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吉祥展眼看，好一副人間地獄之像。昔日潔白純凈的山谷，滿是腌臜汙穢之物，大小鬼眾生得怪異，幾乎都有張或破爛，或精致的面具。喧囂吵鬧，怪誕張狂。

他端坐著，又垂下了頭。若師父在，該會不一樣吧。師父在，他無需被人架著坐在這裏，有人庇護，大約仍在那個小小的洞府，裏外兩間屋子，身旁有個長不大的徒兒。如此日覆一日，月覆一月，年覆一年。

“谷主！”有人在他身後拱手作禮，不止一二人，絮絮叨叨他聽不明白，只見得眼前風歇了，紗幔落下來又遮住了外面的世界。他兩只手交握在一起，充耳不聞外面的聲響。他一生中認識的人有限，忽然見了這麽多，一時不知該如何是好，腦中反而空了。

空掉的腦子悄然進來些東西，如一滴墨在水中暈開，四散飄蕩，漸漸幻成些模糊的影子。一個青年人，半蹲在一個孩子面前，半是愧疚半是愛憐。孩子在哭，他天生天養，無父無母，這下被人從故土中連根拔出，連最後一點羈絆也斬斷了。

青年人見他哭得傷心，不免動容，不住地道歉：“對你不住，莫要再哭了。既已出來，本也沒有什麽牽掛，不如與我一道雲游，去見大千世界。”

孩子還是哭。

青年強顏笑道：“你這孩子，定是懶惰不愛走路。”又嘆道：“是啊，你怎麽會願意多走路呢？”用袖子替孩子擦了眼淚，“你沒了家，我也沒有家，不若我們一起找個神仙般的去處，你能紮根，我也好成家。”

孩子停了哭泣，抽噎望著青年，“神仙的去處，有雪麽？我還從未見過雪呢。”

青年站起，哈哈大笑道：“你要雪，便一定會有雪。”

孩子懵懵懂懂站著，見青年向他伸出手來，笑得溫柔。他走上前去握了，還有些不放心，“是當真麽？”

青年誠懇道：“自然當真。”又道：“不若就此拜在我門下，我教你本事，今後便不再怕人了。”

孩子不語。

青年笑看他一眼，只當是他應了，“你上頭尚有兩位師兄，都是脾氣極好的。還有一個……，呃，先不說她。待我倆定了去處，再接他們來，你便不寂寞了。”

孩子點點頭。

青年伸指頭輕輕敲一下孩子頭頂：“你這小哭包，也沒個姓名，我要怎樣叫你呢？哎呀，你愛雪，民間有句俗語，瑞雪兆豐年，我就叫你……”

“瑞雪？”

“我就叫你吉祥罷。”

“瑞雪！瑞雪！”

……

他聽得有人叫喊，忽的清醒，記起尚在兩軍對壘中，只好收斂身心，凝神靜氣聽外面動靜。

好一陣子安靜。

侍立在一旁的弟子見場面尷尬，悄聲提醒道：“太師叔，將才魔君提議打擂，正等你回話呢。”

“打擂？”他想了想，記起谷中弟子也曾如此比試過，是個極熱鬧的游戲，便道：“好，打擂好。”

弟子又小聲道：“可魔君還說每一回合負方需殺一人，人選由對方指定，凡陣營中人皆不得推脫，統帥除外。”

“統帥？”

弟子有些著急，附身靠近道：“我方陣營的統帥，自然是太師叔你了。”

“使不得。”吉祥道，“我怎能定他人生死。你問問他，究竟所求何物，我若有，給他也就是了。”

弟子要傳話，誰知那聰聰兒已先一步說了，魔君亦陷入沈思，“我究竟所求為何？”問左右，“爾等說說。”

身旁空空兒道：“當年那女子搶走九幽紅蓮，又一劍將魔君擊殺，魔君該是來尋仇罷？”

魔君搖搖頭：“當年事我已不太記得，況且此刻我身在這雪山中，美人谷主我之前又不曾見過，覆的哪門子的仇？”

聰聰兒有些不解了，向空空兒道：“你方才與我說這谷主是魔君克星，是以才萬裏迢迢來這雪山，如今怎又扯去那些前塵舊事。難道魔君不是為了占得人間掃清障礙麽？”

“誒……”空空兒忙去捂聰聰兒嘴巴，“這也是說得的？”

魔君道：“這有何不可說？對了，正是如此，有人揚言我不如這谷主，我聽得厭煩。這谷主若能自戕以證明傳言不實，我自會……，自會網開一面，納了這山谷作個道場。不知對面作何想？”

吉祥驚一霎，大師兄已步出陣列去回答，“若我谷主不應呢？”

那魔君敞懷笑道：“我等了這許久，禮數已盡，谷主若不答應此法，又不願袖手觀擂，我便只好不再約束手下，來一場亂殺了。此山之中，但凡能出一口氣的，我全要屠盡。”

人群嘩然。

此時倒顯齊心，各門各派都叫：“谷主不可！若無谷主挽住狂瀾，這魔頭將愈加猖狂，切不可自斷活路。”

大師兄弓背回頭，冷笑道：“爾等多慮了，我月隱谷豈有不戰便敗之理。諸位朋友若誠心相助，便要舍得性命，否則，請自行退去，免傷無辜。便是無一人相幫，我谷中弟子亦有三千，所學不凡，亦不是貪生之輩，不怕這魔頭。”

吉祥咂舌：“我谷中哪來三千……”

身旁弟子著急道：“太師叔快莫說破……”

聰聰兒向魔君道：“他谷中遠沒有三千之數。”

魔君但笑，道：“虛虛實實，此乃兵法之道，小心他這才是誆你。”

當下有人離開，怒氣沖天，“誠心相助，卻有人不識好歹。大丈夫頂天立地，戰可死，卻不能任人以我性命為註。你月隱谷尚不是天下盟主，豈有此等道理。”

又有人去營地中拾了隨身物品，與眾人拜別離開。

那些人皆身懷異能，想要賣弄，於皚皚高崖上，一人躍起，一人禦劍，一人於原地騰起一朵藍焰。餘下人紛紛跟隨，霎時便都不見了。

魔君只微微笑。

忽見崖下火光沖天，慘叫連連。眾人盡皆變了臉色。

魔君起身離座，向大營走去。

沈沈之聲響徹山谷：“明日午時，請谷主依舊此處相見。”

……

黑白兩營劃溝而立，最近處相隔僅半裏，遙遙相望，涇渭分明。

吉祥因需商議大計，不好回谷，只得營帳中坐了，聽大師兄細說分明。

此次來月隱谷的大小共三十六派，除去先前走掉的七家，尚餘二十九家。力量有限的小門小派略去，叫得響名頭的仍有十餘家，來的也均是門派中數一數二的高手。

大師兄擬了名單，一如從前的細碎，緊要的人物年歲幾何，所學何技，功力強弱，法寶情形均一一在列。吉祥一個一個的讀下去，至風波門和空虛觀覺得有些耳熟，細想才記起十餘年前也有這兩家，因道：“昔日的故人又來了麽？是來尋仇還是相幫。”

大師兄道：“那次所幸存的幾人回到中原後都相繼於五年內逝去，無一例外。”

吉祥喃喃道：“怕是恨死我了。”

“並非如此，”大師兄道，“你如今在江湖上的赫赫威名，便是這些人傳揚開去的。世人都重臉面，他們自知覆仇無望，便唯有讓對手神乎其神，才會令勝敗皆有光彩。”

“原來如此。”吉祥淡淡道。莫名覺得疲累，眼皮垂下打了一個呵欠，順勢便側身躺下，“我困了，明日再議罷。”

大師兄不可思議瞪著眼：“說得好好的，怎……？大戰在即……”

吉祥自己拉了被子來蓋上：“大戰在即，須得好好歇息。”

帳門外有人叫：“白真人！白真人！”

大師兄沒答話，佝僂站在吉祥床前有說不出的煩躁。他幾乎想掀了被子將這個頭腦不甚清醒的師弟扯起來，扯起來又如何？他向來便是如此，從前師父慣著他，大夥兒也因他可憐可愛讓著他，長來長去長不出個成器的樣子來，師父還要將一切都交給他。同人不同命。想自己，從來兢兢業業，又早早地占了個首徒的位置，仍是不得重視。

吉祥閉了眼，如孩童般細語：“實在是困，拜托大師兄了。”

大師兄松垂著眼皮，雙手抱在腹部，歪了歪頭，覺得有些悲涼。他初見這小師弟的時候所有人都還年輕，朝氣蓬發，以為只要用功，終將會有縱貫天地的本事。然而時間不等人，轉瞬間老的老，死的死。

唯有這孩子，從那時至今日，仿佛只在光陰的間歇中過活。至今日，面龐還如少年般細膩晶瑩，不見一點風霜。大師兄看了吉祥的臉，又看一眼自己的手，雖也不曾勞作幾十年了，但卻皺皺巴巴幾乎不再像是一個人的手。忽地老淚縱橫。

他顫巍巍走出去，還有人在等他，還有那樣多的事在等他，沒有他不行的。勞碌命。就快要到頭的勞碌命。

“白真人，白真人。”立馬有人迎了上來，指對面的天空給他瞧。

一道暗啞的藍光。

他擺擺手，緩緩道：“不妨事，不妨事，雪山上常有的景象。”

眾人將他擁到一個營帳裏去坐了，團團圍在他身旁，都問：“谷主是何打算？”

他道：“谷主睡了。”

“睡了？”

“睡了。”

……

那晚吉祥做了個夢，夢中還是未睡時模樣。大師兄佝僂著背站他旁邊，他叫他坐，他也不肯，固執得很。

“喏，名單。”大師兄遞過一張紙來。

他懶懶的接了放在一邊。

大師兄道：“你瞧瞧呀。”

他呵呵笑道：“這些人我也不認得，瞧不出什麽門道來。”

大師兄著急道：“你瞧瞧呀！好不容易得來的！”

他撇嘴道：“不是你擬的麽？當我不知？”

大師兄將拿紙拿過來展在他面前：“正是我擬的，你須得瞧瞧！”

他無奈，只得低了頭瞧。

紙上細細密密：閻羅黑魔自生死門間來，以九幽紅蓮之氣聚魂，又以魔王之怨養靈。初為游魂，無形無識，一擊便散；爾後魔王死而怨靈成，吸食生氣便有形態，死而覆生，生便愈強，不可絕也。欲破之，須令其在生死之間，切記切記。

往下是大鬼小鬼名單，職位本事亦列得詳細。

他拿了那名單，有些為難：“這些鬼，我一個也不認識，烏壓壓一片黑，沒一張臉是真的。”

大師兄伸指頭在名單上指指戳戳：“這些，這些，這些，還有這些，都是法力高強的大鬼，你只管瞧他們面具，大鬼是生了面目的，面具精致，只為威嚴好看。而那些破爛面具的便是無關緊要的小鬼，入不得這名單，只因尚無臉面見人才找了東西遮醜。”

吉祥好奇道：“你怎如此清楚？”

大師兄道：“你別管我如何知道的，總之把這些記住了，也不枉我辛苦寫這許多。”

吉祥把紙頁投進袖中，“記得啦，若還記不住，我便抽出來瞧一瞧。再不濟，還可問隨時你。”

大師兄道：“你得記住了，再瞧瞧，再瞧瞧！快！拿出來再瞧瞧！”

吉祥狐疑著抽紙出來，細看卻不去看那名單，只一眼便瞧出端倪來，“哈！你一手好字怎寫成了雞爪樣？”

大師兄愁眉苦臉：“我要如何說你才會聽？”

吉祥哈哈笑道：“師兄，你這樣子真像是變了一個人。”

誰知大師兄竟看得呆了，目不轉睛似個傻子。

“怎麽了？”吉祥一下子收了笑，以為出了什麽岔子，“師兄……”

大師兄失魂落魄：“你夢裏竟還是會笑的。”

“夢裏？”吉祥環視周圍瞧了瞧，並未發現什麽不妥。要再問，卻發現大師兄已不見了人影。他自言自語道：“怎說走便走了。”

信步出門去，門外一片藍幽幽的光。前面有個人影。他想也不想便叫：“師兄，師兄，你去哪兒？”

那人回轉頭，晦暗光線中不太分明，可也看得出來絕非是一個耄耋老者。

“你是誰？”吉祥驚呼。

那人抱拳一揖，從高崖上縱身跳進一片藍光之中，便再也不見了。

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