就在李青文等人坐著爬犁回營地之時, 京城也下起了雪。

文正書院在京城立足百年之久，雖然現在風光不在，但從前這裏可是出過不少有名人物，傳聞最盛的是一位太傅, 那位太傅出身寒門, 靠著勤敏好學, 位極人臣。

這等傳奇經歷自然被人所津津樂道。

傳言那位太傅喜歡在書院的一個池子裏洗筆墨硯具, 時間久了，池壁都被墨跡浸染，乍眼一看, 整個池子仿若一塊硯臺。

傳著傳著，就成了在這裏洗墨，便能才高八鬥，仕途亨通, 現在這個池子儼然成了文正書院許願之地, 學子們的筆硯都會在這裏清洗。

寒冬臘月, 黑咕隆咚，書院中的人尚在酣睡, 洗墨池邊已經蹲了一個人。

李青卓熟練的將桶中毛筆取出, 斜放在池邊, 再將池水舀入一方方硯臺之中浸泡。

池水冰涼刺骨, 手很快凍的通紅, 李青卓站起來將雙手攏在嘴邊呵氣, 他不怕冷，只擔心手凍僵, 學堂上無法握筆。

他跟隨商隊到京幾個月, 憑借著周豐年的推薦信, 順利的進入文正書院。

文正書院現已落寞，跟那些人才輩出，佳名遠播的書院無法相提並論，但李青卓沒有一絲一毫的失望和後悔，他認認真真的學習，恨不得把睡覺的事情都擠出來看書。

但囊中羞澀，他不得不在讀書之餘做事賺錢。

到了京城後，李青卓才知道，這裏的東西貴的離譜，光在書院吃住就幾乎花去了他所有的銀子，還要另外買書，筆墨也要消耗，剩下的錢根本不夠。

一開始，他靠抄書賺了錢，但這個費時，他不敢多做，怕耽誤功課。

後來偶然一次幫人洗筆，被誇讚細心，然後就有人為了這個專門找上他，願意出錢讓他清洗筆墨硯具，當然必須得在書院的洗墨池中洗才行。

這裏就讀的非富即貴，出手自然也就大方，李青卓便欣然應下。

李青卓知道這裏很多人是故意找上他，想借機羞辱，讓他這個“窮酸相”的人滾出學院，不要臟了這裏的地方，但他並不在乎，與渴望了多年的讀書相比，這些惡意不值得一提。

李青文他們回去的路上，又下起了雪，這次雪不大，但是風咆哮的很兇。

來時立的棍子都沒了影，但江淙沒有迷失方向，帶著大家徑直回營地。

李青文一直盯著他的眼睛，生怕會像上次那般受傷。

其他人不明就裏，都笑他，“怕你江大哥被風刮跑了，可真是看的死死的。”

江淙也非常小心，時不時主動回身給他看，省得他擔驚受怕。

快到營地時，天還亮著，他們特意在外面轉了兩圈，待天黑之後才進營。

這次拉回來的東西很多，為了少些麻煩，在外頭多挨一會兒凍也值得。

李茂賢每日都會在營地走動，官兵中有個並州人，倆人多說幾次話就熟悉了，那人得知他們轉年後可能回去，托他給家裏捎個口信，李茂賢欣然應下。

這天傍晚，李茂賢原本正在收晾曬的牛糞，不知道怎麽的，幹到一半就跑到石頭墻的門口處，那些官兵已經跟他混個面熟，道：“又來等你家小子？你都白跑多少趟，別在這挨凍，這大的風，路上怕是耽擱了。”

李茂賢笑著回應，卻不離開。

天黑之後，守門的士兵換班，李茂賢還站在那，待看到遠處飛騰而起的沙雪時，凍僵的臉上不由得露出了一絲笑意。

過了石頭門，聽到李茂賢的聲音，李青文跳下爬犁，飛快的跑過去，清脆的喊道：“爹！”

李茂賢一把抓住小兒子，“都回來了，可還順利？”

“順利，順利。”李青文把手從兔皮裏拿出來，滾熱一片，握在李茂賢的手上，只覺得涼的像一塊冰，趕緊把自己的手套給他戴上，“爹，你咋不穿戴齊全再出來！”

一看兒子這樣路上應該沒受凍，李茂賢便放心了，“我就站了一會，沒大礙。”

他剛說完，守門的官兵就笑了，“你這個當爹的咋說瞎話糊弄兒子呢，明明站了好半天了……”

他們的話還沒說完，李青文已經推著李茂賢往回走了，還不忘回頭告訴江淙，“哥，我先回，你們別急，我去弄飯食。”

李茂賢原本是來接人的，卻早早的被兒子給拽回來，他無奈的坐在炕上。

李青文一件一件的把身上的衣服脫下來，大大小小在炕上堆了一堆。

李茂群他們聞聲出去幫忙，李茂賢在屋裏都暖和過來了，外頭的人還沒忙完。

李青文到家也沒歇著，趕緊把竈膛都點著，煮飯。

留在家裏的人也不知道他們到底啥時回來，沒法提前準備。

李茂賢他們在家也沒閑著，從夥房借了小磨，磨了好多天，弄出兩袋子高粱面。

燉菜費時，李青文便和高粱面做面條，李茂賢和郭大永他們過來幫忙，倆人雖然不會做飯，但有把子力氣，可以揉面。

醒面的時候，李青文炸了一大鍋蘑菇醬，他舍得放油，蘑菇醬翻炒的時候的油汪汪的。

蔣立平和江淙把東西送過去，陳文十分意外，他以為這些貢品要到來年春天可能才能湊齊，沒想到這麽快就好了！

把東西收下，陳文跟著倆人又過來了，想聽聽他們如何順利的完成任務，另外還想吃個飯。

李茂賢和李茂群會伺弄菜，他們在家也不咋吃，攢了許多白菜。

在煮面條的時候，李青文估量著時間，又多了一鍋醋溜白菜和野芹菜炒肉。

等他做好，蔣立平和陳文恰好也到，立刻盛面條吃飯。

屋裏的火墻燒的燙手，把鹹香十足的蘑菇醬和到熱乎乎的面條裏面，特別下飯，許多人吃的都冒汗了。

陳文這陣子忙著安置剛到的流犯，忙的沒吃好飯，這一頓吃的比他們出去的人還多了大半碗。

周瑤也是餓極了，在野外她和一眾男人吃，回來就得註意避嫌，她沒到桌子上擠，李青文從一個鍋紮了幾個燉的差不多的雞腿給她放在碗裏。

不知道咋被馬永江看到了，也嚷著要，他這一嗓子把李青風招來，倆人像是狼一般蹲在竈臺前，禿嚕禿嚕吃著碗裏的面條，眼睛卻一直盯著冒著熱氣的陶鍋。

他們這邊才吃完飯，夥房那邊的人聽到信兒了，送過來兩盆豆腐，這次不用換，特意多做的，拿來給他們嘗嘗。

李青文把豆腐一塊塊的撿出來，正想往盆裏裝幾個雞腿給他們帶回去，馬永江卻死死的壓著鍋蓋，“給他們拿生肉，夥房鍋大火旺，很快就煮好了！”

他和李青風齊心協力，多少個李青文也拗不過，不得已割了一嘟嚕腌肉。

雖然他們這頓飯吃的很快，但收拾完也後半夜了。

陳文走後，大家夥揉著肚子躺在炕上，李青文原本還想練半個時辰字熟悉熟悉，被李茂賢給攔住了。

江淙就著松明的亮，一針一線的縫枕頭。

李青文的枕頭不知咋刮破了，在外頭一直將就著，回來有針線就好辦。

剛縫到一半，李青文就不幹了，拉著他進被窩，嘟囔道：“夜裏幹針線活最費眼了，不差這一晚。”

躺下後，江淙把胳膊橫過來，李青文枕在上面，睡的多了，他覺得不比枕頭差啥。

滅了燈，屋裏漆黑一片，不用看，待頸子上吹過的氣平穩下來，江淙就知道李青文睡著了。

整個晚上江淙的手也不用特意伸著，因為睡一會兒，李青文就會滾到他胸口處。

在他們出去尋貢品的這些日子，邊城來了好幾撥流犯，約莫幾百人，當李青文第二日看到恁多人時，一時間竟然還有些反應不過來。

冰天雪地中押解而來的流犯這這一路可是受了許多罪，聽說道上死了二十幾個，路上又增了許多新墳。

因為新來了許多人，邊城的這個冬天多了幾分動靜，但大都是哭喊之聲，還有官兵無情的呵斥。

李青文沒啥空閑想這些，回來以後要讀書練字，空下來的時間便把那些油果子敲碎，蒸煮，這些活他不用動手，有李茂賢和李青宏他們幫著做。

拿到皮子的董明要教做酒，李青文實在騰不出空，先讓李茂群去學，李茂群激動的一個晚上沒睡好。

他都沒想過，自己還能在這裏學門手藝！

李青文和李青宏把自己沒咋吃的榛子給李茂賢嘗，李茂賢吃了一點，又分給了兒子。

雖然取蠟的事情李青文不用動手，他也沒閑著，把土筐裏長的差不多的菜拔出來，筐裏的土倒砸碎，添點牛糞，繼續栽種。

在土筐裏種菜聽起來有點蠢笨，但卻不能小瞧。

枝條編的筐大都三尺多長，兩尺多寬，裏面裝著厚厚的土，就拿姜來說，這裏的肥土摻上點糠，把催了芽的姜塊種下去，好好伺候，三四個月能長出大幾十斤生姜。

只兩筐，這一年種個三四回，一邊吃一邊種，還剩下一大堆。

這仨屋子看著擠吧，能容幾十個土筐，幾乎整個屋子都擺滿，冬天有暖炕和暖墻，一年不停歇，能出許多菜。

把長的差不多的白菜背到夥房，他們有人專門腌鹹菜、蘿蔔和酸菜，李青文麻煩他幫著腌。

都入冬這麽久了，第一次見到新鮮的菜，夥房的人一邊擺手一邊說著好好好，擺手的意思是，這麽鮮的菜腌了太可惜，直接吃多好啊，嘴上答應的是願意幫忙。

這多士兵吃喝拉撒可不是小事，他們有專門的菜地，當然，伺候菜地的大都是流犯。

秋日裏菜地就空了，別說士兵，就是上頭的人吃的也都是菜幹和腌菜，新鮮的菜相當的難得。

李青文放著新菜不吃要腌了，誰聽了都是一臉懵。

“這不快要過年，我們老家那邊都要吃酸菜餃子……”李青文解釋道。

夥房的人噴出一口唾沫星子，“我們這酸菜多的是，你隨便拿，看到沒，那些缸裏全是，酸味都有好幾種哩，我給你切幾顆嘗嘗……”

最後，李青文把菜留下，任由他們隨便處置。

李青文說想要育苗，李茂賢便打了些木頭架子，木頭架子高低十幾層，每層鋪上土，做苗床足夠。

苗床剛做好，拉回來的油果子蠟也被煮出來了，這回得了好幾盆蠟油。

要做蠟燭這天，大家把手裏的活都先放下，圍著李青文看，這蠟燭是如何做的。

沒有竹子就把木頭劈成極細的簽子，在木簽上半邊裹上一層紙，這紙是李青文練字後留下的，已經攢了厚厚的一大疊。

把野草莖從上到下一圈圈的纏在被紙裹著的木簽上，按理說最燈芯草最好，這裏找不到，但普通的草可到處都是，隨便在雪底下就能薅一大把。（註：1）

木簽子長長的，把綁著草莖的一頭紮進蠟油盆中，然後再拿出來，上面便會掛上一層蠟油，此時蠟油還沒有完全幹，蘸著蠟油用手來回搓塗勻，拿出來放在一邊晾。（註：2）

一共做了幾十個木簽，幾根幾根的浸泡到蠟油中，搓蘸了蠟油後，待晾的差不多，再把這些竹簽繼續往桶裏放……如此重覆許多次，木頭簽子上頭的蠟油越來越厚，蠟燭已具雛形。（註：3）

即便眼睜睜的看著李青文動作，眾人依舊時不時驚嘆出聲，這玩意原來是這樣做出來的啊，真是想不到！！

眾人誇李青文誇的口幹舌燥，卻不停嘴，對著李茂賢使起了勁，“叔，你這兒子生的好，個頂個都是有出息的，青瑞穩重，青卓聰明好學，青宏老實能幹，青風和小仔兒就更別提了……”

“都是跟你們在一起學的。”李茂賢心裏高興，嘴上謙虛。

李青風騎著馬回來聽到這話，便道：“咋就別提了，說說。”

大家跟他廝混熟了，笑罵道：“你比誰都厲害，還用誇！”

李青風這回滿意了，馬永江撇嘴，“是厲害，大晚上不睡覺做桿子偷著剪狗毛。”

“我只是給它個教訓。”李青風不以為忤的道。

大拇指粗的蠟燭擺成一溜，大家急著要點一根看看，李青文說還沒完。

單獨留下的幾碗蠟油凝成一坨，用刀子切碎後拿出去晾曬。

眾人便眼巴巴的等著。

拉回來的老角沒地方放，就垛在屋子外頭，四周扔上豆稭，擋的嚴嚴實實。

周瑤拿走了幾根，說是做些東西，最近也不知道她在忙啥，只吃飯的時候過來幾次。

陳文把貢品上交給林將軍，林將軍讓他從上次圍獵中打到的麅子和鹿皮中拿些賞給蔣立平等人。

陳文親自去挑的，麅子專選大個頭，鹿皮也挑好的，雖然最好的早就被挑完，但剩下的這些也分三六九等。

官兵們可是羨慕的不行，聽說蔣立平他們這次回來一匹馬拉兩個爬犁，一定得了許多好東西，林將軍還要再賞賜，啥便宜都讓這些流犯給占了！

老邢頭把官兵私下說的話回來一學，那些麅子和鹿皮轉手就讓蔣立平送了出去。

這些玩意他們多出去兩天就能逮到，不想招來這些人眼熱。

給周豐年送去的東西自然也不能少，單獨留出來的紫貂、醬肉、各種靈芝還有另外幾種品相好的藥材。

周瑤來時看到他們正裝東西，皺眉道：“多添點藥材，醬肉還是留下。”

李青文回來才燉的幾鍋肉，大家還沒吃夠呢，還要給周豐年，要吃就去夥房要，反正他官大，夥房得好好伺候。

“上次送去的那些，周大人說了好醬肉味兒好，跟他在京城時吃的一家很像……”蔣立平這般回道。

話說到這個份上，醬肉定然每次都少不了。

周瑤幽幽嘆氣，走的時候李青文也給她拿了幾斤。

過年這天，蠟曬的差不多了，收起來放在盆裏稍微一熱，慢慢融化，然後把晾好的蠟燭外面蘸塗一層這個蠟。

外面這層蠟相對裏面要堅硬些，蠟燭燃燒後，外面化的慢，裏面的蠟油不容易溢出去。（註：4）

這是他在紀錄片裏看到的，當然，那裏面處理外面這層蠟的手段更高明，李青文只能比葫蘆畫瓢，能畫啥樣就啥樣。

李青文給他們解釋時，大家就只有點頭份，這心思實在太過巧妙，除了稱讚沒啥能說的。

過年這日，天將將黑，三個房子裏都點上了蠟燭，燭光明亮無嗆人的煙，就是想到這價錢，止不住的心疼。

蠟燭一點，大家夥眼睛就不住的往那個方向瞄，蔣立平拍著大腿，嘆道：“老子辛苦賣命的時候點不起這東西，被流放到這地方，反而能享受上了，這去那說理！！”

其他人也頗有感觸的點頭。

李青宏和老孫以及另外兩個人在後頭和面，李茂群在翻鐵鍋裏的油渣。

冬天的野物油脂厚，專把帶油的肉切成小塊，先推到鍋裏加點水煮，再用小火慢慢熬，從中午熬到現在，肉塊裏的油被熬出去，縮成了小小的一塊塊。

一邊熬，一邊把油往外舀，壇子裏的油越來越多，原本一大鍋的肉也縮成了一小堆。

浸透油的渣被李青文舀出一些，就著滾燙，倒進酸菜餡裏，香味就冒出來了。

用菜刀把酸菜和油渣一起剁碎，再放蔥沫、姜粉和大醬拌，酸菜餡就好了。

酸菜是去夥房拿的，他們非讓李青文按個缸嘗，因為這些缸不是一個人腌的，每個都覺得自己腌的最好，誰也不服誰，現在正好拿出來比一比。

吃了好幾塊酸菜芯，李青文都有點犯惡心了，最後每個缸都挑了兩顆，要不他怕回不來，那些人一定會拉著他問，為啥挑他的，他的有啥好，自己的為啥不行……

油渣還軟耷耷的時候，李青風和馬永江就在這裏蹲守半天了，李茂群覺得油渣熬幹味道才好，現在吃就瞎了，讓他倆等著。

倆人不跟他爭，便去找李青文，知道他心軟，禁不住磨。

李青文沒辦法，就把鍋裏炸幹的肝和心眼啥的挑出一些，給他倆吃。

雖然沒吃過癮，倆人終於讓開了門口，一起去餵羊。

李青文被鍋裏的熬油的味熏的頭疼，李茂群卻是絲毫不覺。

從前吃口肉多難啊，別人家過年能熬點油渣，他家從來可沒有，就算有，還不夠他娘偷著吃的呢。

在他活的二三十年裏頭，吃過的幾次都是二伯家專門給他留下的，小小的一碗。他吃，一堆侄子圍在旁邊流口水，最後一人分一小口，丁點大的李青勇嘴裏裹著筷子咂摸滋味……

那個時候苦啊，油都不知道啥味，做夢都不敢想有一天能大口吃上肉。

李青文在和肉餡的時候，就看到旁邊的茂群叔一會兒高興，一會嘆氣，也不知道他在尋思啥。

肉餡是十幾個大漢剁出來的，他們個頂個都覺得自己能吃很多，所以餡弄出一百來斤，還特意去夥房借了板子和刀。

他們剁的不咋好，李青文看了，後來又重新返工。

這些餡一頓肯定吃不完，不過這天氣也不會壞，放著就成。

肉餡弄起來也簡單，放在盆裏，加上熱油、鹽、蔥花和姜粉，攪和勻了就成。

肉餡多，攪和完一盆就倒在板子上，裝肉再攪……總之，一個盆就能應付過來。

洪州人不過年，不吃餃子，並州人過年，但餃子叫元寶，過年吃元寶，來年掙元寶，日子越來越好……

酸菜餡和肉餡都準備好，前屋的人便紛紛往後面跑，千叮嚀萬囑咐，一定把所有肉餡都包上，一點都不能剩，要不不夠，大過年的，咋也得吃飽肚子。

周瑤一邊切面，一邊道：“你們別跑，想早點吃上就過來包，除非你們有耐性，能等到後半夜。”

後屋到底小，周瑤板子放在前屋炕上，她搟面皮，讓其他人包。

江淙在旁邊看著學會了，接過周瑤的活，他一上手就搟的又快又好。

李青宏也會，他守在木板的另外一角搟，周瑤就盯著餃子，包的不好的重新捏上，要不沒熟就得煮漏了。

李青文去隔壁房子裏看燉的肉，淡的加鹽，硬的加柴禾。

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