最終還是將忘憂草攥在手心，陶醉不是一個為愛自私的人，從來不是。他沒有權力去替花姑子做未來的決定，何況，陶醉也不能保證日後花姑子再次遇到安幼輿的時候，會再次愛上他。

“你這個人好奇怪，臉色怎麽一直陰晴不定？”雖有夜色做掩飾，可眼尖的花姑子還是註意到陶醉的糾結，好生不悅：“人真是奇怪……”

“什麽？”陶醉正不動聲色地將忘憂草藏回身上，最後一句話沒怎麽聽清楚：“姑娘是說……”

花姑子意識到自己的失言，胡亂地擺了擺手，嘻嘻笑道：“也沒什麽啦！我說，也不用這麽生疏的叫我姑娘，我叫做花姑子！”

“花姑子。”陶醉念著她的名字，眸中閃爍著笑意，觀之如沐春風。小葵隨便瞥了他一眼，不由得看呆了，但見他只是笑著看花姑子，心中不免有酸意。

她打岔道：“既然姐姐都自我介紹了，那麽陶公子，以後便小葵吧！”

陶醉溫然一笑：“是，小葵姑娘。既然兩位姑娘不拘那些，不如日後也喚我一聲‘大哥’如何？”

“陶大哥！”

“陶哥哥！”

少女聲音在陶醉耳中異常甜美，這句許久未曾聽到的‘陶哥哥’讓他不可置信地眨了眨眼睛，幾乎忘記自己身處何處。幸而夜色愈深，陶醉輕咳一聲，微笑道：“花姑子，小葵，現在天色已經很晚了，我們還是盡快趕到城裏吧！這裏人煙稀少，女孩子外出恐怕不安全。”

“怕什麽呢！”花姑子自持是妖，當然不怕強盜匪徒之流，不過在陶醉面前也得偽裝一二。她蹦蹦跳跳地在前面帶路，沒走兩步又回頭，欲言又止。

小葵捂口笑了：“姐姐你有什麽想說又不敢說的？”

花姑子扭著衣角：“陶哥哥，我可不可以向你打聽一個人？”

“誰？”陶醉心中隱約已經有了答案。

“是這樣的呢……那天我在山野間玩耍，無意中遇到了……嗯，壞人！然後有一個長得很好看的書生救了我，但是我不知道他的名字，也不知道他是誰。”花姑子紅著臉問，自從那日獲救，她一直對那書生念念不忘。

陶醉沈默著，只是一言不發。

“怎麽樣，你知不知道這個人？”花姑子有些焦急，想了想又道：“他大概……有陶哥哥這麽高吧！”她比劃著，卻不知道用什麽詞語來形容：“很溫柔，很喜歡……喜歡小動物。”

“花姑子，這縣城的書生千千萬，我怎麽會知道他是誰？”陶醉無奈地搖頭道：“而且我一向經營商鋪，並不是時常與讀書人打交道。”

月亮躲到了雲層的後面，他們剛剛穿過一片樹林，不遠處便是縣城。

花姑子和小葵對視了一眼，均從對方的眼中看到了無奈。一時興起要去縣城裏找那個書生，可連人家的名字都不知道，又怎麽去找？悶悶地玩弄自己手指，花姑子擡頭望了眼遠處縣城，有些意興索然：“陶哥哥，前面就是了……”

“花姑子，小葵，謝謝你。”陶醉有些不自然地移過目光，他知道花姑子要找的人，卻故意沒有告訴她，這讓陶醉心中有些慚愧：“你們不也是要去縣城裏找朋友嗎？”

“心情煩亂，不想去了。”花姑子勉強地笑了笑，仍是有些悶悶不樂：“嗯，就此別過……”

小葵也戀戀不舍地看了陶醉一眼，雖然面上沒有任何表露。揮了揮手，她也不好太過興奮：“陶大哥，下次再會啊！”

陶醉默然片刻，點頭應允。他凝視著兩位少女轉身返回，心中不知是悲是喜。等到花姑子的背影消失在黑暗之中後，陶醉方才回過神，輕輕一嘆。

取下腰間斜掛著的竹笛，對月獨奏。

笛聲幽幽，仿佛要將這刻骨的思念傳遞到花姑子的耳邊，讓她知曉自己的心意。前世因為有安幼輿，這份愛始終是隱忍的；今生因為人妖孰途，他更不願讓花姑子知曉，就算對方不愛自己也不想因此給她造成困擾。做了無數次的別後重逢美夢，最懷念的也不過是那一句‘陶哥哥’……

從此放下心來，只做那個一心一意守護她的哥哥罷。

。

先說花姑子和小葵因為不知安幼輿家住何處，甚至連他的名字也不知道，掃興而歸。小葵雖有心跟她聊一聊陶醉，但是見好友一臉沒精打采的模樣也只好勸了她幾句，沒幾步便回到家裏，路上沒一點意外。

這一來兩人也沒去蛇精修煉處打擾，進而沒有再次落入熊大成的手中。

陶醉在山野間漫無目的地走著，寂靜深夜，唯有這孤獨的笛聲四處回蕩。遠遠望著花姑子家所在的方向，他避開摸黑狩獵的熊大成等人，向另一個方向走去。

水三娘的洞府。

其實水三娘不過是一個普通的蛇妖，可惜命運使然，讓她卷入了這場紛爭之中。水三娘也曾愛慕陶醉，最後自然是無果而終，於是找上了居心叵測的鐘雲山雙修，千年修為自毀於一旦。

她惹起了諸多麻煩，陶醉沒有忘記。

施法，布陣，陶醉等待著水三娘上鉤。他躲在一旁密切關註著洞口形勢，直到天色微亮，水三娘這才遲遲歸來。

蛇精的警惕心一向很強。

水三娘剛剛在她的月光客棧裏美餐一頓，正是心滿意足，準備睡一覺。及至洞口，水三娘敏銳地察覺到附近有人來過的痕跡，頓時心生警覺。再向前踏了一步，她冷笑著踢開淺埋在泥土中的一張符紙，一縱身便飛至陶醉的藏身處：“臭道士，這雕蟲小技可難不倒我！”

及看見陶醉的容貌，水三娘咯咯一笑：“你這小哥長得倒是俊俏，不如留下來陪陪我？”

她作勢抓去，陶醉輕松避開，以竹笛作為武器還擊。雖然手中無劍，可陶醉的這套劍法煞是漂亮，相鬥中瀟灑至極。水三娘有意不傷他的性命，漸漸力不從心，不由集中註意力，專心對抗陶醉。

“你這小哥，平白無故來惹我作甚！”再次燒毀陶醉揮出的符紙，水三娘面上漸漸露出怒意：“你是何人指使，為何要來找我的麻煩！要知道，我千年修為也不是白煉的！”

“只是為了避免一個悲劇，僅此而已。”陶醉淡然道，此時東方已經露出曙光，水三娘的妖丹還在洞府裏，自然心急。

見水三娘有了退意，陶醉把握住時機，趁機驅動了設置在洞府外的陣法。水三娘只覺得頭腦昏沈，陶醉再次將符紙貼在了她的身上。剎那間陣法四周金光閃閃，古老的字符從地上顯現，將水三娘困在其中！

“你！”水三娘憤怒萬分，想要奮力一搏。熟料還沒出手，自己便化作了原形。張牙咧嘴，水三娘恨不得將陶醉活活吃下去。

“對不住了。”陣法在陶醉的驅動下將水三娘牢牢地困在裏面，陶醉再揮木劍，金光從地上拔起轉眼間將水三娘包裹的嚴嚴實實。

“起！”陶醉呵道，那道包裹著水三娘的金光迅速向洞府裏飛去，幾聲轟隆聲後，洞府開始崩塌，最後幾塊大石頭將洞口堵死……閉目再次施法，一個巨大的陣法隱隱出現在被堵住的洞口處，最後消逝無痕。

“水三娘，陶某今日封印你一百年，望你……避開這段紛爭，好自修煉。”

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陶醉歸家，擔憂一夜的陶夫人不免將他訓斥一頓，這才意識到自己沒有提前跟母親打個招呼，陶醉垂頭聽訓。陶夫人雖然對他的行為有諸多不滿，但畢竟是自己的孩兒，更多的還是擔憂。

“夫人。”侍女岸柳在正廳外面恭立：“縣令夫人下了帖子請您……”

陶夫人含笑示意陶醉先下去，端起茶杯抿了一口，慢悠悠道：“進來吧。”

岸柳將帖子遞給陶夫人，退在一旁。隨便看了幾眼，陶夫人便吩咐侍女小廝們準備出行的馬車和裝備，飯後便去拜訪縣令夫人。她並不懼怕縣令夫人會認出自己，因為熊雄謀害妻害子的時候楊氏從沒見過她呢。

今日縣令夫人邀請城內各大富家、官家夫人賞花品茶，顯然是想要將自己拉入本縣的交際圈，陶夫人自然不會錯過。這段時間陶家捐錢修路十分勤快，全縣城的人都看在了眼裏。偏偏他們高調行事，低調做人，全然不似那暴發戶的作風。因此，眾人又將他們看高了幾分。

兒子大了自有主意，臨行前，陶夫人將陶醉喚來叮囑幾件事，其中之一便是讓他切莫急躁，凡事莫要逞一人之勇。

叮囑完畢，陶夫人登車離去。

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一夜未眠，陶醉也只是略微睡了睡，醒來剛剛到了申時。他盤算著最近的事情，水三娘被封印了，花姑子也沒見到安幼輿。心中無端有些煩躁，陶醉出了家門，在街上隨意閑逛。

這件事情不知何時結束，安幼輿總會鬧出神筆的風波。難道自己要一直阻止著花姑子麽？陶醉悶悶不樂地想著，不覺停佇在賣女子飾品的小攤旁，拿起一只釵無言地看著。

“陶大哥，原來你在這裏啊！”

“是……小兄弟？”陶醉回首便見了女扮男裝的素秋和丫鬟巧燕，神色一松：“小兄弟也出來逛街？”

素秋點了點頭，把目光轉移到陶醉手上的木釵，忍不住打趣道：“原來陶大哥早已有了心上人？”話裏行間不禁有了一絲酸意。

“不是……”陶醉苦笑著否認，他的神色變動沒有一點逃過了素秋的眼睛，陶醉只好再次解釋道：“曾經是有個愛慕的姑娘，只可惜……她不喜歡我。”

“是這樣啊……”素秋睫毛扇動了幾下，又忍不註好奇問：“那大哥……放棄了嗎？”

陶醉笑著搖頭：“她只當我是好兄長，那麽保護她一直盡到好兄長的責任吧。小兄弟你……”他吃驚地註視著素秋從他手中拿走木釵，有些不解：“難道是小兄弟有了愛慕的姑娘？”

“哪裏！”素秋嗔了他一眼，掏出荷包笑瞇瞇道：“我家有個小妹子，一向喜歡這些東西。”

素秋付錢的時候，正好旁邊那個一直悶頭選釵子的書生擡起頭來，兩個人打了個照面。剎那間素秋面上的表情有些精彩，她幹笑了兩聲，怪異地問候道：“啊……原來是安公子，幸會啊，幸會！”

“是……你？”安幼輿驚訝地瞪大了眼睛，又看向同樣男裝的巧燕。巧燕警告般的瞪了他一眼，安幼輿這才回過神來，惶然道：“鐘……鐘公子好啊。”

他註意到了站在素秋身邊的陶醉，遲疑著開口：“這位公子該如何稱呼……”

“在下陶醉。”陶醉淡淡道，今天……可真巧！

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“呀，陶夫人來了，裏面請！”

縣令夫人楊氏親自將陶夫人迎入花廳內，裏面早已坐有四五位縣城裏尊貴、或者有錢的夫人。她將陶夫人的坐席安排到自己的主位附近，陶夫人也不謙虛，她知道熊雄夫婦早就在打自家的主意。

“各位姐妹們想必還不知道吧？”楊氏笑意盈盈，臉上堆滿了笑容：“這位便是我們縣近日來最有名的陶夫人，介紹給大家認識認識！”

她挽著陶夫人手臂，親親熱熱地介紹道：“姐妹們可要看好了，陶夫人家的公子真是一表人才，年紀輕輕，就有如此本領……”

陶夫人皮笑肉不笑的謙虛道：“哪裏哪裏，夫人的熊公子才是真正的英俊少年呢，豈是我家醉兒可以比的？”

楊氏見她誇自己的兒子，更是高興。她吩咐下人送上時鮮水果及上好茶水，話題也不過是圍繞著各家兒女的婚配，以及胭脂水粉、時興綢緞花樣。

一家有女百家求，但此次的話題更多圍繞在楊氏之子熊大成的婚配上。楊氏高高興興地談論著附近的未婚女子，不是嫌棄人家出身低微，便是不夠端莊賢惠。末了，提起了鐘素秋。

“這個女孩子也還可以……”一位貴夫人沈吟道：“只可惜幼年失母，屬於不娶之列……”

另外一人冷笑：“偏偏那鐘員外還稀罕的很呢！前幾日搞什麽詩畫會友……變著法子招親！想他家獨有一女，必定是要招女婿上門的。”

陶夫人微笑不言，在場眾人無非是得知縣令一家求親被拒，故意說這些話讓楊氏心中舒服罷了。她輕輕瞥了眼楊氏，對方果然露出了滿意的神色，便放下茶盅，悠然開口道：“只可惜那鐘小姐有如此家財，有人為此而娶她也未可知呢？”

氣氛頓時僵硬起來。陶夫人只做不知，望著眾人訝然道：“各位姐妹們為何這樣看著我，說錯了什麽不成？”

楊氏偽笑著救場：“不……陶夫人沒有說錯什麽。最近夫君要籌集一筆資金，為民造福……”她提前聊起了此次茶會的目的，不過是借機勒索一番，籌集大把銀子供自家使用。

於是眾人面上僅存的笑意也沒了。

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是夜，早已摸清了熊府內部構造的陶夫人趁著黑夜悄然闖入。

她一身白衣，化著極濃的裝，看起來似鬼非鬼。此時早已到了掌燈時分，陶夫人側耳細聽，主房裏傳來了斷斷續續的笑聲，無非是數著今天籌集到的銀子樂得開懷。熊大成還在酒樓裏和狐朋狗友鬼混，偌大的庭院裏，也不過只有巡邏的侍衛和丫鬟。

那個有三分姿色，前不久偷偷和熊雄勾搭上的丫鬟正端著一碗湯圓向主房走去，陶夫人悄無聲息地將她打暈，然後拖到角落裏。湯圓碗落在地上，發出了清脆的碎裂聲音。

“誰這麽毛毛躁躁的！”楊氏在主房內訓斥道，卻無人應聲。

“我出去看看……”她細想一下，剛剛去端湯圓的似乎是冬兒那個死丫頭……一聲冷哼，楊氏站起身來，推開門卻沒有看到任何蹤跡。

她懷疑地向前走了幾步：“冬兒，冬兒？來人啊！”

一陣陰風吹過，楊氏打了個寒顫，莫名其妙地害怕。她後退著回到主房內，扭頭心有餘悸道：“老爺，今天怎麽有點奇怪呢……老爺？”

“來人啊，有刺客劫走了老爺！”

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