城東的弄堂裏，私宅已被姜不苦收拾得煥然一新，只是這條巷子幾乎無人居住，沒有人煙氣，還是顯得荒涼。

“你說是兩個小姑娘讓你把這些簪子送來的？”

姜不苦打量著簡陋推車上珠光寶氣的首飾，不禁訝然。

既知道這個地方，又管她叫阿姐的，除了沈棲棠和她身邊的那個小姑娘之外，也沒別人了。

可她們買東西為何不往侯府送，偏要找到她這裏來？

時隔多日，那小祖宗終於想起來收診金了不成？

姜不苦琢磨著，盯著那些釵環，不覺一怔，故作輕松地調侃，“那兩個小兔崽子怎麽買這麽多東西！一共是多少錢？”

農婦搓著手心，有些局促不安，“林林總總加起來是二十兩，您要是嫌貴，那出個價錢，合適就行。我這大老遠送來的，兩位小姐也是真的喜歡，您看……”

姜不苦垂眸，擺手，“無妨的，東西留下吧。您先進來稍坐片刻喝口茶，我去裏屋拿錢。”

農婦一喜，連連道謝，嘴裏的吉祥話說得也不利索，全然不是此道中人。

裏屋，正讀書的男人也就三十多歲的模樣，時不時咳嗽兩聲，蒼白的兩頰不自然泛紅，眼窩凹陷，略有幾分青黑。

姜不苦說了來龍去脈，猶豫不決，“這人瞧著的確可疑，也難怪那小祖宗將人騙到這裏來。”

“照你這麽說，那些東西應該都不是這位攤主的，咳……如果貿然說出侯府，只怕此人起了疑心，反倒打草驚蛇。”

“那家夥裝了兩年死，怎麽還是學不乖！每次都多管閑事，以前也就罷了，現如今宮裏那些人對她虎視眈眈，她還這樣！”姜不苦愁苦滿面，抓著頭發，“我該怎麽做？”

“五小姐將我們視作親信，我們又怎麽能辜負她的信任？”男人咳嗽著，思忖片刻，“不如就給這攤主一些錢，打發她走，然後暗中跟著她，順藤摸瓜，打探清楚這些珠寶的來處。”

……

布莊生意紅火，甚至堪稱擁擠。

“姑娘，要不我們還是過幾日再來吧！”阿憐被擠得連發髻都散了一般，全靠勾著沈棲棠的指尖才沒能走散了。

這些人都是奔著那匹錦來的。

沈棲棠打量著四周烏泱泱的人影，不禁嘆氣。

退路都被人堵死了，就算她們想走，也出不去啊！

打樣的錦緞被懸在大堂高處，有四種不同的顏色，繡花的確巧奪天工，栩栩如生的蓮花之上，是某種特殊的金色符紋，精致得很。

只是未免太花哨了些，並不實用，怎會引來這麽多年輕客人？

“紅錦還剩最後十匹！”

面前的夥計大聲宣告著，沈棲棠掃了一眼，正好能排到她們。

一旁，阿憐苦惱地托腮，“本來我還想要鵝黃色的，可是‘最後十匹’也很誘人……”

沈棲棠沈默了一會兒，試探，“都買？”

阿憐興奮點頭，“好啊好啊！”

“……”她怕是真被勾魂昏了頭了。

沈棲棠嘆氣，興致缺缺。

“我看這匹錦緞也不好看啊，裁了做衣裳不好穿，掛起來當簾帳也不合適，還貴得要命，何必買它？”

邊上，一個青年也小聲嘀咕著，與他同來的姑娘瞪了她一眼，啐道，“你懂什麽！我還不都是為了你？看到上面的蓮花符紋了沒有，那是保平安添人丁興前程的！”

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