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這種情景她試想過幾回，一家人圍著桌子吃飯，長輩小輩，三代同堂。

她從外面回來冷不丁看到一家人坐在桌邊等她，第一感受到的不是溫暖、驚訝。大家臉上露出笑容，都精致打扮過聚在廳裏等她。多奇妙。玉棠脫下外衣交到春鶯手裏，又換了繡花鞋凈了手後到那桌邊唯一的空位子坐下。

大嫂坐在她對面，正捧著飯碗餵小女兒，大哥坐在她旁邊，用帕子擦了嘴，放下酒杯笑著看她。

大太太，席大爺，父親母親，也都用那種笑臉對著她，頭頂的燈光那樣亮，她卻怎麽也看不透這一雙雙瞇起的眼睛。

“玉妹妹變漂亮了，也高了點，我那年去上海她還只有這麽高。”席鉉出手比劃了一下，“現在看來真是女大十八變，越變越好看。”

大太太接了話笑道：“你玉妹妹可過了十八了。”

“是了，”他皺眉咕噥幾句，“這麽一說妹妹今年二十一了吧。”

“正好二十一。你這當哥哥的在外忙還沒把妹妹忘到腦後去啊。”席大爺說道。

“阿鉉從小就是個有心的孩子。”

席鉉的視線移到一邊若有所思地點點頭，玉棠才喝了一口粥，就聽他道：“我和太太結婚那年也是二十一呀。”

“二十一是個好年華哩。”

“誰說不是？聽說英國人那兒就是二十一歲成人嘛。”

“這個講究好，多一歲顯老少一歲又小，這不多不少剛剛好。大媳婦就是嫁得早了，不然準像田太太那樣隔年生個兒子。”

大嫂聽到這裏淺淺露個笑說句是又低頭餵孩子去了。小女兒她們一向是在小屋吃飯，今兒上了大人桌頗不適應，兩只大眼睛左瞧右看，手抓著母親的袖口，飯來了就張口機械地咀嚼起來。

“大哥在上海那邊不是有生意嗎？這次準備幾天回去？”

席鉉聞言轉過臉來看她，她早先一步低頭喝湯錯開了與他對視的機會。其餘人目光游移，忽然開始註意起自己的碟子、碗筷了。

“哦，生意啊。”他擼起袖子解下腕表放到桌上，故作輕松地說，“行情不好就轉手給別人了。尋思著把工作也辭了，你大嫂非攔著我，這不回來看看你們嘛。”

“不回上海了？”

“不回去，最近風聲緊太亂，國民黨到處搜捕人哪。我是想著去南京闖一闖的，大多數朋友都去了那兒，有幾個混得還不錯，哪兒不比上海呢？”

她應了一聲繼續喝湯。

“有這個心是好的，你還不到三十，正是打拼的年紀。”席大爺抖掉煙灰，微瞇起眼思忖道，“南京……王少爺是要去那邊就職接事的吧。”

“一點兒不錯。前不久請他來家裏用飯，他不是當著玉棠的面這麽說過一回嗎。”

席大爺立刻點頭應著，一手拍著大腿誇張地叫著“想起來了！想起來了！”。

她真想念玉蕓，要是玉蕓在場一定會跳起來駁斥他們。

什麽當著姐姐的面？什麽想起來了？什麽打拼的年紀？我看你們是泥菩薩抹金粉——裝相！全是狗屁！

她仰起臉呆呆地看著對面的大嫂，幻想那兒坐著的是玉蕓。

“王少爺？哪個王少爺？”席鉉一臉疑惑。

你能不知道？他們全和你說了吧！

“就是那個王老爺的兒子呀！獨生子。說是要去南京，馬上要被提拔為科長了。”

“這位王少爺多大？”

“年輕著呢，今年三十。”

“三十……？俗話說三十而立，他可成家了？這個年紀升到科長真是年少有為。”席鉉倒了一杯酒，抿唇思索，隨後道，“他一表人才倒是和玉妹妹很相配啊。”他急切的目光投向眾人，等著誰來和他一句，好圓了他的願如了他的意。

“大哥，我記著孔子說的不是這個意思。‘三十而立’意謂到了三十歲時，對任何事情要有自己的立意和見解，不能人雲亦雲。孔子他老人家可沒說到了三十就是要成家啊。”

她期待對面的玉蕓能站起來說說，反駁他們，但對方只是一下又一下舀出碗裏的湯餵到女兒嘴邊。

“人家上回來家裏也是有這個意願的。”

“這多好的一樁婚事？郎才女貌，門當戶對。”他拍下手掌，激動地重覆道，“郎才女貌，門當戶對。”

哪來的郎才女貌，門當戶對呢？玉棠將視線從大嫂身上移開，猶豫一下說道：“我不喜歡他。”

“談什麽喜歡不喜歡？我和你大嫂結婚前連面都沒見過，不也過得好好的。結了婚，一日夫妻百日恩，不就極其自然地喜歡上了？既合法又合理，兩全其美。”

“不喜歡的人怎麽會結完婚就喜歡了呢？大哥，你不能這樣說。”她盯著面前的碗盤輕聲說道。

“你是我妹妹，我還能害了你不成？男女之間的感情就是這樣培養起來的，你不給他個機會，怎麽知道不會喜歡？”

“玉棠，你大哥說得對，不要耍小性子。”

父親的臉色不好看了，朝她瞪著眼，母親摩挲著腕上的鐲子，伯母伯父則用那譴責的目光刺她的心。她慌了神轉眼看向大嫂的位子，那母女二人早已悄然離席，玉蕓也早就離開了。這個家剩下這麽些人，站在她身邊的卻只有自己的影子。

女大不中留、女大當嫁、嫁夫從夫、夫死從子……她的命運從來不在自己手中。順著這群人嘴裏吐出的俗語，女人的一輩子就完了。走馬燈一樣，經受地獄般的磨難，走馬燈一樣。他們輕輕一句話，她的未來就定型了。

春鶯進來給她送洗臉水，她木然坐在床邊由著春鶯給她摘下首飾脫掉罩衣。手放進水裏，指頭突然又疼又癢，拿出來一看紅得嚇人。

“小姐，手怎著這樣冰啊？”她握著玉棠的手小心放進水裏搓洗，香皂的沫沫弄得兩人滿手都是。玉棠這時回過神來說聲我自己洗，胡亂抹了兩把便拿毛巾擦手。

“小姐，香皂沫子沒洗凈呢。”她立馬把手連同那條毛巾都伸水裏，濺出的水花翻過盆邊濕了地毯。

“不洗了，不洗了。”她撇了毛巾抽出手走到窗邊，院子裏很安靜，向下望不見一人。她察覺到一絲異樣，於是轉臉問春鶯，“那只鸚哥兒呢？”

春鶯一邊擰毛巾一邊回她：“小姐您忘了，前兒我和您說過的，小丫頭給鸚哥兒換糧籠門忘了關，那只鳥兒趁機會逃出來飛了沒幾下就摔死了。”

“然後呢？”

“然後？席大爺很生氣就把小丫頭賣給了人牙子。”

“那孩子多大？”

“小姐，還是個半大孩子呢，十二三歲，瘦得沒有人樣。”

想了許久，她找不出關於那孩子的一丁點記憶。真殘酷。玉棠沈默半晌，待春鶯收拾完回來忽而問她道：“她們都走了，你和小翠怎麽不走？走得遠遠的，再沒人能隨意處置你們，再沒人能隨意使喚你們。”

春鶯閉了門靠著墻苦笑一聲，“小姐，走得了嗎？我們是立了賣身契的，生來就是個勞命的人。誰賣誰買有什麽區別？幸而我是個命好的，能遇見小姐您這樣的人。”

“別這樣說，別這樣說……無論怎樣這個家裏誰能走得出去呢？”她扶著窗框望四野漆黑一片，她好想念玉蕓，好想再和她說說話。

回首往事，二十一年來她活得個什麽味兒？還不如當個傻子，隨便他們擺弄。清楚，就是太清楚了，眼睜睜看著他們一唱一和演一出拙劣的雙簧戲。就是因為事事明白，有苦才說不出。過得個什麽日子？

“我是有罪的。”

“我是昏睡不醒的惡人。”

躺到床上，入睡前她一直都在念著這兩句話，這兩句從妹妹口裏說出的話。

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