有了沈棲棠送來的線索，柳赴霄只審了那神師幾日，就將事情的真相原原本本地捋了出來。

他寫好了奏本，卻先去了對面官邸。

神子澈執筆，狼毫吸滿了墨汁，卻遲遲未落在紙上。

他正走神，甚至連有人進來都沒註意。

柳赴霄加重了幾分聲音，問，“國師，我想見沈姑娘一面，又不便登門，不置可否請國師代為安排？”

匯聚在筆鋒的墨滴落下去，濺開一團深黑的斑點。

幸好只是無用的白紙。

神子澈擡眸，蹙眉，“找她有事？”

“案子已有了結果，雖然……或許仍與上次一樣，潦草收場，但她畢竟為此事費了不少心，還是應該讓她知道的。”

他將奏折遞了過去。

一絲不茍的筆跡落下時，甚至有幾分狠戾。

一切的起因，是因為那自稱神師的騙子中了毒，聽人說婦人乃至陰之體，能解他的毒。

那時柳家小姐夫婦二人在去洛城賞花的途中，因遇上了大雨，恰好與騙子投宿同一家驛站。

騙子趁夜擄走柳小姐，又殺了她夫婿與家仆，只有一個婢女勉強逃過一劫，向駐紮在附近的營地求救。營中駐紮的是柳氏一系，聽聞消息很快擒住了那騙子。

可此時柳小姐已不堪羞辱，服毒自盡了。

他們不敢聲張，暗中將人押送入城。

趕到國公府時，正趕上皇帝私訪。

那騙子又是一番巧言令色，用江湖幻術騙住了他們。

皇帝因奇毒之苦，十分輕易信了他，這才有了後面的事。

神子澈沈吟良久，不禁輕哂，“你把這些交給她看，不怕將來她以此為矛頭，對付柳家？”

沈棲棠的手段，在這人面前早就瞞不住了。

“她有矛頭，柳家自然也有盾。但如果是因為立身不正，這盾防不住她的矛，那也是無可奈何的事。”柳赴霄深吸了一口氣，“且不提沈姑娘，就算是我，若非生在柳家，也會厭惡這些人的。”

天子的安危固然重要，可他妹妹一家便不重要了麽？

僅僅為了這些子虛烏有的幻術，就可以搭進這麽多活生生的人命，即便是烈獄中的惡鬼，也未必有他們兇狠。

他低嘆，“若有機會，還請國師代我向沈姑娘轉達謝意。”

神子澈淡淡一笑，“倒也不必謝，按她的意思，柳大人盡快將向她賒的賬結清就好。”

柳赴霄，“……”

怎會如此！

……

侯府。

自從沈棲棠擅自行動之後，就被短暫地禁了足。

姜不苦整日給她燉補湯，還頓頓都不帶重樣兒的，阿憐陪著一起喝，都喝得整日燥熱，尖尖的小臉都圓了一圈，沈棲棠卻還是原來的樣子，沒見長肉，也沒消瘦下去。

這一日，阿憐總算忍不住，握著勺子直指沈棲棠鼻尖，質問，“姑娘，你老實交代，是不是背著我偷偷把湯倒了！”

“……”

做賊心虛沈棲棠，一如既往，沒敢回答，訕訕地指了指門邊那盆茁壯的蘭草。

“你太過分了！我本來就是陪著你喝的，結果全變成我和盆景喝了！”阿憐捏著肚子上新長出的那圈肉，委屈，“虧我這些天還一直陪著你在府裏，大門不出二門不邁！一動不動，這才長了肉，沒想到你居然這麽對我！”

沈棲棠愧疚地說，“那我們出去轉轉？”

阿憐楞了楞，好奇，“不是說禁足的嘛，外面都有護衛守著，怎麽出去？”

“皇宮大院我都能來去自如，區區侯府又能奈我何？”少女一哂，掏出了這幾日新制的迷煙。

難怪她這幾日都消停，合著是偷摸在倒騰這些呢？

阿憐汗顏，“侯爺回來會瘋的吧？”

沈棲棠挑眉，“哦，你不去？”

“……去去去！當然去！”

侯爺瘋不瘋的，和她有什麽關系！

反正有姑娘扛著呢，罰也罰不到她身上！

外面天有些熱。

沈棲棠只拿胭脂水粉化了個六親不認的妝，戴了個白紗鬥笠，與阿憐二人沿著墻角，鬼鬼祟祟摸到了月洞門下，兩支迷煙一點，不過片刻工夫，守在門口的護衛便昏然睡去。

從後院角門出去，沈棲棠興致盎然，“我們去哪裏？”

“我打聽過了，城北二十裏路有座山寺，十分靈驗！”

“……”真燒香啊？

這能管用麽？

……

望雲山，福業寺。

沈棲棠原是覺得無趣，才隨阿憐雇了輛馬車來游玩。

卻不料才上山，就見到了個老熟人，“王姑姑！”

阿憐正納悶，朝沈棲棠喊住的那個人望去，只見那人仿佛是大白天見了鬼，又驚恐，卻又有幾分歡喜，“小棠，你這是——”

好一會兒，那老婦人渾濁的雙目流著淚，一邊用帕子擦拭，一邊哽聲問，“這麽多年了，你總不入夢，今日來見老奴，是不是在缺什麽短什麽？還是那邊有不長眼的欺負你，你都告訴姑姑，想要什麽，姑姑都燒給你！”

沈棲棠手一顫，三支線香啪嗒掉在了地上，“……”

不是，我沒死啊餵！

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