原本馬永江以為李青風只是隨口說說, 直到看他開始收拾東西，才知道是認真的。

“爹，我想跟江大哥他們出去看看。”李青風蹲在外頭, 倆手扶著木板說道。

上次出去尋貢品, 李青風回來都不咋太情願, 這次如果不出去，地裏的活多, 怕是又得等到冬天才能有空閑。

李茂賢正在鋸木頭，再給小兒子做倆架子，聞言停下來，正色道：“他們出去可不是鬧著玩，不單是野獸, 還可能遇到敵人，得動刀動槍。”

“那就打, 看誰能打的過誰。”李青風道：“打不過就跑。”

從他嘴裏聽到“跑”, 李茂賢笑了笑, “你心裏有數就成, 記著別逞強, 跟緊江淙他們, 別受傷。”

一聽這話就知道他同意，李青風很高興，他打聽過了, 這次出去, 馬和爬犁都不少, 他使把勁定能弄到一匹馬騎騎。

過年喝酒的時候, 周豐年就跟他提了醒, 今年巡防可能還要再往北走, 種地也許會耽誤，這樣他們不用上交糧食，營地發份糧，定少不了他們。

李青文知道他們這次離開的更久，練完字趕緊去了趟夥房。

一起吃了幾次飯，他現在跟這群人熟識，有事就直接過來，老邢頭不用再兩頭跑。

去年這裏種了小麥，流犯的全部都上交，想要面粉得找人換。

聽說他要換幾百斤，夥房的人做不了主，去問了頭。

小麥他們不缺，就是磨面比較費時費力。

頭目爽快的應了，他們出了倆人幫李青文把面粉搬回去，順便看看他要做新吃食。

在外頭時間不短，保暖有睡袋和帳篷，暫時沒啥大問題，然後便是吃了。

壇子裏的糖稀倒在外頭木板上，不出一會兒就被凍的結結實實，郭大永帶人把糖塊砸碎。

江淙和李青風倆人手準好，把炒熟的榛子一個個砸破，挑出果仁，再把這一盆果仁給切開，碾碎。

將鍋刷幹凈，燒幹後，放油，面粉放進去炒，李青文邊炒便把那些大大小小的面疙瘩給弄碎，再把碎果仁倒進鍋裏。

面粉微微變色，香氣稍濃些，停火，借著鍋裏的餘熱再炒了幾十下，鏟出來放在板子上，用搟面杖把裏面的面塊給軲轆平，再把碾末稀碎的糖稀倒上去，拌勻。

這種油炒面挺適合趕路做幹糧的，可以幹吃，用開水泡開味道更香甜。

除了甜口，李青文還搟了些鹽粒子，第二鍋沒放糖，而是放了鹽，是鹹口的。

這個炒也不費事，就是費工夫。

面粉容易糊，一次不敢炒太多，一次只放幾斤，這口鍋從早到晚除了這個啥也沒幹，才將將炒出來幾袋子。

好再這個簡單，李青文只炒了前頭幾鍋，後來的其他人接手。

除了油炒面，李青文還把腌肉拿下來煮了，全都切成薄片，熱起來很快……

不管咋樣，都想讓他們在外頭不費勁就能吃的好，吃的飽。

巡防的日子確定後，這幾個屋子就開始忙起來，馬永江攀著李青風肩膀，激動的厲害，“以後你就是我哥！”

李青風道：“我又不缺弟弟，除了親的，村裏還有幾十個管我叫哥的。”

“那以後好吃的我都留給你！”馬永江道：“你放心，我在家一定把這幾只羊餵的又肥又大！”

李青風這才滿意的點了點頭。

孫永浩過來了，帶著剛做好的皮靴子。

他們這幾個屋的男人都不會針線活，便把皮子給孫家的人，讓他家的女人幫著縫手套和皮靴。

“都說了剩下的你們留著就行，還拿回來幹啥。”老孫接過來靴子，把剩下皮子又塞到他手裏。

孫永浩道：“你們給的也太多了，縫三五個皮袍子都綽綽有餘。”

“我們這不是能打到嘛。”老孫道，“聽說你爹去倉房幫忙記賬了，雖是大材小用，不用出去受罪也挺好。”

孫永浩連連點頭，“這事還得謝謝陳大人和周大人。”

營地裏記賬的輪換回去了，大多數官兵字都不認識，孫昌撫這個讀書人便得了這個差事，幹的好以後不用再種地巡防，對於孫家來說，這算是天大的好事。

“那也是你爹有能耐……”

倆人說著話，孫永浩看到李青文練字，端詳了片刻，“有長進，這個冬天沒少下功夫。”

“開春之後怕是沒空了。”李青文站起來舒展一下身體說道，“孫大哥，你放心出去巡防，有啥事讓你家妹子過來喊一聲就成。”

孫永浩連聲應著，他也得回去拾掇東西，並不多呆。

走的時候，李青文給他裝了十斤油炒面。遠親不如近鄰，他們跟孫家在這裏算是鄰居了。

快發出發前兩天，夥房那邊送過來不少腌蘿蔔姜塊啥的，讓他們當幹糧一般帶上。

李青文把馬廄旁邊房子裏種的青菜長出來的全都拔出來，洗幹凈，放在簍子裏，讓他們帶上，每天卷著肉吃兩片。

長時間不吃新鮮的菜，不少官兵都開始爛嘴角，青菜不夠多，能補點維生素就補點。

這次李青風也要去，被李茂群和李青宏圍著交代事情，他不住的點頭。

“四哥。”李青文看他試新靴子，道：“我和江大哥用皮子跟人換了一匹小馬，現在還小，後年大概就能騎了。”

“在哪兒？”李青風一聽趕緊把剛穿上的一只鞋給蹬掉，急吼吼的把舊鞋拿出來。

邊城營地的馬比人多，他們除了在這裏防禦北方和東邊的敵人，還為朝廷養馬，因為這裏地方足夠大。

這裏的戰馬品種都是經過挑選的，每年要養出一二百匹好馬送去京城，那些稍微差些的，就會留在營地或者送去西北。

管著戰馬的官兵跟老邢頭還有蔣立平他們熟悉，十分好說話，給東西就痛快的換了。

戰馬是營地的東西，是官家之物，不是誰想換就能換的，但也有空子可鉆，這裏面的事情就不是李青文能知道的了。

李青風跑到馬廄，看到小馬駒還沒他高，臉上的笑容僵住了，“這、這得啥時候能騎？！”

“別看這馬小，但它血統可不一般。”李青文趕緊給他解釋，道：“它的祖輩都是在戰場上立過功勞的……”

李青文並沒有說假話騙他，這馬血統確實好，就是它生下來有些瘦弱，一般馬駒剛生出來就能站起來，它趴了三日才顫抖著站著，再加上毛色醜，才被留下了。

“老邢頭找好幾個人看過，說這馬沒甚大毛病，養大了一樣很威風……”

盯著小馬駒的大眼睛看了看，李青風不咋情願的道：“行，那就養著吧。”

雖然看上去不怎滿意，李青風還是認真的伺候起他的小馬，對馬永江說，他走了以後，替他照看。

馬永江自然滿口答應。

江淙跟李茂賢說，地能種多少種多少，千萬別累著。

李茂群他們都覺得這話說也白說，莊戶人要是看到地空著，怕是晚上都睡不著覺。

出發這一日，人明顯比去年要多，大都惶惶不安，他們剛到邊城就被這裏的冷和雪給嚇壞了，現在又要出去，真是怕回不來。

蔣立平他們去過一次，李青文說不上多放心，但也沒有第一次那麽擔心。

到了外頭，江淙接過李青文手裏的東西，看著他，叮囑他看書不要太久。

李青文墊腳抱了抱他的脖子，“哥，你在外頭也要小心。”

江淙順勢彎腰，緊緊回抱他。

李青風看李茂賢，“爹，仔兒是不是你從洪州老江家撿回來的？”

“胡說八道！”李茂賢笑罵道。

蔣立平他們哈哈大笑，李青文不好意思了，松手後又抱抱李青風，“小四哥，萬事當心。”

“仔兒，楛矢石砮你還得經點心。”李青風還惦記著這茬呢，“我的箭法越來越好了，和江大哥相比，就差一把神弓利箭。”

李青文點頭，他一直都沒忘記。

待官兵開始動起來，李青文他們跟著其他流犯家眷送出來。

江淙單獨騎在馬上，落在後面，深深的看了李青文一眼，“回去吧，外頭冷，哥和你小四哥很快就回來。”

看著江淙越走越遠，李青文鼻子酸疼，又往前跑了幾步，喊道：“明年我也跟你們一起出去巡防！”

江淙攥著鞭子的手緊了緊，道：“這個等以後再說。”

李青文：“……”這話敷衍的太明顯了！

不管咋樣，該走的也得走，李青文沒再繼續追，目送著他們離開。

蔣立平他們離開後，這裏便只剩下了李家幾個人還有郭大永他們，郭大永跟李茂賢商量種地的事情。

第一次一起吃飯，陳文就滿口答應他們開荒種地，農具可以借著用，種子留了許多，足夠。

李青文把帶來的種子都拿出來，該泡的泡，該埋的埋。

種子和苗關乎一年或者更長時間的生計，不能有半點馬虎，李茂群他們爺仨都睡在馬廄邊的屋子裏，隨時燒火炕和火墻，

李青文要弄的大概有三種——藥材種子、水稻種子、樹種。

有周瑤幫著，藥材種子的處置倒是快了些。

水稻種子先在外頭曬個三五日，都是在家裏早就挑過一遍，曬好後放在鹽水中，浮上來的不多，撈出去放在一邊，剩下的用清水洗了兩三遍。

洗好的稻種用水泡上，苗床也用水澆透。

相比於前兩個，樹種多而且雜，有一些李青文也不知道該咋處理，先拿出一部分，像樺樹種子那般弄。

不管如何，樺樹、松樹、榛子樹這些都是要精心育苗的。

他們駐紮的這裏太空曠，風一吹，連個遮擋沒有，而且木材奇缺，想用木頭做點啥都得跑很遠的地方砍，實在不便利，種樹勢在必行。

樺樹用途多的數不勝數，李青文恨不得把它遍地都栽種上，當然，現在只是想想而已。

忙了幾日，邊城又有新流犯來了。

李茂賢正在忙，老邢頭引著兩個風塵仆仆的差役過來，差役說有東西要給他。

帶著一身泥水的李茂賢楞住了，好幾千裏地誰會給他捎東西？

“應該大哥！”李青宏興奮的跑過來。

李青文也出來了，把幹布遞給李茂賢，“爹，擦擦手。”

差役掏出一個方方正正的袋子，“這是我們從柳山縣拿到的東西，是個叫李青瑞的人給你的，裏面應該都是書信。”

李茂賢擦幹手小心的接過去，打開一看，裏面哪是一封信，大概有十幾封，每個封皮上的名字不一樣，最上頭這個寫的是馬永江。

不等他問，差役先開口道：“他說你看了他的信就知道咋回事了。”

李茂賢連忙點頭道謝，他原本想要回屋仔細看，卻見這倆官差站著沒動。

他便從一堆信中，找出寫到自己名字的，小心的拆開，李青宏和李青文一左一右歪著腦袋看。

李青瑞的信不長，信中說家中一切安好，秋收很多人幫忙，二舅家就來了五六個，春種也不用擔心，其他的信都是洪州來的，送到他這裏，一同托付官差背到邊城來……

紙的最後，李青瑞說，差役送信辛苦，有多餘的皮毛，給他們幾張。

他沒多說，李青文也大概猜到，從柳山縣往這裏捎東西，可以說千辛萬苦，家裏的銀子不是太多，怕是官差不咋滿意，大哥才會許諾他們在邊城取皮毛。

看到這，李茂賢趕緊把家書收起來，去到旁邊棚子裏，挑了幾張皮毛給差役。

差役看過之後，終是滿意的點頭，走之前還跟他說，他們兩個月後離開，如果往回捎信，他們可以幫忙。

幾個月之後李茂賢大概也快回去了，應該不會再麻煩別人，他對差役連聲道謝。

這下，爺仨先把手頭的活放下，把書信拿到房子那邊，又把李青瑞的信仔仔細細讀了幾遍。

他們走了以後，家裏沒啥事，姜氏身子安穩，陳氏的腰也沒疼……

去年秋收，村裏人又幫著李青文家收地，李本善的幾個兒子，還有陳定新他們幾個燒磚的都去了，從割到打場，再到糧食入廂房，李青瑞吆喝比幹的多。

甜高粱收成還行，榨稭稈的事情也沒落下，家家戶戶都收了幾百斤糖稀，用秦大伯的法子做出了糖塊，都已經有人拿去賣了。

一開始的價格還行，後來，周遭的村子都一股腦的賣，縣城的糖價格跌的極快，李本善和各個村子的裏長族長正在商量想辦法。

馬永江剛餵完馬和羊進屋，李青文把他的信挑出來，揚手道：“你家的信。”

聽是聽清楚了，馬永江沒反應過來，接過信，才明白過來，驚叫一聲，撕的時候有些激動，差點把裏面的紙給撕碎了。

馬永江是識字的，他家比別人好些，被爹娘錘著攆著學了，看信的時候嘴裏不停的動著，眼珠子上下上下動的極快。

他的眼睛就濕了，不停的吸著鼻子，看到一半，突的一震，喃喃道：“我爹真是老糊塗了，咋還說收到我的銀子咧，我去哪掙銀子給他啊，十多兩……我就是還當兵，一年的例銀也沒有那多……”

說著，一直在眼睛裏打轉的淚水掉下來，他忍不住哭道：“爹啊，你咋了，是不是想兒子想的開始做白日夢……”

李青文還在琢磨糖價的事情，聽他哭的淒慘，這才回神，道：“你爹沒事，銀子是我們捎過去的。上次咱們采的靈芝和毛皮啥的，在範陽城賣了不少銀子，當場平分，捎信的時候順便一道送回去了。”

“啊？”馬永江的臉上還掛著兩行清淚，他呆呆的看著李青文，“你、你把那些銀子、銀子都分了？”

“嗯，所有人都有份，茂群叔，江大哥，蔣大哥，還有我們家的人。”李青文也是一臉茫然，“這事我沒說？”

“你、你、你沒說！”馬永江使勁抹了把臉上的淚，“反正這事我一個字都沒聽你提過。”

李青文仔細回想了一下，也沒啥印象，便道：“那可能是忘了，現在知道也不晚。”

“怪不得讓你買點藥膏都舍不得，原來手裏的錢都分了……”馬永江現在回過味兒來，連連向他道謝，接著往下看，道：“我爹根本不信我被流放還能賺錢，還以為是我娘為了騙他安心，寫假信安撫他，氣的跟我娘吵了一架……”

說著，他的眼淚又掉下來，一邊哭一邊道：“我從前在家裏不聽話的時候，他就說，早晚會被我氣死，現、現在如今，想被氣也氣不到了……”

沒說完，他又失聲痛哭起來。

李青文聽著心裏著實不是個滋味，他在這裏呆上幾個月就會忍不住惦記家裏，馬永江他們離洪州更遠，沒有自由，全憑官兵安排，不能離開邊城半步，回去看一眼都不成，心裏的苦可想而知。

“別哭了。”李青文安慰道：“好好掙錢，把貢品的損失補上，定能重獲自由。”

一聽這個，馬永江趴在炕上哭的聲音更大，“二十多萬兩，我舅舅家最富，砸鍋賣鐵都湊不出幾千兩，這還是他幹了十幾二十幾年掙下的……”

“上次賣的東西就有幾百兩銀子。”李青文跟他掰扯道：“以後能賣的更多，這藥材還沒種下呢，蠟燭啥的，對，還有那根人參！”

不知道是不是被李青文的篤定給感染，馬永江慢慢平覆下來，就著眼淚接著看信。

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