“他啊……”

沈杉寒蹙眉，欲言又止。

他打量著沈棲棠的臉色，除了“不懷好意”，什麽都沒瞧見。

“好端端的，怎麽問起他來？此人常年隱於府中，並不出門，還能惹到你？”

沈棲棠下意識否認，“這叫什麽話，怎見得一定是惹了我？這人神神秘秘的，還不許我好奇麽？只是近來聽到了些傳聞，這才想來找您證實嘛。”

“什麽傳聞？兔崽子，你是不是又卷進什麽危險裏了？好不容易回來了，就不能安生點兒？上回跳祭臺，下回又打算跳什麽？”

“……”

“沈大人誤會了。”神子澈輕笑著，替她解圍，“是阿棠救了一位姑娘，似乎與齊王有關，故而才登門討教的。縱然有危險，侯府也一定護她周全，不必過慮。”

老爺子這輩子最聽不得的大概就是這個“救”字，一聽見這個，無論什麽原則，似乎都能為之通融。

尤其這話還是從他認定的君子口中說出來的。

“當真？”

“嗯。”

沈杉寒思忖著，面色略微緩和了些，反手關了屋門，低聲，“不瞞你們說，齊王初來王都時，便患有不治之癥，命不久矣。那是他天生的毛病，絕非尋常藥物能治。但兩年前，他向陛下討了一味藥……”

“清凈翁？”沈棲棠問。

老爺子怔了怔，有些詫異，“你怎麽知道？”

“猜的。”看來還猜對了。

兩年前，只能向皇帝討的藥裏，能對他的癥的，僅此一件。

那清凈翁雖毒，但只要修身養性，發作並不快。瀕死之人用它，可以暫時緩解原有病癥，多在人間逗留數年。

這齊王的膽子倒是不小，旁人聞風喪膽的毒，他說吃就吃了。

弄不好，還能因此在皇帝面前，博些寵信。

“所以您每次去齊王府，都是給他送緩解清凈翁的藥去了？”

“是啊，齊王人很好，文質彬彬的，有時候去得太早，或是遲了，他都不生氣的，就算毒發，也從來都沒動過氣，一味隱忍著，以禮相待。”

和宮裏那位比起來，嘖。

“行了，在您這裏，除了我，誰都是好人。”沈棲棠笑了笑，“對了，我們來問的事，您可千萬別告訴別人。”

“又不是好事兒，還能說出去？”

老爺子盛情留二人吃飯，沈棲棠心不在焉的，也就沒答應。

神子澈辭別老人家，仍舊帶著她從墻邊翻了出去。

沈棲棠幽幽地道，“你剛才還答應了爹，以後都走門的。”

青年一個趔趄，幸好很快就穩住了。

……

午膳是隨意應付的，沈棲棠攤著張紙，塗塗寫寫，咕噥，“這個齊王也中了清凈翁，那就和我們預想的一樣了。上次姓楊的捕頭是他的人，那後來與歡卿四處奔走的那個捕快，很可能也是一夥兒的。”

所以那一連串的事，才會如此巧合。

“可目的是什麽？”

神子澈雙臂撐著桌案，盯著沈棲棠寫下的諸多疑慮，抿唇不語。

敲門聲打破兩人的思索。

灼炎道，“侯爺，柳赴霄柳大人來訪，說是姑娘前幾日提到的事似乎有了眉目。”

是離魂蠱的事。

沈棲棠將紙箋隨手收進了書裏。

柳赴霄很快就到了，他手裏拿這個木匣，匆匆地道，“這段時間風聲緊，我不能久留。上次提到魏慎行，我暗中跟蹤他幾日，他果然與離魂蠱有牽扯。這是我從他府上的密室裏找到的，擔心將東西偷出來會打草驚蛇，所以只臨時謄抄了一份，你們看看！”

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