“哥，我們還要在這裏等多久？”

滇南寧王府屬地的一間驛館裏，李玉換做尋常公子哥打扮，他手中拿著一杯茶，茶水已經涼了很久了，他既不喝也不去換一杯，只是拿在手裏。

李玉這樣發呆的癥狀已經持續好幾天了，李立自知問了也是白問。

他拎起涼透了的茶壺，又將李玉手裏的茶杯拿走，出了棧房。

回過身把開闔的木門關上時，李立看到皇兄依舊維持著虛握茶杯的姿勢，發著呆，嘴皮有些幹裂。

李立下了樓，找老板要一壺新的茶水。

老板是個中年矮胖男子，掐著算盤眼皮擡也不擡，喊了聲店小二，讓他幫李立沏茶。

李立笑了笑，對老板說：“敢問店家可有好茶，家兄口渴了。”

老板擡起頭，不耐煩地說：“本店茶水不能解渴？”

“店家誤會了。”李立笑容不改，“我與家兄游經寶地，聽聞此地盛產好茶，只飲粗茶豈不可惜，店家若有好茶，家兄必然重金相謝。”

他拿出一錠銀子，不輕不重地放下。

“有，有有。”老板眉開眼笑，接了銀子，態度殷勤了許多，“不過客官，好茶可是要等啊。”

“自然。”李立頷首，“好事多磨麽。”

他當然清楚驛館並沒有所謂的好茶，這裏接待的都是販夫走卒、雲游方士僧人還有游俠之類的，停下腳來喝口茶囫圇睡上一晚，隔天雞叫便走。

如此下來，老板如何肯備好茶，無非是在熱水中加些茶渣茶屑，免得喝起來寡淡無味罷了。

果然，李立看老板走到後廚門口，叫來小二，細聲細語地囑咐了幾句，那小二聽完擡起頭還看了李立一眼，被老板拍了一記腦袋，捂著頭消失了。

李立暗笑，那店小二肯定是把他當冤大頭了。

老板肯定讓店小二到街上去買茶了，至於買什麽茶麽，他方才一番言語，已讓老板確信他不懂茶也不懂這裏的物價，隨便買種茶搪塞過去，這一錠銀子幾乎是白賺。

這下，老板看他這“善財童子”的眼神尤為親善。

“客官是來滇南游歷的？”

李立點點頭，“我與家兄自小居住吳地，只有一位遠房叔伯住在滇南，這回恰好叔伯過壽，父母年事已高不宜遠行，我兄弟二人便替他們過來，想著時間尚早，便在周圍游歷一番，體驗不同的風俗人情，倒是別有一番滋味。”

李立說出一早編纂好的理由，他語氣真摯，很快獲取了老板的信任。

“哦，那你們是蘭朝人啊。”

可能是老板說得太理所當然，根本沒意識到他這話並不嚴謹。

李立裝作疑惑的樣子，“滇南不也屬於蘭朝嗎？”

老板神情中露出一絲不屑：“我們這兒只認寧王，不認那個躺在京城的老皇帝，誰不知道，這蘭朝本該姓蕭，不是姓李。”

他既然敢大聲地說，便說明這裏的人大多都是如此想的。

李立心如明鏡，蕭氏一族和他們李家有世仇，絕不會因為現在的寧王只是個二十出頭的年輕人，就可以輕易化解的。

但他還是裝作不懂，問老板何出此言。

老板也是個性情中人，對李立知無不言，所說的和李立調查的差不多，只是在細節上稍有不同。

蕭家和李家的恩怨要追溯到前朝。

前朝暴君無道，四大氏族中的蕭家率先號令族人反抗，一呼百應。其餘三大氏族緩緩而動，發現誅暴君已是大勢所趨之後，才加入到反抗的陣營中來。

然而最終，蕭家辛辛苦苦打下的天下卻被李氏一族竊取了。李家不知用什麽辦法，逼迫蕭家俯首稱臣。蕭家雖然受了寧王的稱呼和封地，但是多年來從未入朝，因此朝中沒人知道寧王長什麽樣。

說到寧王為何甘願讓出江山，老板橫眉怒目，直說是李家的人請了妖道做法，用法術迷惑的寧王。

李立心想，他查到的訊息比老板的似乎更加靠譜些。

說起來也荒誕。

只是因為一個女人。

他曾經從宮裏的老嬤嬤處聽前幾代君主的故事，說到開國之君，老嬤嬤說聽她的老嬤嬤說，那是個長得像天神一樣的男人。

作為天神，身邊會有數不清的女人飛蛾撲火，其中撲得最笨最傻的那只蛾子，姓蕭。

老嬤嬤年紀大了，說起話來沒什麽顧忌。

她說蕭姑娘是只傻蛾子，人家都是哪兒亮往哪兒撲，她卻偏偏撲棱撲棱往黑的地方飛。

天神那時候還不是天神呢，野狗堆裏混飯吃，褲腰帶上別了十個人頭才換來一個被承認的李姓。

蕭姑娘人美，哥哥是族長，自己還是一位將城池守得固若金湯的颯颯女將，喜歡誰不好呢，偏偏喜歡李家打發來的野狗。

大概是盯城門盯久了，把眼睛盯壞了，身邊也沒個體貼入微的俊朗男子，逐漸人畜不分，一不留神，啃了一口窩邊草。

第一口有點辣，回味還澀，細嚼慢咽後，甜味又在唇齒間彌散開來，逐漸成癮。

等明白過來青草有毒，卻已無能為力，餘生只能以此而活。

大雨滂沱，蕭姑娘懷著身孕，去見了蕭氏一族的族長，她的親哥哥。

相談一夜，蕭姑娘慘白著一張臉出來，對等候多時的那人說，“你是皇帝了。”

蕭姑娘的孩子沒留住。

蕭姑娘做了蕭貴妃，後來她就死了。

李立懷疑老嬤嬤有杜撰成分，她連那夜下了雨都清楚，怎的不知曉蕭姑娘是怎麽死的？

只能當是聽了一個虎頭蛇尾的故事罷了。

那邊老板已經講到現在的寧王蕭掠是如何的雄才大略，手下將領軍隊是如何勇猛無雙。

李立不動聲色，好奇問道：“寧王擁兵自重，就不怕皇帝大軍壓境嗎？”

說到這，老板明顯激動起來，聲量也高出許多：“又不是沒打過，起先那個還打得有來有回些，後面幾個皇帝個頂個的熊。我看蘭朝也撐不了幾年，到時江山物歸原主，你們也能少受戎狄的欺負，自從朝廷那太子上任後，邊關一天比一天亂……”

老板嘴太快，李立來不及制止。

“哥。”

李立狼狽地轉過身，不敢看樓上那人。

這間驛館內部陳置老化，腳踩在樓板上，樓板就會因承壓發出細微的吱嘎聲。

李立雖背對著樓梯，但從店家開始談論兩族恩怨之時，李立就知道皇兄已走出房間，駐足傾聽了。

他故意引那老板說出蕭家和李家的世仇，不過是借著當地人之口，希望皇兄放棄向寧王借兵的虛妄幻想，轉而死守城門，培養軍士，戎狄並沒那麽容易破關。

這話他當著皇兄，當著黃太傅說過太多遍，可是黃太傅卻不以為然地說道，“蕭掠他是臣，太子是未來的國君，儲君有難，蕭掠理應借兵，這是他做臣子的本分！”

於是便有了此次滇南之行，太子從私庫中搜羅了五車價值不菲的禮物，準備送給蕭掠，以顯示誠意。

為了掩人耳目，只有李立陪同著太子，另有數名影衛暗中保護。

愈靠近寧王府，愈不敢聲張。

李立讓皇兄暫時住在這間郊野驛館中，委托了一名當地頗有名望的老者做中間人，帶著他們的禮物去寧王府做說客。

一晃十天過去了。

老板才發現樓上站著的那位客人就是李立的兄長，馬上瞇眼笑道，“客官，茶馬上就好。”

李玉雙目低垂，看樣子神思恍惚。

李立惴惴不安地等著李玉說話。

“回吧。”李玉抓著欄桿的手松下，異常安靜地回了房。

得到了想要的回答，李立卻並沒有感到輕松。

“額，客官，茶來了。”老板瞟了眼樓上緊閉的房門，對這對兄弟之間緊張的氣氛感到奇怪，不過他守好自己的本分，並沒有多問。

“多謝。”李立松松僵硬的臉，接過茶水。

太子雖然答應回去，卻還是等到了第二天。

他們委托的那位老者帶著五車禮物，原封不動地回來了，向他們搖搖頭，說他給寧王府遞了拜帖，但是老管家只說寧王不在家，他也不敢做主張。

“定是蕭掠在誆本宮，他看不上本宮的東西。”李玉搖搖頭，苦笑著，“小十四，我們回去吧。”

李玉回到邊關後，又和黃太傅以及岳青柏陷入了一堆令人焦頭爛額的事情中去。

大約是覺得不甘心，半月後，太子又讓李立去了一次寧王府。

太子的命令下得急切，只讓李立即刻出發。

等快馬奔出了幾十裏地，李立才想起他此番前去孤身一人，身無長物。

五車禮物都沒換來寧王一面，他空手前去，只怕不得當場被轟出來。

李立糾結了一會，很快便釋然了。

他又不是真的指望蕭掠能出兵，帶不帶禮物又有何分別？

他只身前去不用顧念太子安危，直接敲開了寧王府的大門，對著鶴發童顏的老管家稟明來意。

滇南地區民風剽悍，加之上次來面都沒見著就被回絕，李立本以為老管家是個硬茬，沒想到竟是個熱情好客小老頭，還讓李立去寧王府的客舍住了幾天。

大概是見李立風塵仆仆，臉都陷了下去。老管家親自弄了一碗面，送到李立房間。

李立為了趕路，吃一頓餓三頓，面條幾滴香油的味道鉆入鼻中，饞得李立食指大動，抱著碗呼嚕呼嚕吃面條，特別沒形象。

老管家忍俊不禁，又去廚房撈了一碗面條過來，“不夠還有。”

“多謝老……唔家。”李立頭埋在碗裏，含混不清地道謝。

“可憐的孩子，皇宮裏能有什麽好東西。”

李立心道：你們寧王府也太瞧不起人了，一碗面罷了，我李立在宮裏也時常能吃到的。

他在寧王府住了三天，每天都要問一遍老管家，寧王要不要見他。

老管家來來回回地和他說，“等等，再等等。”

李立的耐心消耗殆盡，再等下去幹脆給蕭掠養老送終得了。

他收拾行囊向老管家辭行。

老管家掰著手指頭，“奇怪，應該就這兩日回來才對。”

李立分不清話裏真假，抱拳向老管家行禮，受他恩惠幾日，李立是感激的，“既然寧王無暇會見，李立就此別過。”

剛下了一場雨，路上濕霧彌漫。

李立策馬揚鞭，寧王府與他隔著重重煙霧，一如李立將之當成一段轉瞬即逝的經歷，一段再無續章的淺緣。

又是一次貪功冒進，太子中了埋伏，李立拼死殺出一條血路，帶著黃正謙、岳青柏以及太子的十來個部下疾馳，一直跑到身後追兵都看不到蹤影了，李立才敢停下來。

他觀察著陌生的地形，心道不妙，他們已經身在關外了，此處正是戎狄的勢力範圍。

他們身上的蘭朝鎧甲裝束，一旦進入番邦城鎮，簡直就是任人宰殺的活靶子。

李立脫下鎧甲，去就近城邦弄來西域服飾，讓太子以及一幹人等換上。

黃正謙這老頑固，對著敵人的衣服別別扭扭一陣，也換上了。

除此以外，李立還從往來蘭朝和西域的商人處，采買了許多布匹、瓷器、藥材和胭脂水粉，一行人扮作商旅模樣，混入了城內。

他們回關內的路線，必須經過這座小城。

沒想到剛入城，就聽到了須屠率軍在此處暫歇，還下令關閉城門不許人出入的消息。

須屠的手下在城內四處搜索，追蹤太子的行跡。

此刻，在李立等人所在的旅店內，居住著大量從蘭朝來的商人，一隊戎狄小兵正在一間房、一間房地盤問著。

下一間，就輪到李立了。

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