第259章 眾口鑠金
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王都。
客棧二樓，仍舊是老地方。
秦寄風咬牙，手中那柄折扇險些被他拗斷，“你再說一遍？”
“又不是什麽大事，別為此大動肝火呀。”少女翹著二郎腿，推了一盞茶給他，討好般笑著，“我這也是想不出更合適的辦法，才找你的呀。而且阿澈答應了不再為難你們，我也加了籌碼，對上邪門也是百利而無一害的事嘛……”
話雖如此，但他畢竟是一門之主，去假扮齊王府妾室，將來萬一走漏了風聲，他還有何顏面在江湖中行走？
然而這話秦寄風並沒說出口。
就算說出來，也是自取其辱罷了。
反正也不是第一回 了。
他猶豫良久，低聲，“你說六個月後以百毒經卷全本答謝，此話當真？”
沈棲棠指天發誓，滿臉誠懇，“一定說話算話，絕不糊弄人！你讓人拿筆墨來，我給你立字據！”
“……”這字據就算立了，又有什麽實際的作用？
還能拿它對簿公堂不成？
秦寄風嘆氣。
幸而這裏只有他們兩個。
就算只是被那幫屬下聽見，也夠丟人的。
“罷了。這次姑且就答應你，但不準外傳，否則——”
少女連忙點頭，堆笑，“這是自然！不過那個齊王行事頗為隱秘，我們對他並無了解，你自己見機行事，若情況不對，就趕緊跑。”
秦寄風楞了楞，調侃，“怎麽，這是在關心我呢？”
沈棲棠一哂，“萬一你被抓了現行，再把我賣了，我找誰說理去？”
“你少以己度人。”
“我說真的。”她收了那副戲謔的神情，正色，“敵暗我明，雖未曾打過交道，但依眼下的種種線索來看，此人喜怒無常，高深莫測。所以才將此事托付給你，你們溜得快嘛。”
她鮮少有如此認真的表情。
秦寄風斜睨她，片刻，沒好氣地笑著點了點頭，“行。”
……
一晃眼，年關將至。
王都總算也積了些雪。
沈棲棠擁著厚重的鬥篷，揣著暖手筒，站在廊下。
最初下雪當天，她沒註意，只穿了件小襖就去百寶齋傳了些消息，回來就生了一場大病，許多憂心之事不得不擱下。
好在諸事都按部就班，並無出乎意外。
“病都沒痊愈，怎麽就跑出來了？”青年將手背貼上她額角，確認不燙了，才又問，“早上沒看著你，藥可都老實吃了？”
“嗯。”
“先進屋吧，若想看雪，在窗前也能看見。”
地上設著暖爐，即便開窗，也不會向外面這麽冷。
沈棲棠乖覺地點點頭，不太放心地問，“府外沒出什麽事吧？”
“怎麽突然這麽問？”
“這幾日過分太平了，不像是如今這時節裏能妄想的。”
正如連日烏雲壓城，大雪紛飛，卻突然在年關前有了三兩日和風習習，仿若春時晴朗。
庭前的海棠樹誤以為春來，竟抽了芽。
積雪卻尚未消融。
她一指花樹，“過幾日再冷下來，這幾枝芽尖又要被雪凍死了。”
這話不祥。
神子澈眉心微蹙，握著她的掌心，沈吟片刻，“三日前，秦寄風的信送到，說齊王近來不在府中。而昨日沈大人按往常約定登門，顧時弈卻已經回來了。白少舟昨夜暗中追蹤一輛車出城，尚未回來。”
白少舟輕功不算頂尖，但藏身的本事還是不容小覷。有意讓侯府的人註意到，看來，那輛車應是從齊王府出去的。
沈棲棠思忖著，“那暗衛呢？他那裏沒有動靜？”
“他的處境，與秦寄風不太相似。”
“是遇到危險了麽？”
“沒有。灼炎他們喬裝混進黑市時見到他了，他得到齊王府管家的信任，正在探查齊王府與黑市之間的秘密。”
沈棲棠的表情有些微妙。
難怪他每次都總能得到許多不應被外人所知的隱事。
隨意點個暗衛，都能做到這一步……
令人惶恐。
“你手底下的人，應該沒有混進百寶齋的吧？”
“……百寶齋都是女子。”神子澈抿唇，“又不是每個人都與秦寄風一樣。”
沈棲棠挑眉，調侃道，“總擠兌他做什麽？人家那叫忍辱負重臥薪嘗膽，只可惜出身未捷。”
齊王府那面有消息，就是好事。
壓在心上的大石頭總算松動了些許。
“這兩日難得沒那麽冷，我們出去走走？每天都窩在屋裏，太悶。”
打算整理藥草，又覺得頭疼，枯坐著又覺得哪裏都不稱心意。
神子澈略有些猶豫，“那，去看看沈大人和沈夫人？”
“還是去找間茶館坐坐。這一身病氣到家裏肯定要被老爺子數落的。”
都已經好得差不多了，何必再讓老人家擔心。
沈棲棠心裏總想著那些被送走的女人，也記著她們上回說過的話。
那些人裏面有老實本分的，卻也多得是心高氣傲的。
出去了這麽久，竟也沒人吱聲，實屬反常，只怕是府裏太平，府外早就不消停了。
“茶樓裏的說書先生口中虛虛實實，臺下也是三人成虎。何必去聽他們胡謅？”
“當真又有新的流言了？”少女雙眸一亮，搓手，格外興奮。
她病中這幾日意氣消沈，神子澈原是不想讓她聽見那些不好的話，以免她愁緒愈深。
可看眼下的反應，她居然興致還不錯。
神子澈扶額，吩咐備車。
……
這間茶樓在戲臺附近，年底戲班子都忙，登臺唱戲的反倒不多了，閑客無處可去，順路便來了這裏，大堂人多，生意也不錯。
說書先生是個生面孔，沈棲棠還是第一回 見，茶客們中間倒有許多眼熟的。
老先生嘴裏說著“王都妖女”的傳聞，善妒、蠢鈍，離經叛道，話難聽，語氣還重，比那日府中女人們說得有過之而無不及。
雖沒指名道姓，但眾人都心知肚明。
要命的是，妖女本人就坐在說書人面前那一桌，優哉游哉地剝著炒熟的花生。熟客們都瞧見了，訕訕的，誰也沒敢起哄。
大堂的氣氛漸漸古怪起來，老叟口若懸河，聽者噤若寒蟬。
一節說完，連個叫好的都沒有。
沈棲棠慢悠悠搭了句茬，“老先生說得這般真，是見過此人？”
“自然是見過的！那妖女啊，空生了一副好皮囊，言行放浪，如話本裏的狐妖一般，專靠那皮相蠱惑人心，為禍蒼生！”
沈棲棠吃完了一碟花生，又伸手去撈神子澈面前的，被輕輕拍了一下手，“別吃太多了，不好消化。”
“……哦。”少女小聲咕噥了一句什麽，托著下頜，漫不經心地望向說書人，“這麽說來，老先生還懂相面之術？”
“略、略通一二。”
說書先生總覺得氣氛不對，好不容易有人接話，便想糊弄著應付幾句，討個巧。
少女果然也沒讓他失望，跟著他的話，往下問，“那您幫我也瞧瞧？這段時日總覺得時運不濟，諸事不順呢。”
“多半是快到年底，神佛都忙，這才讓鬼狐有了可乘之機，等過了除夕夜，就一切都好了！正所謂‘面色白如銀，皆是富貴人’，小姑娘一看就是有福之人啊！”
老先生笑呵呵地說著吉利話，正等著眾人捧場。
誰知大堂中仍舊沈默。
“那就借您吉言了。”沈棲棠沒了花生，一撣衣襟起身。
眾人也都緊張得下意識跟著站了起來。
灼炎正想付賬，卻被少女攔了一下。
她從袖袋中取了兩瓶藥，笑，“安神定魄丸，可治失心瘋。牛黃清胃丸，可治口舌生瘡。掌櫃的與老先生一人一瓶，分著用吧，診金就不收了，就當付你兩碟花生的錢。”
“哎，你這是什麽意思！”說書先生沒瞧見掌櫃的眼色，不滿地道，“小姑娘家怎麽這樣？”
沈棲棠沒搭理他，拉著神子澈就走。
不熟的沒敢跟，早年間時常在一塊兒喝酒的倒是都丟下錢追了出去，“老沈，幾年不見，這麽好心了？你那藥又不便宜！”
“這不是擔心回頭某些人再說我身為沈氏後人，見死不救麽。”沈棲棠輕笑著，挑眉望向說話的那位，“沒病沒災的可不心疼藥，你也口舌生瘡？”
那人連忙擺手，“我就是聽著玩兒，可沒出去說三道四！”
眾人連忙附和，“我也沒！不過，雖說這些年的風氣是不大好，什麽妖魔鬼怪都來這行混飯吃了，但你不是不在意這個麽，今日怎麽想起來嚇唬他們了？”
少女一嗤，“這也叫嚇唬？見面禮罷了。”
倘若沒壞心思，編得再離譜都無妨。
可那老先生講傳聞時，舉的盡是府裏的例子，話裏話外都幫著那些女人打抱不平。
侯府事不外傳，這一傳出來，是誰說的還不是一目了然？
眾人尚未走遠，對白清晰傳入茶樓大堂。
說書先生臉色一白，“她……？”
“沈五，你說的那妖女。”掌櫃的沒好氣地橫他一眼，“遞眼色你不看，如今可倒好，將這祖宗給得罪了，誰還敢來店裏捧場？”
那幫茶客必將聞風而走，這店就算是開不下去了。
說書人一楞，“您早說啊！那些話都是人家花了錢讓我說的，要知道這人就在跟前，我哪兒還有這個膽量？方才怎麽不攔著我！”
“人就在那裏坐著，我怎麽攔？”他掂了掂那兩瓶藥，還真分了說書人一瓶，“罷了，都快過年了，關門躲躲吧。”
……
沿河走了片刻，關系尋常些的都走了。
餘下的那位中年人姓賀，是沈棲棠家中表兄。聽說她要去萬象樓，便打定了主意要蹭馬車。
神子澈自然不會回絕她家中親眷，不過這賀家大哥性情古怪，一把年紀也不喜歡鉆營，對神子澈這般名流毫無興趣，倒是總拉著沈棲棠說些坊間的怪事。
“對了，你聽說沒有，吏部的陸侍中家裏出了只貓妖，就是陸止序那小子養的那只！他們家也沒人給句準話，這段時間眾說紛紜，萬象樓裏兩三個說書先生正輪番編故事呢！”
沈棲棠一楞。
世上沒有不透風的墻。
這消息沒能瞞多久，到底還是傳出來了。
賀家大哥見她沒吱聲，就又道，“算來咱們與陸家也有親，你打聽過沒有？到底是不是貓妖？”
他這張嘴，一向不把門。
沈棲棠思忖著，搖頭，“剛聽說有這種事。”
賀家大哥沒起疑，自顧自滔滔不絕，“要我說，若真有貓妖，小陸也算是得償所願了。不過妖都是有法力的，殺了人索性就吃了，查都查不出來！”
“……多大歲數了，還真信這種鬼話？”
“說得有鼻子有眼的，換了你，你也得信。”
萬象樓大堂裏的人比茶樓都多，時辰正好，一群人眼巴巴地等著說書人從樓上下來。
“千真萬確！那貓妖雙眸異色，一黃一藍，與陸大少爺養的一模一樣，而且我聽他們家的人說，這貓妖不僅不害人，還會治病！起初那陸老夫人還怕她，想請她走，誰知後來得了怪病，那貓妖一施法，病立刻就好了！”
人群紛紛議論著，嗓門不算小。
有人不信，“真的假的？就算能治病，那病來如山倒病去如抽絲，還能一轉眼就見效？”
“藥是藥，法術是法術，豈可相提並論？人家是妖，要修仙才來報恩的妖！怎麽會與大夫一樣？”
“要是這麽說，那疑難雜癥，還有蠱毒什麽的，也都能請妖仙幫忙了？”
“這是自然！只不過貓妖畢竟不是人，請她出手，那代價恐怕也不小吧，咱們對她又沒有恩！”
眾人七嘴八舌。
聽得沈棲棠都覺得離譜。
貓兒連藥草都認不全，這也謠言的盡頭，恐怕是沈川芎在煽風點火。
自從上次涼池一別，那家夥就不知去向了。
北境來的商隊還住在那間小院，但阿毀她們在附近蹲守數日，都沒再見過他。
他雖不會自找麻煩，但萬一再像上回似的，一時興起找別人麻煩……
沈棲棠扶著額角，有些頭疼，倚在神子澈肩上，低聲問，“涼池那日之後，你見過四哥麽？”
“……見過一次。”
少女茫然，“什麽時候？”
“前天，他闖入府中找你，手上的玄鐵鏈發出動靜，被暗衛察覺。”
那時沈棲棠昏睡不醒，一無所知。
她撓頭，有些心虛，“然後呢？你沒把人打死吧！”
“……”好歹也是未來妻舅，他哪裏敢動手。
神子澈失笑，搖頭，“他想帶你出城，但見你病著，留了藥就走了，並不曾說清緣由。”
“你沒讓人跟著？”
“跟丟了。”他們沈家人都屬泥鰍的，哪裏盯得住。
沈棲棠若有所思地點點頭，“確實。”
沈川芎那條泥鰍格外滑一些。
萬象樓的說書先生大概格外知曉分寸，故事說來說去，都離譜得要命。
雖有趣，但若真想知道什麽，還不如聽那幫客人談論。
沈棲棠聽得昏昏欲睡，直到散場時那醒目一拍桌子，她才打著哈欠睡眼朦朧地起身。
才出門，街巷轉角處便出現了個影子，正勾手指。
那人躲在巷子裏，瞧不見模樣，看身形，應是個女子。
沈棲棠迷糊地左右張望了一下，繞過去看了一眼，正是貓兒。
她松開神子澈的手，鉆進巷子，“你怎麽在這裏？”
“我聽說外面的流言蜚語快把我給淹死了，所以出來聽，剛好就看見你了！”貓兒有些著急，“剛才我在二樓隔間，往樓下聽，這幫人說得有鼻子有眼的，再這樣下去都沒辦法收場了，我可如何是好啊？”
沈棲棠拍拍她的肩，“‘眾口鑠金君自寬’嘛，習慣就好了。”
“可是最近總有各種各樣的人到陸府來，求我給他們治病！其中有好幾個，聽說都不是無名之輩，不能得罪的！自從上次照沈川芎的指示給老夫人用了藥，後面他就再也沒來過，我到商隊找他也沒見人影！”
貓兒急得直跺腳。
若只是一個兩個還容易應付，可這一大群人堵著門，她如今進出都只能翻墻了！
“而且那些病人也都挺可憐的，病成那樣，還不去找正兒八經的大夫，只往我這裏哭求，也不知道是怎麽想的！我現在只能每天將門窗都鎖起來，假裝冷酷無情，等他們自己堅持不下去走掉！可誰知走了幾個又來幾個，這得什麽時候才能到頭？”
“……”畢竟和人比起來，他們更信神嘛。
沈棲棠想了想，小聲，“不如這樣，你就和他們說——”
少女附在她耳邊，嘀嘀咕咕。
貓兒狐疑地盯著她，“能行麽？”
她笑嘻嘻，“試試不就知道？裝神弄鬼嘛，都是這樣的。”
……
貓兒難得走正門回去。
陸府門前蹲著一大群人，見了她兩眼都冒光。
她有點兒忐忑，不著痕跡地偷瞄了一眼停在遠處巷口的馬車，心一橫，裝模作樣地掐指，指了個衣著光鮮卻面黃肌瘦的青年，滿臉冷漠，“你已時日無多了。”
“什麽！”那青年大驚失色，“還請仙姑救我啊！”
“人各有天命，我乃修道者，若違背天意替你改命，你只會遭到加倍反噬。但上天有好生之德，替你指一條生路倒也無妨。”
“還請仙姑明示！”
“沿著這條路往東走，遇到的第一個大夫，定能救你性命。”
青年大喜，連忙照做。
馬車旁指支了個攤子，一旁掛著告示——疑難雜癥奇毒異蠱五百兩，小病五十文，家貧之人分文不取，治不好倒賠。
“太好了！”青年欣喜不已，然而一擡頭，只見攤前少女那張見之難忘的臉，笑意頓時僵住，“沈沈沈——！！！”
還是請假條
頻繁加班orz
過幾天加更，非常抱歉！
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客棧二樓，仍舊是老地方。
秦寄風咬牙，手中那柄折扇險些被他拗斷，“你再說一遍？”
“又不是什麽大事，別為此大動肝火呀。”少女翹著二郎腿，推了一盞茶給他，討好般笑著，“我這也是想不出更合適的辦法，才找你的呀。而且阿澈答應了不再為難你們，我也加了籌碼，對上邪門也是百利而無一害的事嘛……”
話雖如此，但他畢竟是一門之主，去假扮齊王府妾室，將來萬一走漏了風聲，他還有何顏面在江湖中行走？
然而這話秦寄風並沒說出口。
就算說出來，也是自取其辱罷了。
反正也不是第一回 了。
他猶豫良久，低聲，“你說六個月後以百毒經卷全本答謝，此話當真？”
沈棲棠指天發誓，滿臉誠懇，“一定說話算話，絕不糊弄人！你讓人拿筆墨來，我給你立字據！”
“……”這字據就算立了，又有什麽實際的作用？
還能拿它對簿公堂不成？
秦寄風嘆氣。
幸而這裏只有他們兩個。
就算只是被那幫屬下聽見，也夠丟人的。
“罷了。這次姑且就答應你，但不準外傳，否則——”
少女連忙點頭，堆笑，“這是自然！不過那個齊王行事頗為隱秘，我們對他並無了解，你自己見機行事，若情況不對，就趕緊跑。”
秦寄風楞了楞，調侃，“怎麽，這是在關心我呢？”
沈棲棠一哂，“萬一你被抓了現行，再把我賣了，我找誰說理去？”
“你少以己度人。”
“我說真的。”她收了那副戲謔的神情，正色，“敵暗我明，雖未曾打過交道，但依眼下的種種線索來看，此人喜怒無常，高深莫測。所以才將此事托付給你，你們溜得快嘛。”
她鮮少有如此認真的表情。
秦寄風斜睨她，片刻，沒好氣地笑著點了點頭，“行。”
……
一晃眼，年關將至。
王都總算也積了些雪。
沈棲棠擁著厚重的鬥篷，揣著暖手筒，站在廊下。
最初下雪當天，她沒註意，只穿了件小襖就去百寶齋傳了些消息，回來就生了一場大病，許多憂心之事不得不擱下。
好在諸事都按部就班，並無出乎意外。
“病都沒痊愈，怎麽就跑出來了？”青年將手背貼上她額角，確認不燙了，才又問，“早上沒看著你，藥可都老實吃了？”
“嗯。”
“先進屋吧，若想看雪，在窗前也能看見。”
地上設著暖爐，即便開窗，也不會向外面這麽冷。
沈棲棠乖覺地點點頭，不太放心地問，“府外沒出什麽事吧？”
“怎麽突然這麽問？”
“這幾日過分太平了，不像是如今這時節裏能妄想的。”
正如連日烏雲壓城，大雪紛飛，卻突然在年關前有了三兩日和風習習，仿若春時晴朗。
庭前的海棠樹誤以為春來，竟抽了芽。
積雪卻尚未消融。
她一指花樹，“過幾日再冷下來，這幾枝芽尖又要被雪凍死了。”
這話不祥。
神子澈眉心微蹙，握著她的掌心，沈吟片刻，“三日前，秦寄風的信送到，說齊王近來不在府中。而昨日沈大人按往常約定登門，顧時弈卻已經回來了。白少舟昨夜暗中追蹤一輛車出城，尚未回來。”
白少舟輕功不算頂尖，但藏身的本事還是不容小覷。有意讓侯府的人註意到，看來，那輛車應是從齊王府出去的。
沈棲棠思忖著，“那暗衛呢？他那裏沒有動靜？”
“他的處境，與秦寄風不太相似。”
“是遇到危險了麽？”
“沒有。灼炎他們喬裝混進黑市時見到他了，他得到齊王府管家的信任，正在探查齊王府與黑市之間的秘密。”
沈棲棠的表情有些微妙。
難怪他每次都總能得到許多不應被外人所知的隱事。
隨意點個暗衛，都能做到這一步……
令人惶恐。
“你手底下的人，應該沒有混進百寶齋的吧？”
“……百寶齋都是女子。”神子澈抿唇，“又不是每個人都與秦寄風一樣。”
沈棲棠挑眉，調侃道，“總擠兌他做什麽？人家那叫忍辱負重臥薪嘗膽，只可惜出身未捷。”
齊王府那面有消息，就是好事。
壓在心上的大石頭總算松動了些許。
“這兩日難得沒那麽冷，我們出去走走？每天都窩在屋裏，太悶。”
打算整理藥草，又覺得頭疼，枯坐著又覺得哪裏都不稱心意。
神子澈略有些猶豫，“那，去看看沈大人和沈夫人？”
“還是去找間茶館坐坐。這一身病氣到家裏肯定要被老爺子數落的。”
都已經好得差不多了，何必再讓老人家擔心。
沈棲棠心裏總想著那些被送走的女人，也記著她們上回說過的話。
那些人裏面有老實本分的，卻也多得是心高氣傲的。
出去了這麽久，竟也沒人吱聲，實屬反常，只怕是府裏太平，府外早就不消停了。
“茶樓裏的說書先生口中虛虛實實，臺下也是三人成虎。何必去聽他們胡謅？”
“當真又有新的流言了？”少女雙眸一亮，搓手，格外興奮。
她病中這幾日意氣消沈，神子澈原是不想讓她聽見那些不好的話，以免她愁緒愈深。
可看眼下的反應，她居然興致還不錯。
神子澈扶額，吩咐備車。
……
這間茶樓在戲臺附近，年底戲班子都忙，登臺唱戲的反倒不多了，閑客無處可去，順路便來了這裏，大堂人多，生意也不錯。
說書先生是個生面孔，沈棲棠還是第一回 見，茶客們中間倒有許多眼熟的。
老先生嘴裏說著“王都妖女”的傳聞，善妒、蠢鈍，離經叛道，話難聽，語氣還重，比那日府中女人們說得有過之而無不及。
雖沒指名道姓，但眾人都心知肚明。
要命的是，妖女本人就坐在說書人面前那一桌，優哉游哉地剝著炒熟的花生。熟客們都瞧見了，訕訕的，誰也沒敢起哄。
大堂的氣氛漸漸古怪起來，老叟口若懸河，聽者噤若寒蟬。
一節說完，連個叫好的都沒有。
沈棲棠慢悠悠搭了句茬，“老先生說得這般真，是見過此人？”
“自然是見過的！那妖女啊，空生了一副好皮囊，言行放浪，如話本裏的狐妖一般，專靠那皮相蠱惑人心，為禍蒼生！”
沈棲棠吃完了一碟花生，又伸手去撈神子澈面前的，被輕輕拍了一下手，“別吃太多了，不好消化。”
“……哦。”少女小聲咕噥了一句什麽，托著下頜，漫不經心地望向說書人，“這麽說來，老先生還懂相面之術？”
“略、略通一二。”
說書先生總覺得氣氛不對，好不容易有人接話，便想糊弄著應付幾句，討個巧。
少女果然也沒讓他失望，跟著他的話，往下問，“那您幫我也瞧瞧？這段時日總覺得時運不濟，諸事不順呢。”
“多半是快到年底，神佛都忙，這才讓鬼狐有了可乘之機，等過了除夕夜，就一切都好了！正所謂‘面色白如銀，皆是富貴人’，小姑娘一看就是有福之人啊！”
老先生笑呵呵地說著吉利話，正等著眾人捧場。
誰知大堂中仍舊沈默。
“那就借您吉言了。”沈棲棠沒了花生，一撣衣襟起身。
眾人也都緊張得下意識跟著站了起來。
灼炎正想付賬，卻被少女攔了一下。
她從袖袋中取了兩瓶藥，笑，“安神定魄丸，可治失心瘋。牛黃清胃丸，可治口舌生瘡。掌櫃的與老先生一人一瓶，分著用吧，診金就不收了，就當付你兩碟花生的錢。”
“哎，你這是什麽意思！”說書先生沒瞧見掌櫃的眼色，不滿地道，“小姑娘家怎麽這樣？”
沈棲棠沒搭理他，拉著神子澈就走。
不熟的沒敢跟，早年間時常在一塊兒喝酒的倒是都丟下錢追了出去，“老沈，幾年不見，這麽好心了？你那藥又不便宜！”
“這不是擔心回頭某些人再說我身為沈氏後人，見死不救麽。”沈棲棠輕笑著，挑眉望向說話的那位，“沒病沒災的可不心疼藥，你也口舌生瘡？”
那人連忙擺手，“我就是聽著玩兒，可沒出去說三道四！”
眾人連忙附和，“我也沒！不過，雖說這些年的風氣是不大好，什麽妖魔鬼怪都來這行混飯吃了，但你不是不在意這個麽，今日怎麽想起來嚇唬他們了？”
少女一嗤，“這也叫嚇唬？見面禮罷了。”
倘若沒壞心思，編得再離譜都無妨。
可那老先生講傳聞時，舉的盡是府裏的例子，話裏話外都幫著那些女人打抱不平。
侯府事不外傳，這一傳出來，是誰說的還不是一目了然？
眾人尚未走遠，對白清晰傳入茶樓大堂。
說書先生臉色一白，“她……？”
“沈五，你說的那妖女。”掌櫃的沒好氣地橫他一眼，“遞眼色你不看，如今可倒好，將這祖宗給得罪了，誰還敢來店裏捧場？”
那幫茶客必將聞風而走，這店就算是開不下去了。
說書人一楞，“您早說啊！那些話都是人家花了錢讓我說的，要知道這人就在跟前，我哪兒還有這個膽量？方才怎麽不攔著我！”
“人就在那裏坐著，我怎麽攔？”他掂了掂那兩瓶藥，還真分了說書人一瓶，“罷了，都快過年了，關門躲躲吧。”
……
沿河走了片刻，關系尋常些的都走了。
餘下的那位中年人姓賀，是沈棲棠家中表兄。聽說她要去萬象樓，便打定了主意要蹭馬車。
神子澈自然不會回絕她家中親眷，不過這賀家大哥性情古怪，一把年紀也不喜歡鉆營，對神子澈這般名流毫無興趣，倒是總拉著沈棲棠說些坊間的怪事。
“對了，你聽說沒有，吏部的陸侍中家裏出了只貓妖，就是陸止序那小子養的那只！他們家也沒人給句準話，這段時間眾說紛紜，萬象樓裏兩三個說書先生正輪番編故事呢！”
沈棲棠一楞。
世上沒有不透風的墻。
這消息沒能瞞多久，到底還是傳出來了。
賀家大哥見她沒吱聲，就又道，“算來咱們與陸家也有親，你打聽過沒有？到底是不是貓妖？”
他這張嘴，一向不把門。
沈棲棠思忖著，搖頭，“剛聽說有這種事。”
賀家大哥沒起疑，自顧自滔滔不絕，“要我說，若真有貓妖，小陸也算是得償所願了。不過妖都是有法力的，殺了人索性就吃了，查都查不出來！”
“……多大歲數了，還真信這種鬼話？”
“說得有鼻子有眼的，換了你，你也得信。”
萬象樓大堂裏的人比茶樓都多，時辰正好，一群人眼巴巴地等著說書人從樓上下來。
“千真萬確！那貓妖雙眸異色，一黃一藍，與陸大少爺養的一模一樣，而且我聽他們家的人說，這貓妖不僅不害人，還會治病！起初那陸老夫人還怕她，想請她走，誰知後來得了怪病，那貓妖一施法，病立刻就好了！”
人群紛紛議論著，嗓門不算小。
有人不信，“真的假的？就算能治病，那病來如山倒病去如抽絲，還能一轉眼就見效？”
“藥是藥，法術是法術，豈可相提並論？人家是妖，要修仙才來報恩的妖！怎麽會與大夫一樣？”
“要是這麽說，那疑難雜癥，還有蠱毒什麽的，也都能請妖仙幫忙了？”
“這是自然！只不過貓妖畢竟不是人，請她出手，那代價恐怕也不小吧，咱們對她又沒有恩！”
眾人七嘴八舌。
聽得沈棲棠都覺得離譜。
貓兒連藥草都認不全，這也謠言的盡頭，恐怕是沈川芎在煽風點火。
自從上次涼池一別，那家夥就不知去向了。
北境來的商隊還住在那間小院，但阿毀她們在附近蹲守數日，都沒再見過他。
他雖不會自找麻煩，但萬一再像上回似的，一時興起找別人麻煩……
沈棲棠扶著額角，有些頭疼，倚在神子澈肩上，低聲問，“涼池那日之後，你見過四哥麽？”
“……見過一次。”
少女茫然，“什麽時候？”
“前天，他闖入府中找你，手上的玄鐵鏈發出動靜，被暗衛察覺。”
那時沈棲棠昏睡不醒，一無所知。
她撓頭，有些心虛，“然後呢？你沒把人打死吧！”
“……”好歹也是未來妻舅，他哪裏敢動手。
神子澈失笑，搖頭，“他想帶你出城，但見你病著，留了藥就走了，並不曾說清緣由。”
“你沒讓人跟著？”
“跟丟了。”他們沈家人都屬泥鰍的，哪裏盯得住。
沈棲棠若有所思地點點頭，“確實。”
沈川芎那條泥鰍格外滑一些。
萬象樓的說書先生大概格外知曉分寸，故事說來說去，都離譜得要命。
雖有趣，但若真想知道什麽，還不如聽那幫客人談論。
沈棲棠聽得昏昏欲睡，直到散場時那醒目一拍桌子，她才打著哈欠睡眼朦朧地起身。
才出門，街巷轉角處便出現了個影子，正勾手指。
那人躲在巷子裏，瞧不見模樣，看身形，應是個女子。
沈棲棠迷糊地左右張望了一下，繞過去看了一眼，正是貓兒。
她松開神子澈的手，鉆進巷子，“你怎麽在這裏？”
“我聽說外面的流言蜚語快把我給淹死了，所以出來聽，剛好就看見你了！”貓兒有些著急，“剛才我在二樓隔間，往樓下聽，這幫人說得有鼻子有眼的，再這樣下去都沒辦法收場了，我可如何是好啊？”
沈棲棠拍拍她的肩，“‘眾口鑠金君自寬’嘛，習慣就好了。”
“可是最近總有各種各樣的人到陸府來，求我給他們治病！其中有好幾個，聽說都不是無名之輩，不能得罪的！自從上次照沈川芎的指示給老夫人用了藥，後面他就再也沒來過，我到商隊找他也沒見人影！”
貓兒急得直跺腳。
若只是一個兩個還容易應付，可這一大群人堵著門，她如今進出都只能翻墻了！
“而且那些病人也都挺可憐的，病成那樣，還不去找正兒八經的大夫，只往我這裏哭求，也不知道是怎麽想的！我現在只能每天將門窗都鎖起來，假裝冷酷無情，等他們自己堅持不下去走掉！可誰知走了幾個又來幾個，這得什麽時候才能到頭？”
“……”畢竟和人比起來，他們更信神嘛。
沈棲棠想了想，小聲，“不如這樣，你就和他們說——”
少女附在她耳邊，嘀嘀咕咕。
貓兒狐疑地盯著她，“能行麽？”
她笑嘻嘻，“試試不就知道？裝神弄鬼嘛，都是這樣的。”
……
貓兒難得走正門回去。
陸府門前蹲著一大群人，見了她兩眼都冒光。
她有點兒忐忑，不著痕跡地偷瞄了一眼停在遠處巷口的馬車，心一橫，裝模作樣地掐指，指了個衣著光鮮卻面黃肌瘦的青年，滿臉冷漠，“你已時日無多了。”
“什麽！”那青年大驚失色，“還請仙姑救我啊！”
“人各有天命，我乃修道者，若違背天意替你改命，你只會遭到加倍反噬。但上天有好生之德，替你指一條生路倒也無妨。”
“還請仙姑明示！”
“沿著這條路往東走，遇到的第一個大夫，定能救你性命。”
青年大喜，連忙照做。
馬車旁指支了個攤子，一旁掛著告示——疑難雜癥奇毒異蠱五百兩，小病五十文，家貧之人分文不取，治不好倒賠。
“太好了！”青年欣喜不已，然而一擡頭，只見攤前少女那張見之難忘的臉，笑意頓時僵住，“沈沈沈——！！！”
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