此時天色已暗，暮色低垂，屋裏本來就熱，又為了照亮點著了四五只油燈，將屋裏照得亮堂，好讓眼盲的小主人能夠好受一些。

掌扇侍女兩腿稍稍松動，悄悄的挪了下地方。

“累了？”屋主人都也沒有回：“真是不頂事，罷了，你去叫父親來我這裏。”

侍女被這忽如起來的動靜驚得僵硬如木雕，她將後牙狠咬，強忍眼前的飛星答了聲是，便拖動麻木的雙腿恭敬退出屋門，剛走出門口便噠噠逃命似的跑遠了。

暗夜深深，寒星閃爍，大屋中幼小的佳玉公子在燭火下由一個年長的侍女讀了幾篇游記，此時門口腳步聲漸起。

“你嚇到她了，小佳玉。”慈和的皇父掀簾進門，姿態優雅的幾步踅進來，雙腳一踢脫去了鞋襪，光著腳板盤坐在他幼子的身旁，顯出幾分家常的隨和樣子來。

“掃塵，今日就到這裏吧。”佳玉開口，稚嫩的童音悠悠回蕩在空氣中，身邊的侍女穩重給兩位主人的行過了禮，彎腰勾上鞋子，腳步輕悄的退出門。

“這行的還是皇族的大禮，倒是很懂禮的。”神羽點頭稱讚，收到來自佳玉靈動的一個白眼，便關心道：“小佳玉，幾日不見，這是想念為父了。”

他溫和認真的看向幼子，看向黑白分明的琉璃珠一樣晶瑩可愛的雙眼。

這雙眼沒有一點可能看不見的征兆，直到今天他還能記起皇妃死去的那天，府中的醫師回稟他，他唯一的幼子可能會眼盲。

那時他二十來歲，剛剛在他野心家皇父彌留之際，在他蒼老僵硬如同鷹爪的手中接過傳位的詔書。

至此，他這個在民間的皇室遺珠，這個被說是街上野狗托生的野崽，也終於被徹底承認。

他皇室血統的身份最終塵埃落地，以前為難過他的大臣惶恐不安，幾次請辭甚至要捐獻家產。

有幾個上書說過他母親身世不清白不適合為妃的白胡子老臣，有幾個被嚇得大病一場，而年輕的國君卻是將往事只口不提，一板一眼的虛心請教政務，開始收拾收拾批起了成堆的積壓奏章。

阿竹產子的那天，暑熱將京都城蒸成一只巨大的蒸包，一場夏雨將貴人和小民都包在厚厚的蒸汽中。

他正強忍酷熱穿著中衣批改條桌上成堆的書卷，心中不禁惦記不勝暑熱的妻，想著過一會兒便去看望她。阿竹一向身體瘦弱，他還在想在夏天產子總比在寒冬的好，但苦夏中沒有胃口一天瘦弱勝似一天的阿竹總讓他放心不下。

傍晚時，桌上的書卷終於有了見底的趨勢，此時一場大雨又開始醞釀，烏雲將庭院籠著，黑天開始悶悶的打雷。

他揉一揉酸脹的眼眶，還在想怎麽疏忽間就到了下午，已經有幾名小侍慌張跑進來。

接著便是耳邊喃喃著什麽皇妃發動了，府上的老人說皇妃身體瘦弱，可能會難產。

然後他雙腿不由自主的奔進雨中，跑去前廳的小馬房牽馬出來，在眾人的呼喚中冒雨奔在天皇府寬闊的大路上。

雨水和馬蹄濺起的泥水將他的衣袍糊在身上。

跑到寢宮時，駿馬前蹄打滑，他便從馬背上滾落泥地，帶著一身泥水被眾侍從大呼小叫的攙扶進寢宮的大門，掛著一身的泥漿撲向阿竹的寢室。

他瞪大雙眼，看見的只有正在忙碌的為阿竹更衣的宮人，令人作嘔的血腥氣不住鉆進他的鼻腔中。

撥開慌忙行禮的宮人，便是仰躺在木榻上的，已經穿上喪服的阿竹，雪白的中衣將她瘦弱的身軀裹起。

他顫抖著去摸蓋著黃紙的熟悉的臉，這張臉昨日還神采飛揚的說生了孩子便能開始恢覆身材，就能穿皇妃的大禮服了，這麽好看的面料真是不知道怎麽做出來的，宮人的手可真是太巧了，這個花樣實在是巧。

他手掌顫抖著，沒有勇氣揭開面上覆著的黃紙，被宮人硬是拉了回來，在他的手臂中塞進一只熱烘烘的棉布包裹，掀開一角便露出嬰兒哭的要斷了氣的紅腫的臉。

恭喜天皇陛下，喜得貴子。

宮人們將他擁出了寢室，在一片鬧哄哄的氣氛中，他托著懷中頗有些分量的包裹，耳邊滿都是嬰兒貓叫一樣的哭聲和不合時宜的道賀，雙腿麻木的移動著。

阿竹，永遠的被拋在身後了，從此後夏夜的晚星不再閃爍。

“父親。”

“彌沙——”

幻想中的和現實中的聲線重合，將他思緒打斷。

神羽天皇頓感無聊，自己已經很久沒有想起竹子了，他眉頭一皺，坐在他身旁主位的眼盲小兒便像是感應到了一般，向他這邊微微挪一挪。

“父親這是思念母妃了。”

佳玉揚起暖玉一樣白皙的小臉，他將披在身上的夾棉袍理一理：“從小身邊的看顧嫲嫲就說，我長得肖似母親。”

“但你終究與她不同，她只是一個凡人女子，而你——”神羽天皇臉上帶著不相宜的柔和笑容：“可是來頭不小啊，浩海師傅。”

佳玉瞳孔急急收縮一下，又舒展開來，嘴角重新噙上兒童的甜笑：“真是不清楚父親在說什麽，今日心情不好嗎，可是下人們照顧不周？”

他將手指撒嬌般捏住皇父的袖口，被對方一揮手臂甩開。

後者騰地站起，向窗口走去。

佳玉在他身後穩坐不動，只擡起尖尖下巴，水葡萄似的的眼望過去：“父親這是終於要發作佳玉了嗎？”

“我就是我，吾就是吾，學什麽小孩子。”窗邊傳來輕聲的責備：“還是浩海師傅就生來是這個調調。”

佳玉甜笑兩聲：“父親還是這麽急躁，還是以前好，那時母親剛去世，父親怕我孤單，每日都將我帶在身邊。就在批奏章的條桌邊上放一個藤條編的大搖籃，我每日都睡在裏面等待父親批改好條文，從侍衛送來的食盒中拿出今日的吃食。”

“那時多好啊，點心，奶糕，蛋羹都是我的。”佳玉一臉天真的微笑：“父親也天天都哄我入睡。”

神羽天皇一臉不可置信的轉身看過來，被這言論激得作嘔，眉頭緊皺：“換做他人早就想辦法離開我這皇府了，浩海師傅居然還樂在其中，可真是別具一格。”

佳玉仍舊微笑，他的笑容標致燦爛，但是看得多了像是畫在臉上的：“父親真是冤枉我，我並非是從小就知道自己不是佳玉公子，那時確實認為您就是我親生父親。那麽，父親是什麽時候發現我不是您的兒子？我猜，也並不是很久吧，能夠忍了親子被他人替代的屈辱，這一定不好受吧。”

神羽天皇定了一瞬：“確實，並沒有很久。”

若是知道阿竹生命換來的居然是一個前朝來的惡鬼，自己一定會親手掐死他。

他冷冷瞥了一眼獨自坐在軟墊上的小佳玉，他臉上暖融融的微笑只看得他心中發寒，連同這個棉窩子一樣的大屋，也越發像是妖怪居住的魔窟。

佳玉安定的聽著眼前人呼吸粗重，手指關節控制不住的咯咯聲，後來終於還是漸漸的找回理智，像是想開了一樣，呼吸漸漸緩和：“父親今日去了這麽多地方，連我的藥園子都逛了個遍，還籠絡了個傻小子為你帶路，可真是不容易啊。其實若是父親想去哪裏，想知道什麽，直接問我就好。”

他將臉對著呼吸聲傳來的地方，誠懇道：“父親還是這皇府的主人，佳玉只是要做一些事情，等一陣子之後，自然會將這位子，還給您。”

“那便多謝你，還是個有借有還的，你若是無事我就走了。”這是終於要翻臉。

神羽天皇的道別聲音像是從水中發出，他悶悶回應，拉開門板走出去了，腳步聲響在院中的步道上，漸漸走遠，想來是回他的住處去。

還有一個輕巧的腳步聲不遠不近的綴著，與他一同走了。

待腳步聲聽不見，佳玉臉上笑容一下消失，兩肩也垮了下來。

他將瘦薄的肩膀牽著兩只幼小的胳膊支撐在面前的桌上，將臉埋在胳膊中：“卯鬼，再笑就將你抽筋剝皮。”

屋中忽然一陣翻騰，空氣中憑空出現一個碗口的漩渦，絞起一陣風浪，屋中紙張擺件紛紛卷向空中。

紛亂的雜物中，出現了一個身影。

卯鬼漸漸顯現，這個與佳玉仿佛年紀的小惡鬼，穩穩坐在他的桌邊：“小佳玉，抱歉打擾了與你父皇的談心呀。”

他嘴上說著，忽的險險一躲，猴子一樣靈活的從桌腿上攀下，身後一排書架被方才砸出的石硯臺擊倒，砸了一地。

知道對方這是惱了，便沒誠心的道：“瞧瞧脾氣還是這樣大，你替了他的孩子，還心軟個甚。你下不了手，他卻能。”

他屁股抹了油一樣蹭的滑到佳玉旁邊，熟稔的拍拍肩：“莫生氣麽，若是你下不了手，告訴哥哥，哥幫你便是。”

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