Chapter Summary

諾斯特-那-洛希安在剛多林從來不是一個大事件。然而在伊姆拉綴斯，在那些埃爾隆德看不到的地方，慶祝活動已經演變為一場近乎縱欲的狂歡。格洛芬德爾一想到會有另一個崇拜明星的精靈帶著誘惑的表情朝他走來，請求他演示一下曾如何與炎魔搏鬥，就感到十分厭惡。

格洛芬德爾在諾斯特-那-洛希安的早上感到精疲力竭。就像先前的兩個晚上一樣，他連一眨眼的功夫都沒睡過，反而像一只困獸一般在他的房間裏來回踱步，希望埃瑞斯托能夠現身。唉，他的守夜是徒勞的——沒有一本書被移動，沒有標本集被堆起來，也沒有進一步的騷亂和突如其來的折紙。難道只需要一個精靈認出埃瑞斯托的存在就足以讓他消失嗎？

多麽掃興，一個極具吸引力的故事就這樣虎頭蛇尾地結束了！格洛芬德爾感覺自己上當了。一遍又一遍地閱讀埃瑞斯托的筆記本，他感覺他和植物學家之間的聯系在增長。如果他自等待大廳返回後就能在伊姆拉綴斯找到埃瑞斯托，他的生活將會多麽不同啊！他可以成為一位熱心的聽眾，聽他講說菊科植物授粉的長篇大論，他可以在埃瑞斯托遠足時陪他一起進入森林。當然了，格洛芬德爾會大聲抗議和抱怨，就只是為了惹惱他。用雌蕊和熨手帕激怒植物學家會帶來如此多的樂趣，還有，哦，他們可以就武器和戰爭的必要邪惡而起的爭論。他們會一直掐架的，毫無疑問！

格洛芬德爾不由得微笑，甚至比那些爭論還要更好的就是和解。

但埃瑞斯托沒有和一個英俊的加拉茲民跑到洛斯羅瑞恩去。他也沒有和洛汗一位美麗的持盾少女私奔。埃瑞斯托死了，格洛芬德爾對這個世界的願景也破滅了。而就在現在，就在他前所未有地渴望孤獨時，伊姆拉綴斯卻被半個中州的人和他們的堂親淹沒了。諾斯特-那-洛希安在剛多林從來不是一個大事件。然而在伊姆拉綴斯，在那些埃爾隆德看不到的地方，慶祝活動已經演變為一場近乎縱欲的狂歡。格洛芬德爾一想到會有另一個崇拜明星的精靈帶著誘惑的表情朝他走來，請求他演示一下曾如何與炎魔搏鬥，就感到十分厭惡。

唉，他今天是沒有辦法躲起來的。埃爾隆德給了格洛芬德爾很多回旋的餘地，但偷偷溜出諾斯特-那-洛希安將會導致一場嚴重的爭執——伊姆拉綴斯的領主不願一個人受苦。所以格洛芬德爾敲響了埃爾隆德書房的門，自從埃瑞斯托現身的那個決定性夜晚以來，他就一直避免碰上他的領主。格洛芬德爾完全不知道該如何將他的經歷訴諸話語，更不要說他內心的混亂了，因此他決定將這個問題留給他自己。

令他驚訝的是，埃爾隆德是獨自坐在陽臺上。格洛芬德爾原本期待著會發現林迪爾和他在一起，但年輕的精靈很可能連可愛的耳朵尖都被工作淹沒了。埃爾隆德只穿著一件輕柔的亞麻布上衣，一副綁腿，赤著腳——人們參加諾斯特-那-洛希安的慣常裝束，也許都林一脈的矮人除外，他們保持著他們保守的方式，扣著扣子。然而，來自鐵丘陵的代表團已經喝上第二桶麥酒了，正和一群很可能有思想的洛汗人一起歡鬧。格洛芬德爾可以遠遠聽到他們喧囂的歌聲。

埃爾隆德從他的杯子裏擡起頭。葡萄酒，在這麽早上這麽早的時候？格洛芬德爾搖搖頭，這可不是一個好跡象。

“格洛芬德爾！你都躲到哪兒去了？”

“我道歉，我有很多工作要做。”格洛芬德爾流暢地回答，“節慶要求我們的守衛保持高度警惕。好吧，那些還沒有喝醉的，確切來說。”

“我明白。”

格洛芬德爾坐下。多溫尼安的美妙香氣十分誘人，但如果他想要挺過這一天，就必須等一等。

“你沒有報告過——我假定你沒有未經邀請的訪客？”

“啊——沒。沒有。”

格洛芬德爾認為他能從埃爾隆德的問題中分辨出一絲懷疑的跡象，但那也許只是他自己的良心對這一大膽謊言的感覺。不過，那算是一個謊言嗎？埃爾隆德問的是未經邀請的客人。

“林迪爾的書房也沒有麻煩。我必須說我很驚喜，格洛芬德爾。”埃爾隆德說，“驚喜又寬慰，我希望現在能有平靜。”

“我相信林迪爾很高興？”

埃爾隆德的表情變得謹慎了。

“我假設是這樣。我在最近幾天都沒怎麽見過他。”

格洛芬德爾向前傾身。

“我的朋友，發生什麽事了？一場爭執，也許？”

埃爾隆德喝了一大口酒，搖搖頭。

“沒有，就只是——”他在句子的一半停住，低頭看著他的杯子。“我無法給林迪爾他想要的東西。”

格洛芬德爾揚起眉毛。在正常的情況下，他一定會表示同情，但現在已經沒有什麽東西是正常的了，而且他感覺到一種沖動：想要抓住埃爾隆德的上衣前襟搖晃他，讓他清醒一點。

“我倒想知道那是什麽。你的老二？你的心？”

埃爾隆德因這樣的粗魯話語而瞪大眼睛，倒抽了一口氣。

“格洛芬德爾！”

“拜托！你坐在這兒，因為那個生氣勃勃的精靈愛上了你而沈浸在自憐自哀之中！你指望我說什麽？我為你感到遺憾？”

他站起來，用食指戳了戳埃爾隆德的胸口。

“如果你有人們相信的一半明智，你就會為了被賜予這樣一份絕妙的禮物而讚美維拉。而且你最好告訴林迪爾你對他的感覺，在——我不知道，在他偶然被他的豎琴琴弦勒死或是被一個蘋果噎死之前。因為到了那個時候，任何愛的宣言都已經太晚了，我的朋友！”

“格洛芬德爾，”埃爾隆德低聲說，“以一如之名，你到底在想些什麽啊？”

格洛芬德爾聳聳肩。

“讀我的思想。”他說，準備離開了。

埃爾隆德的臉變得毫無血色，戰栗了一下。

“我剛剛這樣做了。那樣的話語與一位領主並不相配，格洛芬德爾！”

唉，門已經被重重關上了。

諾斯特-那-洛希安進行得如火如荼。格洛芬德爾將白日的大部分時間都花在了火焰之廳，躲在角落裏聽游吟詩人演奏。現在，在黃昏時分，他決定下到響水河邊散個步。最後之家讓他想到一個大蟻丘，只不過螞蟻們都衣不蔽體，而且處在不同程度地陶醉之中，決心要充分享受這一天的每一刻。他不可能感到更加無所適從了，盡了一切努力避開歡樂的人群，還有無數只試圖把他拖到火邊跳舞——或者更糟——的手。

到處都看不到埃爾隆德，但格洛芬德爾瞥到了林迪爾，後者沿著一座噴泉的邊沿跳舞，又笑又唱，一只美麗的、閃閃發光的蝴蝶。從聚集在他腳下欣賞的人群來判斷，林迪爾今晚不會一個人回去——好吧，也許巫師從來不會太遲，但同樣的說法並不適用於領主！

繼續沿著通往響水河的小路往下走，他看到吉爾多懶洋洋地躺在草地上，被一隊五個奉承的仰慕者環繞著。一位年輕的女士正在梳理並重編他的發辮。他已經幸福地結婚了，但他喜歡人們撫摸他的自尊心，就如同他的銀金色長發一樣。附近一個籃子裏放著冷烤雞、蘋果和葡萄酒——吉爾多有備而來。

格洛芬德爾翻了個白眼，埃瑞斯托也是。

是的，無需懷疑，那就是埃瑞斯托，站在籃子旁邊，看著吉爾多和他的仰慕者們，臉上帶著一種被逗笑了的嗤之以鼻的表情，如果這樣的表情可能存在的話。格洛芬德爾的心臟都漏跳了一拍。

埃瑞斯托擡起頭，他的眼睛對上了格洛芬德爾的，然後他微笑了——看起來是輕松的。

“你在這兒做什麽？”格洛芬德爾喘息著問。

“我嗎？哦，這應該很明顯才對。”吉爾多說，這一群人都笑了。

“您願意加入我們嗎，大人，我在梳頭方面非常有天賦。”年輕的女士建議，向格洛芬德爾送了個飛吻。格洛芬德爾搖搖頭。一如啊——他們誰都看不到埃瑞斯托嗎？

“感謝您最為慷慨的提議，親愛的女士。”格洛芬德爾殷勤地說，鞠了一躬。“但已經有人在等我了。”

吉爾多咧嘴笑了。

“噢，那當然了，”他竊笑著說，“讓我猜猜，一個訓練場上的呆瓜？或者，也許是阿斯法洛——哎喲！誰幹的？”

一只蘋果帶著相當大的力量擊中了吉爾多的頭。格洛芬德爾看到埃瑞斯托已經在為第二擊瞄準了，便立刻站到圖書館館長和植物學家之間。

“都不關你的事，但是一個最英俊的精靈。享受今晚剩餘的時光，吃了那個蘋果吧——我前幾天還讀到過，那是一種能在性欲減退時提供幫助的水果。”

吉爾多沒有回答，但他狠狠瞪著格洛芬德爾，目光灼灼，如同一千個燃燒的太陽。

然而埃瑞斯托卻丟下了蘋果，一個得意的笑容出現在他的臉上。他的服裝是非常老派的——格洛芬德爾記得他自己也曾有過這樣一件兩邊開叉的長上衣。不是非常實用，但能夠完美的凸顯一雙長腿，如果一個人有這樣的好福氣的話。

鬼魂植物學家就有一雙長腿，包裹在一條看起來像是棕色絨面革的褲子裏。很難說，因為天色已經暗了下來，而且植物學家是半透明的，穿著黑色靴子的腳並沒有完全接觸到地面。

腰帶緊緊束著埃瑞斯托的上衣；格洛芬德爾可以聽到銀鈴般的叮當聲，依靠肩膀上的皮帶，他還攜帶著一只植物采集箱。白鐵表面上塗著綠色和紅色，在火光下閃閃發光。格洛芬德爾知道那條腰帶在他的房間裏，采集箱也已經磨損破裂，但他沒有對它們的存在表示懷疑。

埃瑞斯托示意格洛芬德爾跟上，他轉過身，輕輕掠過一條小路，道路被幽靈般的蒼白藍光包圍，直接通向他曾經每天看向窗外時都能看到的瀑布——在他仍然活著的時候。

這是瘋狂的。格洛芬德爾可以聽到他身後的歡笑聲和歌聲——他可以聽到生活的聲音。埃瑞斯托——據他所知——是截然不同的，跟著他可能會是一個致命的錯誤。他從背後凝視著那個輕盈沈默的身影飄過小路，動彈不得。

然後埃瑞斯托停下來，越過肩膀看著他。他的目光是如此孤註一擲、滿懷希望卻又懇求不已，以至於格洛芬德爾完全忘記了他士兵的謹慎。他跟著埃瑞斯托，很快消失在了黑暗的荊棘叢和高高的野草中。

到處都是篝火，音樂在演奏，精靈們在跳舞。他們獨自、結伴或成群地在火邊跳舞，有些人喝醉了，有些人還清醒著，考慮到晚上更晚些時候最後之家裏會發生什麽，這些就都不值一提了。

埃爾隆德在一棵柳樹下為他自己和一瓶多溫尼安找到了一個稍微偏僻一點的地方。他靠著樹幹在草地上休息，聽著一個游吟詩人在火焰之廳歌唱。音樂聲穿過了空氣和小片的草地，盡管他無法理解歌詞，旋律和聲音也依舊優美動聽、令人愉快。

不如林迪爾的聲音令人愉快，當然了。林迪爾。他完全不知道他的管家消失到哪兒去了——埃爾隆德認為他要麽是在和某個倒黴的廚房職員上床，要麽是在正在上床的路上。可這個想法是從哪兒冒出來的——格洛芬德爾的莽撞無禮已經開始消退了！

“大人？”

埃爾隆德眨眨眼睛，林迪爾就站在那兒，身上除了一副棕色綁腿外就什麽也沒有。他的上衣一定是在慶祝活動中被弄丟了。他的頭發裏別著花朵；愚蠢的東西，對於諾斯特-那-洛斯安來說十分常見，但看到這個通常在穿衣打扮上都如此無可挑剔的年輕精靈長發披散、發間別著花朵，還是讓埃爾隆德重重吞咽了一下。他身上有一種原始，古老，極具吸引力的東西。

“我希望你享受慶祝活動？”埃爾隆德終於說出來，他痛恨他的聲音有多粗啞。

“啊，是的，我很享受。非常高效地組織，如果我敢自己這樣說的話。”林迪爾咧嘴笑了，埃爾隆德也不得不微笑。

“確實——最好的。”

尷尬的沈默。埃爾隆德感覺自己是一個真真正正的傻瓜；他知道他想要說什麽，甚至更清楚他想要做什麽，但他腦海中的思緒就如同水力磨的輪子一般轉了一圈又一圈，比任何毒藥都更有效地麻痹了他。

林迪爾手中拿著一個白色木百合花環，慢慢地繞著他的手腕旋轉，同時滿懷期待地低頭看著心神錯亂的伊姆拉綴斯領主。埃爾隆德竭盡全力不去盯著他看，但那是近乎不可能的，因為林迪爾在他眼前顯露了如此之多，他無法忍住不去盯著他看。

林迪爾嘆了口氣。

“沒有任何鎖鏈能夠強大過我們加諸於自身的。”他說，然後，在埃爾隆德能夠提出抗議之前，林迪爾跨坐在他的大腿上，雙手搭上他的肩膀。

埃爾隆德張開嘴，想要說些什麽，但他能夠發出的只有一聲呻吟。沒有赤裸的矮人在噴泉嬉戲的畫面能夠在現在幫助到他，他痛苦地渴望著，林迪爾也是如此，緩慢地在他身上碾磨著。一如啊！

“我想要給你所有的資料，好讓你做出一個明智的決定。今天是諾斯特-那-洛希安。”林迪爾愉快地說，將埃爾隆德的銀頭冠從頭上取下來，放在一旁的草地上。然後將那個白色木百合花環戴在埃爾隆德頭上；他可以聞到甜蜜的香氣，不過，誰知道呢。也許林迪爾才是那個令他的頭腦如此迷醉、眩暈不已的罪魁禍首。

“明天，你可以回到你那些關於道路稅的信件、計劃和提議之中，但今天，我想讓你知道你拒絕了什麽，如果你決定這樣做的話。”

他的大腦中還殘存有一小塊神智清醒的部分，建議他將那個棕發褐眸的誘惑從大腿上推開，逃離這個地方，在接下來的整晚都浸在裝滿冰水的浴缸裏，但要那樣做的話，他就必須先把手放在林迪爾的腰上。觸碰那光滑溫暖的皮膚有效地將理智的思想燒成了灰，埃爾隆德迷失在觸碰和親吻中，長長的頭發急切地撫過他的皮膚，靈活的手指解開上衣的紐扣，然後拉過頭頂。

他們沒花什麽時間就脫掉了衣服，在短暫的清醒時刻，埃爾隆德成功說出了他的擔憂，他們在室外，可能會有人看到他們。林迪爾從他的胸前一路啃咬親吻至腹股溝，他輕聲笑了。

“他們只會看到我確實非常高效。”他說，舉起一小瓶百裏香油。

埃爾隆德閉上眼睛。林迪爾是對的，他是對的。

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