四匹錦，無一例外，都被泡進了水裏。

沈棲棠還撒了些不知名的藥粉，蹲在大太陽底下靜靜地等著結果。

阿憐心疼得直在草地上打滾，咬牙切齒，“這錦緞金貴得很，怎麽能這樣隨意清洗！就算不想假借她人之手，你好歹交給我來洗啊！”

“誰說我是要洗它了？”等了好一會兒，少女用樹杈挑起了錦緞，隨手丟在一旁，指著四個水桶，沖阿憐招手，“快看。”

第一個桶裏盛的是紅錦，清水也被染成了暗紅，樣子有些怪。

阿憐一驚，大呼，“這麽貴的錦緞，居然掉色成這樣！那布莊也太黑心了吧！”

“……這不是染料。”沈棲棠示意她看另外幾個水桶，也都是暗紅，“是血。”

她倒進去的藥粉，只會將附著的血剝落，而不與染料相溶。

阿憐一楞，有些害怕，“好像是有人說過，這錦緞上的繡線是用繡娘的心頭血浸染的，所以顏色才會特殊……沒想到是真的。”

沈棲棠仍是搖頭，“不是繡娘的血，是毒血。”

先染上毒血，加固處理後再裹上各色染料，用精心調配的花香遮蓋血腥味，最後才染出了這神秘特殊的繡線。

阿憐被嚇住，小臉煞白。

身後，不知何時出現的灼炎突然拍了拍她的肩……

“啊！！！——”

小姑娘尖叫著跑了。

灼炎倒被她嚇了一跳，茫然撓頭，“姑娘，她怎麽了？”

沈棲棠不答反問，“你怎麽回來了，不用在官邸裏候著麽？”

“侯爺讓我告訴姑娘一聲，今晚宮中設宴，姑娘不必等他用膳。”

少女點點頭，卻沒讓他走，指著地上的水桶和皺巴巴的錦緞，“你要是還回去的話，順便幫我把這些東西送去給柳赴霄？他或許用得上。”

“給他？”

柳赴霄昨日來府上求過沈棲棠的事，灼炎倒也知道。沒想到她雖沒答應，卻上了心。

可她不是一向都視柳家人為仇家的麽？

灼炎想不通，正琢磨，就聽沈棲棠又補充了一句，“四匹錦花了我二百兩，這匹紅的還是最後一份了，市面上短時間都買不著，就按雙倍價錢收吧，二百五十兩，別忘了。”

“……”哦。

他悟了。

柳赴霄的官衙在國師官邸對面。

灼炎和另一名侍衛各自提了兩桶水往那邊走時，神子澈正打算出門，見狀不禁遲疑片刻，跟了進去。

“這是姑娘差遣我交給柳大人的，她說，‘不用謝，先把賬結一下。’”身長九尺的男人板著臉，一本正經地轉述著少女的話，卻下意識把語氣都學上了。

柳赴霄打了個寒噤，掃過桶中暗紅色的水，與浸透了的布匹，皺眉，“這些是什麽？”

“姑娘說，這您得自己請仵作或是太醫問問，如果非要問她的話，得加另外的價錢。”

“……”

倒也不是出不起這銀子，就是覺得虧了。

神子澈在門外站了一會兒，扶額，“這是血，應該是從錦緞上染出來的意思。血水發黑，想來是毒血，既然是交給你的，那應該也是砒霜之毒。”

“國師！”柳赴霄看見他，活像是見了救星，“沈姑娘的意思是，此物或許與我小妹的案子有關？這似乎是是南街布莊新出的樣式，近來十分流行……”

還沒等神子澈開口，一旁糾結了好一會兒的灼炎終於像是下定了什麽決心似的，愧疚地望著自家主子，“侯爺，姑娘還說了，希望您不要擋了她的財路。”

“……”

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