，想來將來預備嫁妝辛苦，我也沒什麽好贈給你的，一匣珠玉，聊表心意。”

枕珠將太後拿出來的體己都雙手遞給了寧越，鄭玉磬道：“這些東西雖然不多，可上面都沒有大內禦造的痕跡，無論是為掌事的姊妹添妝奩，還是將來掌事自己娶一房妻子，都不礙事。”

她不是沒有想過給寧越說一門親事，以寧越的身份想要一個宮人倒也不是不成，但是向來宮中只默許私下有宮人偷偷對食，但卻不會願意強行給一個無根的男子配一個宮人。

雖說有人不看重這些，但這總得人家姑娘自己願意才行。

寧越卻不肯起身，他面上滿是哀傷，手握住了鄭玉磬的足踝，低聲哀求道：“娘娘，您身邊總得有個貼心的人伺候，換作旁人伺候您與殿下的飲食起居，您讓奴婢怎麽放心得下？”

“掌事快別跪著抹眼淚了，娘娘身邊還有我的，”枕珠見狀忙過來攙扶寧越起身，她玩笑道：“我是終身不嫁的，陪著娘子豈不是更好些？”

她跟隨娘子來到京城，所能挑選的範圍也不過是秦府的下人，但是後來卻又入了皇宮，宮中的女子本就屬於皇帝，是不能嫁給旁人的，她尋常也接觸不到什麽男子，所以更沒有傳宗接代的心思，即便鄭玉磬有意放她出宮，也沒有那份興趣。

“枕珠姑娘好是好，但是有些事上，奴婢以為還是由奴婢來做更好些。”

他思忖片刻，最危險的地方也同樣是最安全的地方，母親與姊妹雖多，可他若是勤於耕種，不會養活不起，但是留在鄭玉磬身邊，皇帝就算將來有一日想要翻舊賬，也會投鼠忌器，不敢傷著太後的心。

然而他成為一介農夫，還是一個身體殘疾的農夫，與宮中的鄭太後完全是兩樣人，這堵宮墻完全切斷了他們之間的聯絡，皇帝若是心存歹念，他們插翅難飛。

寧越那雙飽含憂郁與不舍的眼睛中還有一絲期盼，他擡頭仰視鄭玉磬：“太後娘娘，難道您就忍心將我逐出去嗎？”

一直站在外面的萬福看著殿內這樣的主仆情深，他冷眼瞧著寧越垂死掙紮，面上浮起溫和笑意，進殿來幫助枕珠將人扶起來。

他笑瞇瞇地責怪道：“掌事糊塗了，這是喜事，聖人賜你闔家團聚，這是咱們這些人羨慕也羨慕不來的福氣，哪有主子賜恩，做奴婢的這樣不識好歹，您還是快些謝恩吧，別辜負了太後娘娘與聖人對您的一片心意。”

寧越身後的美人感受到了萬福的眼風，幾乎是下意識地打了個冷顫，她們沒辦法忘記，這位在太後面前笑瞇瞇的總管私底下都是怎麽對待她們的。

那樣的眼神，無疑是在告訴她們識趣一些。

皇帝到底是主，賞賜歸賞賜，但也不是人可以隨意拒絕的，那稍微年老些的婦人顫巍巍上前握住寧越的手掌，眼裏含淚：“兒啊，你這時候犯什麽糊塗，你快向娘娘謝恩啊！”

慕容夫人催促的時候眼神飄向鄭玉磬，她當初其實不太喜歡這個未來兒媳婦，但是熬不住兒子喜歡她，外加這個姑娘貌美溫柔，倒也還說得過去，沒想到有朝一日，鄭娘子會成為高高在上的權貴，決定他們的生死。

她已經是二嫁之身，但是等到這次出去，恐怕這一樁露水情緣般的婚事也就當作不存在了。

經歷了紫宸殿裏的事情，此時她只想快些讓兒子帶著自己遠離這片可怖的地方。

慕容家連男丁都沒有了，即便是當年鼎盛，皇帝捏死他們也不用費太大的力氣，慕容一族的光輝已經被抹掉了，剩下她們幾個，所盼也只有活下去而已。

皇帝看在鄭玉磬的份上已經給了她們活命的機會，兒子為什麽一定要犯倔，留在太後的身邊給聖上添堵呢？

她原先也是將清譽看得比性命重要的女子，可是歲月與殘酷的地下生活將她的勇氣消磨殆盡。

然而就是如今這樣的情形，她最盼望的依舊是活下去。

鄭玉磬本來也有幾分猶豫，但瞧見那不到四十五歲的慕容夫人兩鬢斑白，心中想要試探一下蕭明稷能不能把寧越留在宮中繼續伺候自己的念頭立刻就消失了。

他已經用寧越的名頭在宮中活了許多年了，既然還有親人存活於世，也該做回自己，為母親養老送終，考慮姊妹們的婚嫁。

至於他所想到那些，皇帝都不會給他的，他何苦作繭自縛，留在這深宮裏不見天日，就為了那個虛無縹緲的目標？

寧越自然也感受到了來自萬福的不友善，他看了看身旁圍繞的女子，心中猶疑了幾回，方才閉了閉眼睛，叩頭謝恩。

“奴婢謝聖人與太後恩典，便是粉身碎骨，也難以報答浩蕩天恩。”

寧越說這話的時候略有些沮喪，但是萬福如釋重負，笑著同鄭玉磬道：“娘子，奴婢一會兒會安排寧掌事和他族中姊妹一並乘車離開，聖人囑咐了，您若是身子不適，還可以再歇一歇，等到午後回宮。”

聖人不在宮中許久，不過皇帝哪怕沈溺於溫柔鄉中，但並沒有耽擱了朝政，所以前朝臣子們並沒有發現什麽不妥，如今皇帝都已經回宮了，那麽鄭玉磬也大可以留在湯泉裏多歇歇，不必著急回去。

寧越與母親姊妹一道謝恩領旨後便被幾個禦前留下來的內侍半是攙扶半是拖拽地帶出去，任憑昔日的長信宮掌事怎麽回頭看，也不會有片刻停頓。

他陽奉陰違，挑撥離間，皇帝事到如今仍然願意給他許多優厚，怎麽還不知足，非得讓左右內侍將他殺了，才能杜絕那些不該有的心思麽？

“內侍監有心了，雖說皇帝的溫泉宅院不錯，可我一直留在這裏總歸不成的，”鄭玉磬瞧著寧越遠去的背影，心中悵然若失，“稍等我用了點心，就吩咐備車駕回宮罷。”

毫無疑問，寧越伺候她伺候得比一般內侍更加盡心盡力，皇帝驟然要他走，自己心裏還是舍不得更多些，但是蕭明稷好在現在還能心平氣和地善待她身邊人，有這麽一個時機能叫他們幸存的家人團聚，共享天倫之樂，她還要強行將人留在自己身邊，恐怕多少有些不大好。

萬福應了一聲是便出去了，她倦怠已極，重新躺回貴妃榻歇息，枕珠玩笑道：“娘娘是不高興寧掌事走？”

“到底是在身邊跟了幾年的，難道你走的時候巴望著我欣喜萬分？”鄭玉磬享受著枕珠的按摩，她懶洋洋道：“人家一家子骨肉團聚，我有什麽好不高興的，等你將來有了合適的人家，別說是一匣子珠寶，就是十匣子給你添妝也使得。”

“那娘娘何不現在就給了奴婢保管，何必等到奴婢嫁人的那一日呢？”

枕珠沒有嫁人的想法，心裏哪怕有些悵然寧掌事走了，但還是替他高興多些，只說些打趣的話哄娘子歡心：“說來聖人身邊的內侍來勸奴婢游說您的時候，說這溫泉有利於娘娘調養，可是奴婢怎麽瞧著娘娘的身子骨似乎更弱了一些，站久了就覺得乏？”

鄭玉磬知道哪怕枕珠沒有經歷過男女的那些事情，可是跟隨在她身邊多年也懂得多了起來，曉得她是在取笑自己，笑著啐了一聲：“溫泉就是再怎麽養人，奈何身邊有條時常惦記的狼，補回來的氣血只怕還沒有虧損的多！”

或許同心境開闊些了也有原因，她這幾日在湯泉沐浴，比之前的肌膚與氣色都好了不少，然而精神卻總有些倦怠。

“聖人當真也是厲害，如今都不能行走，還能將娘娘伺候得這樣好，”枕珠隨口慨嘆，“要是聖人以後好了，娘子怕是就行走不成了。”

“他是腰以下動不了，又不是賊心沒了，手腳斷了。”鄭玉磬輕輕彈了一下枕珠的前額，也略有些煩憂，“走不了路還是如此，萬一將來太醫能將聖人調理得下榻，只怕將來還要更欺負人。”

昨夜裏他一直在研究那玉雕琢成的擬物到底哪裏還能再改進些，她一時有些氣不過，說他仿佛是那等受了宮刑以後不能擺布女人的內侍一般，想著法子恢覆，結果他好生在自己身上實驗了一番，起來之後仍然是懨懨的沒精神。

“我同皇帝在溫泉宅院住了好些時日，元柏一個人在宮裏著實不叫人放心，”鄭玉磬嘆了一口氣，她也想不到皇帝會借口溫泉水有助於養傷，留在這裏這般久，以至於她都沒有辦法回到長信宮去見元柏，“等到回宮以後，先去文華殿瞧一瞧元柏，等看過了再回長信宮去。”

萬福是蕭明稷特意留下來伺候鄭玉磬的，一旦鄭娘子吩咐要走，他都要打起一萬分精神，小心伺候應對。

她乘坐的不過是一般稍微寬敞些的車馬，回宮的路上，萬福含笑隔著一層車簾與鄭玉磬說笑：“寧掌事雖然用心，但是比他更好的也不是尋不到，您若是喜歡，奴婢等下就會送幾位內侍省中資歷深厚的人供娘娘挑選。”

皇帝將寧掌事送出宮，自然是要再補一個更加溫順體貼，又能服侍鄭娘子周到的人過來，萬福心裏嗤笑寧越自作多情，他不過是在低三下四的方面做的稍微好些，就以為能在聖人與鄭娘子之間挑撥關系。

可實際上鄭娘子遠遠沒有到非他不可的地步，皇帝稍微服軟一些，又給了看似豐厚的優待，鄭娘子知道他有了更好的歸處就足夠了，不必傷及帝後之間和氣，也還能和平地換一個人來取代他。

至於他出了這個宅院，鄭娘子會不會想起他來萬福自己不知道，但是聖人什麽時候忽然不痛快了想起來折磨人一番，想來也會十分方便輕松。

鄭玉磬微微頷首，宮中如今已經換了新君，從前的宮妃死的死，出家的出家，那些資歷深厚的內侍只能又回到內侍省等候新主子。

她身邊確實缺少一位新掌事，因此也由得皇帝去了，只是等車馬回到宮裏以後，貴族女子裝扮的鄭玉磬先吩咐人到文華殿，可是裏面空空蕩蕩，不見進學的人。

“這是怎麽回事，秦王到哪裏去了，”鄭玉磬搭著枕珠的手，她蹙眉望著文華殿正殿，詢問守候在左右的內侍，“秦侍中今日可是身子不適，沒有來為殿下授課？”

秦君宜身子不好也不是一日兩日了，但是幾乎每次身體好些的時候，都不會耽誤元柏的學業，今日鄭玉磬記得，也不是休沐日。

“回娘娘的話，秦侍中一個時辰前來了，不過後來聖人派人接走了秦王殿下，說是有事情要問殿下，後來秦侍中見聖人召見，所以今日早早就回去處理公務了。”

那內侍說起來的時候明顯感覺到鄭玉磬似乎有些疑問，話語間帶了幾分小心翼翼，“娘娘若是想要見到殿下該往紫宸殿去，想來聖人每每問話，不到一個時辰是結束不了的。”

皇帝要是對待自己的親生兒子自然沒有任何的疑問，可是元柏本來就不是兩人的孩子，蕭明稷依舊上心，這可太不符合皇帝的心性，他與元柏難道不是應該水火不容，老死不相往來的麽？

鄭玉磬已經與皇帝獨處了好些日子，但是為著心中的好奇，還是吩咐起駕紫宸殿。

蕭明稷比她回宮更早，但是面容上看著也更精神些，鄭玉磬進來的時候他正握了秦王這個皇太弟的手在禦案前寫字，皇帝身形魁梧，為了將就秦王的小個頭，不得不坐著俯身許多，才能控制得住秦王筆鋒的走向。

皇帝的書房除了有臣子議事時不方便女子入內，會有內侍在門外通傳提醒，剩下的時候都是對鄭玉磬隨意開啟大門的，只是鄭玉磬主動來這裏的次數也少。

“阿娘！”元柏的手被皇兄捉住，但是聽見那熟悉的腳步聲，幾乎立刻擡起頭，眼睛亮晶晶地看著鄭玉磬，幾乎想立刻飛奔過去。

蕭明稷見到鄭玉磬這麽快就過來，聽見內侍通傳的動靜，含笑放了元柏起身，讓他到母親身邊去。

“太後過來了？”皇帝似乎是有些不耐久坐，額角冒出細密的汗珠，他玩笑道：“朕身子抱恙，就不起身給太後請安了。”

鄭玉磬將勉強坐靠著的蕭明稷打量了一番，心裏奇怪今天太陽莫不是打西面出來，但面上的禮節倒也不差，攬著元柏坐到離皇帝不遠處的坐具上，含笑相問：“皇帝今日怎麽有興致教導元柏讀書寫字，倒教我吃驚不小。”

“元柏畢竟是個小孩子，萬一有什麽唐突三郎的地方，我這個做母親的都不知道該偏袒誰多些才好，”鄭玉磬許久沒見元柏，惦念得不成，她嗔怪道：“皇帝難道今日不忙嗎？”

蕭明稷當初多是半倚在柔軟的榻上處理政務，他腰和腿都有傷，耐不住久坐，但是今日卻硬生生坐了許久，教導元柏讀書寫字。

“元柏聰慧可愛，朕這個兄長的就算從前忙得顧不上他，如今也忍不住與十弟多親近一些。”

蕭明稷面上莞爾，心中卻有許多酸楚與妒意。

他本身就是個對孩子不大上心的人，更何況還是音音與別人的孩子，他忍耐著不發火，還叫這孩子活著，甚至交給他親生父親教養已經是極大的寬容。

秦君宜自去花時間培養他親生的骨肉，這樣也能少打擾些自己與音音獨處的時光，但是現在他卻生出些旁的擔憂。

音音願不願意做他的皇後，還是在這個孩子身上猶豫不決更多些，他若是不能做些慈父舉動，成日叫秦王和他親生父親混在一處，必然不會同意音音嫁給他。

因此少不得從現在開始就要學著如何做自己妻子骨肉的繼父，等到他與自己親了些，音音想來也會看到他的用心而動搖。

只是這些隱秘的小心思終究不好放到臺面上來說，他含笑道：“元柏畢竟是要承宗廟的，朕難免會性情急躁些，想著誰來都不如親自來更好些。”

他的笑容面對元柏時更多了些，柔聲問道：“元柏覺得皇兄與秦侍中誰教的更好些？

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