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春日的一個清晨，高山上仍是皚皚的白雪，山腳下的河流也尚未解凍，欲開不開的桃花裹著一層雪被，像是慵懶的美人，於睡意朦朧中洩出一點春光。

漢番交界處向來人跡稀少，此時天色又早，夜晚的寒氣未退，大道上一個人也見不著。因此也就無人得見，今日山間的霧有些發黑，像是夜裏遺落下來的墨團，在本該清淡潔白的晨間暈染開，有些黃昏向晚的景象。

那團霧無聲的順著官道飄動，時而隨風散開，又時而收緊聚攏。所過之處，地下才剛冒出頭的一點點草尖綠色退卻，又現出了衰敗的枯黃；花也從樹枝上飄然落下，在積雪未開的道路上碾成一道紅痕。

人們於沈睡中無端地做了一個噩夢，逝去的親人和仇人都從地底的泥漿中掙紮著起來，向他們伸出了幹柴一般的黑色手爪。像是在乞要，又像是在索仇。

沈睡是無害的，頂多醒來時收獲一副疲憊的軀體，雖不會太快恢覆如初，但至少於性命無憂。濃霧過境，那漫山遍野的羊群和牦牛都似被抽幹了一般，只在死去的雜草間留下枯幹雜亂的皮毛，和一雙雙幹涸無色的眼睛。

死亡無聲無息的行進著，它有寬闊的體型和永不饜足的貪婪。生靈餵養了它，使它的形狀越來越清晰的顯現出來。

一團濃黑的霧。

到了山谷中的開闊地，已經能夠隱約看清黑霧的形狀。密密麻麻的鬼影，斧鉞在手，甲胄加身。

隊伍的正中央，八十一名鬼兵擡著一個巨大的王座。王座被一團黑煙籠罩，基座上若隱若現的是半熔在巖漿中的惡鬼，掙紮呼號，在黑煙的掩映下仿若地獄臨世，令人無端的感覺到一陣顫栗。

遠處，一團又一團的黑霧連綿不絕……

……

月隱谷外也是人聲鼎沸。

江湖中人頭一次在月隱谷的邊緣紮下營寨。雖說谷中情形仍不得見，可背靠著這個神乎其神的道場，總讓人莫名的安心。

出來主持局面的是月隱谷年齡與輩分最有分量的一位，前谷主的徒兒，現谷主的師兄。

大師兄垂垂老矣，天下一等一的道場，稀世的法物加持，常年刻苦清修也無法挽留住歲月的流逝。比他的恩師更甚，他的身上已經完全找不到青春的影子，整個人全然的變了個樣，黯然無神。仙緣不足，到底是凡人肉胎。

也因此，人人都敬他。

外人不知他名姓，亦不便問，但見他年老衣素，毛發雪白，便尊稱一聲白真人。大師兄不計較，含糊應了，於是過了這大半生，他在江湖中頭一次有了名號。

白真人在谷中尚算得健談，出了谷來卻也是如吉祥一般的緘默不言，諸事都是弟子們忙裏忙外。弟子們也納悶，日日的報與他外間的消息，他只略微點頭，仿佛並不以為意。隨著絡繹不絕的來客，營地越擴越大，他眉間的皺紋也愈加深刻。

終於有一天，他長嘆一口氣，緩緩與身邊的弟子道：“天下熙熙，皆為利來……”

弟子略微知道些，道：“今日我聽人抱怨，說人不如鳥。”

他冷笑一聲：“鳥猶惜羽，人卻厚顏。”

弟子道：“看在共禦外敵的份上……”

他道：“我月隱谷若勝，這些便是跟著屠魔揚名的英雄。若敗，恐怕更令他們歡欣，我谷中向來不進生人，便是防著這些貪婪虛妄之輩。他們要做漁翁，既收名，又得利，豈有那樣好的事！”

弟子道：“黑魔大軍恐有上萬之眾，已距我山下不足百裏，人多總比人少好。”

他垂下眼皮，喃喃道：“我若得平衡之道，尚不知誰是螳螂，誰是黃雀。”

弟子忽驚恐道：“師父快瞧！山下……”

他朝下一望，果見黑煙滾滾，塵土飛揚。

人群中一陣騷動，眾人雖是有備而來，見著這情景還是禁不住心驚膽顫，腦皮發緊。有人驚呼，有人哀嚎，人群中炸了鍋，一片喧鬧。

他忽笑起來，顫得胡須亂抖。

“來罷！來罷！”他大笑亦大叫，像是忽然回了魂，不覆老態，踉蹌奔到崖邊去瞧。底下黑壓壓一片，只見其首，不見尾端蜿蜒至了何處。他托起手掌，掌中聚起一團耀眼驚雷，猛的拋下去。

電光四射，震蕩山谷。

眾人都是一驚，心中肅然起了懼意。繼而又因急迫的情勢雜念全消，一齊祭起各自法寶，向山下猛攻。一時之間風雨雷電，絲弦洪鐘，萬劍齊發。

山下火光沖天。那火不知因何而來，仿若起自阿鼻地獄，起得迅疾，又在瞬息間滅了。

霧障彌漫。

眾人眼前糊成一片，驚懼不敢出聲，都將自己可耐以活命的法寶緊緊攥住。耳畔漸有轟鳴隆隆而來，如虎嘯龍吟，亦如號角嗚咽。

有腳步聲，金屬叩碰聲，鈍物擊地聲。

大地震顫。

忽的撕金裂帛一聲響，風雪大作，濃霧散去。

煙塵中，魔君高坐在寶座，底下層層疊疊盡是鬼魅，張狂怪誕。

眾人像是被堵住了心胸，不敢出氣。

魔君面目猙獰，俯下身來從眾人頭皮上掃過，又看向遠方，悠悠然側身對身旁一鬼侍道：“我瞧不是他，那老頭子使的是雷。”

鬼侍諂媚道：“魔君天雷中煉過，這點子把戲，簡直不夠看。”

魔君懶散坐開，手中的一根棍子擡起，尖頭遙遙點住下面的白發老頭子道：“你，那個使雷的，去把使冰的叫出來……”

大師兄只覺得那聲音像悶而不發雷，黑沈沈的往人身上壓。

耳膜震顫。

……

月隱谷中是一番忙碌景象。

從前老谷主外出雲游從來都是簡裝輕行，飄忽來去。谷中無大事，不必講什麽排場，也自然未曾想到過要置辦下什麽相宜的儀仗。

如今，既不能請那魔君進來，谷主便不得不出去。自家的道場，怎可被人壓下氣勢去。

吉祥如沒事人一般站在一旁，攏著手道：“我以為，不出去也罷，他若有本事，自己來谷中見我。”

“你道他不敢？”大師兄沒好氣，“如今他正派了身旁的小鬼遍山勘探，要找出你布結界時埋法器之處。”

“不，不，不能夠罷。”吉祥結結巴巴，“我埋得深，藏得也嚴實，哪有這麽容易就找到了。”

大師兄道：“那些鬼物，怎能以常人度之。他座下兩個小鬼，一名便是你那日所見的聰聰兒，耳聽千裏，微毫之聲也逃不脫他耳朵；另一名空空兒，眼眺千裏，目力所能及處蚊蠅亦能辨出公母。”

“哎呀，”吉祥嚇住，“你們怎不攔一攔？”

大師兄道：“是鬼非人如何攔，抓握不住，一陣煙塵便散去了。”

“可有應對之道？”吉祥擡手，弟子將一件玄色袍子披上來，那袍子寬敞……

大師兄搖頭道：“不成不成，原想著這顏色老成莊重，放在你身上竟不成。”

又換了皂色，愈發顯得纖弱，如未長成的少年一般。

吉祥不耐煩，“師兄怎恁般講究起來？”

大師兄道：“你沒見，那魔君足有九尺長，臂膀粗壯，聲若悶雷，氣勢威壓下別管是人是鬼，沒幾個敢吭聲的。”

吉祥道：“我也不吭聲便是。”

大師兄楞一霎，道：“也好，可也不便一聲不吭。你不是小孩子了，本就比我少不了太多年歲，又擔了這重任，諸樣事不得不曉得一些。”

換過一件雨過天青的袍子，又披一襲雪羽大氅來掩住身姿的單薄，幾個小輩將他拉到一張檀香木的椅子上坐下，腳底踏著的是將將才用雕花木楣圍起來的基座。

還是不像樣子，大師兄撚撚雪白的胡須。

有了，虛虛實實才能捉摸不透。谷中有的是紗幔帳簾。

……

那邊廂，魔君等在寶座上有些不耐煩，大營搭起來，小鬼撒得漫山遍野。黑霧彌漫，連天日也見不著。

“好大的架子！”魔君剛打完一個盹，悠悠然睜開眼。

身旁鬼侍道：“魔君難得好脾氣，他這樣目中無人，不如我等一齊殺進去？”

魔君斜睨他一眼，道：“沒用的東西，只知道打殺，將來孤執掌人界，爾等還如這般不知禮數，便只能送回閻魔地獄去煉渣子了。”

鬼侍且驚且喜：“魔君自稱為孤，可是要稱王？”

魔君微微一笑，繼而又開懷，搖指月隱谷方向朗聲道：“且與我拿下這道場，有了根基便可稱王。”

小鬼面有憂色：“這地方可冷，不好過，不若另尋他處。”

魔君也道：“是有些冷。”

左右忙捧了件鴉黑的大氅上來。魔君擡手，隨口問：“聰聰兒他們可回來了？”

鬼侍往前面指：“那裏，可不是。”

前面半山腰上一陣黑煙彎彎繞繞下來，左奔右突穿過江湖人士的營地，刮了好一陣陰風。到面前，黑煙凝成人形，是幾個穿著半甲的鬼差，甲板上一層白毛寒霜。鬼差瑟瑟跪地稟報：“魔君，我等繞山轉了半天，未見什麽異樣，這山上幹凈得很，就是冷，冷得像冰獄一般。”

魔君披上大氅，眼角見那鬼差收肩縮頭，頗為不屑：“沒用的東西，下去紮營罷。叫四使來。”

那鬼差忽的豎起耳朵，又稟道：“有人來了。”

魔君散漫笑道：“大驚小怪，此地哪一處不是人？”

鬼差道：“不是此地之人，腳步聲突然響起，像是憑空而來。”

“哦？”魔君來了興趣，身子前傾：“多少人？已到何處？”

鬼差細聽之，慌忙道：“已在我身後，魔君睜眼可見。”

……

白霧彌散，環佩叮咚。

雪地裏迷迷濛濛有些人影。江湖人的營地裏也有人發現了異樣，招呼同行者出來看。

魔君歪頭靠在座上，眼皮微瞇，一陣黑煙從腳下升起，繚繚繞繞籠住了面目。

那行人越走越近，著素凈青衣，擡一頂步輦。步輦上層層簾幕，簾幕外壓著些青玉配飾，結珊瑚珠，瓔珞垂墜，叮咚作響。

所過之處皆起了一陣寒芒。

鬼差聰聰兒退下，口中嘟囔：“這鬼地方，冷死求。”

退下卻並不離開，站一旁伺候，隔得近，見魔君在霧障後死死盯著，有些不解。身旁空空兒附耳道：“想必這便是那谷主，傳聞能克魔君之人。”

聰聰兒恍然道：“原來如此。你眼睛靈光，可看到是何模樣？”

空空兒道：“我能眺望遠處，卻不能隔簾視物，不若你多聽聽。”

聰聰兒轉頭瞧，那步輦已經停下，裏邊人一動不動，也聽不出什麽聲響。心裏急，忽見鬼侍帶了四使來，忙叫道：“風使，風使，快些來。”

……

忽的起了一陣怪風，刮得雪沫漫天。

人人以袖掩面。

步輦上簾幕亂飛，紗幔張開如一朵盛放的雪蓮。飄飛的簾幕下，吉祥安然坐著，眉目淡然。

人魔皆驚嘆。

魔君面前的黑霧散去，歪著身子支在熔巖的寶座上，牽扯嘴唇笑了一下，道：“便是你。”

又道：“不說話，倒似一尊菩薩。”

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