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吉祥的春天說到就到。

谷中突然就湧入了一群衣著艷麗的女賓，妖妖嬈嬈，十分惹眼。眾女子簇擁著的，卻是一位披著鴉黑長袍的夫人，白發紅顏，看不出來年紀幾許。

吉祥聽得人叫她陀蜚夫人，此次到月隱谷來，是因為找到了失散好些年的親侄子。吉祥再一問，那侄子，竟是常常來雪峰送東西的鶴羽。

那晚吉祥坐在燈下替小蠻改衣服，針腳縫得密密的，面上湧起一陣一陣的笑意。小蠻托著腮看，為自己明日就能入谷感到高興。這些日子被困在這裏，著實無聊透了。

鶴羽也久沒有見著了。

“鶴羽呀……”吉祥咬斷一截線頭，又將兩塊布捏整齊，另起一行縫起。“鶴羽找著他的親人了。他的姑姑來接他，明日你大師伯在谷中設宴，請的便是他的親族。”

“他要離開了嗎？”

“離開？”吉祥轉動腦子想了想，這才想起鶴羽面臨著一個抉擇，是去還是留。“你覺得呢？若是你，會離開嗎？”

小蠻趴在桌面上，燭火下的眸子黑亮亮的，裏邊映著一個吉祥。“我不走，我舍不得吉祥。”

吉祥笑道：“我不信，你哄我開心呢。”

小蠻認真道：“真的，我哪裏也不去。”

吉祥看他說得篤定，便也由不得不信了，心中倍覺欣慰。果真有因必有果，他種下善因，總算結出好果子了。眼下還有另一件好事，他幾次想說，可又有些說不出口，怪難為情的。再縫個七針八針開口不遲吧。八針過後又八針，八針過後又八針，吉祥口中喃喃的數，心裏邊卻在擂鼓。

小蠻看得奇怪：“吉祥，你數什麽呢？”

吉祥按下心潮起伏，笑得羞澀：“我想托你幫我辦件事。”

小蠻有些高興：“什麽事？”

吉祥臉上飛起一片紅霞。這兩日他在人群中瞧見一位姑娘，生得白白凈凈，眉眼都溫柔。他打聽了，那姑娘真就姓白，別的不好問，怕事未成之前洩露了消息，大家都挺不好意思的。想來想去，自己唯只信得過小蠻，遣他去傳遞消息準不會出錯。

小蠻道：“我嘴笨，說不清楚，怕誤了你的好事。不如你寫下來，我送去。”

吉祥想想覺得也對，便把衣服放在一旁，拿了紙筆來寫。可提起筆細細琢磨，一句話都落不到紙上去，太唐突。思來想去，便寫了約人見面，有些話需得察言觀色看看對方意思才好說。

第二日，小蠻揣了那一紙書信心裏像有個兔子在跳，連桌上的好酒好菜也吃得少了滋味。吉祥在主席那邊，問也不好問。他四處看，女子雖就只得那幾個，但天曉得哪一個才是白姑娘。

好容易吃喝畢了，他站起來去找鶴羽，鶴羽該在再小一輩那桌的。可轉眼又看到鶴羽也在主桌，就挨在吉祥旁邊。別處都散了，唯只那一桌談性不減，撤了酒菜又換上清茶和果子，竟一個也不見下桌。

極目四望，吵吵嚷嚷，一個認識的也無了。

如此，只得想法子。他看得那一群女賓結群出去，便裝作若無其事尾隨在後邊。女子們互相打趣著，有說有笑，無非是這個的情郎，那個的衣裳。小蠻只覺得陣陣香風熏人，眼睛也閃耀得昏沈。走走停停，到了曲水蜿蜒處，一女子停下來瞧，遠遠的指著道：“咦，那不是蕊雪麽？怪道席上未見她，原來是躲在這裏。”

有人便叫起來：“蕊雪！蕊雪！”

又有人制止：“快莫叫了，那妮子臉薄得很，怕人多，便不要難為她了。”

旁一人道：“偏要叫，就是要多臊一臊她，如此的怕見人，將來成親時莫不是也要躲了去。”

於是幾個好事者便一齊叫起來，女子的聲音甜脆，山谷中回響，蕩得怕是九天之上也聽得清清楚楚。再看那蕊雪，已沒了蹤跡，想是又找地方躲了起來。

一行人見沒了人影，又有老成的勸阻，便都說笑一番又往前行了。小蠻在路旁一株大樹後等，等到人都走遠了才現出身來，看定了將才蕊雪站立的地方走過去。

沿河岸走，泥土松軟，秋草萋萋。小蠻揪了一根草在口中咬著，心裏也忐忑得很。這個若不是，那一群也跟丟了，天色又漸漸晚了，不知道還來得及來不及。這是吉祥頭一次托他辦事，鄭重其事的，他終於覺得自己也有了分量。一定得把這件事辦妥帖了，才能不辜負吉祥所托。

當他看見矮著身子蹲在灌木叢裏的姑娘，心中的石頭一下子就落了地。一眼便知道準是她，不會有錯。這姑娘梳著雙環髻，白衣雪膚，活脫脫一個女子樣貌的吉祥。

“白蕊雪？”小蠻開心的問。

蕊雪點點頭，又伸脖子看周圍，見沒有別的人了才小心問：“她們都走了？”

小蠻道：“走了，我是來給你報信的，都走遠了。”

蕊雪這才從窩著身子的地方挪兩步出來，站起，理一下衣裳，臨風站在河岸邊。

“你是這谷裏的人麽？”蕊雪問。

“也是也不是。”

“此話怎講？”

“我算是谷裏的人，卻不住谷裏。”

“咦～”蕊雪覺得奇怪，“這山裏還另有仙府？”

小蠻想想吉祥那個簡單得不能再簡單的洞窟，很怕這個未來的小師娘嫌棄，便岔過不談。

“你知道我師父麽？”

“你師父是誰？”

“我師父呀，吉祥啊，你有沒有見過？這谷裏頂頂好看的男子了，將來不知道哪個姑娘能有福氣嫁了他，做我的師娘。”

蕊雪臉上微紅：“吉祥啊～”

小蠻道：“見過？”

蕊雪低頭：“見過。”

小蠻問：“可是如我說的那般？這谷中再無一個人能比我師父俊俏。”

蕊雪道：“這谷裏的師兄師伯們若不是老了，便是長得有些奇特。吉祥師兄……，吉祥師兄……，嗯，是比他們都好看。”

小蠻見她忸怩，便知道事情多半能成，真真是天造地設的一對璧人，合在一起跟臨水照影似的。這不是，有了兩個師父麽？這兩人性子都軟，若成了親，還不知道怎樣的恩愛，怎樣的視旁人如無物。

忽的腦後一激靈，小蠻這才想起來，自己可不就是那個旁人麽？這兩人成了親，自己可還有容身之處？吉祥的洞窟總共只兩間屋子，裏外兩間並無阻隔，躺在床上便能倆倆相忘。今後，今後豈能容自己還在身側……

這一清醒，伸進懷裏拿信的手便停住了。他原想，吉祥高興自己便高興。但如今卻想到這高興裏邊萬萬不能少了自己，若讓吉祥一個人開心，開心得忘了自己，那自己活在這個世界上該多麽淒涼。

蕊雪見他遲疑，歪了頭看他，“你是有什麽要給我看麽？”

小蠻結結巴巴：“沒，沒什麽。我只是恰巧遇見你，怎，怎可能有什麽要給你看。”

蕊雪又問：“你師父……，吉祥……，你跟我說那些是什麽意思？”

小蠻挺起頭：“我就是想告訴你我師父是吉祥，這是我此生最開心的一件事了。”

蕊雪輕笑道：“真真是個小孩子。”又遺憾道：“今日沒見著吉祥師兄，恐怕後邊再沒機會見了，我們明日便要離開了。”

小蠻滿心的愧疚，覺得對她不住，卻還是虛情假意笑道：“今後定還有機會的。”

蕊雪搖頭：“回去便要成親了，也不知道今後是個什麽樣子。”

小蠻突然沖動起來，捏著那封信：“要不，要不，我去替你傳話，還來得及，再見一面。吉祥也想見你的，再見一面，就今晚……”

蕊雪還是淡然搖搖頭：“不了，原與他沒有什麽幹系，何必今後念念不忘呢……”

小蠻楞了，捏著信的手猶豫掙紮，最終還是沒能遞得出去。呆呆站了半晌，只看見蕊雪轉身的背影，臨著河畔的風，裊裊娜娜，落寞的走遠了。

小蠻突然有些想哭，他也不知道是怎麽了，像是卷入一個漩渦中，自己一時是蕊雪，一時是吉祥，一時又是自己。他散著肩膀往回走，腦子裏亂紛紛的。信沒送出去，白姑娘明日便走了，見不了這一面，吉祥會失望的吧。吉祥只托他辦這一件事，還讓他給辦砸了，吉祥該多失望啊。他迷迷糊糊走到剛才藏身的大樹那裏，坐下，不知道要怎樣給吉祥交代，便一時不敢回去找吉祥。

坐得久了，手指便不由自主的翻看起草根來，將那上面的螞蟻一個一個揪下來，擺到另一邊去。又摳到一個洞，裏邊有只蟋蟀，剛一探頭又回頭鉆裏邊去了。他一時忘了憂愁，跪在地上開始扒那個泥洞，撅著屁股連摳帶挖，總算是逮到了。拿根草莖攔腰栓了，放在手心看。

“這是什麽？”忽然頭頂上有人說話。

小蠻擡頭看，見一名紅衣女子正低頭看他手心。那女子眉目都鮮艷，鮮艷得有一番淩厲狠絕的味道。他一哆嗦，蟋蟀蹬腿兒便跳出去了，身子上帶著長長一根草莖。他翻身去抓，終是慢了一步，懊惱坐下。

那女子恍然道：“我道是什麽，原來只是只小蟲兒，哪裏沒有，何須如此寶貝。”

小蠻道：“你若在光禿禿的雪山上過個一年半載的，便會也如我這般，樣樣都新鮮了。”

女子笑道：“我不信。”又問：“你在這裏幹什麽？可是等什麽人？”

小蠻沒好氣道：“這裏哪有什麽人，不就是等你麽！”

那女子卻信以為真：“是麽？等我幹什麽？”

小蠻腦子一抽，便把信摸出來遞與她。

女子接了信，疑惑抽出來看：“真是給我的麽？”

只見那信上寫著：匆匆一面，滿腹言語不能相訴，祈望今晚能於月下寒塢一晤。

女子面上只略一紅，便朗聲笑道：“你回去告訴吉祥，信我接了，他務必要準時來。”

小蠻奇怪道：“你怎知道是吉祥？”

女子笑著在他頭上輕輕一敲：“誰不知道你是吉祥徒弟。”

小蠻低頭想，如此也好，只當是送錯了，吉祥見了她便也該死了心。至於白姑娘那邊，本就是不可能的事，或許還是忘了的好。

想著想著又開心起來，將剛才的憂慮都拋到了腦後，在草叢裏采了好大一捧花，樂呵呵的抱回去給吉祥。

回去時天色已暗下來，吉祥正等他等得心焦，見回來忙迎上問：“怎樣？可送出去了。”

小蠻把花交給吉祥，心虛點點頭：“送出去了。”

“她可來？”

“準來！”

如此便好。吉祥想著，也該換身衣服，下午的酒氣熏了，怕白姑娘嫌棄。回頭放了花去櫃子裏找衣服，順便和小蠻閑聊上幾句。

“今日午後差一點在桌上吵起來。”

“怎麽了？”

“你大師伯送還鶴羽，本想討個人情，讓陀蜚夫人幫個忙。哪曉得對方不領情就算了，還明裏暗裏諷著你大師伯，說當年他撿了鶴羽是別有用心，不然遍天下的告知，他們早就找到孩子了。”

“什麽忙呢？”

“你太師父的天劫就在眼前了，陀蜚夫人的羽衣能避天雷，想借來用一用。”

小蠻抓著腦袋想想：“我怎麽覺得她們說得對呢？”

吉祥一呆，也道：“你這麽一說，我也覺得有些道理。”

小蠻問：“那夫人借麽？”

吉祥搖搖頭：“我不清楚，話說得模棱兩可的。”

小蠻道：“那便是不想借，只是礙於情面不好說破，又在咱們的地方。”

吉祥翻找到一件簇新的衣裳，脫下身上的：“不借便不借了，我們怎會強人所難。”

小蠻見他裏衣雪白，身上皮膚也雪白，又想起了下午的蕊雪。可此時的自己，又仿佛成了吉祥，想敞開胸懷將蕊雪抱一抱。轉念之間又想到自己不過還是個孩子，按著吉祥話裏的意思，恐怕再長個十年八年也還長不大，心裏邊泛起一陣莫名的煩躁。

他忽然有些幸災樂禍：“若是談崩了，會不會今後就老死不相往來了？”

吉祥一驚，忙披衣上身，匆匆挽著衣結：“是了，我得快些去瞧瞧。”

寒塢位於月隱谷西北邊上，少有人至。如今谷中是秋季，萋萋秋草漫了船塢，只留下細細一線道路。天上一輪彎月，灑下的月光如淺水薄霧，隱約照著吉祥前去的道路。

遠遠的，他便看見一個人影，一身紅衣即便是在夜裏也鮮得耀眼。他的臉也紅了，緊趕慢趕，到底還是來晚了，害人久等。他撥開身下的草奮力跑過去，草絲拉扯著腳踝，像是要挽住他的腳步。他哪裏還等得，不顧一切的掙脫，什麽都不能阻擋。

及到眼前，那紅衣女子回頭來明媚一笑。他嚇得一趔趄，差點跌倒。

紅衣女子粲然道：“吉祥，我原道你懦弱，不想還有此膽量。”

吉祥腳軟手軟，黑著臉調了頭只想回家。

紅衣女子叫道：“怎到了眼前反害羞了，不是有滿腹的話要對我說麽？平日裏你躲著我，我還道你不解風情，那曉得是心暖嘴硬，男人哪……”

卻見吉祥越跑越遠。

紅衣女子怒道：“吉祥，你給我站住！”

吉祥哪裏敢停，只是秋草萋萋，漫得滿地都是，千絲萬縷的拉扯著他。越急越亂，越亂越急，不知道怎麽就絆到一根刺藤，疼得“哎喲”一聲，身子控制不住的栽倒下去……

糾纏在亂草中掙紮不起來，他氣得直蹬腿，眼淚大顆大顆往下掉，“小蠻，小蠻，救我……”

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