慕家伶俜女，更比牡丹開

伊春園，是候府花園中最大，也是景色最為迷人的所在。

一年四季，花開不敗，更有山清水秀，亭臺樓閣。

山自是比不得五岳群山鐘靈毓秀，水也自然比不上洞庭黃河的氣勢如虹。

可是在能工巧匠的一番鬼斧神工之下，這山山水水卻也別有一番趣味，整個園子的設計簡約美觀，更低調奢華。

也算是配得上這府裏的候爺命婦，公子佳人吧，真真是好個風流居所。

四小姐朝蕓早早到來，此刻正陪著娘親欣賞那牡丹園，牡丹朵朵，嬌艷欲滴，爭奇鬥艷，花開富貴，好景致。

朝蕓瞧見姐姐過來，連忙招手，“姐姐，姐姐，這裏這裏”，粉噗噗的可愛臉蛋兒上，盡是洋溢著童趣天真。

相較於那個不曾見過幾面，早早從軍保衛家國的大哥，朝蕓還是更喜歡姐姐和二哥。

二哥是男兒身份，頗喜歡拋頭露面，在外閑逛；因為長兄遠在塞外，於是候爺也有意讓他結交豪族人脈，以圖後計，所以父親便也經常帶著他到各處走動走動。

再者他又生的風流倜儻，走在街上，很是惹人註目，豪不誇張地說，帝都城內，偌大的一個洛陽城，滿城之人皆識得他，多於半數的人甚至能詳細地說出他的一些“光宗耀祖，留芳百年”的囧事兒。

朝蕓的姐姐，也是像那些貴族的閨閣女孩兒一樣，修習琴棋書畫，針線女紅。容貌卻是極好，柳眉杏眼，弱柳扶風，鵝脂鼻膩。身量也是長挑。只是不知從何時起，越來越瘦了，更顯得柔弱多情，風情萬種。

朝蕓的二哥哥每次外出總會給她帶來許多精致好玩的物件。朝蕓的姐姐懂些醫術，卻更喜歡逗她玩兒。

每每朝芫把她“欺負”的快要哭時，朝蕓便也顧不得什麽世家小姐的禮儀姿態，跑到娘親身旁告狀。娘親也是苦笑不得。

這不，朝芫又離得老遠就聽見了妹妹那黃鶯兒般的聲音。

順口笑接著道：“姐姐身子不好，眼睛還是能看得見的，哪裏就值得你扯著嗓子喚我，娘親你看看妹妹也忒粗野了”。說罷嘿嘿一笑，忙走了過來。

候爺夫人聽慣了兩個小女兒鬥嘴，也只得搖頭輕笑。

“娘親，看這牡丹多好看呢，是不是，我想。。。”朝蕓撒嬌著對夫人道。

話音未落，朝芫便知她在想些什麽，忙道：“想做什麽呀，你不能想，這是我辛辛苦苦等了快兩年才開出的寶貝，你可善良些吧，蕓妹”。

“好姐姐，那我就摘一朵行嗎？看，就那一小朵就行”，邊說邊指著那朵開得最是起勁兒的碩大芍藥。臉上立刻掛些楚楚可憐的模樣。

“休想”朝蕓不客氣的答道。

蕓兒所謂的只摘一朵，只怕是也像前些年朝芫興沖沖地跑到一株碩大芍藥面前，小心翼翼地采下那支花，然後鄭重地戴於發間。

只不過朝芫過於興奮，越是名貴的芍藥越是嬌貴以至於活蹦亂跳地，竟踩死了大半個園子的芍藥。

至於剩下的那些，更沒法提及。

雖勉強活了下來，卻只打了個花骨朵兒，算是報到。

然後，就很快香消玉殞了，確切地說，應該是還沒開始香，就已經殞掉了。

再後來，再後來嘛，就是當年秋天，朝蕓忍痛揮淚，親自帶著小丫鬟拔掉了那些她視之如命的芍藥殘軀。

姐妹倆為此爭執了好些個時候。

姐姐說是，你養的那些花兒太金貴了些。

妹妹說，那是平陽候府的藍小姐姐送她的稀有花種，還囑咐她好生照看。

姐姐又辯說，她不該在就秋天斬草除根，說不定明年又長出新芽兒呢。

妹妹又道，姐姐就是羨慕藍姐姐送我沒送你，所以心生妒忌了是不是。

姐姐本來打算跟她道歉，結果聽她這一說，又忙忙地收了道歉的心思，思考著能理直氣壯地說些什麽話才可駁得她啞口無言。

事情的最後，就是姐妹倆都哭花了臉，都像只小花貓，跑到慕夫人那裏各自嗚嗚說個不停。卻也說不出個子醜寅卯。

慕夫人聽了仆人回稟，才明白過來是怎麽回事兒。

聽完也是哭笑不得。各個安慰了些姐妹兩個，又告知她們要互敬互助等的大道理說了一通。直講到夜幕降臨，姐妹倆困意重重，不多久，再也扛不住便沈沈睡去。

慕夫人便命仆人會將兩小姐今晚安置在她的院子歇息。

第二日醒來，姐妹倆又仿佛忘卻了前塵往事般，又嘻嘻哈哈開心地玩鬧了起來。

慕夫人本還準備了好些話要講於她們聽，見此情景，竟也滿心歡喜。

像這樣的事情還有許多許多。

朝芫今日看見妹妹暗藏狡黠一笑於楚楚可憐的假面中，便知她所想。

故而斷然拒絕。這些芍藥可是她所辛苦努力尋得的古方上的一位藥材，又嘔心瀝血栽培了快兩年才開第一次花，可不能再被這小丫頭給盡數糟蹋了去。

朝蕓倒也沒多說什麽，只是滿腹幽怨地對夫人道：“娘親，姐姐前幾天還弄壞了我的大風箏，說好的拿去找人給我修，結果沒能修好，就讓人拆了拆，送柴房了，嗚嗚嗚”。

“還說呢，大小姐，你把我的閨閣翻的一團糟，剛做好的女紅都不知跑哪裏去了”，朝芫無奈笑道。

“呸，還閨房呢，娘親，我同你說啊，你是有多久沒去姐姐的艼蕪閣了，裏面都是些擺放得亂七八糟的物件，我只不過是看不過就順便整理整理，說起來姐姐還沒謝謝我呢！”朝蕓竟似認真地對夫人說。

一時間，夫人竟信以為真，便略微有些擔心，對她的三女兒道：“芫兒，你也要註意著些，女孩兒家，看這許多醫術有何用，你將來也未必用的著。”

還想再說些什麽，朝芫便已經猜的到，下面無非就是說嫁於夫婿，也有個公候家小姐的模樣雲雲。

說不好還會又興趣帶著妹妹去她的艼蕪閣去坐坐/

這可是大大的不妙啊，隔壁的小院子裏的那位還沒解決呢？可不能就這麽領她們去。

於是朝芫忙忙接著慕夫人的話假裝生氣道：“娘親，你休要聽那丫頭挑撥，是前幾天，我去取東西，發現她那裏才叫令我大開眼界呢！

娘親咱們可以順便去走走，估計她也來不及收呢，那些稀奇古怪的玩意兒！”，說罷又是低眉撫唇，莞爾一笑。

便又接著道：“我還正奇呢，怎麽好端端，我一回房，屋內竟像是遭了劫匪，害得我又收拾了一上午，瞅瞅，脖子都快要累歪了”說著笑指著妹妹的玉頸，道：“今日還沒好通透，你的就好好的吧，好妹妹，快來與我揉一揉，舒緩舒緩經絡。”

朝蕓撲哧一笑道：“娘親，你聽聽姐姐說我是劫匪，可是氣著我了，再說了有我這麽清純美貌可愛的小賊嗎，我還不是要去尋我的風箏，她老早就盯上了那塊綢布，問我要了幾次我也沒給她，誰知她竟使壞把我心愛鳳鳶的尾巴扯掉了，我只是想看看她把綢布裝在哪裏了，看我不把它給。。。”。

“取下來”三個字還未出口，便知不能洩露己方手段，於是也插科打諢道：“娘親，我被姐姐起氣得肚子痛，也不見你心疼，我也要姐姐也要為我揉一揉嘛！”

下人們大多也都是平時也是見了許多她們姐妹兩個如此模樣，也是喜愛這兩個粉妝玉啄，平易近人的女娃娃，也只是在心底偶然一笑。

更多時候是防著她們又像小時候那樣，不多時便撕打至一處。隨著年歲見長，也不至於再有扭打之類的。她們倒也寬心了些許。

夫人見她們姐妹倆這麽鬥嘴，你來我往，唇槍舌戰，心中也是歡喜。

也算是給這寂寞候府添了許多歡聲笑語。府裏冷清時候，多虧還有這些個兒女，熱熱鬧鬧，承歡膝下，逗她開心，讓她著實欣慰了許多。

雖如是想，口中卻仍舊保持著她候府女主人，以及與同昌長公主是閨閣密友的雙重高貴身份。優雅地說道：“你們姐妹應知曉要情同手足，多把心思放在正經事情上。都年紀不小了，脾性這樣刁鉆古怪，看看有誰家的公子敢來提親。”

姐妹兩人都閉口不言，只是低著頭，羞紅了臉頰，朝蕓頭低的更甚，貝齒輕輕咬住下唇，兩根蔥段兒似的纖纖玉指不停地絞弄著手帕。

不知不覺間，已快正午十分了，在涼亭歇息了片刻，用了些茶水點心，便已開始用膳。

晚間，慕夫人獨自在家臥房想事情，同時等候著丈夫回來。

她的夫君是赫赫有名的定遠候爺，長子也是軍功卓著的征西將軍，所以她理所當然地可以被稱為這周國最尊貴的女人之一。

現在，這個最尊貴的女人也在做著一些普通婦人經常會做的事情--等著候爺回府和思考著四個兒女的終身大事。

候爺近半年來漸漸回來的越來越晚。每天忙不完的事情，回來時都是疲憊不堪。

慕夫人是個溫柔賢淑，雍容大度的女子，即使夜夜等至三更之後，她也從未有過怨言，也從未多問半句。

候爺並幾個奶娘也勸過多次讓她早些歇息不必等他回府，無奈她執拗如斯，也只得由她去了。今夜亦如往常。

她還在思考著四個子女的婚事，老大是少年英豪，二十歲出將入相，官位顯赫。

想要與候府聯姻的自有好些個達官顯貴，夫妻倆可是愁壞了到底該定誰家的女子才能令大兒子滿意。

千挑萬選之下，終於在三年前為他定下了齊尚書家的千金齊妏。

那個女孩兒她見過幾次，容貌清秀，知書達禮，溫柔沈默，是個難得的好孩子。

昭兒和那齊妏也見過一次面，看樣子也都互相滿意。

此事就這麽定下來了，日子過得真快呵，今年也該把他們的婚事辦了，早已定了十月過門，左不過半年左右，可不是快到了嘛。

想到這些，心中甚是欣慰地點了點頭。

昭烜也老大不小了，也要緊著給他瞅著點合適的姑娘。他是男孩子，還好說，能拖個兩三年。

她的兩個寶貝女兒可是愁壞她了，雖說哪個都舍不得，都想讓她們再陪自己幾年。

可歲月不饒人，也要抓緊些，把事情定下來。

三女兒朝芫本是早早許了人家，等年紀一過就嫁過去呢，可誰知中間竟生出了這些變故來，真是不勝唏噓！連帶著把朝蕓的婚事都給耽擱了，不敢再輕易許個人家了。

待夫君得空，要同他好生商量一番。

這邊朝芫回了艼蕪閣，也征征地發了會兒呆，剛剛娘親又提到婚事，不知父母會如何安排。

她偶爾私下裏也跟蕓兒聊一聊這些不知羞話題。

蕓兒心直氣傲，只說是一定要嫁給自己瞧得上眼的男子，隨後眨巴著閃閃發光的眼睛認真問，姐姐呢？

是啊，她呢？她是怎麽想的呢？

她不知怎麽回事兒，一想到這些事，心底便升起一種淡淡的憂傷，或者說是悲涼，冷徹肺腑，令她幾乎要窒息。

她也就不再想這個問題，隨便敷衍了幾句，便把妹妹給打發了。

正出神間，芩兒走到她身邊輕輕喚了句，小姐。

她方才回過神來，問道：“怎麽了，可是有什麽事兒？”

“沒，沒什麽大事，就是奴婢這些天看小姐總是神情恍惚，小姐近來是不是累著了”她見朝芫問話，忙急著答道：“廂房裏的那位公子還沒有醒過來，小姐，你看要怎麽辦才好” 。

“還沒醒？這。。。算了，你隨我再去看看。吩咐紫艼蓮兒守著院子，有事立即報於我知曉。”

“是，小姐！”，黃芩謹慎答道。

負責看護院門的是四個小廝，分兩批，白天黑夜交替看守。

他們一個個地也摸不著頭腦，不知為何小姐這兩天老是往這兒跑。

可他們也沒有那個膽子敢多問一句多看一眼。

尤其是在黃芩那個兇丫頭嚴肅地警告他們一番，又給些了碎銀子後，更是小心翼翼行事，再不敢私下議論亂打聽。

只是聽黃芩那丫頭隱約告知他們，小姐進來在研讀一古藥方，獨獨喜此處僻靜，才搬來住個幾日。

與他們本就無甚關系，又不必他們出力跑腿兒，又平白無故多了許多茶酒錢，只須如往日一樣變好，更是樂得閉口不言。

進得房內，此時已是戌時了。

早有紫艼點上燭火，屋內頓時一片明亮。

細看那人，仍舊是安安靜靜地躺著，呼吸均勻，面色平穩，比早晨時也紅潤了些。

輕柔的燭光彌漫在他的全身，映照著他那極美的容貌，只看一眼，目光便再不舍得移開一刻，那畫面，安靜而美好。

想來，琴瑟和諧，歲月靜好，也大概就是如此模樣吧。

只是那眼角眉稍不知何時悄悄爬上了幾縷愁絲。

她心中如是想，不禁連她自己也笑了。

自己幾時變得這麽會察言觀色了，竟然這麽關心他，肯定是眼花了。

她又走至床邊，輕輕地拉去他的手為他細細把脈。奇怪，脈象沈穩有力，臉色還行，也該醒來了。

眉間不禁微微一蹙，又或者是我醫術不精，竟診不出他是否有何隱疾。

如今，且再施一次針，看看明日結果如何，真是奇了。

紫艼和芩兒見她起身，忙接過針盒等物，安置適當。然後詢問道：“小姐，房間已收拾妥當，要歇下嗎”。

想來今夜也是無事，便點了點頭，丫鬟兩個服侍罷朝芫，也都各自去睡了。

一夜安睡，朝芫，可曾有故人入夢？

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