“聖人怎麽這個時候過來了, 宮人也不知道通傳一句？”

這個時辰聖上不是在議政就是該起身演武，鄭玉磬沒有料到聖上會過來，而外面的人連通報都不知道通報一聲，她極快地調整了自己的情緒, 笑著問道。

她不許寧越入內侍奉, 找了個不疼不癢的理由不要他近身, 但是卻沒有做到這麽明顯, 沒想到他會如此一副可憐作態。

“不過是嫌他手腳粗笨，梳頭弄疼了我, 叫先在外面伺候。”鄭玉磬抱怨道：“這般可憐做給誰看，不知道的還以為我說了多重的話，要是總這樣矯情, 錦樂宮這處小廟可留不得他了。”

聖上瞧她面上情緒收拾得快，可一張芙蓉面上粉黛未施，顯然是憔悴了。

就像顯德說的那般，貴妃再怎麽蕙質蘭心也是個女人，總會有些女人嫉妒的毛病。

寧越是顯德從內侍省選出來的，從未伺候過任何嬪妃，總歸是比旁人放心一些, 但一來他作為耳目時不時會向紫宸殿傳遞些貴妃的消息，他的音音怕是也察覺到了，二來昨夜之事恐怕也叫音音拈酸吃醋了, 免不了遷怒下人。

“朕惦記你和咱們的孩子, 便過來陪你用早膳。”

聖上吩咐枕珠拿了東西下去, 憐愛地親了親她的面頰，“你如今是貴妃，隨口一句話便能要人性命, 他便是做到再高也是你的奴婢，朕知道音音沒有要殺要打的意思，但奴婢們對你誠惶誠恐也是好事。”

寧越的能力不弱，對貴妃又是百般卑微恭謙，正好彌補了鄭玉磬那不能壓住宮人的柔弱和善，叫別的宮人看在眼裏也不敢生出旁的心思。

他最愛的便是鄭玉磬現在這個模樣，柔弱又愛同他耍些小脾氣，呷醋可也懂得分寸，只一個人氣鼓鼓地坐在那裏想他，可憐可愛，不會生出害人的心思。

雖然自己為她百般鋪墊籌謀，可也不願意叫她逐漸變得和宮裏的女人一樣佛口蛇心。

鄭玉磬被聖上攬在懷中，抿緊了唇。

她該同聖上說些什麽，說她自己身子太過放||蕩，只是叫一個內侍按摩便輕薄了去？

寧越從未涉足女子幽深之處，更沒有行兇作案的工具，單憑了這樣沒有證據的事情，聖上到底是會斥責惱怒於她的矯情放||蕩，還是真會信了她一面之詞？

而寧越在眾人眼中未免也太無辜了些，宮中不知道有多少嬪妃都會叫自己身邊的人服侍按摩，放松享受一番，本來就十分平常，她這樣一說，倒好似聖上那些用了內侍服侍的枕邊人都在偷情一般。

聖上像是哄孩子那般輕輕拍著懷中的美人，見她還是有些怏怏不樂，眉尖若蹙，瞧得人心疼：“朕叫人熬了雞絲粥，音音這個時候該動些葷食，月份大了，人反倒是瘦下去了，還不如在道觀養得胖些。”

鄭玉磬知道聖上態度雖然和軟，但也只是換了一種方式來告訴她天子的決斷，眼中雖然仍有些不情願，只得掩口而笑，“好了好了，我也不是生寧越的氣，只是早上沒有胃口罷了，太醫說月份大就是這樣，好在也能瘦下來一些，將來恢覆應該也更容易。”

寧越是她的奴婢不假，但更是聖上的奴婢，聖上覺得將這個人留在錦樂宮用得更順手些，那她就得知情識趣一些，不再不依不饒地追究。

她這時候應是豐腴多姿，雪肌盈實，可如今本該緊貼肌膚的薄羅衫子卻被分明的鎖骨撐出小片空隙，因為有孕而日漸隆起的腰腹被寬松艷麗的長裙掩蓋堆疊，宮裝下只露出翹頭鳳履鞋尖鑲嵌的兩粒明珠並鳳凰繡樣的金色鳥喙，反而顯得人玉骨玲瓏，四肢纖細。

聖上愛她雪膚香膩，豐盈嬌蠻，卻也憐惜她弱不禁風的模樣。

要不是她身上總有些掩蓋在艾草熏香下的奶香味，都不大瞧得出來她如今已經是快做母親的人了。

“還不是因為聖上更喜歡身段窈窕些的美人麽？”

鄭玉磬瞧聖上要來覆住她唇齒，心中稍微生出些厭惡來，急忙用手抵在聖上身前團龍圖案處，微嗔道：“聖上不就是愛用葷菜嗎，怎麽有空來用素膳？”

她倚靠在軟枕上，似笑非笑道：“您要葷素搭配，就到別的地方去，錦樂宮這裏便是一素到底了。”

殿外的內侍端著這盅滾熱的雞絲粥，進也不是，退也不是。

“音音這一胎懷的怕是皇子，”聖上見她微惱，不氣反笑，親昵地捏了捏她的臉頰說道：“晨起便這樣愛酸，一個宮人罷了，也值得你在意，從前那份為朕薦人的氣量呢？”

宮中人對於孝慈皇後的音容笑貌應該已經模糊了，只有少數服侍在聖上身邊多年的妃妾與奴婢還記得，無論他的好兒媳是不是故意將這個宮人養在身邊，當她將人送到禦前的那一刻，聖上便知道東宮示好求和的意思了。

“我怎麽能不酸？”

鄭玉磬把聖上推得愈發遠些，眉目含怨，今日細長曲折的愁眉反而更襯她些，“我沒想過要聖上才疼愛過的嬪妃巴巴早起給我請安，只是您好歹知會我一聲，到底給個什麽樣的位份，我也好學著怎麽安排。”

“可聖人卻將我看作是愛吃醋嫉妒的女子，把人護在紫宸殿，早上自己過來，都不叫我瞧一瞧這位美人。”

聖上瞧她自己側過身去低頭拭淚，怔然一笑，竟像是少年時那樣促狹，瞧見自己心愛的女子為自己哭泣，反而愈發想逗弄她。

“音音說什麽都是對的，便是哭了，這也不叫吃醋。”

“她妨礙不了你的，”聖上不顧她小打小鬧般的推拒，將人攬在懷中，含笑調情：“朕從不在主殿寵幸嬪妃，一個才人而已，朕隨口就封了，用得著打擾音音好眠嗎？”

即便是孝慈皇後，因為生養太子傷了身子，後面幾乎一直是在立政殿養病，從不往供聖上休憩的紫宸殿去，後來聖上的後宮之中並無什麽特別得寵的女子，唯獨一個鄭貴妃，也因為懷孕不能侍寢，寸步不曾踏入。

鐘妍生得確實是同孝慈皇後當年十分相似，舉止得當，溫柔嫻雅，叫他有一瞬間的錯覺，幾乎回到了剛禦極的少年時候，人也生出幾分激狂意，但是說起來也不過就是個影子，沒必要賞她到紫宸殿侍寢的體面。

鄭玉磬對這樣一個正五品的位份心裏有數，她雖然自己一躍成為貴妃，然而還不至於將這貴妃的位置當成唾手可得之物。

皇帝寵幸宮人，這對於普通的宮人而言無疑是天上掉下來的餡餅，但是聖上睡過便忘的女子大抵也不在少數，看起來這宮人應該也合聖上的心意。

鄭玉磬細細沈思，卻始終不得其解，東宮不知道是從哪尋來這樣一個妙人，雖不是國色，卻能叫聖上一反常態？

她隨口問了一句，“那聖人的意思……她是作為正經嬪妃住到哪位娘娘的宮裏，還是留在紫宸殿做個伺候聖駕的才人？”

宮中低位嬪妃與女官的設置混淆，有時候聖上身邊伺候的女官也叫才人，大多數低位嬪妃還是願意跟著聖駕的，見聖上的時候也能多些，但多數人沒有這個福氣。

聖上略遲疑了片刻，鄭玉磬莞爾一笑，心裏有了準數，“聖人素來果決，您寵幸誰同我都沒什麽關系，何來這般溫吞遲疑，我曉得的，這是內侍監要操心的事情，不歸我管了。”

皇帝身邊有一個廢太子安插的人固然對她不利，但是有了這個鐘妍，聖上便是不獨寵，總也能新鮮一陣，不必來尋她。

只要利大於弊，那就算不得什麽壞事。

聖上見她笑容嫵媚，頰邊酒窩若隱若現，心中卻莫名生出些微苦滯澀，不覺俯身擡起她下顎，輕嘗內裏甘甜，鄭玉磬忍耐了片刻才將聖上推遠一些。

“不過就是再忍幾個月的事情，現下這般我可不依。”鄭玉磬笑著責怪道：“聖人竟連片刻都忍不得嗎？”

“音音的大度，朕是見識到了。”

聖上同自己心愛的女子同榻而坐，額頭相抵，肌膚貼近，除卻床笫之歡，這幾乎是世間夫妻最親密的姿勢，但聖上卻驀然生出一種錯覺，這個滿心依戀自己的美人似乎離自己很遠。

她純凈如水，清澈見底，像一株只能依附於人的菟絲花，卻又叫人琢磨不透。

“朕還有些政事要處理，便先回去了。”聖上起身道：“本來是想陪音音用些早膳，沒想到竟然耽擱了這樣久，只能叫宮人服侍你再用些了。”

國事無疑是聖上敷衍後宮最常見的手段，後宮不得幹政，誰也不會傻到一點臉面不給自己留，真的去追問。

鄭玉磬很是善解人意地留了一句，聖上囑咐她不必起身相送，她便滿眼不舍地望著聖上起駕了。

寧越躬身端了粥進來，那粥是紫宸殿膳房熬的，比供應後宮的禦膳房還要好上許多，他跪在鄭玉磬的身前，恭恭敬敬地將粥碗放在貴妃面前的桌幾。

鄭玉磬沒有擡手的意思，她沒有什麽胃口，也不情願吃經了寧越之手送上來的東西，“叫枕珠把我的針線活計拿進來，我素來喜歡安靜，你下去吧。”

寧越恍若未聞，但他應了一聲是，用那瓷白的羹匙撇了一點厚稠的米油和煮軟了的稻米，舉到適合貴妃張口咽下的位置。

鄭玉磬覺得，他不是太害怕，而是故意、甚至有恃無恐的。

她心裏隱含怒意，自然不會對寧越有什麽好臉色，漆盤沈重，卻被她一下掀翻，粥碗裏的東西泰半潑灑在寧越的身前，還有一些濺到了他的面頰與雙手。

他筆直端正地跪在那裏，長長的睫毛上沾染了雞絲粥的白油，衣襟處有些細碎的肉絲，鄭玉磬卻嫌不夠，見聖上來時宮人斟了一杯茶奉上，聖上只飲了幾口，如今還好端端地擱在桌子上。

貴妃隨手一潑，那剩下的半盞熱茶便自那娟秀陰柔的面龐蜿蜒而下，她咬牙切齒道：“你是聾了還是啞了，聽不懂我的話嗎？”

“這樣的雲霧茶一年貢進宮中也沒有多少，還請娘娘息怒，奴婢卑賤，配不上您這樣的賞賜。”

寧越知道她生了氣，並不辯解一句，甚至面上殘留的痕跡也不清理，只是淺淺嘗了一口流到唇邊的茶湯，恭敬道。

“聖人前腳剛出錦樂宮，您不應該在這個時候發脾氣，還摔了禦賜的膳食，會叫人誤會您失了寵，在與聖人慪氣。”

寧越柔聲勸慰道：“鐘才人昨夜上了彤史，但是內侍監說，聖人是親口賜了封身湯的，那藥對人的身子損傷大，鐘才人如今怕是想來請安也來不了。”

鄭玉磬心中微緊，聖上說那個女子不會威脅到她，原來是這個意思。

一個女人沒有孩子，在內宮裏活得一點保障也沒有，盛寵終有會消失的那一日，而新君繼位一貫是只尊生母，不會對那些沒有生養過的女子有任何憐惜。

“內侍監悄悄同奴婢說過一句話，奴婢有些不大明白，”寧越娓娓道來，不急不躁，“總管說鐘才人之所以得幸，不過是圓了聖人一場舊夢，因此娘娘不必擔心。”

顯德受過錦樂宮不少東西，也知道聖上將鄭貴妃和她腹中的孩子看得有多重，自然也願意適當地向貴妃賣好。

“娘娘若是生氣，不用您自己動手，燈架上便有並蒂蓮紋樣的彎鉤剪刀，奴婢將刀具拿來，任憑您處置。”

寧越似乎是想起來什麽，忽然笑道：“只是若要一剪刀便可要人性命，這卻有些難，怕是娘娘反而會傷到自己。”

他刻意提起蕭明稷來錦樂宮的事情，也知道她彼時有殺了蕭明稷的意圖。

可他偏偏又常往紫宸殿去，以她的軟肋相要挾。

鄭玉磬自然不會高興，然而目光在他面容上來回掃視幾次，只是冷嗤了一聲，起身到裏面臥好，“總管果然是有唾面自幹的本事，你人生得白皙，卻是一副厚臉皮，這許多熱水燙下去，竟能哼都不哼一聲！”

“娘娘的賞賜，奴婢不敢不受，”寧越受了她的奚落也未見半分難過，他見貴妃起身，以額觸地，“奴婢已然入了錦樂宮，自然就只能是貴妃的人，但憑娘娘差遣，您便是叫我去死，也是應該的。”

他越是這樣卑微謹慎，鄭玉磬便越是想到他這副俊秀皮囊之下包藏的骯臟心，憐憫施舍一般擡起他的下巴，淡淡道：“恭敬原不存在於表面，更是要放在心裏，似總管這般也不過是金玉其外，敗絮其中。”

寧越低頭道：“娘娘謬讚。”

“宮中並不盛行跪拜禮，就算是紫宸殿見聖人也不必這樣跪來跪去，你成日這樣跪我，反倒叫別人以為我刻薄。”

除卻懷孕前三個月偶爾會有遺紅，鄭玉磬已經許久沒有來過月事，不知道是近來宮中之事叫人煩心，還是她身子太弱，肝不藏血，竟然又開始腹痛，“吩咐岑太醫過來請脈，今天且放你一日假，我乏了。”

枕珠進來看到貴妃發火造成的狼藉，也嚇了一跳，瞥了一眼寧越，才進去和貴妃說話。

“娘子，您到底是怎麽了？”枕珠聽說有些人懷著孕的時候脾氣會急躁一些，但是鄭玉磬也從不這樣為難底下的人：“總管惹您不高興了？”

寧越其實在內侍裏面算得上是很出挑的，否則顯德也不敢叫他來錦樂宮主事，枕珠身為貴妃身邊的大宮女，也能聽到許多八卦，對此略有些惋惜。

“娘子不知道，宮裏的內侍很少有能生得像是他那般好看的，聲音輕軟還會討人歡心，好些內侍都往臉上撲香氣嗆人的白|粉，都沒有他這般白皙，您要是隨手就燙壞了，來日豈不是要對著一個醜八怪惡心自己？”

寧越平日頂多用些沒有香味的素粉，他言語輕柔，卻自有主張決斷，很是有人緣。

鄭玉磬搖搖頭，她想起寧越那張遭熱湯而仍然完好如初的面頰，心頭漸漸浮現疑雲，以手撫額，“少頃岑太醫來了，你向他要些燙傷藥，就說是我的賞賜，替我去瞧一瞧咱們這位總管。”

枕珠歡歡喜喜地應了一聲，她雖然覺得娘子略有些喜怒無常，可是宮中貴人也大多如此，拿奴婢當做貓狗，討厭了踹幾腳，但事後想明白了，還惦記著描補安撫一番，就已經是貴妃的慈心了。

……

寧越沒有將頭擡起，等到鄭玉磬步入內殿才起身退出殿門，他形容狼狽，旁人也不敢直視，稍微用衣袖遮擋，按照貴妃的意思吩咐底下的小黃門後，自己回了住所。

位高權重的內侍，自己有單獨的小間居所，底下還有小黃門服侍，聽說聖上身邊包括顯德在內的幾位內侍都在宮外還私蓋了住宅，但寧越才得了伺候貴妃的機會，根基不穩，行事不敢太過張揚，凡事皆是親力親為。

白日裏這裏是不大會有人來往的，寧越反身插好門栓，謹慎地掃視過床榻與窗欞，確認無人後方松了一口氣。

他除了衣袍狼狽，其餘並無不妥之處，然而卻並不急著把被貴妃潑臟的衣物脫下，先去舀了一瓢清水倒入銅盆，取了一瓶藥粉，斟酌了用量倒入盆中。

那雙能將貴妃引入極樂之境的柔軟雙手隨手撩起些清水，將自己整張面容浸入水中，過了片刻擡頭，手中已然多了一張薄如蟬翼的人皮。

銅鏡中赫然出現了一張與錦樂宮掌事完全不同的男子面容，他的額頭有一道刺青烙印，破壞了原本俊毅英氣的相貌。

那是三殿下親手刻在他額頭的懲戒，這道刺痕太深，平日裏哪怕是帶了面具，為了萬無一失，也要塗抹些白粉才放心。

而如今他的雙頰又多了燙傷的紅痕，這是貴妃的恩賜。

從前在諸暨時，慕容家的九公子慕容儼也算是風流倜儻的人物，非但家財萬貫，六藝俱通，還差點抱得美人歸。

可是如今慕容家已經因為與太子勾結之事傾覆，他忍辱入了內廷，這一張父母賜予的面容早就羞於見天日，多幾道或是少幾道傷痕，對於他而言並無什麽區別。

他回憶鄭玉磬指尖觸上自己下顎的感覺，宮裏面的主子雖然允許內侍按摩他們的身體，但是很少會主動與下人親近。

但在家鄉的時候，這樣噩夢一般的日子是他從未設想過的。

民風開放，男女游會也不是什麽新鮮的事情，私下窺見中意之人，回去細細探訪的也不在少數。

那時他相中了這位身世可憐的美人，也不在意她被人謠傳克夫，私下瞧了她幾回便央求母親上門，問一問她許沒許人家。

直到聖上委命三殿下為欽差下江南查辦，兩人才算是第一回 在定親前正式見面。

她那日精心妝扮，披帛上繡了一樹正在飄灑的桃花，雖說稚氣未脫，可他依舊一眼在人群裏望見了她。

名動一方的美人與如今不同，她怯怯地躲在女郎那邊，好奇地去看到底哪位才是她將來的未婚夫。

鮮衣怒馬的少年郎，都想在未婚妻與長安來的貴人面前博得滿堂彩，聽說三殿下也要下場比試馬球，一個個躍躍欲試，竟然忽略了自己能一眼瞧見的風景，旁人又何嘗不是。

他被分到了江南才俊的那一隊，縱馬爭奪越激烈，心存愛意的女郎投擲的花果也就越多。

三殿下大概也是有些欣賞他的，球在兩人之間爭奪最緊，有了未婚妻的郎君不好分心接旁人的東西，他一直全神貫註地與這位皇子爭鋒。

但當那一枚李子擲向兩人中間時，三殿下卻神色略怔，唇邊微有笑意，接到了那枚李子，握著桿子的手不免松了幾分，居然把球讓給了他。

然而這位江南有名的慕容九郎居然一同勒馬，並不急著揮桿擊球，他自以為這位三殿下謙和，伸出手玩笑討要，“殿下恕罪，那是臣未婚妻所投，不好割愛。”

這不過是馬場上的小插曲，卻莫名令這位貴人冷肅了面色，非但沒有將李子還給他，反而中斷了賽事，打馬去瞧賓客坐席，以辨真偽。

最終，那枚李子並沒有被完璧歸趙，反倒是三皇子後來一個失手，馬球桿失了準頭，不小心砸中了慕容九公子的頭。

治傷淡疤的藥膏塗了不知道多少，但朝廷秘制用來刺囚犯面頰的墨汁從來不曾消減過一分。

如今的寧越閉上了眼，那日被人在面頰上刺字的情景歷歷在目，像是皮影戲一般在腦海中不斷循環往覆。

昔日長身玉立的三殿下不惜紆尊降貴，冷眼瞧著人將他打得遍體鱗傷，而後親手執了細長銀針，緩慢地刻下“奴”字，刻意延長了那份痛苦。

“音音這般的女子，豈是你能擁有的？”蕭明稷刺完之後似乎還有些戀戀不舍地玩味，輕聲笑道：“不舍割愛又如何，最後不照樣是落到了我的手上？”

“我瞧上的人，原也不用你一個罪人的兒子來讓！”

窗外“咚咚”的聲音將閉目沈思的寧越從回憶拉回現實，枕珠輕快的聲音隔著一道墻壁響起。

“總管，您是怎麽了，大白日的也關著門？”

枕珠這話略有些沒過腦子，忽然想起來他是沒有小黃門服侍的，或許正只穿了內衫，自己在漿洗衣物，忙補充道：“娘娘讓我來看看你，賞些傷藥一並帶來。”

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