內心震驚片刻，沈路迅速抓回游離在外的理智，察覺到此情此景下的真相可能不是他想的那樣。

這幾個小孩面部骨骼長得不相似，五官間的差異也不小，看上去不像是同一對父母所生，假如他們的父親真是這個男人，那至少也不會是對方和同一個女人生的孩子。

而這個男人看上去年齡不大，更何況從品行來看，對方也不像是十幾歲就能跟好幾個女人搞出人命的亂來的人。

這邊他還在糾結著，金發男人又歉意朝他鞠了一躬：“實在抱歉，居然給您添了這種麻煩，這裏離我工作的天母院不是很遠，您有時間的話要不要來院裏坐坐，讓我請您喝杯果汁吧？”

沈路不記得自己為什麽答應了男人的邀請，也許是因為對此人的好奇，又也許是因為對方提到的天母院，總之等他回過神來的時候，他已經跟著男人和一眾小孩兒走到了一家天母院的門口。

進入天母院殘留著歲月痕跡的鐵質雕花大門，幾個孩子跟金發男人打了個招呼便嬉鬧著跑向草坪，動作熟撚得就如在自己家一般。

金發男人望著小孩兒離開的背影，語氣無奈：“孩子們就是這樣，剛幹完錯事，下一秒就能忘得一幹二凈。”

沈路有些好奇地問道：“您是這間天母院的管理人？”

男人一時楞住，接著似乎被這句話逗笑了：“看來您是一位無信仰者，我任職以來還沒見誰這樣稱呼我，不過既然您不信教，那就隨意些，直接叫我Arian就好了。”

交談間，金發男人帶著沈路進入了院內主建築，他們在掛滿了古舊掛件的走廊上緩步前行，穿過滿是座椅的大堂和告解室，最終推開一扇刻有天母教教徽的黑木大門，踏進了一間修得質樸而古典的書房。這一路上沈路沒見著什麽人，只在大堂附近見遇到了兩位穿著灰袍的女性，她們看到領路的金發男人時都是微微屈身以示尊敬，如此一來，沈路即刻便在心裏確認了男人是負責管理這間天母院的神使。

“屋裏的座椅您可以隨便坐，”男人從靠窗的櫃架上取下兩個水杯，又從角落的小冰箱裏拿出幾個裝著彩色液體的玻璃瓶，“這裏有桃汁、橙汁和葡萄汁，請問你更喜歡哪一種？”

沈路的視線落在窗前的兩個小沙發上，他上前幾步，隨意挑了張坐好：“那我就來一杯桃汁吧，謝謝你，Arian。”

“你不用這麽客氣，”Arian瞇著眼笑了，一顆虎牙隨著他的笑容俏皮地滑出唇間，“平時來這兒的都是報告工作的灰袍修士，還有無聊來找我玩的小孩子，像這樣帶普通朋友進這個房間還是第一次呢。”

話語間，金發男人已經把沈路放在了朋友的位置上。

沈路手指輕撫杯壁，也友好地沖男人彎了彎眉眼：“工作之外的時間你也很少跟朋友相處嗎？”

這不過是沈路順口提出的疑問，沒想到卻讓Arian眸光驟然暗了下來，他沈默片刻，幽幽嘆了口氣：“說來慚愧，我沒什麽朋友，平時又都是住在旁邊的房間裏，很少有機會出門結實新朋友。”

男人口裏“旁邊的房間”指的是天母院為神使設置的臥房。

沈路聞言一楞，有些遲疑道：“你們神職人員的工作都是這麽嚴格的？”

“也不是，這是我自己的問題，是我把自己逼得太緊了，”Arian又嘆了口氣，他張了張口欲言又止，“這件事說起來……有些覆雜，如果今後有機會我再跟你講一講吧。”

男人話音才剛落，兩人腦袋旁邊的玻璃窗便忽然被什麽人敲響了，沈路下意識轉頭看過去，就見之前那群孩子裏的一個男孩正貼在窗上朝他們做著鬼臉。

Arian拉開窗戶，臉上的陰霾頓時消散無蹤：“Kelvin你怎麽到這兒調皮搗蛋來了？沒去食堂吃飯？”

“我已經把晚飯吃完了！”名為Kelvin的小男孩趴在大理石窗臺上搖頭晃腦，“他們都還在食堂裏，我是吃的最快的那個！”

“說了多少次了，吃飯的速度別這麽快，這樣對胃特別不好，”聞言Arian皺起眉，接著苦口婆心道，“Tina修士為大家做出美味的餐點也不容易，細心品嘗這些飯菜也是對她的一種尊重。”

“覺得Tina做飯美味的大概就只有你了，神使你的味覺真奇怪！”男孩不太高興地朝Arian吐吐舌頭，隨即趕緊溜下窗臺逃離了現場。

沈路更在心裏確定了Arian和這些小孩兒的關系不是父子：“他們是過來做禮拜的教眾家的孩子嗎？”

Arian將投在男孩背影上的視線收回，輕輕搖了搖頭：“不是，他們是這間天母院收養的孩子。”

作為大陸教眾最多的宗教，天母教想要攏好所有教眾，組織好宗教儀式自然是一方面，做好慈善也是其中非常重要的部分。數百年前，天母教就已經有了收養無家可歸的孩子的傳統，大陸步入法制社會後，天母教分散在各國的高級職權者便和政府進行協商，將收養無家可歸的孩子這件事進行了合法化。

“所以說你身為神使，要做的事不僅僅與宗教活動有關，還相當於需要管理好一個小型的孤兒院，”從不深入了解宗教事宜的沈路第一次從Arian口裏聽說了這件事，有些感概道，“神使的工作真是太不容易了。”

“沒什麽不容易的，院內事務有修士們幫我分擔，收養的這幾個孩子也非常可愛，”說起孩子們的時候，Arian面上充斥著柔和的笑意，“再說每個人的工作都很不容易呀，要是總和別人作比較，總想著自己很辛苦的話，那一定會活得很累的，還不如看淡這一切，盡可能挖掘身邊美好的事物，這樣活起來也會覺得更快樂。”

不愧是神職人員。

聞言，沈路不禁對Arian超脫的思想境界肅然起敬。

而他自己的思想就要無趣些，沈路一板一眼地想著，累就是累，不累就是不累，不能悠閑的時候推脫自己覺得累，也不需要勞累的時候去騙自己覺得不累，人活在這個世上很來就不容易，如果能在累得發苦的時候克服心裏的這道坎，又何嘗不是一種戰勝了自己的偉大表現？

不過總的說來，這兩種思想沒有對錯之分，它們前往快樂的途徑不太一樣，不過終究還是殊途同歸。

因此沈路沒有要把想法說出來給人添堵的意思，他捏了捏下巴，順著這個話題聊起自己的事：“對我來說，我以後估計是不會有孩子的，看你還需要照顧好幾個孩子就覺得太難以想象了。”

“不會有孩子？”Arian有些詫異，片刻後他意識到什麽似的換了個話題，體貼地沒有深究其中的原因，“說起來，我還不知道該怎麽稱呼你。”

桃汁的香甜讓沈路愉悅地瞇起眼來：“叫我Sean就好了。”

“Sean，這是個仁慈而正直的名字呢，看來您的父母對您有著非常美好的祝願，”Arian不自覺帶上了和教眾聊天時客氣疏離的官腔，反應過來後他不好意思地笑了笑，“跟你交流這麽會兒我能感覺到你確實是個溫柔的人，我還在想是不是每個叫Sean的人都跟他們的名字一樣。”

沈路沒好意思說這個C國名就是他小時候覺得發音比較像才隨便取的，便只是好奇地歪了歪頭：“都？”

“對，有個常來我們這裏的教眾名字也是Sean，他也是個溫柔善良的人，做禮拜的時候經常給孩子們帶來好吃的點心，天母院作為感謝想送他些回禮他也不願意收，”Arian搖了搖頭，神情似是感激又似是無奈，“之前我聽他說他是一位教師，當時就特別驚訝，覺得人生的巧合有時候真的是多得非常奇妙。”

沈路附和般適時展露出驚嘆的表情，下一刻，金發男人將他被喝光的水杯替沈路滿上，語氣試探道：“方便的話，我可以問問你做的是什麽工作嗎？”

沈路覺得自己的職業沒什麽好瞞著對方的，但他們的關系實質上也就是剛見面的陌生人，他並不想全盤托出，便只是折中回答：“我是個警察。”

這下Arian驚訝地瞪大了眼，他面上神情變幻莫測，半晌低聲喃喃道：“難怪。”

沈路不解：“難怪什麽？”

金發的男子嘴角勾起的笑容實在算不上好看：“我是說，難怪你身上有種撲面而來的正直氣息。”

沈路：“……”

本來大家還聊得好好的，怎麽事態一下子就古怪得讓人呆不下去了啊？

夕陽幾乎已經完全落下，在天花板上白熾燈的映照下，沈路覺得Arian的臉色幾乎算得上是有點慘白。職業的警惕性在叫囂著告訴他這個地方不能再多呆，他沈吟片刻，接著開口想要趕緊向男人告辭：“那個……”

“警察先生，”Arian卻突然拔高聲音打斷了他，“我還有個不情之請，如果可以的話，我能再請您多聽我說幾句話嗎？”

沈路細心觀察著，男人目前的舉止都還非常正常，因此他實在狠不下心拒絕，只是仰靠在椅背上無奈呼出一口氣：“可以是可以……但你用不著這麽叫我，這樣太奇怪了。”

“那Sean，請你再聽我多說幾句吧，”Arian低垂著眉眼，語氣不知為何帶著一絲顫抖，“我一直以來有個無法解決的煩惱，它一直困擾著我，讓我的心無法完完全全地供奉給天母。”

金發的男人雙手虔誠地交握在胸前，他的下唇也在不住地顫抖，這一瞬間，唇上的顏色幾乎要成了他臉上唯一留存的血色：“天母希望她的信徒擁有善良而美好的心靈，教導她的信徒去崇尚愛與真誠，我們也常對前來禮拜的教眾講要時刻對人以善意……”

Arian緩緩擡起頭來，他的聲音已經抖得漏了絲絲氣音，沈路卻發現他這個時候竟是微笑著的。

“所以這一刻，我想要向你懺悔，”Arian嘆息著閉上雙眼，嘴邊笑容卻絲毫不變，“我是罪人。”

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