除了馬永江, 其他人都不在，只得先把信收起來，等回來的時候再看。

馬永江也跟著李青文一起弄種子。

那天馬永江看完信, 才跟李青文他們說, 原本他爹以為被騙, 後來被他娘揪著去了蔣家，得知蔣立平也寫信回家並且拿回了銀子, 這才相信……

後來他自己躺在炕上仔細想想，他爹的懷疑也不無道理，誰能想到被流放幾千裏的犯人還能在這極北之地掙到錢？

他算是幸運，蔣立平和江淙身手好，打獵能吃到肉, 像是邊城其他的流犯，飯吃不飽, 住的地方更是遮風都難, 能活著就老天爺保佑, 更難有李青文他們家這樣往來邊城和並州之間送信運東西的親人或朋友。

這樣一想, 他心裏就好受的多, 幹活也賣力。

很快, 馬廄那邊就裝不下了，李茂賢他們把新裝土的筐子和木架子擡到這三個屋子裏來，反正蔣立平他們短時間回不來, 空著也是空著。

因為他們鋪蓋卷也被帶走, 最後屋子地上, 炕上, 全擺滿了育的苗, 走路都得點著腳。

夥房的人看到了, 也學著他們在屋裏種菜啥的。

看李青文育苗，有人瞧著還有些稀奇，“這種的是水稻，這苗還得再移出去？我們家鄉那邊都是直接把種子種地裏。”

說話的人老家在江南那邊，馬永江一邊澆水一邊道，“我們洪州種水稻是要插秧的。”

李青文腰都快要彎斷了，直起來緩緩，道：“你們那邊暖和，冬天怕是也不怎冷，水稻咋著都能長出來。邊城這裏不一樣，暖和的日子短則三四個月，長則六七個月，要是直接種種子，水稻長到一半就該上凍了！”

“育苗在這裏也難活。”一個年紀稍長的夥夫道：“要想種出稻子，熱和水缺一不可。這邊任何時節都比別的地方冷，就算移栽，穗子能不能長成都難說。”

“可以試試。”李茂賢道：“我們並州從前也種不了水稻，聽說一開始一畝地就收幾十斤，後來一直種，種了幾十年，現在一畝地能出一百多斤，產的不如你們南邊，價格可不便宜。”

“我估摸著，這水稻跟人一樣，一開始到冷的地方，凍死的多，只有禁抗的活下來，用它們的種子再種，就比從前的抗凍。”李茂賢接著道。

李青文聽著有些意外，他爹說的話可不就是種子的適應性和遺傳性，雖然有點直白，但道理就是這個道理。

他之所以敢跟蔣立平打賭，也是這麽想的。

在屋裏育種和育苗，可以勉強抵去邊城土地解凍晚這個致命的缺陷，移種後就得看老天爺了，若是下霜晚，就很有可能活到成熟。

李青文並沒有太多把握一定能種出來，就算前世那科技水平，當初在寒帶地區種植水稻，都付出了很多努力，更何況他用這種落後的方法。

五年之賭，不過是他想要種出水稻的決心，就算五年種不出來，他也會不放棄繼續試下去。

他會有如此決心，不單是自己愛吃，也不僅僅是江淙他們慣常吃大米，更多的是因為，在煮二舅送來的大米時，她娘小心的模樣，還有吃飯時，她碗裏一勺子大米飯下面蓋著的大半高粱米。

他想讓家裏人吃飽飯，吃好飯。

楊樹村沒水也就罷了，這裏土地廣袤，水系發達，只種大豆、高粱和一點小麥，實在是一種遺憾。

育種的事情讓爺幾個忙了大半個月，這還不算完，李青文和李青宏倆人得看著幾個屋子裏的筐和架子，該澆水的澆水。

李茂賢想要把農具搬出來拾掇一下，找了半天沒尋到，一問才知道，農具和牛啥的都得等到官兵發。

這就讓李茂賢有點難受，就跟將軍不打無準備的仗一樣，種地也不能臨陣磨槍，得提前都備好才能安心。

李青文和江淙他們的地有幾百上千畝地要種、村裏恁多人奔著這個來，邊城的春耕又這麽急……

李茂賢說不行，跟李青文一起去跟老邢頭說，看能不能把蔣立平等人的農具先領出來。

農具都堆在倉房中，待種地的時候一起發，現在拿出來，官兵要提前開門，登記在冊，會多些麻煩。

李青文和老邢頭一起提了醬肉，說了好話，官兵倒是同意了，還許他們挑裏面好的，當然數量不能多。

這方面有專門的書文條例，六個流犯共用一副犁杖，一頭牛，種一百二十畝地。

郭大永他們和李青文一樣，都不能領這些，同樣的，也不會把收來的糧食交上去，也不給營地幹活。

農具搬回來李茂賢的眉頭皺的更緊，然後拿起了錘子。

這些犁杖有的木頭松動，有的犁尖彎了，鮮少有好的，可得好好修修。

郭大永等人也不能空手開荒，他們把上次拉回來的爬犁拆開幾個，各自做趁手的工具。

外面雪還那厚，他們就開始為春耕忙乎起來。

李茂群最近在學做酒，一直都在夥房，晚上才能回來。

李青宏和馬永江去取水，看到河邊有一個嬌小的身影，一會兒試探的想下去，一會兒又縮了回來，還不停的抹著臉，像是在哭……

倆人一下就想起林秀蕓，趕緊飛快的跑了上去。

河邊的女孩聽到了動靜，回頭一看，決絕的沖著河裏而去。

馬永江這些日子沒白受苦，他吃奶的勁都用上，跑的很快，飛起一腳，將要跳河的女孩踹到一邊。

為了救人，情急之下，他力氣也就沒收住，女孩被踢出去好遠，一頭栽在雪地裏。

馬永江氣喘籲籲地走到近前，數落道：“你都能走到邊城了，還有啥苦吃不了的，年紀輕輕為啥要輕生，你這樣死了，對得起你的爹娘？”

此時落在他後面的李青宏也到了，想要將人扶起來，女孩卻狠狠的拍掉他的手，咬牙怒道：“你們兩個男人平白無故對一個女子動手，真是豬狗不如！”

李青宏楞了一下，“他是為了救你啊，你死都不怕，還會怕挨一腳？”

“誰要尋死了？”女孩臉臟兮兮，看不清模樣，但卻沒有他們想象中的眼淚，眼睛裏的怒火卻是快要燒起來，她吼道：“我是去撿掉到水裏的桶！”

李青宏轉頭，果然看到打水的冰窟窿裏飄著一個木桶……

這人應該是想打水，不小心把木桶弄掉到水裏，估計是不敢踩著冰去取，才在這猶豫徘徊，結果被他們誤以為是要跳河。

馬永江傻眼了，支吾著賠不是，女孩捂著受傷的左臂，氣哄哄的站起來，不想搭理倆人，扭頭就走。

“唉，你的桶，你的桶不要了？”

馬永江喊了兩聲，女孩頭都沒回，他現在知道自己誤會了，而且那一腳也很重。

“你追上去看看。”李青宏道：“我取完桶去找你。”

馬永江悶聲的應著，跟在女孩身後，問道：“你胳膊咋樣，要是疼的厲害，我去找大夫給你看看。”

“你的好意心領了，就怕你找大夫看完我胳膊就廢了。”女孩餘怒未消，“你別跟著了，今天算我倒黴。”

馬永江把人踢了，自然不能就這樣走，就遠遠的跟著。

李青宏把水裏的桶撈上來，打了大半的水，拎著快步追上馬永江，倆人跟著女孩走到一片木頭棚子旁邊。

這一片住的都是新來的流犯，沒有房子，自然也不能冬天蓋房子，他們不知道從哪裏撿了破爛木頭，用木頭枯草搭成一個個上頭尖下頭寬的小草棚。

女孩卻不往前走了，戒備的看著兩個人，道：“木桶還給我，就算兩清了，你們走吧。”

李青宏把裝著水的木桶放在她跟前，道：“這事咋著都是我倆冒失，手傷的要是厲害，你過來找我們……”

說著，他指了指住的地方。

聽李青宏這樣說，女孩眼中閃過一絲驚訝，語氣立刻和緩許多，“你們是住在那裏的呀，我爺爺那天不小心摔倒，你們的人幫著背回來的，他還說身體好些就去道謝。”

他們那住那多人，也不知道女孩說的哪個，客氣道：“都是落難於此，該相互幫扶。”

原本女孩是防著躲著他們，看李青宏和馬永江倆人不似壞人，反倒不急著走了，她像是在猶豫什麽，雪白的牙齒咬著下唇，半晌開口向倆人道謝並道別，吃力的拎著木桶離開。

倆人站在原地，看她進了其中一個小草棚，這才轉身往回走。

吃飯的時候，馬永江問誰背了一個摔倒的老頭，劉家兄弟中的老大連嚼好幾口，把嘴裏的東西咽下去，才開口道：“前陣子，我看一個老頭在雪地裏薅草，不小心摔倒，半天起不來，就把他背回去，不知道是不是你說的那個……”

其他人都搖頭，那劉老大就應該是幫了女孩爺爺的人，馬永江問道：“他家幾個人？”

“我就看著倆，一老一小。”劉老大道：“除了爺爺還有個孫女。”

馬永江一楞，首先想的是，這爺孫倆走到邊城來得受了多大罪，然後想的是，他們要在這裏咋活。

他沒再出聲，悶頭把碗裏的飯吃完，跟李青文說了一聲，跑出去找周瑤。

這一日，李青文如往常那般練字，忽然覺得屋子裏越來越暗，這才上午怎麽就黑了？

他放下筆，出屋子一看，天陰沈沈的，雪花飄落下來。

驚蟄都過了，並州這個時候都該明顯暖和了，邊城積雪不見化，反而還下雪，這裏的天氣，可真是莫測。

想著今年的春種，李青文臉上不由得多了抹憂色。

李青文站在門口，看著遠處有幾個人站著，他爹好像在跟不認識的人在說什麽。

就在他準備過去的時候，李茂賢和那幾個人說完了，一同向這邊走過來。

李茂賢拿了兩袋糧食出來，那些人接過糧食道謝，背著就走了。

“爹，這些人是幹啥的？”李青文問道。

李茂賢把手裏的銅板遞給他，“他們的口糧被克扣，肚子餓的受不了，不知道從哪裏打聽咱們這裏有餘糧，拿錢跟我買。”

李青文也知道，官兵有好有壞，江淙他們剛來時，也被魯剛刻意打壓，還有林秀蕓的遭遇……

他們在這裏不用錢，沒甚必要賣糧食，再者，就算缺錢，賣的也應該是藥材和毛皮，輕易不會動糧食。李茂賢之所以答應買，是不忍心看那些人餓肚子，那滋味不好受，他很清楚。

這場不大不小的雪下了好幾天還沒停，看著屋裏綠油油的小苗，李青文急了，背書的時候心不在焉，練字時神不守舍，常常看外頭的雪發楞。

這樣下下去，雪四月份怕是都化不掉，今年的莊稼可咋種啊。

李茂賢看他這樣反而笑了，“種地本就是看天吃飯，急也沒甚用，這種子還沒下地，你就這般坐臥不寧，這一年怕是難有安心之日。”

李青文當然擔心，他從前沒種過地，本就沒啥底氣，再加上邊城的天氣難以捉摸，他心裏一直飄飄忽忽的。

他一直以來都叫嚷著種地，事到臨頭，才發覺種地也不是那麽簡單的。

李茂賢擡手摸了摸他毛茸茸的頭，“仔兒，這世上之事都急不得，像是你背書，得一個字一個字的記，練字得一筆一劃的來，著急忙慌沒用。”

李青文悶悶的點頭，沒有再硬著頭皮看書，去竈間做飯。

待李青文凝神靜氣的讓自己冷靜下來後，第二天，雪就停了。

雪停後，日頭一天比一天的亮起來，照在臉上的暖意也越來越足。

幹松的雪慢慢塌軟下去，偶然一腳擦下去，還會滑，鞋子沾染半濕不幹的泥。

再過幾日，去河邊取水，能聽到冰層斷裂的清脆聲響。

這一切都昭示著，邊城的春天快要來了。

這裏冷的時候真的冷，熱的卻慢，下面的地都被化的雪水浸透了，上頭的雪還倔強挺著。

李青文身上的皮袍還沒脫，早晚還是很冷，只有中午那一陣子是最熱的，這個時候換衣服，可容易受涼。

劉老二就是脫的早，不小心被凍著了，生生的灌了兩天藥湯子。

這些日子，不用再育苗，馬永江不知道跑去哪裏，除了吃飯睡覺看不到人影兒。

他們這房子周邊幾十步之內的雪早就被鏟光了，所以雪化後，門口還是幹松的，李茂賢把帶來的石灰灑在房子外頭和屋裏陰暗的角落。

春殺一蟲，勝過夏殺一千。

邊城這邊的蟲子，他們可是領教過，一不小心還要命。

周瑤在安陽關也吃過不少蟲子的苦，她特意拿了一些草藥，讓他們研磨之後撒在外面墻根處。

從過年到現在，李茂群終於學會了做酒，他人前人後都恭敬的叫著董明師傅，比他小的董明一開始不自在，叫的次數多了，也就習慣了。

李茂群來不及為這事高興，就得幹凈開始收拾翻地。

李茂賢和郭大永那些人天天拿著鎬頭去地裏，這刨刨那看看，察覺到地慢慢解凍後，便開始趕起牲口翻地。

李青文的讀書和練字全都停了，每日去地裏，把高粱地裏翻出來的茬子拔出來，敲掉上面的土，剩下的根須扔到一堆，這是極好的引火的柴禾。

碰到沒翻到的茬子，還結結實實長在地裏的，就用二齒鎬子刨下來，這個就有點費勁了，不但刨起來下力，刨出來帶著大塊的土坷垃也不容易敲下來。

蔣立平他們這些人，分到七頭牛，七副犁杖，李茂賢和李茂群還有另外五個人扶著犁杖，剩下的全都在地裏砸茬子。

其他流犯還在想著，春天來了，能挖野菜充饑，李青文他們已經翻了好幾天地了。

砸茬子不輕快，也不是特別累，因為要把根須上的泥土敲掉，所以地裏塵土飛揚，眉毛上都掛著厚厚一層，一不小心就會迷眼。

待砸茬子的追上了翻地的，大家就駕車到地裏，把一堆堆的茬子抱到車上，然後拉回去。

翻地最累的牲口，雖然很急，但李茂賢也不會一直用牛，該歇的時候必須得歇著，要不牲口也會累壞。

牛歇著的時候，他也不停手，拿著二齒鎬子去地裏，把大塊的土給敲碎，要不種的時候礙事。

李青文這些日子只會出現在三個地方——炕上睡覺、田地幹活、竈臺前做飯。

他們翻了近千畝地，官兵才開始給流犯發農具，而這事李茂賢等人已經去給郭大永他們開荒了。

去年秋收急，只顧得上把李茂群田地旁邊的野草燒掉，耽誤了一個冬天采翻地。

因為要種地，吃食上就隨意了些，天天都是粥、肉片和蘑菇湯，大家沒有一絲怨言，要是像往常一般在家裏，還吃不飽飯哩，更別提肉了。

夥房的人看他們辛苦，端了兩盆腌菜過來，他們的腌菜尤其鹹，幹力氣活最喜歡吃的就是這口了。

老邢頭抽空也來幫忙，結果把腳給崴了，周瑤給他揉了兩天，才將將敢下地。

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