餘元聽見“交杯酒”幾個字，卻坐不住了，呵到：“你再說一句試試？”她一下子站了起來，卻不想用力過猛往後栽了過去，卻以為自己還站著，手都沒舍得松開，往懷裏一扯，就帶倒了周錦薈，兩個人一起倒在了地上。

但她卻抓住某一瞬間清醒的念頭，把周錦薈攬在了懷裏，墊在了她身下，而後就不醒人事了。

眾人看見這一幕即刻不覆之前的喧鬧，屋裏一瞬間安靜下來。

周德玉恰看好看到了餘元護住周錦薈的一幕，甚為欣慰，見女兒並沒傷到，便主動給了餘士琛臺階下，道：“年輕人就是年輕人，這酒量還得練練，不然大喜之日哪裏還有力氣洞房？”

“周老弟所言甚是，還是我平時對他們疏於管教了，今天有失體統，兩個孩子的大喜之日，我們一定要暢飲一番。”

看似客套的幾句話，卻讓屋裏人們的命運無形中都發生了改變。

四房安榮竹聽到自己兒子當太尉女婿的事情徹底沒了指望，頓時就呆若木雞，失神的跌坐在椅子上。而她那兒子，也只能苦笑幾下，拿起酒壺喝了個底朝天。已經站起身來的周錦薈看他們這樣，反而生出幾分異樣的感覺：自己若為男子，此刻定當站出來說出自己心中所想，而不僅僅是這樣聽天由命，這樣勢利的母親養出的懦弱兒子，自己嫁了，除了那幾分喜歡，又能有多少幸福？倘若有一天他不再喜歡自己，另有所好，自己又該如何是好？

想到這些，往日的情分竟也有些飄渺了，生平第一次，她對晨哥哥感到失望不已。本欲爭辯幾句的周錦薈，十分反常的一言不發，轉而去幫別人扶餘元起身。

反觀袁夫人，大有揚眉吐氣之勢，笑逐顏開，一改之前的矜持，和周德玉談笑風生，商量起了婚禮細節。

周德玉突然想起一件至關重要的事情，道：“其實……有件事說大也大說小也小，我卻不知當講不當講。”

餘士琛夫婦二人自然不能說一個不字。

“小女是家中唯一的嫡出，按北禪風俗，繼承家業雖說是合情合理，但也不免要和兄弟們不和。我……出身行伍，身體本就有舊疾，也不能一輩子護著她，實在是不想自己百年之後，讓她們娘倆受苦被欺負，也不想女兒受婆家的氣……所以，老弟我索性想招個上門女婿，令郎一表人材，深得我心，只是不知道二位舍不舍得……若是舍不得，我也不好強求，只能另求次品了……”

周德玉說的言辭懇切，動情曉理，卻又不留退路。

餘家人之前對這事有所耳聞，卻不曾想他真的會說出口。論出身，餘家穩壓周德玉這個新貴。但論近些年來的權勢，無人能出周德玉之右，結交了他的人都是平步青雲，而忤逆了他的人，基本上都沒什麽好下場。

餘士琛權衡利弊，好不容易苦心營建的關系，和一個兒子孰輕孰重，他還是分得清的，何況餘家兒孫滿堂，香火旺盛，也不缺餘元一個。

餘士琛略作思考，就答應了。倒是袁夫人立馬就變了臉色，直接回絕了。

她是有自己的打算的。娶個媳婦兒進門，每天生活在她的眼皮子底下，即使發現了她們母女的秘密也來得及補救，凡事也還控制在她手中。但如果去了周家，就不一樣了，從上到下的每一個人，都在盯著餘元看，每個人都隨時有可能覺察出她的異樣，從而引來殺身之禍，屆時就不止是她們母女二人小命不保了。

餘士琛臉上一陣紅一陣白，尷尬不已，對周德玉賠了幾句不是，叫大兒子餘弘傑來陪酒，又令眾人坐下繼續喝酒，就扯著袁楓進了屋。

“夫人！平時你也是識大體的，怎麽今天這麽鼠目寸光？你知道有多少人做夢都想做周大人的女婿嗎？”

“可是老爺，這可是上門女婿啊！她家女兒以後是不會被人欺負了，那我呢？妾身一個人孤零零的過了這麽多年，孩子好不容易回到身邊，竟是轉瞬即要離開了？”

袁楓不能說實話，只能拿出尋常女人老了之後所擔憂的心事當作幌子。餘士琛想了想，說：“無論如何，還是要先和周德玉關系更近些才行。你暫且不要擔心你自己……”餘士琛頓了頓，改了之前強硬的口氣，嘆了口氣，繼續說道：“你我二人終歸是要葬在一處的，我怎麽會忍心你老來受苦？”

袁楓怔了怔，不再多言。

婚事也就這麽定下來了，具體日子則要耗費些時日才能定音。

次日餘元酒醒已是日上三竿，袁楓叫她過去，想必是要交代些事情。

袁夫人屋內的香淡了許多，應該是專門為了她換了一種。袁楓和沈嵐在矮塌上對弈，見餘元來了，二人都停下手不再落子。

“元兒來了，我便先出去吧。”沈嵐說著就要起身，卻被袁楓以一句不礙事攔了回去。

“元兒，我本以為結婚這事也不能越過去不做，就假意高興的應承了，想著娶個媳婦兒回來，不管出什麽事好歹都還在我眼前，還能給你拿拿主意，沒想到周大人竟然動了讓你入贅的心思，我說不過你爹，也只能靠你自己了。”袁楓看著餘元，無奈的說道。

“這種事？我也不知道該如何是好啊……”即便知道，也不敢輕易嘗試啊。

“咳咳，可能當娘的本不應這樣教你，但是性命攸關，只能為難你了。要怪就怪娘當年一時糊塗吧……”袁夫人帶著幾分為難，又像是下了很大決心似的繼續說：“如今想要保命，就只能牢牢抓住周錦薈，讓她即便發現了你的真實身份，也能為你守住這個秘密。如此一來，你便要……”

“便要……？”具體呢？娘親你倒是說重點啊。

“你便要讓她真的喜歡上你。”

讓她喜歡我。

餘元腦袋裏有根筋猛跳了一下，像在提醒她這事兒有多麽不可思議，荒誕離奇。

“喜歡到不管你做了什麽，只要稍稍解釋她就能理解你，對你死心塌地。”

讓她對我死心踏地。

袁楓還在說著什麽餘元已經聽不進耳了，她不敢想象這個有些陌生的，她所謂的母親為什麽會有這麽驚世駭俗的想法，也零零散散想起前世的記憶。她有點怕喜歡上一個人，也怕讓一個人喜歡，她前世活的有頭沒尾，所以尤其怕有朝一日自己無法守護所重視的東西，她想起一張模糊的臉，和一些朦朧的情感，她不想再經歷一次，只想好好的活過這一世，但有些東西是她不敢奢求的。

她怕自己先動心，先喜歡，先死心踏地。

猶記得所有的開始都是懵懂甜蜜的心動，然後是逐漸接近的新鮮喜悅，可是倘若還未到相處多時的厭倦，就碰到了人禍天災的離別，會是比貌合神離的漸行漸遠漸無書，更讓人難過吧。

周家，不是長久太平之家，北禪似乎也到了盛極必衰月盈則虧的邊緣，如果再一次發生離亂，動心之後的自己承受得住種種變故嗎。且退一步，周錦薈從小跋扈，任性妄為，能是她輕易治得住的人物嗎？

“夫人，你這是拿命在賭啊……”沈嵐嘆了口氣。

“當年我拼了老命生下她時，你也是這麽說的。”袁楓倒神情淡然，像是說和自己無關的事情一樣。

“既然娘和姨娘多年前已經決定了孩兒的命運，我也只能硬扛了。”餘元聽家中有人說過袁楓高齡生產，算得上是九死一生，雖然她只不過是於歸一，但卻也不能抹殺了這副還魂身軀的再造之恩。

這邊三人並未因為高攀大喜過望，安榮竹卻因為兒子的好事被攪而惱火了很久。

餘弘晨窩在榻上吸著東海之外進貢的一種煙草，對他娘和大嫂在一邊的數落完全聽不進分毫。

大哥餘弘傑娶了個悍婦，一向不得親生母親沈嵐喜歡，卻很得安榮竹的喜愛，一來二人年齡差不多，二來都對嘛，就是因為袁楓和沈嵐關系甚篤，她們二人自然而然就在這家中走得近了。

他倒也不是不喜歡這個嫂子，只是不願意多個娘出來而已，尤其是在被數落的時候。

“弘晨啊，你還記得當初錦薈來咱們家玩兒，娘怎麽和你說的嗎？”

那時候餘弘晨和周錦薈都還是屁大的孩子，周德玉還不如現在顯赫，娘說離那個武家出身的野丫頭遠點，小心她打傷了你金貴的身子。可是，那時候他卻偏偏喜歡那個和家中死氣沈沈的女子都不一樣活潑女孩。

“娘看出那是大富大貴的人，讓你早早和人家走得近些，你可還記得？”

餘弘晨想要爭辯，卻又覺得可笑，不再說什麽。

周德玉逐漸升了高官之後，對餘家的態度也從之前的上趕子巴結，變成了平平常常的同僚往來，安榮竹方才覺得這個喜歡粘著自己兒子的姑娘有了當自家兒媳的資格。

“後來娘讓你早些下手，以免出岔子，你可聽了？倘若真有私定終身的事情在，說不定你們還有可能，我能去找老爺說。”

餘弘晨心裏生出一絲悲哀，自己雖然出身豪門，卻攤上一個出身卑微的娘親，教他的都是些下三濫的法子，看人家家中逐漸飛黃騰達起來，就讓自己像見了蜂蜜的狗熊一樣撲上去。

“好了，別說了！”餘弘晨把玉煙嘴摔在地上，沖著自己的娘一字一頓的說道：“我從未喜歡過她，看見她也沒那種心思，所以您別再想著要改變什麽了。不過是個女人而已，大丈夫何患無妻？沒了她天底下其他權貴的女兒，哪一個不夠資格做您的兒媳？”

安榮竹被自己兒子嘲諷的說不出話來，門卻被一腳踢開，周錦薈滿臉是淚的望著屋裏的人，喘氣都有些不順，定定的看了幾眼餘弘晨，轉身就跑。

餘弘晨看她那樣子就知道剛才屋裏的話都被她聽了去，想要解釋卻被親娘給拽住了，做了幾下樣子，也不再動彈了，只是立在那裏。

周錦薈滿肚子委屈，只想往父親那裏去，著急之下竟然在來過多次的餘府裏迷了路，到了一個人都沒有，院子也變得很雜亂，沒有花草，像是個菜園的院落中。天色也慢慢暗了下去，情急之下加上委屈，就一個人抱著腿，坐在地上哭了起來，直到哭的聲音嘶啞。

“你怎麽會在這？”餘元的聲音充滿詫異。

聽見有人的聲音，周錦薈擡起頭看了看，就撲到那人懷裏，繼續嚎啕起來，反覆抓住救命稻草一般。

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