天授元年八月二十三，是皇帝的生辰萬壽節，皇帝下旨大赦天下，宴百官於崇明殿下，諸州郡皆宴樂休假三日，上京內外繡帷相連金碧相輝，歌舞升平至黃昏時分。

太後身子不適，並未出席，因而正中金龍大宴桌面北朝南，帝後並肩而坐，他們左手下是王公親貴們的座位，一列而下五張紫檀木大桌分別是梁王和幾位郡王，再往下便是雍明公和幾位侯爺，以及各國前來賀壽的使臣。

右邊朝中重臣自然是以丞相沈清為首，第二位便是顏尋。顏尊日前歸來，也參加了這次壽宴。

白玉深得皇帝寵信，又是唯一的一字王，席間不少人向他敬酒巴結，白玉都是含笑喝了，眼神卻一直沈靜得如波瀾不驚的一湖靜水。

北煌使臣舉杯賀道：“青鳥銜箋至，傳報群仙到，同嵩祝萬年稱壽考。梁王歸來，大周皇室枝繁葉茂，實在可喜可賀。臣恭祝皇帝陛下聖壽，梁王千歲。”

皇帝和白玉含笑飲了，北煌使臣又道：“臣此次前來，不僅是為陛下賀壽，還帶來了我北煌國君結交貴國的誠意。我國太子殿下是國中出了名的一表人才，翩翩少年郎，詩詞韜略弓馬嫻熟。我國國君聽聞陛下有一小妹尚未出閣，特地命臣前來求親，兩國結秦晉之好。”

昭寧長公主一聽這話，一張俏臉登時便白了，無措地望向皇帝，又看著顏尋。顏尋卻只端著個酒杯端詳上面精細雕刻的紋路，對這一切恍若未聞。

皇帝略一思忖，還未及答話，又聽青韋使臣道：“尊使這便把我們的話搶了。誰不是來求親的呢？陛下，我青韋太子的文韜武略，絕不遜於北煌太子。”

奚楚使臣輕咳一聲，一手撚須道：“太子終究是太子，我奚楚國君還沒有立後呢。”

又聽冶羅使臣朗聲道：“我國國君還是太子時，在大周一見昭寧長公主便傾心不已，鐘情許久，以致至今也仍未立後。”

唯獨渭燕使臣餘澤臉上的笑容無可挑剔，靜靜的不說話。

皇後溫婉道：“這可難辦了，皇上只有一個妹妹，太後也寶貝得跟什麽似的。依本宮看，此事不是三言兩語可以定下的，皇上與本宮還得回去和太後商議一番，這是做子女的孝道。幾位尊使以為呢？”

此話無可挑剔，幾位使臣皆稱是，各自祝酒不再多提求親之事。

酒至半酣，冶羅使臣忽道：“此次前來，臣奉國君之命帶了一件至寶，想要獻與陛下。”

皇帝轉頭看向他，“哦？什麽至寶？”

冶羅使臣拍了拍手，大殿門外逆著光走進一個人來，一身纖塵不染的白衣，宛若謫仙，在看清他容貌的一刻，許多人都發出了一聲驚嘆，視線不能移開分毫。

冶羅使臣眼見眾人的癡迷神態，有些洋洋得意，介紹道：“他叫葉知硯，便是我國國君進獻給陛下賞玩的至寶。”

王公貴族士大夫好男風，在這個時候已經不是稀奇的事了，許多貴族門閥家中都養有那麽幾個美男。但他們大多不是真心喜歡男子，只是一種新鮮好玩，更多的是權勢地位的象征。

北煌使臣亦不由讚嘆道：“哎呀，此人真是絕色傾城，只有梁王殿下可以與之相較了。”

白玉和顏尋對視了一眼，淡淡一笑，沒有說話。

冶羅使臣擺了擺手，道：“哎，趙大人此言差矣，葉知硯和梁王怎麽能比，那真是拿魚眼睛比明珠了。”

兩人都有萬裏挑一的容貌，但比起葉知硯，僅在皇帝一人之下的白玉自然是春風得意的，骨子裏帶著與生俱來的貴氣。而葉知硯大概是因為身份卑微的緣故，他像是秋日天際氤氳的淺淡雲霧，縹緲脆弱。

美麗的事物誰都喜歡看，皇帝收回目光，礙於皇後在身邊，只淡淡道：“嗯，模樣不錯。”

冶羅使臣笑道：“葉知硯不僅模樣好，還精通音律，會許多種樂器，詩書也讀過不少，更是個丹青妙手——陛下慢慢就知道了。”

宴會結束後眾人依次散去，皇帝照例去了皇後宮中。白玉有些薄醉，顏尋在他旁邊寸步不離地護著，生怕他不慎絆倒。白玉想起方才的事，饒有興致地問道：“你覺得剛才那個葉知硯怎麽樣？”

顏尋道：“美則美矣，卻沒有靈魂。”

白玉驚訝地看他一眼，好奇道：“為何這麽說？”

“我也說不好緣由，只是有這樣一種感覺罷了。”顏尋頓了頓，道，“再如何，也沒有人比得上你。”

白玉笑了笑，正要說話，忽地對上一雙深邃眼眸，脫口喚道：“顏侍郎？”

許久未見，顏尊似乎比原來消瘦一些，當初那股紈絝子弟的浪蕩感也徹底消失，取而代之的是一種沈穩內斂的氣質。他道：“大哥，我可以單獨和梁王說幾句話嗎？”

顏尋淡淡看了他一眼，低頭在白玉耳邊說了句什麽，在他側臉上落下一吻，快步離去。

顏尊似乎也沒料到顏尋會走得這麽幹脆，楞了半天沒回過神來。

倒是白玉微笑道：“顏侍郎何時回來的？”

顏尊道：“昨天中午。本想去王府看看你，有些事耽擱了。”

“哦……”白玉又想起顏尊給他下了藥，企圖偷偷帶走他的事，笑容斂了斂，“顏侍郎有事要跟我說嗎？”

顏尊迎著白玉帶著一絲懷疑和戒備的眼神，苦笑道：“我想跟你道歉。那件事你知道了吧？是我錯了，我不該那樣做。當時我只想著你如果去了涼州，會面臨許多危險，所以……”

白玉打斷他道：“顏侍郎，過去的事已經過去了，我很感激你關心我的安全，你也的確不該那樣做。但我想問你的是，你究竟是為了什麽？真的僅僅是因為擔心我嗎？”

顏尊心口劇烈跳動了一下，臉上卻平靜如常，“當然。”

“是嗎？”白玉輕輕搖頭，“你跟那個蒙面黑衣人，也是這樣說的嗎？”

顏尊猛地一楞，半晌說不出話。

“你怎麽，你怎麽知道……”

白玉看著他，靜默片刻，低聲道：“我早就認識他，比你早得多。所以我想告訴你，不管他讓你做什麽、許給你什麽，你最好不要和他再來往了，以免害了自己。”

顏尊心口“咚咚”跳得厲害，不禁道：“他要做的事，你都知道？”

沒等白玉回答，他又自我否定道：“不，你不可能知道。”

白玉沒問，他知道顏尊不會說，即便說了，也說不出什麽有價值的東西。於是轉而道：“有件事我一直想問你，總是沒找到機會。當年你給了我師父一錠金子，你走後沒多久，那些官兵就來了，說是有人舉報我們偷盜。我們被當做賊抓了起來，差點被殺。我想問的是，你離開後，是否曾對別人說起過你給了我們金子的事？”

顏尊馬上搖頭，“沒有。我一個人離家出走，誰也不認識，能跟誰說呢？”

“可是當時家裏只有我和師父兩個人，你如果沒有跟別人說起此事，又會是何人舉報的？”

顏尊被他這麽一點撥，當即也明白了其中的不對勁，“是啊，怎麽會有這麽巧的事？會不會是什麽人躲在哪裏恰好看見了，想要私吞那金子，才如此行為？”

白玉道：“這樣也說不通。若是有人打金子的主意，反正家裏只有我們兩人，他大可夜裏來偷，或是幹脆多帶幾個人直接搶。可如果報了官，那金子歸了官府，可就徹底得不到了。”

“那……”顏尊沈吟片刻，道，“會不會那人就是官府中人？那個縣令，不就是為了貪那錠金子，才草草治罪，要處死你們嗎？”

“可官府的人怎麽會無緣無故來監視我們呢？當時我們住的是山裏的破道觀，若不是有心留意，正好碰見的可能性實在太小。”

顏尊頷首道：“是啊，那八成是一直盯著你們。可是他們圖什麽呢？難道就為了那一錠當時還沒有出現的金子？”

白玉長長出了口氣，這種被算計的感覺讓他一顆心又恨又亂，面上卻還是波瀾不驚，“罷了，都過去這麽多年的事了，不想了。”

顏尊沈默一下，又再度強調，“我真的沒有告訴任何人這件事。那時候我也才十六歲，只會尋花問柳鬥蛐蛐，真的什麽都不知道。”

白玉點點頭，“我相信。就是相信，才會問你。”

顏尊略微松了口氣，道：“你的告誡，我記下了。我還想告訴你，既然你選擇了我大哥，我就不會再癡心妄想了。但我希望我們還是朋友，畢竟……畢竟他是我大哥。”

白玉看著他真摯坦然的眼神，半信半疑地點了點頭。

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