四下沈默，謝遲依舊安靜地捧著杯子，他註視著其中晃蕩的水光，心一點點地沈下了湖底，但唇邊卻掛起了笑。

“當年，我接了汙月樓的任務，混入了承昀宗探尋秘境的隊伍，給魔門傳遞情報……”

“我設計伏殺他們。”他垂眸細數著自己的罪狀。

“還毀了治林宗主眼睛的玄靈果。”謝遲終於說出了那句最艱難的話，“所以，在三月後的生死臺上，林宗主為魔門重傷。”

他看著喻見寒，像是突然卸下了所有的包袱，驟然輕松了起來，笑道：“你看，我就是那麽壞的人……明明林郁有恩於我，我卻欺他騙他，害他至親。”

但是喻見寒卻像是看破了一切一般，他眸光清亮，沒有一絲質疑或是不忿，只是問了一句：“真的是這樣麽？”

謝遲楞了片刻，卻聽那人突然提了一件毫不相關的事：“我記得，當年林斯玄宗主的雙目為瘴氣所毒，那時能解毒的除了玄靈果，便只有臨武峰的木裏香了。”

“只可惜，臨武峰中盤踞著一條嗜殺的幻蟒，它天生靈智，以血孽入道，又殘暴無比，尋藥者盡數被它撕碎，拋下山崖。就連九州第一的無離子，都只能與它戰個平手……”

喻見寒聲音平緩，他從袖中取出了一個小巧玲瓏的劍墜：“可後來的某一天，那條幻蟒突然消失得無影無蹤，誰都不知道它去了哪兒，臨武峰的木裏香重新現世，眾生得救。”

那枚小小的劍墜安靜地躺在喻見寒的掌心，他凝視著謝遲，緩聲道：“阿謝，幻蛇毒牙確實難得，可這真的是幻蛇的毒牙嗎……”

它真的不屬於，那條在臨武峰突然消失的幻蟒嗎？

謝遲看著那枚他親手送出的劍墜，就像是被什麽棉絮死死堵住了喉嚨。

真可憐啊。

臨武洞窟中的那一聲喟嘆，穿過了千年的時光，再度回蕩在他耳邊，他默然許久，卻又笑了起來：“這能證明什麽呢？”

他的眼眶微微泛紅，臉上卻掛起了毫不在意的笑：“喻見寒，就算它來自臨武山，又能說明什麽呢？”

喻見寒緩聲堅定道：“若是你刻意毀玄靈果，去害林斯玄宗主，那又何必賭上命去臨武峰……若是幻蟒已死，屠蟒之人必受敬仰得盛名，可千年以來，從未聽過有誰殺了它——我想，這是因為當事者不言，知情者不語。”

“若非得了這個劍墜，我至今也不敢斷言幻蟒已死。那時我猜到了幾分，只是見你不願多說，便也不問，可如今你既提到了那時之事，我便不得不多問一句——”

“阿謝，我信你不會這樣，當年究竟發生了什麽？”

究竟發生了什麽？

這句話就像是一把剖心的利刃，徑直沒入了他的心口，謝遲只覺得五臟六腑都絞成一團，嘴中彌漫上了鐵銹味。

但他灰暗的眸中卻微微亮起，就像是熄滅已久的灰燼中，再度微燃起了一絲微弱的火光。

那一簇火瑟縮在塵埃之下，卻又小心地向外散發著光芒，它渴望著有人能路過，能看到它這一點小小的希冀——請相信我，別放棄我。

但它又在害怕，害怕自己會被人毫不留情地踐踏，徹底在這個世間湮滅——畢竟，在曾經所有的過往裏，它所遭遇的，從來都只是不加掩飾的厭惡。

如今，細心的旅人終於註意到了它，他俯身看了下來，眼中是善意的笑：“你想說什麽，我在聽。”

或許，他能再說一遍。

或許，這次就會有人願意聽，願意信了。

謝遲眸中掠過一絲水光，他直視著面前之人，語氣顫抖，其中帶著小心翼翼的試探。

“如果……”他遲疑片刻，咬牙繼續道，“如果我說，我從來不曾傳過一次消息，屢次離隊只是因為汙月毒發作了，我去尋無人處忍過毒發，你會信嗎？”

“我信。”

意料之外的回答，讓謝遲徹底怔楞住了。

一瞬間，他只感覺死死禁錮在心頭的枷鎖終於松動了些，不再嵌入骨血之中，讓他每時每刻都撕心裂肺地疼著。

旅人溫柔地護住了那一點微弱的火燭。

謝遲眼中的那簇光更亮了，他聲音顫抖著：“如果我說，我沒有設計伏殺，是因為我得到了汙月樓截殺的消息，所以才假意佯攻，讓他們提高警惕，改道繞過陷阱的，你會信嗎？”

“我信。”

一如既往的肯定，讓謝遲幾乎要落下淚來，他心中越發迫切焦灼，急切地問出了那個困住了他千年的夢魘——

“如果我說，在進去之時，恰逢汙月毒最後一次發作……我離開，只是想尋一處安靜的地方待著，可我從未想到，會誤打誤撞地先一步進入秘境，毀了玄靈果……”

玄靈果生於封閉的靈息秘境，它之所以難得，便是只要一有活物接近，它便會自毀於天地，化成一股精純靈氣。

而那時，汙月毒最後一次發作，他忍著剖心剜骨的劇痛，踉蹌地走上了旁邊的岔路，原本只想尋一處安靜的地方等待死亡，卻在意識混沌中無意踏入了秘境，毀了所有人的努力，親手毀了治好林郁父親眼睛的希望。

謝遲將那顆破碎的心，小心捧到了喻見寒跟前，他等待著最後的審判，顫聲道：“我發誓，從來都沒有想過要害他們……你信嗎？”

“我信。”

遲來千年的信任，終於讓謝遲眼中的淚霎時崩落，他將手慢慢合攏到胸前，捂住了發疼的心臟，似乎難承重負般地彎起了脊背。

在過往的所有歲月裏，從來沒有人，願意同他說句——我信。

而當年的玄靈洞窟，更是他一生都難以解脫的噩夢。

那日，所有的弟子圍著他，眼中都是憤恨與厭惡，而林郁就像是高高在上的神祗，正俯視著卑賤的螻蟻，他終於展現出了與生俱來的骨子裏刻著的高傲。

那人咬牙冷笑道：“謝遲，你的一條賤命，怎抵得上我父親的一雙眼睛。”

溫秉言收了劍，他像是甩著什麽臟東西，將劍尖殷紅的血色抖盡後，收劍入鞘，也隨著林郁離開了。

身旁的弟子也隨他們紛紛離去，其中一人卻見不得謝遲如此輕易被放過，他不忘輕蔑地嗤笑一聲：“你想要贖罪，就去臨武峰取木裏香，那是除了玄靈果以外，唯一能解瘴毒的東西了。”

“餵，你是想他死吧……若是能取到木裏香，我們還至於大費周章來找玄靈果嗎？”另一人皺眉道，“誰人不知，臨武峰裏的幻蟒，就連無離子也只能與它戰個五五開，他要是去了，必死無疑！”

“他不是說自己沒有想害我們嗎？那就拿命來證明吧。”

終於，日暮夕沈，洞窟裏散去了最後一絲喧嘩，謝遲慢慢地起身，他半邊衣衫皆被鮮血濡濕，幾乎站立不穩，但眸中卻格外固執決絕。

臨武峰，木裏香。

就是賭上命，我也一定要將它帶回來。

……

那些過於苦痛的過往，終究成了紮在謝遲心中的利刺，一碰就疼，拔不掉也化不開，就只能與它和解。

所有人都指責著他，說從須臾城裏出來的，果真都是狼心狗肺的東西；說魔修永遠都狡詐陰狠；說當年，就是他故意埋伏傳訊，毀了玄靈果……

謝遲百口莫辯，同時更無人願聽。

久而久之，說得多了，連謝遲自己都快信了，便也不會去再反駁什麽。

他似乎已經默認了當年樁樁件件的控訴與仇怨，只沈默地接受著所有的惡意——一直到，孤身一人步入黑暗的東妄海。

“喻見寒。”謝遲擡起了頭，明明在笑，可那人一眼就能看出，他很難過，難過到快要死去：“有時候我總在想，若是那日，我死了該有多好。”

如果他死了，就不會親手摧毀所有的希望，或許還能擁有一段岌岌可危的，虛假的友誼。

或許在過了許多年後，林郁他們想起謝遲這個名字時，還能模糊地感覺——這好像是我的一個故友。

一個不好，但也不算壞的故友。

而不是像如今這般，生死不知，反目成仇。

“可我又在慶幸，也許當時我活下來，就是為了去守住東妄海，給這個世間留住希望。”謝遲眼中終於有了一絲笑意，像是墨黑的夜空裏，霎時亮起的一點星光。

千年的孤獨苦痛，終是在那一句輕描淡寫的“希望”裏被抹去。

聞言，喻見寒的手一下攥緊了劍墜，他用掌心的疼痛克制住內心驟然翻騰的殺意，垂眸掩飾住眼裏微微泛起的血色。

＊

“你在東妄海裏做什麽呢？”少年喻見寒抱著劍好奇地問道。

那人眸中亮起了光，他虛握了一把耀眼的日光，緩聲笑道：“我呀，在做一件很有意義的事。”

在永世孤寂中，孤身守護著搖搖欲墜的——世間的燭火。

那時的喻見寒不懂其中之意，但他能看出面前人眼中赤忱灼燙的希望，

可如今……

那一點渺小的希望，卻成了他想來只覺可笑的騙局。

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