淑妃所住的寢殿相去不遠。

一眾宮妃圍在殿外，心思各異。

沈棲棠略打量了一眼人群，並未見到柳太後，才稍稍安下心來，進了內殿，婦人正坐在榻邊，一行清淚沿著皺紋緩緩淌落。

但也只是一瞬。

殿內，以孫太醫為首的幾人跪在珠簾外，神情淒愴，一言不發。

沈棲棠頓時有些不妙，走到近處，果然見榻上的女子血色全無，甚至四肢都已經開始僵硬，斷氣至少也有小半個時辰了。

宮人去錦鸞宮傳話之前，淑妃就已經殞命了。

她不知柳太後葫蘆裏又賣什麽藥，沈默地端詳著淑妃的死狀。

是毒，但好在與她無關。

“你來了。”

一旁，婦人緩緩開口，屏退眾人，只留沈棲棠獨處。

久別經年，柳太後的花容黯淡許多。太妃的年紀原比她大幾歲，卻遠不及她憔悴蒼老。

看來，縱然成為了太後，她也沒能過上養尊處優、心無掛礙的日子。

沈棲棠有些警惕地望著她，“逝者已矣，已無生還之機。”

“本宮知道。”柳太後擰眉，有幾分不愉。

興許是因為面前的人不守尊卑規矩，從不將她放在眼裏。

又或許，是因為無論是皇帝的毒，還是這淑妃之死，需要她一再相求的，都是這仇人血親，“本宮讓你來，是要你找出淑妃的死因，還有害死她的真兇。”

說起來，淑妃是她隔了一重親緣的外甥女，為了延續母家榮寵，才被她帶入宮中。

難怪她如此在意。

沈棲棠暗忖著，垂眸，“驗毒自有太醫，查案宮中也一向都有專司其職的女官，又何須外行人越俎代庖？”

“本宮今日就要知曉答案。”柳太後雙眸微瞇，眼角深陷的紋路少了當年嫵媚嬌艷，卻更添幾分威勢，“本宮知道你心存不滿，但今日事發突然，人命當前，你若置之不理，想來無論是你姐姐，還是養你成人的老太爺，都會失望之極。”

動不動就搬出阿姐來，她也配？

沈棲棠不禁皺眉，心中卻難免驚疑不定。

她從來都看不穿這個瘋女人的心思，正如當年阿姐也看不透這人那精雕細琢般花容下暗藏已久的殺意。

但，既然不是當面發難，那就姑且乖覺些，別在這時候生事，免得牽連到錦鸞宮，將百歲那事扯到明面上來。

沈棲棠什麽都沒說，垂眸檢查淑妃身上的種種癥狀。

太醫離去，殿外一陣嘩然後，喧嚷不休，有人帶頭指認兇手，尖銳刻薄的話疊在一起，令人生惱。

“一定是美人阿扇做的，她這幾日一直鬼鬼祟祟，還時不時路過淑妃妹妹寢殿門外，又不進去拜訪！這幾日陛下常來看淑妃妹妹，不常去她那裏了，她自然心生妒恨！”

“我早就說過了，南域的女人不知禮數，用心也惡毒！”

沈棲棠有些頭疼。

阿扇這個名字，她也有所耳聞。

隱約記得是千燈節時，南域王送來的，據說她進宮後頗為受寵，皇帝因中毒而不能人道，卻每日往她殿中留宿。

宮人之間也有流言蜚語，說那女子是狐妖托生，一身媚骨天成，縱容清凈翁的毒性再刁鉆，也敵不過她的一顰一笑。

柳太後顯然也在懷疑這個阿扇，眉眼間蘊藏幾分怒意。

沈棲棠突然明白了她的用意。

哪怕淑妃背靠太後與柳氏，家世顯赫、才情卓絕，只要她不能破除清凈翁的阻礙，對皇帝而言，就只能是一樽花瓶，一件拉攏人心的工具。

阿扇若懂得媚術，並且能對皇帝起作用，那麽皇帝自然看重她，說是獨寵也毫不為過。

且不說柳太後與眾宮妃對她的忌憚與憎惡，就只就事論事，一旦皇帝知道了這件事，十有八、九，都會保下她，所以柳太後才非要速戰速決不可。

但，捉賊還要拿贓。

“如何了？”柳太後見少女走神，越發不悅。

不愧是久居上位的人，頤指氣使慣了，這般沈不住氣。

沈棲棠冷笑，倒也沒耽擱正事，“找個身體無恙的人來，借新鮮的血一用。”

……

很快，血從宮人劃破的掌心落入淑妃發青的雙唇，不過片刻，一只孩童指甲大小的蠱蟲沿著女人的喉管爬上來，被早已等候的沈棲棠抓住，很快丟進了小瓷瓶裏。

柳太後有幾分慌張，驚呼，“這是何物！”

“子母蠱。”

“果然是那南域妖婦所為！來人，速速將她——”

“子母蠱雖不易養成，但哪裏都有，如此武斷，又豈能站得住腳？”沈棲棠打斷她的話，從瓶口觀望著那只小蠱蟲，“何況若是南域人所為，這手藝未免也太差了些。”

她話裏嘲諷意味頗濃，柳太後頓時柳眉倒豎，“那你說是誰？”

“不知道，不過母蠱在下蠱之人體內。子蠱在這裏，自然能找得到母蠱。”沈棲棠思忖著，用發釵紮破指尖，擠了一滴血。

那子蠱察覺到氣味，迅速鉆進了沾附在瓶身上的血裏，很快將那滴血吸食殆盡，然後墜入瓶底，瀕死似的掙紮起來。

門外隨即傳來一陣痛苦的哀吟。

眾人都被嚇住，短暫的寂靜中那人的呼喊聲格外清晰。

柳太後親眼所見，也被嚇得不輕，連忙出去，只見人群中，一名大宮女正緊緊捂著心口，躺在地上滿地打滾，渾身膚色以肉眼可見的速度變得烏青。

“是德妃身邊的人！”

“怎麽好端端的突然就這樣了，和淑妃娘娘的癥狀如出一轍，難道是這裏被施了什麽邪祟之術不成！”

女眷花容失色，失聲驚呼，都不約而同地退開了，生怕被那大宮女碰到就會染上這怪病一般。

柳太後也僵在了殿門旁，良久，才回頭瞪著榻邊擺弄瓷瓶的妖女，蒼老的聲音也不自覺帶上幾分輕顫，“你做了什麽？！”

沈棲棠垂眸，漫不經心，“子蠱與母蠱並非如人一般按輩分劃定的，只要子蠱比母蠱的毒性更強，二者之間就能倒轉，如今我手中的才是母蠱。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）