門外響起一陣敲門聲，楚瑄斂目掩去眼裏的悲痛，沈聲道，“進來。”

“主子，宮中蕙妃給你傳來的私信。”

楚瑄將手劄合起，與蘭花簪放在一旁。接過夜霖遞來的書信，緩緩打開。血跡暈染了信封一角，楚瑄並未在意。

“宣平侯府後人——容臻歸京，皇上得知，欲封榮王，被皇後派人及時通知容臻，被拒。速歸。”

楚瑄看著信紙上的內容，眉頭緊蹙。他將信紙緩緩揉作一團，扔了出去，砸在夜霖腳邊。夜霖擡眼看了一眼楚瑄，隨即低下頭，不敢再看。

“去告知於峰，傅鐘二人，就說，本殿即刻歸京，之後種種事務交於他二人。給母妃傳信，讓她安心，不必委屈自己，我無事，即刻快馬加鞭趕回去。傳信宮中暗部，給父皇找點事，別整天盯著宣平侯府和母妃。”

夜霖聽著楚瑄飽含深意的“找點事”三個字時，眉心猛跳。趕忙應了聲後，快步出了房門。

“父皇，宣平侯已逝，你還是不肯放過與他有關的人嗎？毀了母妃和蘭姨，還不夠嗎？那麽當初的念初呢？”楚瑄垂眼看了一眼地上的信紙，轉眼看向桌上的手劄和蘭花簪。手指輕輕摩挲著蘭花簪，那雙鳳目桃花的眼睛裏一片覆雜。

姜府。

“大伯父，大哥，二哥。”姜念初從廳外走進來，對著上座的姜禦行禮，“我打算隨來使回京。”

“為何？”姜禦坐在上座，看著座下的姜念初，沈聲問道。姜念初轉眼間看了看姜淩，轉眼看向上座的姜禦。

“皇上之所以對姜家有諸多疑慮，無非為兩點。”姜念初手指輕輕摩挲著椅子扶手，“一則是因為關於我的那則批命，再一則是因為母親。母親封為長寧嫡長公主，她的嫡親胞弟又是手握十萬朔寧軍的主帥，顧家未來的家主。想來皇帝的最終目的怕不止是那十萬朔寧軍。”

“月兒說的不無道理。”姜旻隨聲附和。

姜禦倒是輕搖了搖頭，看向姜念初，“月兒，你可要想好，當真要回帝京城？”

“我已想好。”姜念初側目看了眼在一旁沈默不語的姜淩，暗自嘆息，眼神堅定的看向姜禦，“大伯父，此番進京，我不會有事。若是我將一切事情處理妥當，我想告訴大家一件事。”

“月兒！”姜淩眸光冷冷的看向姜念初，唇角溫和的笑意隱去，只聽得他沈聲的叫著姜念初的小字。

姜念初手指蜷縮著抵住椅子扶手，看著姜淩，閉眼間輕輕搖頭。只聽得姜淩一聲低笑，姜念初看著姜淩甩袖離開的背影，手指緊緊握拳，將衣袖抓出一道道褶皺來。

“溫瑜這是……？”姜旻起身看著姜淩離開的身影，轉眼看了看姜念初，一臉困惑不解。只有上座的姜禦，看著眼前的場景，緩緩嘆息一聲，“去吧。”

靜楓苑。

“公子，小主子在苑外候著呢，你當真不見她？”侍墨站在姜淩身後，看著姜淩站在窗前久久未動的背影，緩聲問道。

“讓她回去吧。來使明日午後將要返京，讓她早點休息。”姜淩擡眼看著苑外的那道青色身影，閉了閉眼，對身後的侍墨囑咐道。

看著侍墨向苑外而去的身影，姜淩擡手按了按額角，閉目沈思。忽而，身後出現一道腳步聲，姜淩沒有在意，只聽得身後響起姜念初的聲音。

“二哥不見我，是在怪我要將那件事告知大家？還是在生氣，我一意孤行獨身一人要回帝京城？怕是二者皆有吧。這八年來，多謝二哥一直未曾拆穿我，也一直把我當做親妹妹看待。可是我還是無法說服自己。”姜念初閉了閉眼，掩去眼中的覆雜神色，她轉而看向窗外，“大家真的對我很好，好到我今生無以為報，好到我無法忘記前世的姜家，他們都是因為我。如今，我既已知曉一切真相，自當出手護姜家平安，護小舅舅與那十萬朔寧軍平安。”

“所以，你就要告訴姜家眾人？所以，你就要一意孤行孤身一人前去帝京城？”姜淩望向姜念初，眼裏是姜念初看不懂的覆雜。轉而姜淩轉身垂眼看著院中花樹，將往事沈沈道來。

“十五年前，母親終於再次有孕，可是卻諸多意外，臨產前半月，母親不慎跌倒，險些一屍兩命，父親嚇得驚魂未定，隨後帶我去了護國寺找了普惠大師。普惠大師為月兒蔔了卦，卦象九死一生。父親大驚，要普惠大師再度蔔卦。只是這次卦象驟然變幻，連天象也一同變幻，言之，貴女星入命。那時，看著普惠大師的神色和這兩則批命，父親與我心中已有了猜測。月兒出生那夜，欽天監暗中遞消息言，女子元夜出生，大兇，望嫡長公主做好準備。而在八年前，你從三公主滿月宴回來後，雖看起來與平常一樣，可到底不是月兒。我和父親心中就已有猜測，普惠大師批命從未出過錯，如此……怕是應驗了。可日日看著你長大，我想著，無論你是與不是，都是月兒，是姜家名正言順的七姑娘，我也會盡力替你安排好一切。如今……你居然告訴我，你要告訴大家，月兒早已不覆存在？”

姜念初聽著姜淩講述這段往事，手指微蜷，而後她擡眼看向側身看向她的姜淩，張了張口不知該說什麽，“我……”

“罷了。你不必說了。”姜淩斂目看著窗下的海棠盆景，聲音突然間清清冷冷，淡了許多，“至於回帝京城，我會安排人暗中護你。這幾日，我會盡快安排好手中之事，即刻返回帝京城。月兒……你該明白，有些事情，須得三思而行。”

姜念初看著姜淩的背影，手指緊緊攥在一塊，囁嚅片刻，最終只低低的道了一句，“對不起，二哥。”

聽著身後的腳步聲選去，姜淩閉上了眼睛，手指緊緊攥成拳。

“公子，五皇子出城了，往帝京城方向去了。”

“我知道了。”姜淩聽到侍墨的聲音後，手指緩緩松開，睜開眼睛後轉身看向侍墨，“帝京城有何消息？”

“宣平侯的獨子回京，恰巧被皇上碰見。皇上得知後，竟微服出宮，得知容臻公子果真是宣平侯之子，竟欲封其為榮王。只是……被容臻公子拒絕了。”

“我知道了。這幾日將暗中的事情交移府中暗衛去做。通知翎霄衛，所有人即刻動身前往帝京城，相助月兒。”

“是。”

觀月閣。

“主子，剛剛發生了什麽？您臉色怎麽這般難看？”青梧看向坐在桌前垂眸出神的姜念初，緩緩問道。姜念初擡眼看向青梧，手指輕輕滑動著杯壁，“青梧。若有一日，我告訴你，我不是原來的我，你會不會覺得奇怪或是荒繆？”

“主子就是主子啊，怎能不是？”青梧眼中濃濃的困惑，她擡眼看向心事重重的姜念初，“主子最近變得好奇怪。我越來越聽不懂主子說的話了。”

“罷了。”姜念初輕笑一聲，“聽不懂就聽不懂吧。如今的我，還能在這裏與你們相處，已是最大的幸事，走一步算一步吧。”

青梧還是不解的看向姜念初，而姜念初擡眼看向屋外被風吹起落下的梨花花瓣，眸中一片覆雜。

十日後。帝京城城外，護國寺。

“阿彌陀佛。”普惠大師站在姜念初身側，擡眼看著高高在上的佛像金身，念了一聲佛號。姜念初轉眼看向普惠大師，眉眼間含笑。

“大師，別來無恙。……我從未想過，大師竟也與南疆有關系。此前，我一直以為大師只是一位佛法高深的得道大師，從未再多想。只是，南疆一行，我才發覺……天下能人異士，好似大多都與南疆有關。”

“施主過譽了。貧僧只不過是些許微末本事罷了。”普惠大師側身看向姜念初，眉目悲憫。

“前幾日的信，應該已到大師手裏了。不知大師如何看？”

“施主，想必貧僧師弟已向您告誡過了。施主當真決定好了？”

“師弟？大師所說的，莫不是明釋大師。”姜念初擡眼看向普惠大師，秀眉微挑，“我知我在做何，也知此等方法實為不妥。可這個方法，是目前為止，最好的辦法，我不止要摧毀這腐朽的皇權，也要解開皇家困住我的枷鎖。”

“所以，施主還是想要選擇五皇子？”

“是。”姜念初仰頭凝視著高高在上的佛像，佛像悲憫的斂目垂眼看向世人。姜念初閉了閉眼，掩去眼中的嘆息。

“上次，我選擇楚瑄，不止是因為我自己的一些原因。我相信，他那時雖有些事情受制於人，可若是假以時日，他定能成為一位至聖至明，仁愛天下的帝王，他是註定要坐上那個位置的。……重來一次，我依舊還是想選他。”

“那麽，施主可曾知曉，這件事情，一旦開始，將再也沒有回頭路。施主……還是要做？”

姜念初聞言，閉上雙眼，手指緊攥著衣袖。良久後方才睜開雙眼，只見眼裏一片冷靜，她轉身看向普惠大師，“大師不必再勸我了。我意已決。”

“好。”普惠大師看著姜念初眼裏的神色，輕微嘆息，閉眼間念了一句佛號。

看著姜念初身影逐漸消失在院中的裊裊香灰青煙中，普惠大師聽著身後傳來的腳步聲，再次沈沈嘆息。

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