柳赴霄並非等閑之輩，絕不是這群人赤手空拳就能擒住的。

二人不約而同想起村口未散的餘煙，便知多半是村民在煙中添了些“佐料”。

神子澈走近了些，拂袖揮出一道淩厲掌風，頃刻間熄滅了火把。

“火怎麽突然滅了，莫不是神靈降怒！”

似一石激起千層浪，眾人意識到發生了什麽，深怕燒疫鬼送瘟神不成，反遭報應，絮碎的議論聲不止，紛紛跟著那些戴鬼面具的神巫朝天叩拜乞饒。

神子澈縱身掠向柴垛壘出的高臺，揚聲震懾村民，放出一支響箭。

沈棲棠在林中繞了小半圈，才從縫隙裏看清了一個村民長布遮掩下的臉。

丘疹遍布在他的臉和手臂，細小的紅點一直延伸進袖管，就連沒被擋住的脖頸上都有痕跡，甚至還有些已經被抓破了。

雖然被水浸泡得看不出本來面目，但河中那副遺體上也滿是潰破的疹子。

圍聚在此的大多是青壯年，本氣充盈，癥狀尚且不算太重。

他們對神子澈的話將信將疑，只因自知不是他的對手，都不敢妄動，都收了聲，由一名老者領頭，聽從命令回到山下村落。

“能看出什麽嗎？”

“還不好說，先將患病之人集中起來，與未發病的分開。”沈棲棠邊說著，邊取出一瓶香膏，塗在柳赴霄與侍衛們的人中，“另外——少不得需要照顧病人起居服藥的幫手，安危莫測。”

……

天行時疫，治有三法：宜補，宜散，宜降。

沈棲棠接連幾日都在診治病人，城守得知消息後也送了大夫過來，醫者協力調整藥方，但村中疫癘卻始終不見好轉，河流下游也不斷有人染病，每日往村中送的人有增無減。

“不好了，沈大夫！”屋外一人驚呼，“柳大人他們都突然暈過去了，瞧著樣子，只怕也染了病！”

沈棲棠一楞，筆鋒抖碎了字跡。

柳赴霄等人都未離開，這幾日煎藥等瑣事都是他們在做，就住在隔壁的小院裏。

疫癘來勢洶洶，三日內便會發作。

距離先前柳赴霄被擒，早已不止三日。

“今早就有幾人身體不適，只當是勞累的緣故，沒想到煎藥時就發病了。”神子澈見她趕到，下意識站遠了些。

他也住在這個小院裏，如今其他人都接連倒下，他怕是也在劫難逃。

下一刻，沈棲棠微涼的指尖捉住了他的脈息，不覺有些錯愕。

神子澈楞了楞，“怎麽了？”

“就算尚未發作，只要染了病，脈象總歸是不同的。可是你……”

他們每日去相同的地方、做相同的事、與相同的人接觸，為何唯獨神子澈沒事？

即便他內力深厚，可柳赴霄也差不離。

“說起來，前些天我不慎碰到了病人的血，卻也一直都沒事？”沈棲棠若有所思地盯著自己的掌心，“雖說疫癘與毒是兩碼事，但是既然用藥是為解表補氣，那用毒——”

“不可。”神子澈皺眉，沈聲打斷，“若你的毒不起作用，他們會因此將過錯都推到你身上。就算有用，一旦被柳赴霄察覺，回想野渡閑居一案，他遲早會懷疑你與百毒經卷的關系。”

那樣，救下這些人，對沈棲棠而言，才反而是殺身之禍。

“國師這是要為了我一人的安危，棄這些人於不顧？”少女咧嘴一笑，柳葉兒似的眉揚了揚，是他久未曾見的輕狂與傲氣，“昔日我向老爺子立了誓，濟世行醫，絕不因一己之私而見死不救，違背誓言是要遭雷劈的。”

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