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萬事萬物，有因必有果。

吉祥常常覺得，如果他是因，小蠻便是果。他向來記性好，幼時的情景還歷歷在目，那時在師父那裏種下的因，如今便有了小蠻這個果。他甚至有些懷疑，師父也許是故意的，當日不甘心在他身上栽了個跟頭，便刻意挑了小蠻送與他，想要找還回來。

說來，小蠻到底是與他不同的，小蠻不像他呆傻，只是主意大了些，且自有一套他琢磨不到的小心思。比如，雖對太師父尊敬有加，卻越來越不願意叫他師父。許是覺得他不配。他撓了撓頭，或許真是不太配，他教了如此之久，小蠻竟連入門的法術也不曾習得。明明都是如師父一般的教法。

因此他便打定了主意，絕不教小蠻到谷中去。一來害怕小蠻令他在師兄弟面前丟臉，二來也害怕師兄弟令他在小蠻面前丟臉，兩頭都討不了好。更兼谷中乃是另一派桃源風光，衣食住行都舒適，哪像他這裏苦寒。故而斷斷不能讓小蠻去，以免他蝕了心志，更加不願意認自己這個師父了。

小蠻那邊呢，也不可謂不刻苦，許是修行的慧根差了些。不急，不急，什麽時候得空偷偷去谷中再請教一下大師兄，他的徒兒多，什麽樣的都有，總有辦法。

主意才打定，尚未尋得時機，門外便來了個小童。那時他在洞中酣睡，自然是被小蠻遇著了。那小童面貌生得甚是兇惡，卻是一副笑模樣，見了小蠻便施禮道：“想必這便是小蠻師叔了，我師父教我來傳話，太師父請太師叔去谷中一敘，有要事相商。”

小蠻聽他說得謙恭，來了興趣，棱著眼睛問：“既然是小輩，怎麽不報上名來？”

小童躬身道：“晚輩名叫鶴羽，是吉祥太師叔的大師兄的徒孫，雖比師叔入門得早，但因一直在谷中，故而從未與師叔見過。”

“谷中……”小蠻若有所思，他隱隱也有所察覺，這山中該是另有洞天。“谷中是何情景？”

鶴羽笑道：“月隱谷隔絕於群山，有師祖布下的結界，別說尋常人了，就是我們谷中的小輩要進出也需得憑著法寶。若不是這次有師父指派，還輪不著晚輩見師叔這一面呢。”

小蠻不耐煩道：“怎這般啰嗦，我問你谷中是何樣貌？”

鶴羽道：“谷中麽……，谷中因有結界屏障，冰雪不侵，常年都如春日江南。”

小蠻奇怪問：“江南？江南是什麽？”

鶴羽笑道：“晚輩也不曾到過江南，只是聽同門的師兄們說，那是天下最美的地方。”

小蠻揣了手想，原來山中還有這樣的好地方，吉祥怎麽也不與我說？想是怕我只顧著玩耍，耽誤了修習。轉念又想到鶴羽比自己入門早，不知練到哪一層了，於是虎著臉道：“我既然是你師叔，今日見了，便要查一查你的功課。你近日修習些什麽法術，演來與我看一看。”

鶴羽臉紅道：“晚輩根基淺薄，師父還不曾親授，只跟著師兄們學了些玩耍的幻術，不敢在師叔面前獻醜。”

小蠻道：“無妨，你耍來看看。”

鶴羽扭捏道：“都是些不入流的，師父見了定要罵我們是走江湖的，師叔不要笑話才好。”

小蠻道：“不笑不笑，小孩子嘛，總愛玩有趣的。”

鶴羽這才開懷道：“師叔沒見過江南，我便與師叔變一株江南的桃花。”說完朝天一指道：“桃來！”轉瞬間，翻手便多了一只水靈靈的桃子。捧著幾口咬下去，肉盡核出，擎了桃核道：“師叔快與我打個洞，這天氣冷，桃兒快凍死了。”

小蠻用腳在積雪松軟處踢了一下。鶴羽便把桃核丟進去，又扒雪掩上，道：“需得有水。”

小蠻道：“這容易。”扒開褲頭撒了一泡熱尿。

鶴羽笑道：“這便好了。”手指著埋桃核處，叫聲“起”，便見一株幼苗破土而出，扭幾下發出葉子，越長越高，轉眼間便成一株小樹。小樹展開枝丫，生出滿樹花苞。花苞漸漸膨大，繼而次第盛開，霞影繽紛。

小蠻瞧得開心，鼓掌道：“這個好！”

鶴羽笑道：“師叔等著，我再讓它結果子。”

忽的漫天飛起雪來，風蕭蕭而起。冰雪掛在桃樹上，一朵一朵的花結成了冰晶。

小蠻回頭，見吉祥鐵青著臉站在洞口。

鶴羽忙上前行禮：“太師叔好。”

吉祥眼皮子一垂：“你們說的我都聽到了，你先回去罷。”

鶴羽低頭道：“是。”退下，又側頭悄悄向小蠻吐了舌頭，以密音之術道：“師叔千萬幫我！”

吉祥瞪眼：“還不快走，啰嗦什麽！”

鶴羽哭喪著臉，又行了一禮，匆匆忙忙走了。

吉祥向小蠻道：“跟我進來。”

小蠻還看著桃花。那桃花嵌在冰晶中，晶瑩剔透，倒比初綻時還要好看。

吉祥轉身朝洞裏走，一揮袖子，風呼呼又起，一樹桃花轉眼間便吹成魘粉，散在天地間。

小蠻呆呆看了一霎，也跟著進了洞中。

吉祥的住處簡單，雪屋子一般，總共只得兩間房，裏邊睡吉祥，外邊睡小蠻。吉祥是慣了，覺得多一物都是累贅，可小孩子總是喜歡熱鬧的吧。他小時候仿佛也是，想想又仿佛不是，拿不定主意，只得問孩子：“小蠻，你跟著我也有兩年了，山中寂寞，可曾後悔？”

他提心吊膽看著孩子，生怕他說出不願再與他一起的話來。雖則也留了後手，若有變故，他便不由分說，強詞奪理的訓誡一番。不都說一日為師，終身為父麽？哪有輕易反悔的道理。

小蠻向來嬉皮笑臉慣了，見吉祥問，便答道：“倒也不後悔，只是聽鶴羽說了，想去谷中開開眼界。”

吉祥心中一咯噔，道：“不許！”見孩子錯愕，又道：“一日修行不見成效，便一日不許出這個雪峰。”

小蠻委屈道：“我照著你教給我的法子日日運息，可總是才將將聚起氣來，轉眼間便散了。”

吉祥擺出一副高深莫測的模樣：“那便再悟，總有一處是不對的。”

小蠻提起這事便是滿懷的苦惱，哪裏是聚的氣要散掉，他連氣是什麽樣的都沒感受到，只能憑著想象胡說來敷衍吉祥。若是被吉祥發現他沒有慧根，是個學不會的，一準兒要將他趕出山去。誰願意教一個笨徒兒呢。為了不被發現笨，他只得以調皮搗蛋來掩飾，讓吉祥以為他只是貪玩，疏於修習。懶是比笨好的。

吉祥呢，也有自己的疑惑。他是頭一次做人師父，所有能用的法子都用盡了，只是不得成功。滿腹的疑惑，不知道究竟是卡在了何處，又怕被徒兒發現他的無能，只好編各種理由來搪塞。真真是讓人頭疼。

師徒倆一時對望無語，各自都有各自的小算盤，想想便都揭過不提了。此後依舊是一個教，一個學，卻依舊是毫無進展，卻也相安無事。

如此渾渾噩噩，又過了些日子，小蠻竟發現了一個了不得的事情。他自上山以來，當初是什麽樣子，如今便是什麽樣子，個頭竟一絲一毫也未曾長過，還瘦弱了不少。對此，吉祥倒有些不以為然，淡漠道：“不好麽？人人都想青春永駐，便是我那些師兄弟們都羨慕得不得了。你是沒看見，你大師伯枉自修為精深，可好好一張臉都皺成什麽樣子了……”

小蠻可委屈，誰願意總也不長大呢。

可吉祥絮絮叨叨的說，絮絮叨叨的說，說得多了他就也以為是樁好事了。這大概是，人不長大，腦子也跟著長不大罷。孩子總是好騙的。

吉祥想將這事去問問師兄，但他料得師兄也是不知道，便罷了，只一心等師父回來解惑。師父大約也該回來了罷。天劫快到了。

師父的天劫是件大事，若是渡了，便有可能成就正果。人都叫他月隱仙人，可他尚未成仙，上不得九重天闕去。若是渡不過……，怎會渡不過呢？師父是天底下修為最高的人，頂厲害，連自己這樣愚笨的徒兒也能教成。他不成仙，便無人能成仙了。

只是師父回來，他便不得不將小蠻領進谷裏去。醜徒兒終究要見師伯師叔們，需得準備一番，這猴兒千萬別丟了他的臉才好。

可小蠻卻萬不能接受“醜徒兒”這一說。

“醜麽？醜麽？”他懟到吉祥面前去問。

吉祥這才發覺小蠻洗幹凈了還是很看得過去一個孩子。他盡記著師父剛領小蠻來的那個時候了，黑乎乎的醜樣子，他用冰川水洗了幾年才洗出來顏色。

人一旦在另一樣人事上付出了精力，還看到了成效，便多少會有一點據為己有的心思。他參與了創造和改變，便有了主人的自覺。他摸摸小蠻的頭，又捏捏孩子的臉，覺得很不錯，甚是滿意，唯只怕丟了。他突然想在雪峰上布下個結界，讓這孩子再也離不開他半步。

吉祥不及他師父，用盡全力布成的結界也只能堪堪管住洞口方寸之地。小蠻便不得不常常用袖子攏著手在洞口看風景。看來看去，不過都是雪。唯有那太陽升起又落，風吹著雲來了又去，漫天的白雪飄落又停歇。

洞中卻滿是煙火氣，吉祥開始每天生了火認真做一日三餐。偶爾隔著繚繞水汽問：“以前，我偶爾忘了吃食，你餓麽？”

小蠻沒好氣一聲嘆息：“不然呢？你以為我喜歡去惹那些番人麽？路那麽遠那麽難走……”

小蠻覺得，這個時候的吉祥好得很，一切都好得很，唯有飯菜算不得好。可他從來不挑，入得口的都是好東西。反倒是吉祥，常常皺著眉頭嚼兩口，覺得不好吃也就不吃了。

鶴羽每隔個三五天便要來送些東西，蔬菜瓜果，活魚鮮肉，看來谷中人過得的確是不錯。每次來，離著洞口遠遠的便放在雪地裏了，四處看看，口中不知念叨些啥。小蠻叫他，從來也不應，就隔著幾步的距離，大約是裏邊的人能看出去，外面的人並不能看進來。

小蠻出不了結界，只得叫吉祥。吉祥出入絲毫也沒有阻礙，這大概是因為結界是他本人布下，於他自然也就無礙了。

可是吉祥轉回身來道：“不是，我生來便是這樣，無論什麽樣的結界於我都是無用的。”

小蠻咋舌，覺得吉祥厲害，好生羨慕。可自己，偏生什麽也學不會，更遑論這樣胎裏邊帶出來的異能了。

“也不是你以為的毫無進展。”吉祥因循善誘，“修煉麽，人人都不同的。總之需得積累，別看你現如今稍有滯後，做過的功課沒有一刻鐘會是無用的。等到哪一天，說通便通了，那時你才曉得我所言非虛。”

小蠻失神道：“是麽？”

吉祥斬釘截鐵道：“怎麽不是！你瞧瞧你，身上衣裳如此單薄卻從未叫過一聲冷，若是尋常人早就凍死了。”

小蠻道：“我叫過冷，只是你沒理會罷了。”

吉祥問：“何時？”

小蠻道：“罷了。”

吉祥心中一團氣：“你說！”

小蠻道：“咦～，吉祥，我好像真不怎麽怕冷了。”

吉祥笑了：“我就說嘛。”

小蠻見糊弄過去，便也跟著笑了，眉目都舒展，不似個孩子樣。自從跟了吉祥，他便不再憂心生存，是自有記憶來最舒心的一段日子。從前的村子裏……

“吉祥，你知道麽？在我小時候生活的村子邊上有個老婆婆。她一個人住，日子過得顛三倒四，身上奇臭無比，人人都嫌棄。可是卻只有她願意和我說話……”

“小時候？”

“就是來這裏之前，你不覺得已經過了很久很久了麽？”

吉祥在爐子前攪一鍋面糊糊，火太旺，眼看就要燒幹，急出了一頭汗。好容易瞅準時機騰出手來加了一勺水進去，又放了幾片腌肉，撒了些碎青菜，攪得勻凈了便把鍋端下來放在地上，這才有空來聽孩子說話。

“很久麽？好像也沒多久吧。”他想想，仿佛師父領孩子到他面前還是昨天的事。生活裏沒有什麽大事，他早已經不太記日子。但小蠻來的時候與現在差別不大，怎麽也不至於將不久前的過去稱作小時候。

小蠻接了吉祥遞過來的一碗面糊，緊緊抱著捂得手心滾燙。很奇怪，他天生不太怕冷也不太怕燙，或許正因如此，他才能安然無恙地熬過漫長的苦難日子。那個老婆婆便是凍死在冬日的最後一場風雪裏。不過他覺得她應該不太痛苦，她對這個世界早就沒有了知覺。

“那個老婆婆，只會說她年輕時候的事，顛來倒去只有那些事，聽起來真讓人高興。她把不好的事都忘光了，仿佛從來沒有老過一樣。我問她她也不答，只是說她自己的，連眼睛也不看我一下。”

吉祥突然記起來還有時間這回事，老婆婆年輕的時候，小蠻小的時候……。那自己的過去呢？他使勁往回想，越過雪茫茫的大山，越過青翠的天空，最遠最遠，也只能記起被師父泡在海子裏的時候。那時的他比小蠻還要小，日子比小蠻還要苦，一點一滴都沒有忘，忘不掉。他看著眼前自己熬的一鍋疙疙瘩瘩的面糊，突然有些怨恨師父。他那時多小啊，也餓也冷，差點就死掉了。師父那時也不開心，板著一張臉，他連一個可以說話的老婆婆也沒有。

“我的大師兄和二師兄……”他慌忙的要找點話說，“大師兄和二師兄……”，眼淚不爭氣的掉下來。

小蠻剛擡頭，忙又低了頭，抱著一碗面糊呼呼的喝起來。他不知道吉祥為什麽哭，但他自己哭的時候也不願意讓人看到，於是埋頭裝作若無其事的樣子讚揚吉祥的廚藝：“好吃！”

吉祥看著小蠻，有些溫情繚繞肺腑之間，柔聲道：“我櫃子裏還有件新衣，改給你穿吧，過些日子帶你去谷中，莫教人看輕了。”

小蠻點點頭，想起了第一次見吉祥的時候。那時的他對所要面對的一切一無所知，到了這苦寒之極的絕壁上，內心是仿徨的。直到看到吉祥，他從沒見過那樣幹凈一個人。

“吉祥，你真好看。”

“啊……”吉祥措手不及的一楞。

“像菩薩一樣。”小蠻又道，說完趕緊低頭吃他碗裏的糊糊。

吉祥驀的臉紅了，還從未有人跟他說過這樣的話，縱然是個小小的孩子，也讓他羞得不知如何自處。

那一夜，吉祥端了盆水在房中，臨水燃一盞燈，整夜未睡。

第二日清晨，小蠻剛睜開眼便見吉祥坐在自己床沿邊上，見他醒來頗有些忸怩。他揉揉眼睛，吉祥便又坐過來些，小聲的，有些猶豫：“我也找不到人商量，你替我想想，我是不是……，是不是……”

小蠻道：“什麽？”

吉祥忽的笑了，輕輕的，臉上像是開出了一朵桃花。

“是不是……，你說，我是不是，該給你找個師娘了？”

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