韓關，郭子曉和小五幾人都緊張起來，看將軍的模樣，嗯嗯應當是發現了什麽！

眼下已經臨近邊界處，若是繼續往前，怕是會同西戎有交涉，但將軍沒讓停下來，很有可能嗯嗯發現的東西是同……

幾人都不約而同想到了老薛。

韓關和郭子曉還有小五幾人都不由緊張起來。

“將軍，再往前是西戎地界了！”郭子曉提醒。

眾人都停下，齊刷刷看向沈辭，不知是否還要繼續。只是例行巡防，眼下人倒不多，再追下去，極有可能同西戎的人遇上，要提前考量的東西不少……

是要繼續，還是暫緩，這都要沈辭拿主意。

沈辭遲疑，但嗯嗯還在朝著前方繼續叫著，而且一邊嗅著，越漸激動，這應當是離薛超之死最近的一次，若是眼下不繼續，日後可能再無機會。

但眼下不是時候，並未有完全準備，一旦遇上，能否安穩抽身，是否會爆發沖突，眼下是否是時候，沈辭心中飛快盤算著。

稍許，嗯嗯似是有些叫累了，也拼命咬著尾巴看他。

沈辭似是拿定主意，剛要開口，有前方的駐軍高呼，“將軍！”

周圍都楞住，沈辭幾人上前，是駐軍在草原上發現了血跡。沈辭半蹲下，韓關伸手，“血跡不算久，人也才離開不久，是有人受傷了。”

沈辭出聲，“順著血跡找。”

周圍都應是。

血跡是一直從西邊延伸的，因為不多，所以很難發現，尤其是例行巡邏中不會留意，今日是因為嗯嗯的緣故，最後，血跡在一處戛然而止，嗯嗯也停在此處沒再往前。

沈辭心知肚明，是氣味和血跡都在此處斷了。

“將軍！”韓關幾人也上前。

此事太詭異了！

如果打鬥激烈，留下的血跡不可能這麽少。血跡這麽少，但一直在，極有可能是沒傷那麽重，卻一路被人追著跑。這裏是西戎和燕韓的邊界，隨時都有雙方的巡邏的駐軍出現，在這種地方被人追著跑，或是追著人跑，原本就是不合常理的事……

氣味和血跡在這處中斷了，沈辭沈聲，“是被人救走了。”

到眼下，此事已經越發撲朔迷離。

“這裏臨近西戎東邊哪個部落？”沈辭再次確認。

“最近的是延至部落。”郭子曉應聲。

“還有呢？”沈辭繼續問。

“再遠些是鰲頭，哧牛兩個部落，也都在附近。”韓關補充。

“這裏繼續搜。子曉，你安排人，這幾日去到這三個部落打探消息，仔細探。”沈辭說完，幾人紛紛應是。

薛超的死，早前只是同哈爾米亞有關。

哈爾米亞只是在西戎西邊，但眼下，似是將西戎東邊的部落也牽涉進來了。

沈辭又朝韓關道，“讓人城中也查一遍，看看有沒有蛛絲馬跡，找個由頭，不要打草驚蛇。”

“是！”韓關也不遲疑。

剩餘的人都留在附近繼續搜查。

陳翎才離開立城，但半月後會回來，這個時候出幺蛾子一定不是好事，他要確保這裏的安全。

“將軍！您來看！”小五的聲音傳來。

小五起身，將手中的一枚護身符遞給沈辭，這是方才在隱蔽處尋到的。沈辭接過，目光落在那枚護身符上的字樣時，整個人忽然楞住。

哈爾米亞？

沈辭目光滯住，早前那枚護身符不是已經落在曲邊盈手中了嗎？他還見過，不會有錯。

沈辭再次看了看手中的這麽護身符，是哈爾米亞不假，怎麽回事？

沈辭心中疑惑。

西戎一族的護身符自出身後就會有，是祭司發放的，就一枚，丟失後再補的不是一樣顏色，所以極少有冒用的情況。

小五詫異，“將軍，怎麽了？”

沈辭看向小五，“我早前讓薛超調查過哈爾米亞，他打聽到哈爾米亞出自普益部落，也是西戎西邊五個部落聯盟的單於，可在燕韓也打探不出太多關於哈爾米亞的消息，便想等回立城後潛入西戎再次打聽，但後來出了意外。劉將軍讓人打探的資料我都看過了，同薛超的大同小異，恐怕是要去趟西戎西邊才有究竟。早前嚴冬，不適合有動靜，小五，想辦法去趟西戎西邊，如果牛鬼蛇神都在這裏，眼下去西邊合適。”

“是！”小五應聲。

“老韓和老郭都不適合再露面了，你帶夠人手，註意安全。”沈辭叮囑。

小五點頭，“知道了將軍，放心吧。”

沈辭再度看向手中這枚護身符，又低頭看了眼嗯嗯，不出意外，應當馬上就會和哈爾米亞照面了……

***

去思州的馬車上，陳翎靠在馬車一角，目光看向馬車外，一路都沒怎麽說話。

立城三日，快得像一場夢。

同沈辭在一處的三日，也有貪心的念頭在心底潛滋暗長著，但她不能。她也好，沈辭也有，都有自己的堅持和妥協，也都在堅持和妥協中相互遷就……

立城已在身後，沈辭的事只能暫時擱在一處。

柏靳和許驕不同。

許驕再厲害，背後的人是南順元帝。同許驕談崩，許驕背後還有元帝摟底；但柏靳不一樣。

柏靳自己就代表蒼月。

而柏靳這趟極其低調，對外並未透露分毫消息，柏靳要談的事，不是放在明面的事……

陳翎目光從簾櫳外收回，許驕出使燕韓，是代表南順同燕韓談交易；但柏靳來，談的恐怕是蒼月與燕韓的私下協定。而且柏靳來的是立城，立城是燕韓與西戎接壤的邊關重鎮。

說難聽些，就是蒼月的手，伸得太長了……

陳翎斂目。

***

幾日後，馬車緩緩抵達思州，侍衛的聲音在外響起，“陛下，到思州城了，建平侯和曲將軍已至城外迎候。”

侍衛話音剛落，聽到遠處打馬上前的聲音。

很快，馬蹄聲在不遠處止住，盛文羽下馬上前，在馬車外拱手，“微臣接駕！”

陳翎撩起簾櫳，見盛文羽一身戎裝。

建平侯府承襲爵位，盛文羽一直自稱微臣，此行同紫衣衛一處護駕，所以也身著戎裝。

陳翎看了看他，溫聲問道，“什麽時候到思州的？”

未指名道姓，是關系親厚。

盛文羽擡頭，“回陛下，來了兩日了。”

除此之外，並未說起旁的。

陳翎頷首，“朕正好有事，外出了一趟。”

陳翎一語帶過，並未多提，又問道，“蒼月東宮呢？”

盛文羽道，“東宮的行蹤早前一直保密，今日才收到消息，明日晨間會抵達鳳城，曲將軍今日已經帶紫衣衛前去鳳城迎候，明日黃昏前後東宮就能抵達思州，同陛下會面。”

陳翎應好。

“先入城吧。”陳翎放下簾櫳。

盛文羽應是。

馬車外，盛文羽躍身上馬。

對外，陳翎還在惠山祈福，所以此行低調。

雖然隨行護駕的都是紫衣衛，卻並非天子儀仗，紫衣衛的職能涉及很廣，也會在外公幹，所以並不引人註目。

馬車入了城中，並未去官邸和驛館下榻，而是尋了城郊的某處安靜宅院。

“陛下一路舟城勞頓，先歇下吧。”下馬車的時候，盛文羽同陳翎一道入內時說起。

“好。”陳翎淡聲。

“明日的事情都安排妥當了嗎？”陳翎問起。

盛文羽拱手，“陛下放心，都已安排好了。曲將軍沿途親自護送，這周圍都有紫衣衛值守巡查，還有暗哨盯著，不會出事。”

“好。”陳翎再次叮囑，“柏靳的身份特殊，不能在燕韓地界上有任何閃失，少逢，等明日柏靳抵達思州城，你要替朕全程留意他安全。”

“是。”盛文羽應聲。

陳翎回了苑中，旁的內侍官連忙跟上侍奉。天子儀駕尚在惠山行宮，啟善留在惠山行宮應對。

陳翎一面入內，一面同身側的內侍官交待事情。

內侍官連忙躬身應是。

盛文羽在苑外駐足，遠遠看著天子背影，略微出神。

不用打探天子的下落，即便有，也是掩人耳目的消息，天子是從立城方向來……

天子在一點點失分寸。但凡遇上沈辭的事，天子就會如此，尤其是安城之亂後，越發不可收拾。

——燕韓沈寂太久，朕要做燕韓的盛世明君。

——這條路易也要走，不易也要走，沒有回頭路。

——盛文羽，誓死追隨陛下。

盛文羽緩緩垂眸，夜燈初上，檐燈將地上的身影拉長。

***

翌日，陳翎睡到很晚才醒。

立城是邊關重鎮，從立城邊關回思州的路並不好走，一路都很顛簸，再加上要趕夜路，這幾日陳翎都沒怎麽睡好，昨晚在思州城仿佛才睡了一個長覺。

醒來的時候，有內侍官伺候早膳。

“少逢呢？”陳翎問。

內侍官應道，“建平侯今日晨間就已出發，去城外十裏亭處等候了。”

晨間？

陳翎意外，不是說柏靳要黃昏前後才到嗎？

內侍官會意，“陛下，建平侯說，若是陛下問起，就告知陛下，他早些去，再巡查一側，確保周圍安全，蒼月東宮遠道，若是先至，也有人迎候，不差這半日。”

這些事情不需要她多交待，他都拿捏妥當。

“朕知道了。”陳翎應聲。

內侍官退了出去。

陳翎繼續用著糕點，也想起無論是早前的安城之亂，還是眼下柏靳出使，有盛文羽在，始終穩妥……

她早前並未見過柏靳。

但老師早前才從蒼月出使回來，柏靳年長她兩三歲，但偌大一個蒼月，太子監國，他竟然能這麽長時間私下出訪燕韓，足見蒼月國中的政權很穩固。

柏靳十六歲開始監國，到眼下八年，早已游刃有餘。

柏靳恐怕不易對付，也不好對付。

越是如此，越不能急，多聽，少說，從思州到立城還有幾日。

陳翎放下碗筷，輕聲道，“收了吧。”

內侍官應是。

***

十裏亭外，盛文羽已經迎候。

晨間抵達時，就將周圍徹底巡查了一遍，確認不會出紕漏，而後每隔半個時辰巡防一次，確保沒有旁的隱患。

鳳城處有曲邊盈在。

曲邊盈雖是女子，卻是曲老將軍的孫女，自幼是跟著曲老將軍長大的，耳濡目染，行事中便多帶了老將軍的沈穩，否則紫衣衛這樣的要職，天子不會交給曲邊盈來做。紫衣衛是天子手中的一把利劍，所以天子要用紫衣衛這把利刃，也會用握得住這把利刃的人。

曲邊盈不是男子，卻不輸男子。

曲邊盈只是缺少行軍打仗的經驗，但紫衣衛原本也不是駐軍，是天子手中的一把利刃，要靈活，敏銳，雷厲風行。

曲邊盈擅長。

曲邊盈去接，鳳城那處安穩。

盛文羽擡頭看了看天色，快至黃昏了，應當是要到了。

盛文羽讓身邊的紫衣衛往前打聽，不多時紫衣衛折回，“侯爺，曲將軍到了。”

盛文羽原本就能帶兵打仗，聽眼前的動靜，差不多能判斷來的不過一百餘騎。其中曲邊盈身邊就有一百騎跟隨，那蒼月東宮就帶了幾十人？

盛文羽意外。

等到馬蹄聲漸進，逐漸看得清迎面而來的隊伍，果真遠遠看去，幾乎見得的都是紫衣衛，那蒼月東宮身邊跟著的人的確不多。

盛文羽上前，騎馬走在隊首的正是曲邊盈，見盛文羽上前，曲邊盈勒緊韁繩停下，朝他點頭致意，曲邊盈身後的紫衣衛和蒼月的侍衛皆停下。

護送的馬車近處，是帶著青面獠牙面具的暗衛。其中一個暗衛朝馬車中道，“殿下，建平侯。”

馬車緩緩停下，盛文羽行禮，“盛文羽奉珩帝之下之命，前來迎候殿下。”

話音剛落，馬車中的人慵懶伸手，撩起簾櫳，“有勞了，建平侯。”

盛文羽不由擡頭，正好見柏靳嘴角牽了牽，“珩帝陛下安好？”

盛文羽應道，“勞殿下記掛，陛下安泰，已在思州城內恭候殿下。”

“那走吧，勿讓陛下久等。”柏靳笑了笑，悠若清風霽月。

盛文羽應聲。

等盛文羽上馬，騎馬與曲邊盈並行。

方才見柏靳的時候，盛文羽就看清楚了，柏靳身側真的只有三十餘騎，各個臉上都帶了青面獠牙面具，只是顏色和圖案不同，尤其是近身的幾個，面具都要猙獰恐怖些。

盛文羽是帶兵打仗的人，一看便知這些人的身手。

盛文羽和曲邊盈騎馬走在最前，身後的蒼月暗衛還有些距離。

“路上順利？”盛文羽問。

曲邊盈笑，“順利，無風無浪。”

“陛下呢？”曲邊盈也問。

盛文羽點頭。

曲邊盈餘光瞥了瞥身後，又道，“蒼月東宮，是不是同想象中不一樣？”

兩人自幼就熟絡，更是從京中一道來的思州，沒少私下議論過蒼月東宮，她說可能剽悍威武，盛文羽則猜一幅權謀相，所以曲邊盈才會問剛才那句話。

盛文羽笑了笑，沒有應聲。

無論這三十餘騎身手如何，能帶三十餘騎便敢往思州城來，這蒼月東宮光膽識就過人，不好應對。

他想到的是天子。

……

苑中，陳翎看著書冊，內侍官匆匆入內，“陛下，東宮到了。”

她是主，對方是客；兩人都是君，但柏靳是儲君；臨近諸國之中，蒼月又為上國。諸多禮儀對等，陳翎要迎，但不能恭迎。

陳翎起身，緩緩放下書冊。

盛文羽已迎了柏靳入內。

“見過珩帝陛下。”

這是陳翎第一次見柏靳，雖然年紀沒有多少出入，但和想象中的柏靳不太一樣。她以為會是久經朝堂，深沈內斂，卻反而是清朗俊逸，見過本人，曲邊盈想到的是風姿綽約。

尤其是聲音裏既有晨鐘暮鼓的穩妥，又有溫文如玉。既有天子的威嚴，又有溫和，但溫和裏透著些許平淡，亦藏了玉石鋒利。

的確不好應付。

陳翎也溫聲，“殿下遠道而來，蓬蓽生輝。”

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