被滿門抄斬了！”

“不會吧！輔國大將軍可是大功臣、大好人啊，他們家從來沒有人欺侮、禍害過咱們老百姓，怎麽會造反呢？”

“哎呀造孽啊，一大家子人被殺了個精光，一個都不剩……”

……

正要上車的合珠和張義瞬時間如聞雷霆，楞在當地。片時，合珠猛地撒開腿，離弦的箭一般往回去的路上飛跑。

“合珠，等等！”張義顧不得馬車，擡腳追了上去。

合珠腦中一片空白，不顧一切地飛跑著。終於，在離家還有百步遠的地方停住了，呆呆地望著。

只見輔國大將軍府門前圍著許多人，一群官兵正在往門口停著的五輛平板車上拖放屍體。

“皇上有旨：宗政存遠舉家謀逆，已被滿門抄斬。將逆賊屍首棄於城外西郊荒坡曝屍三天，任何人不得收埋。有膽敢為逆賊斂屍者，其舉家與逆賊同罪！”韓崇道站在宗政府門前的臺階上，朝著圍觀的百姓大聲宣布。

合珠直直地瞪著，淚雨紛飛。張義怕被人註意到認了出來，忙將她拖到一棵樹後。

府中的屍體終於都被搬放到了平板車上。

韓崇道一聲令下，兩個官兵手持禦制封條，將輔國大將軍府的大門封住。

韓崇道朝著平板馬車一擺手：“拖走！”

馬車徐徐啟動，朝著城外西郊駛去。

馬車越來越近，藏身樹後的合珠拼命咬住嘴唇。

第一輛馬車上，她看到了昆玉、青螺和漣漪，還有三個跟她差不多大的丫頭。

第二輛車上仍是丫鬟仆婦們。

第三輛、第四輛馬車上，是府裏的家丁們。

最後一輛車近前，上面橫著的，正是她敬愛的夫人、朝夕服侍的小姐，還有她自小愛慕的公子。

無弊身上刺目的血汙令合珠幾近癲狂。她掙紮著想要撲上去，卻被張義緊緊捂住嘴，死死地拽住。她就這樣眼睜睜地看著馬車遠去，眼前慢慢黑了。

宮中。禦書房。

皇帝將一個加了皇封的木盒交到禦林軍統領鄧通手裏。

“找個可靠的人，將這個八百裏加急送到戍邊大將李鳴鶴手上。記著，叫使者立等回覆。回來朕要聽詳報。”

“是。”

鄧通領旨，接了盒子去了。皇帝拄手沈思。

西南邊地。將軍府。

“李將軍，聖上有旨，命將軍當即拆看，並命末將立等回覆。”

“有勞這位將軍。一路奔波勞累，請先到客房用茶，稍作歇息。本將軍看閱後即刻回覆。”

使者略一遲疑，還是答應了，由偏將引著去了客房。

李鳴鶴啟了皇封，看到裏面是一封寫著自己親啟、但卻已經被拆看過了的信函，信封上的筆跡如識故人。

李鳴鶴心中閃過一絲疑慮不安：自己與宗政將軍一兩年才會互通一次信函遙致問候，而且每次都是自己先寫過去，然後宗政將軍回函。這次大將軍怎麽會突然先寫來呢？況且年初的時候才剛通過一次信，怎麽不到一年又會來信？再者，宗政將軍的信，怎會由皇上差人送來？又因何被拆過封？

一連串的疑問令他益發不安，待他拿起信函要看時，卻發現信函下還壓著一封黃絹書就的密旨。

李鳴鶴的心又是一沈，匆忙打開了信函，上面的內容令他瞠目結舌、心驚肉跳。

他忙丟下信函打開密旨，只見上面寫道：“李愛卿，見旨如朕。輔國大將軍宗政存遠久藏禍心，意圖謀反。寫此密函意欲唆使將軍共謀，被朕截獲。朕素知愛卿忠心，必不加疑。宗政存遠今已伏法，其闔家反叛，已被盡誅。朕恐愛卿身在邊遠，不知始末，將來遙聞傳言，徒生疑懼恐慌。故而特命人速往邊地，使卿聞訊，以安愛卿之心。爾君禦筆。”旁邊加蓋了禦印。

李鳴鶴拿著密旨，重重跌坐在椅子上，心似箭穿。

將軍府後堂。

“父親，宗政老伯父謀逆，您信嗎？”

李鳴鶴搖頭：“為父年少時曾隨大將軍征戰，相識多年，深知大將軍忠君愛國之忱。說他謀逆，為父死也不信。”

“孩兒也是這樣想。孩兒自小就聽父親講宗政老伯父的剛直忠耿，此番定是昏君奸臣合謀加害。老伯父功勳蓋世，不想竟遭此滅門慘禍，這昏君真是無情無義、心狠手辣……”

“玄意，不得信口胡言！當心隔墻有耳，招致殺身之禍。”

李鳴鶴低聲喝止，李玄意聽話地低頭閉上嘴。

“皇上此番分明是刻意試探，要看我作何反應。他命使立等回話，就是不給我思考和商量的時機。為父須得小心應付。”

“那父親作何打算？”

李鳴鶴沈思片刻，擡頭看著兒子：“玄意，你十七了。也該學著承擔大事了。有沒有膽量到京城走一趟，面見皇上？”

“父親的意思是？”

“皇上此舉，無非兩個用意：一，示恩。告訴我李鳴鶴，盡管宗政將軍拉我造反，但他對我毫不猜疑。這豈非欲蓋彌彰？若真心不疑，又何必多此一舉！”

李玄意點頭，深以為然。

“二，試探。看我究竟會作何反應、如何表態。皇上深知為父與宗政將軍的交情，故而更難放心。他要看為父作何表示，再決定如何對待我李家。如果為父沒有猜錯，此刻京城的防務、其他諸邊的兵馬，也應當都在皇上掌握中待命。”

“父親是說，倘或我們不能讓皇上放心，他便會對我李家動手？”

“不錯。”

“所以，父親要讓他放心？”

“然。宗政將軍謀逆一事，現在還真相不明。為父歷來忠於朝廷，不能輕舉妄動。而若想自保，就須得先令皇上免除疑慮。所以為父想讓你進京面聖，以示我李家不反。”

“孩兒明白了。孩兒願往。只是孩兒去了該怎麽說才妥當？”

“只說為父奉旨戍邊，責任重大，無旨未敢擅離職守，故特遣你進京謝恩。並代為父獻上一物。”

“父親要獻何物？”

李鳴鶴走至掛甲胄的木架前，取下頭盔，將帽纓折斷，封進木匣。

“父親何意？”李玄意不解。

“為將者，折帽纓如同斬首。為父是想告訴皇上，李鳴鶴誓死效忠，若有反心，如同此帽纓。”

“……孩兒懂了。君前該如何回話，孩兒有數了。”

“很好。玄意，你自小聰明穎悟，為父敢讓你去，就相信你定能平安歸來。”

“父親放心，孩兒必不辱使命，早日歸來。”

李鳴鶴欣慰地拍拍兒子的肩：“使者還等著回覆，若我們耽擱久了，必會令他起疑。你這就去辭別你母親，速速收拾行裝，跟使者一同出發。”

“是。”李玄意朝著父親一跪，領命去了。

京城。“南香子”貨鋪門前。

張義半攙半拉地帶著木人一般的合珠回來尋馬車。

店鋪的掌櫃見他們來了，忙叫夥計：“快把先前那兩位客官的馬車牽過來！”說著迎出門來。

“兩位客官適才有什麽急事？走得那樣匆忙，馬車和采買的貨物都撂下了，喊你們也聽不見。我就說你們會回來取，這不？叫夥計替你們經管著呢。”

“多勞掌櫃費心了，真是過意不去。”張義忙作揖感謝掌櫃的熱心腸。

“客官說哪兒的話？您二位照顧我這麽大的生意，這點小事算什麽？該當的。這位姑娘這是怎麽了？”

“哦，呃，沒事。她剛急著去辦點要緊事，卻不想碰上殺人的場面，嚇著了。”

“哦哦，客官說的是輔國大將軍府出的事吧？唉，確實太慘了。好好的一大家子人，就這麽沒了。我是沒見過輔國大將軍，可我聽說他是個好人，一定是被冤枉的。唉，慘哪！”

張義無心耽擱，嗯啊答應著，說：“我們還有別的事要趕著去辦，這就走了。多謝您了。”將合珠扶坐進馬車，辭別了掌櫃，匆匆出城去了。

城外，小樹林。

偏僻無人處，張義停了馬車，豎著耳朵聽了聽，車內毫無聲響。他將頭探進車簾內，見合珠倚著車壁，直瞪瞪地只知流淚。

張義強忍悲痛，喚道：“合珠，合珠！”

“我們在哪兒？”良久，合珠才無力地問。

“東郊樹林裏。”

“到這兒做什麽？”

“我們還能去哪兒？要是被奸黨發現我們是輔國大將軍府的人，我們就活不成了！”

“你就那麽怕死？你怕死你自己長長遠遠地活著，我不怕！我要回去！我要告禦狀，我要見皇上，我要替老爺鳴冤，替夫人、小姐、公子、替咱們一大家子人報仇！”

合珠突然歇斯底裏了，哭喊著推開張義就要跳下馬車，被張義死死抱住。

“放開我！”

合珠拼命地撕打張義，邊打邊哭。

“合珠，你聽我說！我不是怕死。你沒聽見嗎？夫人、公子和小姐的屍首現在還在西郊荒坡上！倘若我們就這麽死了，這世上還有誰能替他們收屍？難道你忍心看著他們死無葬身之地嗎？！”

合珠停止了哭罵撕打，怔怔地看著張義。張義直視著她的眼睛，使勁點了點頭。

“你既是這樣打算，為什麽不去西郊，卻跑來這裏做什麽？”

“你真是傷心得傻了。現在天大亮著，你去西郊？被人發現了，你覺得我們還有命幫夫人他們收屍嗎？只能先在這等著，等黑了天，關了城門，西郊那裏定不會再有人盯守，那時我們再趁夜去帶他們走。適才在街上我仿佛聽見有人說老爺的屍首也被運到了西郊。要是真的，那今晚我們就可以把老爺一家都悄悄帶走，也算能報答主人家的大恩於萬一了。要不是為這個，我也不必非要回去尋這馬車了。”

“你說的雖有理，可我們帶著老爺他們，能去哪兒？進哪個城門不會被盤查？不待怎樣就會被發現，還不是一樣？”

張義目光篤定：“我們既逃了出來，天下這麽大，不信找不到藏身之地。有車上這些東西做遮掩，我們一路避開人煙，趁夜多趕路，找一處深山，將老爺一家好生安葬了。然後就在山裏搭一座草屋，怎麽還不能活著？就當是替他們守一輩子墳了。你說好不好？”

合珠哽咽著點頭，泣不成聲。

作者有話要說：

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