不等白玉查出其中玄機來，王府便又來了一位客人。淳於珵剛剛換防回來，甫一回京，先悄悄去了趟將軍府，便飛快趕至梁王府。

白玉許久不見淳於珵，歡喜萬分地把他領進來，而淳於珵卻恪守禮儀，堅持依禮拜見，氣得白玉回屋脫了蟒袍，換了身最簡單不過的一身流水雲紋出來。

淳於珵笑道：“殿下何必呢。”

白玉有些不高興，“再這麽多講究，我可真生氣了。”

淳於珵笑著搖了搖頭，“是末將矯情了，原不該這樣生疏的。只是殿下如今身份大不一樣，僅皇上一人之下而已，末將不由自主便拘束些。”

“你可是武將啊，又不是文人墨客，這麽拘泥於禮節就不像你了。”白玉揮了揮手，邱燁會意，領著堂內伺候的人退下。

淳於珵見眾人都退下了，微微沈吟，道：“末將剛一回京，便聽聞朝中動蕩，大將軍……”

白玉的笑容倏然隱了下去，“顏尋是被人陷害的，他是放走了秦冉，可他沒有殺人。此事我會查清楚的。”

淳於珵蹙了蹙眉，道：“這案子皇上交給了刑部……”

白玉點了點頭，低低道：“好在他弟弟是刑部侍郎，他總會幫襯著些。”

淳於珵冷笑了一聲，道：“倒也未必，我只盼他別落井下石便罷了。”

白玉一楞，“你的意思是……懷疑他？”

淳於珵張了張口，似乎想說什麽，最後還是打住了，哀傷嘆息道：“我偷偷去了一趟將軍府，大將軍還在軟禁中，他囑咐我來和你說幾句話。”

白玉別過臉去，“若是讓我不要過問此事之類的話，就不必說了。”

淳於珵微微搖頭，極力克制著心中的不滿與怨懟，“你不明白，這些日子我們這些武將的心都涼透了，真的。塞外那樣的苦寒之地，凍得人手腳都麻木了。最難的時候，涼州刺史拒絕供給軍糧被服，我們整天吃些凍得像石頭的冷饃饃，運氣好熬些稀粥對付……我們在戰場上不要命的廝殺，不去理會這些委屈，為的是什麽？為的就是讓那些身居廟堂高高在上的主子在背後給我們捅刀子嗎？我們不會勾心鬥角陰謀詭計，只知道為國捐軀視死如歸，可是我們不願意把命賣給這樣的朝廷。所以秦冉走了，大將軍也累了。”

白玉靜靜聽完，滿心苦澀，如吞了一枚黃連在口中，“我明白的，可是……”

“殿下既然明白，就不要再過問此事了。刑部該怎樣查案就怎樣查案，顏侍郎幫與不幫都隨他去。不論最後查出來的是怎樣的結果，大將軍都認了。”淳於珵說這話時眉眼皆是笑意，而那笑意裏卻滿是無奈和酸楚。

“他打算認罪？”白玉的呼吸生生頓了一下，語氣裏驟然失卻了所有溫度，“堂堂侯爺被殺死在自己府中，還是在皇上壽辰的時候，各國使臣都知道得一清二楚。這罪他認得起嗎？！”

淳於珵按住白玉的手，靜靜道：“殿下，針對大將軍的陰謀一次比一次詭譎，一次比一次歹毒。上一次還是被秦冉連累，這次直接就是大將軍自己了。即便殿下再度查清真相，那人的目的沒有達到，還會再有下一次，而下一次會來得更兇狠更讓人猝不及防。殿下難道每次都能逢兇化吉嗎？大將軍真的累了，他親口告訴我，他受夠了。既然這朝堂容不得他，那麽降職也好罷官也好，哪怕是囚禁流放，也比現在這樣來得痛快。”

聽到最後，聽到顏尋這樣的自棄之語，白玉眼中不可抑制地酸澀起來，喉頭哽得發痛。

他說不出一句話，也無話可說。

兩日後的一天，二公主有些發熱，皇帝在孩子床邊守了一會兒，午覺順便就宿在皇後宮中。皇後解了釵環換了寢衣，才要睡下，門上“篤篤”兩下響，內侍尖細的嗓音在門外恭聲喚道：“皇上，娘娘！”

皇帝不耐道：“何事？”

外頭人驚慌道：“回稟皇上，貴妃娘娘腹痛不止，怕是要生產了！”

皇後猛地一驚，一把掀開帳簾喚道：“來人，給本宮更衣！”

貴妃臨盆，人卻不是在她自己宮中，而是在太後的慈寧宮。慌亂間帝後都未顧得上去問這是怎麽回事，只一並急急地趕到了慈寧宮。

才進大門，便聽得裏頭貴妃的叫聲一聲比一聲淒厲，簡直如挖心掏肺一般，皇後慌得不行，連忙道：“皇上，臣妾想進去陪著妹妹，她是第一次生孩子。”

皇帝心裏也擔心，便點頭道：“朕不便進去，你去陪著貴妃也好。”

進到裏面，才發現太後也在內室，皇後一楞，屈膝行了禮，便匆匆跑到貴妃床邊握著她的手，連聲喚她的乳名，“昕兒，昕兒！姐姐來了，姐姐在這兒陪著你，別怕！”

貴妃滿臉皆是淚痕，斑駁一片。她臉色雪白，拼命搖著頭嘶啞道：“姐姐，救我，救我……”

皇後只當她是疼得厲害，便安慰道：“你不會有事的，相信姐姐，姐姐生孩子時也很痛，現在不還是好好的嗎？”

貴妃似乎有話要說，可她痛得心肺都要裂開了，氣息阻塞在喉頭，一時說不出話來。皇後眼淚都快出來了，連連跺腳，一疊聲呵斥接生的嬤嬤，“如何了！”

接生嬤嬤亦是滿頭滿臉的汗，“回稟皇後娘娘，貴妃已經喝了許多催產藥了，身下出了許多血，可孩子還是沒有動靜。”

“那怎麽辦！！”

皇後立刻去問屏風外的太醫，太醫道：“回娘娘，貴妃是頭胎，突然八月早產，再加上胎位不正，著實有些難辦。微臣怕再用催產藥，一時藥量太大，會傷了娘娘玉體。”

皇後雖然生產過兩次，可都是痛得迷迷糊糊的躺在床上任人擺布，她也不太懂這些，便道：“那，那你們去向皇上請旨，看怎麽辦才好，快去！”

外頭皇帝的意思是萬不可傷了貴妃，可太後卻轉頭對太醫道：“你方才說貴妃腹中的龍胎難產，若是不盡快生下來，拖得越久龍胎越岌岌可危。是嗎？”

太醫顫巍巍道：“這……是，是這樣。”

太後冷冷道：“那便快些催產，若是貽誤片刻，龍胎有個什麽閃失，你知道哀家會怎樣。”

皇後原本趴在貴妃床邊，聞得此言怔楞了一下，緊接著倏地跳了起來，“母後！妹妹她實在沒力氣了，強行催產恐怕……”

“就是因為她沒力氣了，才要快些催產，難不成要等到她暈過去了再想辦法嗎？”太後蒼老的聲音威嚴而不可抗拒，“皇後，皇嗣重要還是妃妾重要，你不知道嗎？”

貴妃右手抓著皇後的手腕，皇後明顯能感覺到她手上的力氣漸漸松下去，心裏越來越慌，眼見太醫又端著催產藥過來了，還拿了銀針要用針灸的法子催產，空氣中濃郁的血腥氣混著草藥的氣味讓人覺得窒息。

皇後驟然大哭起來，擋在貴妃榻前不許任何人靠近，“求母後憐憫妹妹！母後也是體會過十月懷胎一朝分娩之苦的，怎能忍心讓妹妹這樣受罪！”

這話沒有什麽錯處，可太後的臉色卻奇怪地變了變，好像天上正在逐漸西墜的日頭，一點點地帶走自己灼熱明朗的光，將世界讓給清寒的月亮。

太後凝視皇後片刻，長長地噓了口氣，“我的兒，即便不再催產，貴妃還是要沒命的。你瞧瞧，她快不行了。”

貴妃抓著皇後的手腕，滑下去一寸，又一寸。

皇後再顧不得什麽端莊大氣的儀態，她伏在貴妃床邊無助地痛哭，想要出去找皇帝做主，可又不能扔下虛弱的貴妃一個人面對對她早有惡意的太後。

皇後膝行至太後面前，緊緊攥著她的裙擺，“母後有法子的，母後一定有法子的！求母後救救妹妹吧，兒臣做什麽都可以！”

太後嘴角一彎，輕輕拍了拍皇後的手背，“哀家也沒有法子，唯一的法子就是讓她先把龍胎生下來。”

最後一碗催產藥被強行灌下，三個穩婆得了眼色，六只手開始一起狠狠地壓向貴妃的肚子，原本幾乎昏死的貴妃爆發出了一聲淒厲的慘叫。

“不要！不要！”皇後驚慌地掙紮著想去拉開穩婆，可她一個人哪裏拉得動三個人，四周站著的下人都是慈寧宮的，一個個宛如泥胎木偶，冷眼旁觀。

皇後無法了，扔下貴妃跌跌撞撞地跑出內室去找皇帝，她哭得鬢發散亂，發絲被眼淚糊在了臉上，“皇上快去救妹妹！母後讓人壓她的肚子，她真的快不行了！”

產房血腥，皇帝本是不該踏足的，他剛要進去，便被七手八腳地攔著，裏頭貴妃的慘叫一聲痛過一聲，皇帝不管不顧地踹開攔著他的奴才，硬生生闖了進去，皇後也哭著跟在後頭。

剛一踏進內室，便聞得一聲低微的兒啼，一個帶著血絲的男嬰正在被清洗幹凈。下人們歡喜地跪了一地，“恭喜太後，恭喜皇上，貴妃娘娘誕下皇子！”

孩子被包裹在繈褓裏，先遞給了太後，太後喜滋滋地抱著孩子上前，“皇帝，瞧，三皇子生得多白凈。”

皇帝看了兩眼，微微點頭，便急著要去看貴妃。

貴妃像一片風中殘葉，輕飄飄地臥在寬大的床榻上，臉色蒼白至透明，整床雪白的被褥幾乎全被鮮血浸透了。她安靜地躺在那裏，悄無聲息。

三個穩婆雙手帶血地跪在一旁，瑟瑟發抖道：“皇上，貴妃娘娘薨了！”

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