哈爾米亞笑，“聽不懂，你跑什麽？”

薛超暗暗握住手中匕首，輕哂道，“我不跑，等死嗎？你們這群人圍著我，總不該只想劫財吧？行都給你們，破財免災。”

薛超一面說著，一面從袖袋，腰帶裏都掏出銀子，一點點扔在地上。

“就這些，棺材底兒都沒了，兄弟，在道上混，咱要講義氣。”薛超其實手心都是汗。

哈爾米亞不好唬，唬不住就是死路一條。

他只能唬。

硬著頭皮也要唬過去……

薛超餘光一一掃過，前後左右一共七八個人，除此之外應該沒有旁人了。

這幾個都是西戎人，而方才說話那個，應當就是韓關和郭子曉口中的哈爾米亞了。

但薛超將銀子扔出去了，周圍幾人都還是沒有反應。

薛超也不慌。

他平日潛入西戎是家常便飯的事，危險的情況也遇到過，但仿佛沒有一次想眼下。

見周圍的人都沒有反應，薛超沒放棄，“怎麽著，還真要害命啊？”

薛超輕嗤一聲，“幾位不常在這裏出沒吧，不知道在這裏做這種勾當的風險吧，趕快拿了銀子走人，相安無事，要是生了動靜，各位也走不了，我死一個不怕，小心各位跟著陪葬。”

這裏始終是燕韓的地方，幾個西戎人面面相覷。

薛超的話還是戳中了要害的。

哈爾米亞眼下應該是想盡快離開立城邊關，越是如此，他才越有一線生機。

但眼見哈爾米亞一步步上前，薛超背上還是驚出一身冷汗，藏在手心的匕首也慢慢握緊，準備做最後的掙紮。

他早前去過無數次西戎，見過無數多的西戎人，但從未在面對任何一個西戎人的時候，對方身上會散發出如此厚重的壓迫感。

薛超不由咽了咽口水，似是有些不能動彈。

哈爾米亞一步步上前，一步步享受他眼中神色的變化，也一字一字道，“說得這麽像，我險些都信你了……”

薛超皺眉。

哈爾米亞目光看向他，卻朝一側的人道，“說給他聽。”

一側的西戎人道，“你叫薛超，是你們沈將軍身邊的近衛，早前你們潛入西戎東邊部落的時候，我們見過你一次，別裝了。”

頓時，薛超面如死灰。

哈爾米亞享受這種快意。

薛超知曉躲不過了。

他既然已經知曉對方的行蹤，對方也追他追到了這裏，是沒有退路了。

哈爾米亞臨到跟前，薛超忽然現了手中匕首，但哈爾米亞周圍的侍從都沒上前，而匕首靠近哈爾米亞的瞬間，哈爾米亞精準握住他的手。

薛超手中忽得劇痛，頓時松了匕首。

匕首“咣當”一聲落地。

“咣當”聲中，哈爾米亞伸手掐住薛超的脖子，不費吹灰之力。

哈爾米亞的力氣極大，薛超掙脫不了，也透不過氣來，臉色逐漸漲紅，眼眶也都是紅的，想伸手掰開他的手，但徒勞。

“總有一日，我也會這麽掐斷你們沈將軍的脖子。”哈爾米亞看著他掙紮得越來越厲害，嘴角笑意漸濃。

薛超已經喘不過氣，還是輕聲道，“你放屁！”

哈爾米亞將人重重按倒在地，薛超竟似也感覺不到疼痛，就這樣被捏住脖子到窒息。

哈爾米亞才松手，朝伸手的人喚了聲，“拿刀來。”

身後的侍從上前。

哈爾米亞兩刀砍在他胸口處，但薛超在劇烈掙紮中漸漸沒了動靜，只剩血肉模糊。

哈爾米亞笑道，“送給你們沈將軍看看，免得他不知道誰殺的你，西戎的刀傷，沈辭總該看得出來。”

“走！”哈爾米亞起身。

很快，幾個人消失在街巷中……

哈爾米亞幾人剛離開不久，又有人入了巷中，為數不少。

為首的人，帶了一張青面獠牙面具，甚是嚇人。

有侍從上前，先行查看薛超的屍體，搖頭道，“榆木大人，人沒氣了，是被活活勒死的，臨死前，胸口還有刀傷……”

榆木上前，也蹲下仔細看了看，但沒有出聲。

侍從繼續，“大人，這刀傷上帶著回勾，一看就是西戎人的武器。刀傷不是致命的，是特意留下來給旁人看，這是誰做的。此人行徑囂張跋扈，怕是哈爾米亞沒錯了，不出意外，他人應該就在附近。”

另一個侍從道，“周圍的跡象不亂，應該不超過十個人。”

榆木的臉藏在青面獠牙面具下，看不清神色，但目光是冰冷的，“找出來。”

周圍的侍從應聲。

旁人很快散開，榆木再度看了看地上的屍體，目光中透著凜冽。

***

出了這座城池，再經過一小段路就去到了大路。

眼下馬匹備好，幹糧也備好，可以連奔三天兩夜不停歇。等到陽城再換一批馬匹，再行兩天兩夜的路程就到立城。

出了立城，穿過荒漠就是西戎的地界，燕韓人也奈何他不了。

他是哈爾米亞，普益部落的首領，他會統一西戎，吞並燕韓。

哈爾米亞嘴角勾了勾。

一路狂奔，近乎三天兩夜沒有停歇。

等到陽城的時候，還是同早前一樣，有人去備馬，有人備幹糧。

哈爾米亞慣來警覺，夜裏也是在最四通八達的客棧處落腳休息，一旦發生意外，可以去到任何地方。

從夜間到天邊泛起魚肚白，哈爾米亞帶人短暫歇息了一晚，稍後便要西出陽城，再次趕路。

眼下已經臨近立城邊關了，會有立城的駐軍巡防，哈爾米亞等人小心避開，馬匹也不敢大張旗鼓放在客棧處。

出了客棧，陸續去取，也隨時準備出城。但剛剛取了馬匹，想從巷中穿去城門口時，卻被一群帶著青面獠牙面具的人攔下。

哈爾米亞駐足，他身側的侍衛折回探路，但很快，也停下，因為小巷後面也有不少帶了青面獠牙面具的人上前。

對方人數不少，但哈爾米亞身邊只有六七人。

哈爾米亞一眼認出這些人中誰是頭。

哈爾米亞看向榆木的眼神慢慢變了，也慢慢露出侵略性的笑容，“裝神弄鬼？”

榆木緩步上前，面具下，看不出神色。

榆木身後的侍從上前，“大人，都守好了，一只蒼蠅也放不出去。”

“嗯。”榆木此時才輕嗯一聲。

聽到對方口中的話，哈爾米亞輕哂，“有意思！能抓得到我的人，恐怕還沒出生呢……”

榆木沒有應聲。

哈爾米亞慢慢淩目，手中的彎刀也拿了出來，“你們燕韓人有句話，宵小才帶面具。”

榆木冷聲，“我什麽時候說我是燕韓人了？”

哈爾米亞楞住，他方才就是想套對方的話，但沒想到套出這句。

而且確實，對方不是燕韓口音，也不怎麽能聽得出來何處的口音。

但對哈爾米亞來說，很明顯，對方不是個好對付的角色，哈爾米亞握緊手中的彎刀，不敢大意，“把面具摘下來！我不同帶面具的宵小之輩動手。”

榆木也拔出佩刀，沈聲道，“是嗎？看過我臉的人，大都死了，你想看看嗎？”

哈爾米亞大笑出聲來，“有意思！來啊！”

***

經過這月餘路程，許驕仿佛終於對燕韓冬日的氣候習慣些了。

只是天氣太冷，不帶羊皮手套翻書都嫌手冷。

中途在涼茶鋪子小歇，桌上都放著靠手的暖爐。

許驕慢慢摘了手套，一面烤火，一面看書。

陳修遠上前，“許相，看書呢？”

許驕輕嗯一聲，“閑書。”

陳修遠目光剛落在其中一行上——蒼月皇室暗衛，大都帶著各式青面獠牙面具，不以真面目世人。

陳修遠笑，“嘖嘖，還真是閑書啊，許相，果真博覽群書。”

許驕看了他一眼，“過譽。”

陳修遠再度被噎。

一側，侍從端了茶水上前，陳修遠端起輕抿一口，又朝許驕道，“我們還有三日就入京了，方才陛下遣人來了書信，陛下那處也只有五日便會抵京。他們行得快，攆上來了好幾日，等我們到京中歇上兩三天，陛下也就到了。陛下這一路行這麽快，是怕許相久等。”

許驕不由擡眸看他，桓帝是比早前預計的快了至少十日。

許驕嘆道，“桓帝陛下體恤，許驕受寵若驚。”

陳修遠笑了笑，正準備說什麽，一側陳壁上前附耳，陳修遠伸手示意他別說了。

陳壁噤聲。

陳修遠朝許驕道，“許相先歇著。”

許驕點頭。

陳修遠起身，同陳壁一道去了僻靜處，周遭沒有旁人，陳修遠吩咐，“繼續說吧。”

陳壁拱手道，“人已經接到京中了，是子君大人親自去接的，眼下安排在王爺而在京中的府邸，此事沒讓旁人知曉，子君大人讓先知會王爺一聲，王爺心中好有個數。”

陳修遠低聲，“我知道了。”

陳壁退下。

陳修遠微微攏眉，他這趟去阜陽郡原本就是為了見漣恒。是為了掩人耳目，才又約了西昌侯世子私獵。結果沒想到剛到阜陽郡，譚進反了。

他顧不得旁的，漣恒也沒見上，帶了身邊的五百人就去救陳翎了，他是真怕陳翎死在譚進手中，但陳翎命大，有沈辭拼死護著。

後來他同沈辭一道被譚光思的人追著滿聊城附近跑，自顧無暇。

再後來陳翎讓他去丁州收糧，東城接許驕。

這事情一樁接著一樁，他也一刻都沒閑著。

他馬上就回京中了，所以讓劉叔接漣恒去京中。

事情都湊一處了，只能來一件做一件。

***

回京路上，沈辭帶著阿念騎馬。

阿念問，“沈叔叔，真的有小馬駒嗎？”

“嗯，應當年關前會送到京中，到時候帶你騎馬去。”沈辭溫聲。

阿念看他，“沈叔叔，你怎麽對我這麽好？”

沈辭輕聲，“你是殿下啊。”

阿念彎眸一笑，“沈叔叔，那你教我騎馬好不好？”

“當然好。”沈辭笑道，“我教殿下，我若有事，小五陪著殿下。”

阿念也喜歡小五，聽沈辭這麽一說，小雞啄米似的點頭。

馬上要到京中了，天氣也越來越冷，眼下才十月中，都呵氣成霧了，阿念也穿得厚厚的，手上還帶了手套，“沈叔叔，立城邊關冷嗎？”

沈辭點頭，“冷。”

他想起當初並不知道西邊這麽冷，忽然降溫那日，是薛超取了手套給他，“給！”

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