斑駁灰敗的瘴氣顆粒在半空中浮浮沈沈，不知何時，沈悶的空氣中漸漸傳來一股奇特的味道，像是行將就木之人身上散發的腐朽氣息，又像是血水變質發黑前的腥臭。

顯然，不論這種變化預示著什麽，都不會是個好兆頭。

所以在氣氛僵持了片刻後，重蒼終於開口低沈道：“楚昱，你應該知道，我沒必要去陪你冒這個險。”

見楚昱擡起眼皮看向他，重蒼便接著道：“但你若堅持，我就必定會如你的意，哪怕我也沒有把握能夠在其中全身而退。”

楚昱聞言狠狠皺了下眉，雖然眼下的情況明明是朝他所希望的方向發展，但是真到了要下決斷的時候，他卻躊躇了起來。

緣由無他，只因他不喜歡這種被人情挾制的感覺，尤其是自打在天隙灣遇劫以來，他就一直受重蒼照拂良多，甚至其中還有救命之恩，但對方緣何要為他付出至此，楚昱心底也是隱約明白的，而也正因如此，此時此刻，他才更不願直面這種超乎尋常的關切。

那種感覺就像是——你隱忍已久的宿敵突然在你爆發前轉了性子，開始對你殷勤備至，讓你所有本該理所應當的惡意都瞬間沒了發洩的出口。不光如此，他還曾數次有恩於你，足以將以往恩怨都盡數抵消，甚至還綽綽有餘，以致於逼得你不得不放下過去的偏見，跟其化幹戈為玉帛，強行將還未消化幹凈的齟齬都積沈在心底，落個既憋屈又難堪。

明明這些關切都不是你主動要求或索取的，但最終你卻還是無法心安理得的接受它。

“算是我欠你的。”靜默了須臾後，楚昱道：“若是這一遭我們能平安出來，之後不論你提出怎樣的條件，我都會答允，叫我服從你也好，終生不出冥央宮也好，悉聽君便。”

可重蒼聽了卻沒有多喜悅，他問道：“你就那麽關心他的安危嗎？寧願冒著生命危險也要去確認一個虛幻的預感？”

“阿紫在我決定逃出穹屠山時，他明知自此喪命的可能極大，但也還是義無反顧地選擇與我一起走了，他又是為了什麽呢？”楚昱輕輕地道：“我自認生性涼薄，既知回應不了落花之意，便就只能投桃報李，盡力做到無愧於心罷了。”

“無愧於心。”重蒼緩緩念了一遍這個詞，心中卻是想起了楚昱方才對他的許諾，是不是也是一種歉疚與感動混合之下的“無愧於心”呢？

察覺出自己可能被變相拒絕了心意，重蒼居然一時有幾絲落寞和迷茫，這是他過去幾千年中從未有過的情緒，他自認已經對楚昱做到了無微不至，可除了讓兩人的關系不似從前那般緊張外，卻是別無進展，他不知是哪裏出了差錯，或許這是他平生第一次——付出了如此多的心血，卻得不到自己想要的回報。

原來，這世間並非所有事物都有規則可循。

即便步步為營，運籌帷幄，也總有思而不能得的東西。

“你不欠我任何東西。”最後思前想後，重蒼還是決定以退為進，將之前下的言語陷阱給撤了回來，狀似深沈地道：“你不必為我強附於你的援手而覺得虧欠什麽，因為一切本就是出自我本願，無需你用承諾來交換。”

果然，楚昱聽了這話臉上沒有任何的釋然，反而是多了幾分好似難以啟齒的尷尬，這不止是因為重蒼這話讓他有些自慚形愧，更多的……還是因為兩人間那種從未挑明但又彼此心照不宣的暧昧。

“那……那就好。”楚昱最後只能強撐著若無其事的面具，像是避諱什麽一般，將目光轉向在一旁早就聽得糊裏糊塗的音寒二人，冷靜下來道：“但既然要入那禁地，總歸是得帶個熟悉地界的向導才行，我看左右這兩個小鵪鶉繼續待在這裏也活不下去，倒不如拿來給咱們開路，說不準最後撞大運活下來，也算是她二人的造化。”

音寒音舒聞言登時神色一變，尤其是音舒，霎時抖得形如冷風中的花枝，帶著哭腔崩潰道：“我不要……我不要去……那裏定然更可怕！我寧願現下立時死了，也不要去禁地裏受那等折磨！我真的受夠了，求求你了……放過我們吧……”

她說著就將求救的目光轉向重蒼，哀求道：“師兄……”

音寒也同樣面色發白，她不似音舒完全慌了神，還是留有幾分理智在的，所以方才在聽了楚昱兩人的對話後，心裏隱約也知眼前的“攸澤”恐怕已並非原主，故而也不指望此刻他能替兩人跟這妖怪說情，但是在絕望之下，她也仍舊是空洞而徒勞地將目光投了過去。

楚昱見狀則是歪了歪頭，他似乎對眼前的情形饒有興致，便也盯著重蒼，看他會作何反應。

而重蒼覺察到楚昱望過來，本來無甚波瀾的心境便登時起了些漣漪，他發覺自己似乎已經無法像以前那般心無旁騖地對一件事做下判斷了，所有的言行舉止，都仿佛是在心中篩選過楚昱的喜好才做出的一般，讓他感覺自己被套上了一層無形的枷鎖。

但他一向是不喜歡受任何因素掣肘的，就像他覺得自己存在於天地的意義，不該是就為了等待一個人，然後為他開花，將自己最燦爛的一瞬間作為別人踏上輝煌的陪襯。

若千年前，楚昱教“他”要放眼更廣闊的天地，不要拘泥於當下，“他”那時不懂，也沒有做到。但現在，他早已懂了，甚至在境界上還要更進一步，所以他不想重蹈覆轍。

——萬事極則必反，若是眼中只能看到一個人、一件物事，只能像藤蔓般依附著他生存的話，那最終結果則必然會招致禍患。

可即便心裏如此想，重蒼仍沒有刻意違背原本的意願，他依然維持著那副人類的皮囊，淡淡地對二人道：“既然總歸逃不脫一死，又有什麽畏懼可言？況且禁地的異狀就是瓊華仙宗如今災禍的源頭，你們若是真記掛宗門安危，此去一行不是正好可以直擊癥結嗎？”

他說著便平靜地掃過二人面龐，自然而然流露出一股不怒自威的氣勢來，道：“如此一來，就算不幸身死，也可以說得上是以身殉道，死得其所，不要比在此地做個枉死游魂要強上千倍萬倍？”

他話落，音舒哽咽的聲音頓時一停，她顯然沒有想到這點，遭逢親近之人詭異身死的沖擊，已讓她徹底淪為了一只驚弓之鳥，時刻只想著哭泣和逃避，又哪裏能扛得起拯救宗門如此大的責任來呢？

倒是音寒的眼中此刻恢覆了點光芒，她雖知眼前妖怪視她們二人性命如草芥，說得話自不足以為信，但是現今百般絕望之下，卻也只有這一個信念可以支撐著她走下去，不至崩潰了。

眼見二人的神色變化，楚昱對重蒼不由側目，心說老妖怪還真有兩把刷子，難怪能忽悠那麽多有頭臉的大妖怪追隨他，看來也不是全憑武力，這種理直氣壯的詭辯都能面不改色地說出口，上位者的狡猾權術可見一斑。

“看來二位是想通了？”楚昱挑眉，他不含笑意的勾勾唇角，故意威嚇道：“也好，省去了我許多手段。”

音舒聞言馬上一抖，音寒也是面色難看，但仍是動作僵硬地將師妹護在懷裏，勉強擡起頭來與楚昱對視道：“我可以為你們帶路，但是你們也要保證，遇到危險之時，不會把我和音舒推出去當墊腳石。”

楚昱笑笑：“自身性命都無法保全的弱者沒有資格談條件。”

話說出口，不光音寒二人咬牙，就連楚昱自己也楞了一下：曾幾何時，他也是自己口中自身性命都無法保全的“弱者”——敗在重蒼手下，眾叛親離，五百年的苦心經營與堅持都瞬間化作泡影。

而如今，他卻也搖身一變，化成了讓旁人痛恨畏懼的迫害者。

而且他心中竟絲毫不覺有什麽不妥。

怔楞過後，楚昱心中不由苦笑，因為這一刻，他才忽然恍覺，或許他和重蒼之間根本不存在什麽“恩怨”，一切都只是因為立場不同罷了。

弱肉強食，真是亙古不變的定理。

只有弱者才會自怨自艾，會怨恨會耿耿於懷，因為他無力改變現狀，就只能畫地為牢；而在強者看來，這些都是自己應得的，所以他從不會迷茫，他放眼望去即便是朝陽也能踩在腳下，故而他才能一路前行所向睥睨。

而就在楚昱思慮的當口，音寒二人已經站起了身，她們最終還是屈辱地選擇了隱忍，音寒攙扶著還在不住顫抖地音舒，準備向前帶路的腳步卻是猶疑了一瞬，她的表情雖然潛藏在淩亂的發絲陰影中，但重蒼卻敏銳地察覺出了其動作背後的心思，於是便漠然開口道：

“我可以向你保證，同樣是迷失在瘴氣中，哪怕是你們的處境較好一些，但也絕對是我們會活得更長久，所以我忠告你，不要在我面前玩弄你那些小把戲，一旦消耗幹我的耐心，你們或許能死得痛快，但下場卻是連魂魄都剩不下。”

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