她的指腹無意識摩挲著紙面，思忖良久，“比起寄希望於上邪門，倒不如從別處著手。你妹妹身亡也就在這半個月間，若城中還有因服食砒霜殞命的年輕女子，或許會有所關聯？”

比如前幾日在相思亭毒發墜樓的姑娘。

柳赴霄眸光黯了黯。

“死者長已矣，我不想為了已成定局的事，搭進些沒必要的損失，還望柳大人見諒。”

扶危濟困大公無私，只有聖人才幹得出。

她不過是個自身難保的小女子。

“明白的。”

柳赴霄無可奈何，起身理直了衣襟，很快告辭。

少女直等他走遠了，才扯了扯神子澈的袖口，小聲問，“他該不會因此懷恨在心，去皇帝面前告我的狀吧？”

“應該不會。”

一路相處，不難察覺，柳赴霄是有傲氣在身上的。

再者說，他都已經騙了皇帝，至少在沈棲棠的問題上，與他們是同一條繩上的螞蚱。

他想了想，“有過欺瞞先例的心腹，便是心腹了。言而無信又自毀前程的行徑，他做不出。”

沈棲棠聞言，一喜，“那我豈不是可以拿這個去威脅他，大不了魚死網破唄？”

“……”快收了神通吧。

侯府的書房清凈，神子澈卻也不能整日都待在家中。

就算他肯，沈棲棠也要不肯了。

“你說這人他是不是開了天眼了？我明明就只透露了一點點，他居然就猜到了！”少女右手當空比劃著，十分想不通。

她今日出門沒敢偷懶，易容後的五官十分尋常，除了端正幹凈，就再也說不出別的什麽形容。

只有那雙眼睛，光華流轉，張揚的性子是怎麽藏都藏不住的，“要是再和他獨處下去，我這心中所想恐怕都要像寫在臉上一樣了。”

“哦。”

阿憐一心撲在賣首飾的小攤子上，壓根兒就沒聽見她說了些什麽。

這攤子擺在街角，離車水馬龍的長街只是幾步之隔，卻沒有客人光顧，十分冷清。

甚至連初夏毒辣的陽光都被前面的屋舍擋住，照不到這裏。

“怎麽會把攤子擺在這種地方，生意能好麽？”沈棲棠有些不解，低頭看向小姑娘挑揀出來的簪子，楞了楞。

這小攤瞧著簡陋，簪子卻都是真金白銀、寶石珠玉打造而成的，樣式也格外新穎，就算放在珠寶行裏也不會顯得遜色。

她不動聲色地打量了一眼攤主，是個三十出頭的村婦，模樣平平無奇，衣著也平平無奇，手指粗糙，指縫裏甚至還沾著些黃泥，應是常年務農之人。

阿憐對著銅鏡試釵，興沖沖，“快幫我看看，這兩支步搖哪個更合適？”

“都買了吧。”

“不是說沒錢了麽？”

“萬一不貴呢？”沈棲棠裝出一副漫不經心的模樣，問那攤主，“這兩支步搖多少錢？我們都要了。”

婦人張手比了個數，“五十文一支，都一個價。”

沈棲棠挑眉，“這些都是五十文？”

農婦點點頭，忖度著她的神色，試探，“如果姑娘實在喜歡又覺得貴，那您出個價錢也行？”

“不，就五十文，我全要了。”沈棲棠笑了笑，“不過我們還要再逛逛，不方便帶走。麻煩您幫我們送到家裏去，家中阿姐自會付錢給你。”

她報了個地址，是原先姜不苦那間舊院子。

姜家那小情郎是讀書人，身子骨格外弱，雖說及時服下了解藥沒有性命之憂，但三天兩頭咳嗽，總不見好，沈棲棠見姜不苦心不在焉，索性放她回去照顧人。

這會兒，應是還在那裏。

農婦見她闊綽，大喜過望，一疊聲答應下來，推著車就往她說的那個地址去了。

阿憐呆呆望著那小攤推車消失，一時都不知道該為那件事感到驚訝。

“姑娘，那些簪子，不像粗制濫造的便宜貨啊？”

“這攤主也不像是生意人啊。”沈棲棠笑，“你想想，就算是便宜貨，也比她發髻上那支木筷子值錢，她既然有這些金銀珠寶，為何不先將自己拾掇拾掇？”

阿憐不解，“對啊，為什麽？”

把自己打扮得光鮮亮麗了，女客才會被吸引，才會爭相效仿啊！

沈棲棠笑而不語，一指前面的布莊，“走吧，去看看你心心念念的那匹‘勾魂錦’。”

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