老夫人四處沒找到沈棲棠，聽那小丫鬟慌慌張張稟明緣由，便知她有意回避，卻故作不明所以，令護衛們大張旗鼓地找人，自己則先一步進宮覆命。

神子澈那邊也聽聞了風聲。

晌午，綿密的細雨還未停下。

沈棲棠不想太明目張膽，仍然從來時那扇墻翻了出去，還沒落地，就跌進了青年懷中，熟悉的衣香摻雜著泥土花草的鮮活氣息。

做賊心虛的貓立刻被嚇得炸了毛。

神子澈將紙傘塞進她手裏，淡笑，“撐好。回府的路上容你解釋，若到家了還沒斟酌好措辭——”

他的表情意味深長。

沈棲棠想起昨夜的事，頓時悟了他的未盡之意，連忙抓緊了傘柄，“我錯了，我不該不和你商量就擅自回家，但是你相信我，我就只是來看他們釣魚，別的什麽都沒做，真的！”

“哦？”

“老太妃宣召我陪老太太入宮小住，我不想和姓柳的低頭不見擡頭見，所以才溜出來了！”少女一本正經，言之鑿鑿。

神子澈似笑非笑，“是麽，當真沒向你二哥試探行蹤？”

“……有的，我這不是還沒來得及說麽！”

沈棲棠回頭看了一眼墻角。

這個人連她出沒的位置都猜得到……

果然，瞞他也不過是自取其辱罷了。

“但是你怎麽知道我會從這裏出來？虧我還特意挑了個隱蔽的位置。”

“為了不引人註目，你能選的位置也就只有三個。此處腳印雜亂，我還不至於瞎得連這都看不出。”神子澈嘆氣，“所以，你給他們出了什麽主意？”

“我這一次絕對沒有將自己置身險境！”

她言之鑿鑿。

神子澈怔了怔，略一頷首，“那就是讓你二哥做餌了。”

“……”

沈棲棠也不打算掙紮了。

這還掙紮什麽？

連解釋都沒必要！

她盯著青年清俊的側臉，雨絲探入傘中沾附著他的鬢發，她下意識將傘往下遮了些，當初無孔不入的風，試探，“你老實交代，你是不是練了什麽特別的武學？”

“什麽武學？”

“比如能洞察人心的秘術？”

“何以見得？”

沈棲棠道，“不然你怎麽可能每次都猜得這麽準！就連福業寺能掐會算的大和尚都算不出來這些！”

神子澈穿過難得冷清寂寥的長街，扶了一下她越壓越低的傘面，低笑，“只有猜你的事，才比較準。”

放在心上十八年有餘，若連這點都猜不到，又如何敢輕言喜歡？

……

誠王府與長毅侯府隔了兩條街。

從沈家回去，倒是正好順路。

沈棲棠穿過大敞的府門，望見裏面傾頹焦黑的墻垣，不禁有種幽居深閨不知歲月的錯覺。

分明千燈節最後一日，這座王府還是雕欄玉砌、富麗堂皇的，怎麽轉眼就荒蕪到了這一步？

她蹙眉，“誠王府也起火了？”

神子澈掃了一眼衰敗的府邸，容色寡淡，仿佛只是在說一件極為尋常的事，“誠王在府中私藏了炸藥，昨夜庫房被落雷擊中，才會如此，幸好並未波及到別處。”

他太平靜了，以至於沈棲棠都不得不有一瞬懷疑。

她盯著坍塌的華美屋舍，心有戚戚，“那誠王府的人……如何了？”

“無一幸免。”

沈棲棠倒抽一口冷氣，十指下意識攥著他的衣衫，“和、和我們沒什麽關系，對吧？”

男人垂眸凝視她的神情，笑，“是天災，自然與人無關。如果一定要找個罪魁禍首，那也是誠王一人之過，你擔心什麽？總不會，疑心是我做的吧？”

“……我不是，我沒有，你別胡說！”

天雷落在何處，又不是人能決定的。

再說昨夜他分明就在府中，哪有工夫做這些！

但，一切都太巧合。

他一定還知道些別的什麽。

沈棲棠又望了一眼誠王府，心中惴惴不安，到底什麽也沒說。

無益的閑事，莫管。

雨淅淅瀝瀝，下到傍晚才停。

斜陽渲開異色，庭前花草經雨，越發嬌艷。

沈棲棠倚在窗前，心不在焉。

昨夜他說要變天了，或許並不獨指這場雨。

“姑娘怎麽在這裏發呆？”

女人濃妝未改，唇上的胭脂換了種顏色，別有一番風情。

沈棲棠望她一眼，懨懨，“太累，想不起能做什麽。”

秦綺楞了楞，“昨夜七夕，你與侯爺——”

“讀了一宿《中庸》。”

“……”雖然，但是。

大好良辰，美人在懷，神子澈怕不是不中用？

秦綺忍著笑，表情有些僵硬，東拉西扯地寒暄了幾句，見沈棲棠神色怔忡，不覺沿著她的視線，望向庭中那株海棠。

枝上的花已雕落多時，零星的果子點綴在油綠的葉間，看不分明。

她遲疑著，問，“在想什麽？”

“茶館說書的老先生整日叨叨‘世事無常’，既然如此無常，那做人還有什麽意思？”

“哈？”

這是個什麽念頭？

秦綺皺眉，“無常才有意思，要是有常，萬事都在意料之中，那未免也太無趣了些。你怎麽突然琢磨起這些念頭來，是不是侯爺對你說了什麽？”

她少有這般正經的時候，口吻與當年沈夫人最初知道神子澈存在時如出一轍，滿心防備。

沈棲棠打量她一眼，頓時換了副面孔，毫無負擔地嬉皮笑臉，“沒啊，只是隨便琢磨。我也到了該思考生死的年紀了！”

……

秦寄風也想不通自己為什麽非要走這一趟。

本來他都好不容易找到機會回別苑去了，昨晚還趁機和弟兄們去相思亭喝了酒。

眼下可好，他不僅沒找到機會脫身，還被堵在了屋裏。

神子澈就站在廊下，隔著窗與沈棲棠說著什麽。

秦寄風生怕靠近了會被察覺，只好遠遠地站在角落裏，凝神屏氣，只聽少女小聲嘀咕著，“去宮裏住未免也太麻煩了，就算免我禮數也一樣麻煩……”

“只是小住幾日，若不喜歡，就讓王姑姑送信回來，我去接你。”青年耐心地勸著，但聲音卻越發輕了。

秦寄風聽不見他在說什麽，一口氣哽在心上，咬牙切齒。

他好不容易才騙得些許信任，還沒來得及動手，沈棲棠居然就要搬去宮裏小住？！

思忖著，他連忙坐在妝臺前，將剛洗幹凈的妝容又抹了回去。

好在今夜神子澈並未久留。

秦寄風推門出去，少女還坐在窗框上，沒精打采的盯著那株花樹。

“你要走？”

“你聽見了啊？”沈棲棠點點頭，“宮裏的老太妃近來身體欠佳，又聽老太太說我這裏有些養生之術，就想拉我去她宮裏一起打牌九，太嬪把她的月俸都贏走了，她想找我幫忙，扳回一城。”

“……”

這根本不是同一件事吧？！

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