四月中旬過後就已經初入夏日，姜婳今日特地著了輕薄的夏衫，水綠色的裙擺上繡了一簇白色的花團，看著十分清爽幹凈。就算陽光有些熱烈，灑在她身上時似乎都被反彈了，只留滿滿的清涼。

“走，我們去看看小宅裏的桃子熟沒熟。”姜婳熟練地吩咐仆從將馬車上掛著的寫著姜字的牌子取下，她率先爬上馬車，見程照還站在邊上，便又探出頭來向他招手，“快上來呀。”

這馬車摘去了牌子就是一架外表最為普通的烏木馬車，甚至比尋常的官家馬車還要簡樸，什麽裝飾也沒有，任誰也不會想到這是尚書令府上的。

程照順勢上了馬車，將簾子拉嚴實，馬車內裝了幾個小櫃，還有個放糕點茶盤的桌幾，如此一來，空間就顯得逼仄了許多。

桌幾上擺著一盤各色糕點，姜婳揀了一塊棗糕小口小口地吃著，程照替她倒了一杯花茶，看她眼尾低低垂著，似乎是精神不濟。

“是才用早膳嗎？”

姜婳毫不心虛地點頭：“原本我打算一覺睡到午時的，昨夜一直在做夢，好困。”

她低頭時還偷偷打了個哈欠，再擡頭時眼睛裏滿是水汽，濕漉漉的，叫人看得心肝發顫。程照呼吸一窒，看她嘴角沾了些糕點碎屑，很是自然地擡手用指腹揩去，連帶著指尖在她唇上逡巡而過。

程照的手就那麽停在了那裏，手指下是她溫熱軟綿的唇角，還能感受到她清淺的睨他，他半呼吸。

姜婳也停住了動作，捧著半塊棗糕有些不知所措，因為她明顯感覺到程照的呼吸粗重了許多，在這狹小的空間裏，無端顯得危險。

她偷偷擡眼垂眼皮，看不清眼底思緒，但他嘴角是彎起的，手指還在她唇上輕輕摩挲，這動作幾乎算是親密了。

“你、你要吃一塊嗎？”姜婳心裏咚咚咚地跳起來，感覺聲音比腳下的車軲轆聲還大，大到她已經沒辦法思考，下意識就將自己手裏那半塊棗糕遞了過去。

“好啊。”程照低頭，微微張了口，就將她手上的棗糕給咬進了嘴裏，在口中慢慢嚼碎咽下，最後他點評道，“很甜，你少吃一點。”

姜婳下意識反問：“憑什麽？”

“牙不要了？”程照親昵地戳了一下她的臉頰，隔著皮膚感受到了牙齒才停下，指下迅速升溫，燙得他一驚，不由自主地收回了手。

他的手一離開，姜婳就捂著了自己的臉，她的手小臉更小，因此兩只手就把自己眼睛下的小臉給捂得嚴嚴實實。此時此刻，只有她自己才知曉臉上的熱度有多高。

“不許動手動腳。”她嘟囔了一句，“不然打折你的手。”後一句威脅軟綿綿的，絲毫威懾力都沒有。

程照眉梢微挑，問她：“手打折了誰給你摘桃？”

姜婳在心裏權衡良久，示意他伸手，程照倒還聽話，將左手攤開伸到她面前，手指修長如玉，叫人看著就想握上去。

他道：“左手給你打，右手留著給你摘桃。”

姜婳松開捂著臉的手，臉上熱度消了許多，只是粉面含羞，像飲了酒一樣上臉。她看了看程照的手，暗暗讚嘆，真是一雙好手，這麽好看的手打折了確實可惜，她作勢思索，然後毫不留情地對著攤開的手掌拍了下去。

程照輕笑，又換了一只手張開：“右手也給你打。”這種“打折手”，他倒是不介意多來幾次。

小宅離姜家並不遠，大約兩刻鐘以後便到了，姜婳依舊沒帶鑰匙，她很是理所當然地看著程照，理直氣壯道：“你上回不是徒手掰斷了銅鎖嗎？若是不行，我們還可以爬墻進去。”

辦法總比困難多，正巧今日夏衫輕薄，爬樹應當更為便利，她腳步輕快地轉向側邊，結果，本該長在那兒的樹怎麽不見了？！

她驚住，還以為自己找錯了宅院，來回認了好幾遍才確定是原先的樹被移栽了，只剩下光禿禿一個小花壇，新種了幾叢灌木。

程照道：“那棵樹就在墻邊，小毛賊很容易爬樹進院墻，因而我向你阿父建議，將它移栽至別處了。”

姜婳疑惑：“移去哪兒了？”

程照不答，這樹是某個人的念想，他也是經小皇帝提醒，再與得到的消息相印證，最後終於確定阿寧救助孩子而找的中間人榮叔，是十年前獲罪抄家的將軍葛霄的私生子，也是葛家唯一留下的血脈。

先皇未必不知道葛家還有血脈留存，只是他欠葛家良多，又無力轉圜，只能睜只眼閉只眼，甚至還吩咐皇室的暗衛保住這個葛家後人。

葛榮性子古怪，但非常善於探聽消息，在葛霄沒有獲罪前一直活在暗處，充當葛家的暗線，甚至葛家除了葛霄都沒幾個人知道他還有這麽一個私生子。

曾經的葛榮就住在這座小宅的地下室裏，手裏握著消息網，卻過著不見天日的生活，以為這便是人生，後來才知曉還有更殘酷的叫命運。父親一朝獲罪，桎梏他的枷鎖松開了，卻將他推入了更荒蕪的境地。

“你在想什麽？”姜婳在程照眼前揮了揮手，頗為好奇他怎麽會走神。

程照從回憶中回過神來，張開雙手，詢問她的意思：“我帶你進去？”

一聽便知這是淺顯的轉移話題之術，姜婳心裏的好奇更深一分，但也不想他為難，看他張開了雙臂，她歪頭打量了一下院墻，誠心向他建議：“不然你還是將鎖掰了吧，我讓車夫再去買一把銅鎖。”

她正要與他再商量，忽聽院子裏傳來一聲脆響，像是陶罐打破的聲音。姜婳一驚，下意識抓住了程照的手腕。

院子裏有賊？還是誤入的野貓？

程照安撫地拍了拍她的發頂，想到裏面可能是誰之後，他定定地盯著院墻看了一眼，帶著姜婳走離了兩步，輕聲與她道：“我們去茶樓吧，到茶樓我再與你解釋。”

解釋？姜婳震驚地看著他，這個詞頗為微妙，再結合此情此景，她差點以為程照偷偷在她的小宅裏金屋藏嬌了。

她楞楞地點頭：“行，可是桃子怎麽辦？”

話音剛落，裏頭突然擲出一物，直直朝他們兩人砸過來，程照眼疾手快地接過，赫然是一只白裏透紅的毛桃。

姜婳睜圓了眼，這是挑釁吧？偷偷占了她的小宅，還扔她桃子！院子裏那麽多桃樹，肯定結了好多桃子，那人不會都摘光吃掉了吧？

她一撩裙擺，噔噔噔跑到門邊握拳砸門：“是誰？你給我開門！把我的桃子還給我！”

裏頭傳出一道懶洋洋的聲音：“不就白吃你幾個桃子嗎？這麽小氣？而且門在外邊鎖著呢，我開不開。”

是榮叔的聲音，姜婳震驚得忘了說話，握成拳的手被程照拿在手裏，看她指節處因碰撞而泛紅，他心疼給她揉了揉，語氣無奈：“砸什麽門？下次你說一聲我來砸。”

裏頭那人便開始陰陽怪氣：“哎呦我真是年紀大了，聽不得這種話，你倒是砸呀，別把我這把老骨頭砸散架就成。”

姜婳隔著門氣哼哼道：“你這個摳門鬼，自己有宅子不住，還要來占我的。”

“占幾日怎麽了？”榮叔又從裏頭扔了個桃子出來，“接著，我沒動你這幾個桃子，真以為人人都跟你一樣稀罕呢？”

這回丟出來的是個青桃，只有一點點紅，看著就很酸澀，程照接住看了看，和姜婳道：“看來桃子還沒熟，我們下回再來。”

姜婳也不是什麽都不懂，榮叔莫名其妙出現在上鎖的小宅裏，程照意味不明的“解釋”，以及他們兩人若有似無的熟稔都說明事情並不簡單。

他們轉道去了附近的茶樓，這邊多是富貴人家的別院，茶樓裝修頗為奢華，隱秘性更好，雅間門關上，幾乎連對門開門的聲音都聽不見。

姜婳安靜地坐在凳子上，看著程照吩咐店家打了水，他慢慢將那兩個毛桃洗幹凈，青桃暫時放在一邊。他又從袖袋裏抽出一把匕首，刀鞘上還鑲著一顆紅寶石，慢慢將另一個桃子削了皮，然後切成丁放在小碟子裏推給姜婳。

姜婳好奇地看了那柄匕首一眼，看著十分鋒利，但這不是她關註的原因，她主要還是覺得程照居然有這麽一件看起來就很貴的武器，太稀奇了。她自己給自己解釋，也許是家傳吧。

她只看了那一眼，便專心看向面前的小碟子，桃子不大，除去桃核便只剩下一點點果肉，還不夠她幾口吃的。她拿著小勺子勺了一點，清甜的果香在口中漫開，味道不錯，她換了個勺子又挖了一勺送到程照嘴邊，軟軟道：“你也吃一口，要不要？”

程照卻之不恭，不過只吃了這一口，就把勺子接了過來，一勺一勺餵給她吃，邊餵邊道：“榮叔的身份有些覆雜，你知道的吧？”

姜婳點點頭，心道我都和他認識多少年了，榮叔一看就是一個有故事的人。

“但是，你們怎麽認識的？”姜婳只是不解，榮叔那人性子古怪得很，聽說在外頭做生意，但也不見進貨賣貨，只有打聽消息是一把好手，而程照是大理寺的官員，兩人八竿子打不著，怎麽會認識？

程照輕勾唇角：“因為你啊。”若不是阿寧，他也不會知道這個人。這回景州貪汙案中，好多私密消息都是榮叔提供的，也幸好有這部分消息，讓他們的勝算大了一些，抓住機會打了楊丞相一個措手不及，才能順利擼下雲臺郡守等一幹官員。

姜婳想想也是，這兩個人她都認識，說不定這兩人在背後還談起過她。

她轉了話題：“我聽說長公主有意點你隨行出使秦國。”

程照看她一眼，波瀾不驚道：“我怎麽不知道？”

姜婳正要說話，門外忽然傳來叩門聲，以為是上茶的小二，程照應了一聲：“進來吧。”

身材頎長的人影推門而入，一見屋中情景便驚了一驚，眼中飛快閃過一絲黯然，隨即斂了驚訝，面上帶了調笑道：“看來是我打擾了。”

姜婳也驚訝了一瞬，站起身向他打了聲招呼。

倒是程照皺著眉看他，眼神裏滿是不滿：“有事？”

原本衛原是想退出去的，畢竟方才確實是他冒然了，只看見一個背影，便以為只有程照在這邊喝茶，這才跟上來敲了門，哪知人家今日是和心上人同游的。

哦，而且此心上人還是他祖母看好的孫媳婦，也是他曾經挺滿意的人選。

他這麽想著，小二正好端了茶盤來，他順勢接過茶盤端著進了屋，後腳一勾，門就被關上了。

程照眉心一跳：“做什麽？”

衛原行事從無顧忌，半點沒有自己打擾到了他們的自覺，在程照邊上坐下，還自己給自己斟了杯茶，喝了一口點評道：“你們點錯了，這家茶樓不是越貴越好喝，這茶水帶了軟甜，少了茶特有的澀。”

姜婳琢磨過來，難道這時候程照和衛原已經相識且相熟了？總覺得自己不知不覺就錯過了劇情，而程照，作為一個大名鼎鼎的大反派，每時每刻都奔走在劇情的大道上。

這種感覺有點糟心，他們不是主角，沒有金手指和作者的偏愛，感覺自己實際上離死亡越來越近，且這種趨勢不能避免。

姜婳抿了抿唇，聽著衛原和程照說話，她只得端起一杯茶沈默地喝著，面對不是很熟的人，她總是很安靜的。

程照安撫地看了她一眼，有些不耐煩地懟了衛原一句：“這茶不是點給你喝的。”

衛原作恍然大悟狀，道：“這是姜姑娘的口味？偏甜了些。對了，我這次可能要去秦國一趟，姑娘有什麽想要的，到時候我給你帶回來？聽說秦國的牛肉幹十分有名。”

姜婳倒是起了興趣：“衛公子竟要隨長公主出使？”

衛原擺手：“非也，我是一個人去的，跟著那麽多人去，規矩太多了，我可受不住。明宣可有意同往？”

程照面色已經冷了許多，斜他一眼道：“在下可不像子澍這般清閑。”衛原並沒有領官職，他還是有意雲游四海，頗喜自由無拘束。

姜婳笑了一下，安靜地看著他們兩人你來我往，這樣的程照更顯鮮活。以前的他還是沈默寡言了些，那樣的性子在官場上太過吃虧。

原來他和自己的朋友在一起時是這樣的，朝氣蓬勃得像個少年人，向來沒有什麽表情的臉上現出幾分張揚來：“下回尋你賽馬，誰輸了便繞城跑三圈！”會氣盛地立下賭約，架勢十足。

她沒察覺到自己看著他的眼睛裏滿滿都是光，那是一個少女最純粹的情意。

她也特別特別喜歡他呀。

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