=====================

“小姐，喝點茶歇息會兒，別再練字了。”春鶯放下茶盤，倒好一杯茶水。

玉棠慌忙拋筆以手掩紙，責問道：“怎的不敲門就進來了？”

“小姐，我敲了的，您沒聽見。”

玉棠聞言不作聲了，默默收起紙張端起茶杯小啜一口。

片刻過後，她問：“大太太在樓下呢？”

“那倒沒有，大太太在廳裏聽電話呢。”

“嗯。”

她靜下心向窗外望去，院中挺拔的桂樹微微搖晃枝葉，墨綠的濃蔭下幾個孩子嬉笑奔逃。

那在空中飛舞的是桂樹身上的白色絨毛嗎？輕飄飄的、纖細、稀疏的絨毛。孩子臉上細小的白色絨毛。不，那是桂樹春季裏的舊夾襖，現下它早已穿好了墨綠色的裙衫，在烈日下高昂起頭。

只怪昨日的那場夢。她真懷念春天啊，春日裏和煦的金陽，還未上妝的桂樹。

“玉棠，你多大了？”大太太睨她一眼問道。“正是桃李年華啊，你母親這個年紀的時候已經嫁過來兩年了。”

大太太依然面帶笑容，但那笑怎麽看都假得很，眼尾處淺淺拉起幾條紋路。她稍顯臃腫的身子陷進圈椅內，兩條手臂交叉搭在膝骨上，胸口處的布料繃得緊緊的，以此來托起那兩團日漸下垂的白肉。脖頸間豎起的領口鎖緊了那片失去彈性的皮膚。她說話時，那一枚盤扣便輕輕扭動起來，刮蹭掉些微白粉。

玉棠點頭道是。大太太偏過臉繼續說下去：“你是上過學的，也是個知書達禮的千金小姐，不似你母親一輩子大字不識幾個。你怎麽會犯那麽明顯的錯誤？

“王家少爺是正經的公子哥兒，歸國學子。舉止大方，言談有禮，你怎麽能拂了人家面子？退一步講，我作為你的伯母，再三請你下樓，你非但不領情竟還對我擺起小姐架子來了？玉棠，你也二十有一，我原以為你不會像玉蕓那般使小性子，頻耍小姐脾氣，可你現在就是打我的臉。”

大太太冷下臉來，一雙眼睛瞪向玉棠。她真是氣急了，修齊的兩條眉毛輕輕拱起腰，腮幫繃緊兩邊各頂起一個小包。

“伯母您別氣……”玉棠堆起笑容剛開口，立即被大太太打斷：“我不想聽那些真真假假的借口，我也不責怪你，下不為例就是。但是一個人犯了錯而不往心裏去，知錯再犯——我想你應該不是這種人吧？”

玉棠恭順地點點頭，“伯母說得是，玉棠謹遵教誨。”

大太太舒展眉頭嘆口氣，道：“你只要聽得進去我就沒白說。”

玉棠含笑應聲，“勞您費心了。”

她按住腿上的旗袍，掌心不斷冒出的汗水洇透布料，染深了一朵重瓣黃梅。

樹蔭下孩子們在玩捉迷藏，一人找，其餘的藏，她們揚起的笑臉比空中的烈陽還要刺眼。那銅鈴似的笑聲震落了桂葉，她們的鞋底踐踏過黃土、青石，狠狠地碾碎尚青的桂葉。

“你不用艷羨，渺渺她們過幾年一樣要出嫁。姑娘啊畢竟不是自家人，早嫁出去好，省得留來留去成冤家。”

她垂下眼扯起一抹無言的笑。

“三十二、三十四、三十六、三十八……”她唉喲一聲接住了滾下桌邊的綠豆粒。“還真混進幾粒綠豆呢。”

“摻進去一並煮了不好？”

“不行不行，園裏有位旦角兒不喜這，教她看見了準吃不了安生飯。”

“真精細。他們讓你幹這個？”

“我自個兒攬來的，反正無事做閑著也是閑著。”她數好一把赤小豆扔進盆裏，再把挑揀出的綠豆和黑豆丟進小白碗內。

“晚飯吃紅豆粥？”

“廚子買了薏米，要熬紅豆薏米粥。”

“挺好，祛濕補氣。你這樣瘦多喝點才好。上次買的那李子好吃嗎？”

“好吃，甜得很。只是我一個人吃不完分了些給園裏姊妹、先生。”

“等杏子熟了，我再買些來給你嘗。現在下來的都是青杏，又酸又硬。除非裹了糖稀否則沒法子吃。”

蘭杏停了手瞧她道：“我和姐姐不同，越是酸的越覺著好吃。譬如說那花紅果，它就算是紅的也很酸牙，我偏偏更愛那青的，青的只比紅的酸，哪能比它甜？是以一口下去酸得舌頭疼。這些我都能忍，唯獨一件事不好，就是吃多了它容易餓。”

玉棠道：“這點你似我家姊妹，但她們不如你能吃酸。”說到姐妹她便想起渺渺她們，大太太說過的每句話好像還停留在耳畔。

她低頭攥緊帕子，弄皺了裙邊。恍惚間，她似乎看見了席三爺的皮鞋，上完油的鋥亮的皮鞋上是卷邊西褲，牛皮腰帶，白襯衫的衣領，一件卷邊的深青色西裝。

端正的國字臉，兩片厚嘴唇，上唇處留一小撮濃密的黑胡子，不高不矮的鼻梁骨上架一副無框眼鏡。鏡片很亮，和那雙皮鞋一樣，反射出金色的光芒，晃得人不敢擡頭看他。

那是席三爺嗎？席三爺從不穿西裝的。玉棠闔眸細想一番，耳旁飄來席三爺的話語：

“他不是正在國外逍遙自在嗎？穿西裝找洋妞，還回我們這個家做什麽。”

“話不能這樣說，席二也是你的兄長，我的小叔子。他回來一趟不容易，兵荒馬亂的年代。哎呀，老太太得多高興啊。”

是了，那位走出屋門、走出國門撇下寧伯母、珠大姐姐的不就是我們的席二爺嗎？歸國華僑！海歸名人！

“聽說他找了個美國女人當太太？”

“是這麽一回事，好像是叫Leah？”

“不告訴阿鉉一聲嗎？”

過了許久才聽大太太回道：“阿鉉在滬上那麽忙，一封電報按字收錢，打個電話吧中轉多個地方麻煩得很，過幾日再告訴也不遲。”

“說了是哪日到。”

“還沒定，估計有些日子。玉棠姐妹倆會說洋文，你挑個日子學幾句，別等人家外國人來了什麽也不會說只能幹瞪眼。”

思緒如一條無形的線牽引她回到過去，找出鏤刻在某個時段的不曾淡忘的只言片語。她憶起女人的悲泣，卻無論如何都看不清她的面容。

“喝茶嗎？”從往事中走出來，桌面幹幹凈凈只剩茶盤。有些年頭的茶壺被註入沸水，縷縷白氣從壺蓋右邊的孔洞裏飛出，若不仔細看，便看不分明。

“你想家嗎？”

蘭杏怔住，待坐下後道：“想也不想，我娘走了，僅存的念想也就沒了。可是有天夜裏我夢到那畝田地，頭頂是雲影和圓月，我不停地跑，不知道向哪裏跑，我跑得氣喘籲籲，汗如雨下，一擡頭就見娘正招手叫我。醒來後，特別想家。”

“真好。我大概除了迷路時想家外，再沒一刻時間是想他們的。”玉棠抿口茶喃喃道。

西邊的雲彩變黑了，像是墨水瓶灑了，潑出的大量液體侵染了白布。日陽依舊高掛中空，有片流雲飄到它身邊，天暗了，墨水洇透白布的速度更快了。周遭充滿潮濕和悶熱的空氣，一些飛蟲拼命扇動薄翼，翅膀擦擊花粉、灰塵，躲進了濃綠的草叢。

聽著天盡頭單調的雷鳴，玉棠扭臉問蘭杏：“數了一共多少顆豆子？”

“嗯……是多少來著？我忘記了。”

“廚子熬了幾人份的粥呢？”

蘭杏瞬間擡眼，嘴角微微上揚，輕聲道：“很多，夠每個人坐下喝兩碗的。”

真好。越是這種時候她越不想家。管什麽門禁和責罵？她就是不想回去，她要和蘭杏隨意聊天，雨來了就把門關好，和蘭杏人手一碗熱粥。什麽都不管，靜靜坐著也好。

--------------------

婦女節快樂！姐妹們～??? - ?

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）