眾臣都呆住了，慌張道：“皇上，這……”

皇帝看了一眼宋德，道：“你家裏是不是有三個兒子？最小的那個好像才十歲吧，他就算了，大的兩個倒是可以。”

宋德嚇得臉都白了，“皇上，微臣犬子從未上過戰場，恐難當大任啊！”

皇帝“嘖”了一聲，道：“你放心，這大任是岑安擔著，朕怎麽會為難你的兒子呢？顏尋當年十二歲進軍營，也是從未上過戰場。凡事都是歷練出來的，哪有天生的大將呢？你說是吧。”

皇帝緩緩掃視了一眼臺階下跪著的大臣們，徐徐道：“你們這幾十個人，誰家裏都有至少兩三個兒子，這百人便單獨為一隊，朕會囑咐岑安好好指點他們，多給他們些立功的機會，你們千萬別擔心。”

原本不擔心的這下都擔心了，都知道戰場上刀劍不長眼，他們都是文臣，誰也不指望兒子有這樣的“立功機會”。

“怎麽都不說話了？”皇帝依舊笑吟吟的，“你們一定是太高興了。沒事，朕可以理解。那你們先回府自己高興著，朕待會兒便傳岑安進宮。”

宋德面色難堪，支吾著道：“皇上，這，臣……”

皇帝沈下臉來，佯作怒色，“怎麽，朕都退了一步，你們還要得寸進尺嗎？你們是把朕當你們的主子，還是任由你們搓圓捏扁的傀儡？！”

這話說得重，大臣們嚇得叩首，連呼不敢。可任誰也不願意讓自己的兒子上戰場，沒人願意答應。

僵持間，便有內侍來報，說丞相沈清領著五位將軍求見。皇帝緩了緩神色，道：“讓他們過來。”

沈清還是那副雲淡風輕的模樣，身後跟著五個身披甲胄的將軍，分別是伏城、鐘鄞、薄軒、盧行和萬古，都用冷冰冰的目光掃視著一眾大臣，帶著鐵甲的陰鷙之氣。

見了沈清，皇帝總算真心笑了出來，“沈相免禮，眾卿免禮。”

沈清站起來躬身道：“今日陛下輟朝，不知何故，老臣便帶著五位將軍前來看看。竟不知朝中眾臣把早朝改在了陛下的崇明殿前，老臣倒是好奇究竟。”

不等宋德說話，盧行便轉過身一聲怒喝，“想奪大將軍兵權？你們做夢去吧！”

伏城按住他的肩，“陛下恕罪，盧將軍莽撞了。”

皇帝忍住笑意，平淡道：“哎呀，昨夜睡得不安穩，朕有些倦了，一切由沈相做主就是。”說罷，他便轉身回去，把爛攤子丟給了沈清。

沈清道了聲“是”，輕輕咳嗽一聲，薄軒冷著臉道：“大人們是好好的自己回去，還是要我們送送諸位？”

此時的涼州。

白玉在井裏看到的道觀建成於前朝，荒廢了一百餘年，據說縣志上曾在古跡門裏給了它一席之地。整個道觀都是青磚砌成，那些磚比普通的燒磚大得多，似乎也還堅固，不過上面早被苔蘚封滿了，全是斑駁的舊色。

他們在道觀裏轉了一圈，發現那口井果然是嶄新的，砌井的磚上也沒有苔蘚。

“這裏肯定有古怪。只是不知之前從井裏暗道跑到這裏來的人究竟是誰，若是能找到這個人，也許一切就真相大白了。”阮皓月道。

“看鞋印的大小，應該是個女人，或者是個矮小的男人。”牧風奕想了想，道，“我更傾向於前者，因為我仔細看過那鞋印的樣子，比較像女人的鞋子。而且腳印是前端用力較重，像是女人提著裙擺墊著腳跑的樣子。”

衛綸道：“刺史府裏的女人也不少，除了夫人小姐，還有許多丫鬟侍妾，再就是秦姚的侍女了。但刺史府兩百七十三口，包括丫鬟仆人，全都被殺了。”

“這麽說，那鞋印真的是秦姚侍女的？”牧風奕驚訝道。

白玉道：“如果真的是她，那就說明這個女人一定有問題。否則她不會知道井裏有暗道，且應該向秦將軍求救才是。”

“那麽如今有沒有什麽辦法找到這個人呢？”牧風奕道。

白玉徐徐環視一圈，心頭漸漸有了主意，“辦法是有的，不過沒有萬全把握，只能盡力試試。”他向牧風奕道：“傳信給淳於將軍，讓他開棺驗屍。”

驗屍的結果沒有外傳。但秦姚被驗屍後，屍身被再度下葬時，四個腳夫利落地前後擡著棺材，剛剛站直，卻都頓住了。

這棺材……怎麽這麽輕呢？

他們不是第一次擡棺材了，立刻清楚地感受到，這完全就是空棺材的重量。

“怎麽回事？空的？”一個腳夫用方言道。

四人面面相覷，有些脊背發涼。

秦姚的屍身就這麽消失不見了。

當天夜裏，涼州城便開始鬧鬼了。先是有打更的老頭聽見女人的哭聲，循聲而去卻看見一個白色的影子飄然而過。後來便是許多沿街而居的百姓聽見女人在呼喊救命，開窗看去卻什麽也沒看到。再後來廢棄的刺史府就經常能看見藍色的火光從裏面照出，還有女人淒厲的喊叫，而府中卻空無一人。

緊接著城中風傳方淮的小兒子害死了一個無辜的姑娘，那姑娘怨氣沖天冤魂不散，鬼魂時常在涼州出沒。閑話總是越傳越廣，越傳越被添油加醋，何況鬼神之說素來為百姓信奉。越來越多的人見到秦姚的“鬼魂”，說她白衣長發，滿臉鮮血，淒厲可怖。直鬧得人人自危，雞犬不寧。

夜深了，風雨之聲大作，敲打著樹葉的聲音嘩啦嘩啦響。客房中，一個穿著中衣的女子蜷縮在床上，緊緊地攥著自己的被子。有暗的影子在床前搖晃，依稀是個女人，垂散著頭發。她顫抖著問：“誰？！”

那女人一把掀開帷帳，竟是朱砂。她的眉心細細擰起，“我跟你說了多少次，什麽鬼神之說都是假的！”

床上的女子慌張搖頭，“可是，可是她的屍身不見了呀！死人怎麽會不見呢？她一定是變成厲鬼來尋仇了！”

朱砂不耐煩道：“害死她的人是方睿，方睿早就死了，她尋什麽仇？”

“不是的，不是的！”女子惶恐地環顧四周，“她是被我們害死的！她……”

朱砂再按捺不住，狠狠一掌把她扇得趴在床上，指著她道：“胭脂，我警告你最後一次，你再敢說一句這種話，我就拔了你的舌頭！”

胭脂被打了一掌，不敢再說話，哆嗦著伏在床上不動了。朱砂帶著怒氣盯著她看了一會兒，轉身走了。

胭脂捂著自己的臉發了會兒呆，好像突然想起什麽似的一下子跳起來，草草穿好衣服，在櫃子裏翻找了一會兒，在衣服堆裏翻出了一支鏨金簪子，做工精巧，但有些經年的陳舊。她把簪子塞進懷裏，躡手躡腳地走到門邊，向外張望了一會兒，閃身出了門。

她在黑夜中一路狂奔，避開了打更巡邏的人，來到了城墻邊，有一段城墻下是有半人高的雜草的。胭脂四下張望了一會兒，鉆進了草裏。

原來城墻下有個狗洞，那洞很小，只容瘦弱的女子非常困難地鉆出。胭脂趴在地上手腳並用，沾了一身泥濘，終於從洞裏鉆了出來。

她一路上跌跌撞撞地跑著，等跑到秦姚的墓前時，已經摔破了膝蓋。她踉蹌著跪倒在秦姚墓前，邊叩首邊哭道：“小姐，奴婢對不起你，求求你饒了我，看在我伺候你這麽多年的份上，饒了我吧！”

她哭著從懷裏掏出那支簪子，放在墓碑前，“奴婢把夫人的遺物帶來給你，小姐拿著這簪子便安息了吧！饒了奴婢吧！”

胭脂的話音還未被風吹散，忽然，一個飄忽著的白色身影悄無聲息地出現在她面前。胭脂眼看著面前一張被頭發遮去了大半的慘白的臉，哪裏還說得出話來，身子劇烈一顫，驚叫了一聲，直定定暈厥了過去。

那白影子依舊站著沒動，片刻後伸手撩開了頭發，伸腳踢了踢胭脂的小腿，笑道：“喲，居然昏過去了。”

衛綸從黑暗裏走了出來，笑著扯了扯阮皓月的頭發，“你還別說，我看著都心慌。心裏有鬼的人更是經不住嚇唬。”

胭脂在似醒非醒似夢非夢之間緩緩睜開眼睛。一陣陰風拂面而過，她打了個寒戰，驚恐地發現自己置身在一片真正伸手不見五指的黑暗裏。她還沒有回過神來，幾乎以為自己眼睛盲了，有些迷茫地伸手在自己眼前晃了晃。

片刻，她猛然驚醒，驚慌地站了起來。

忽然，空氣中飄起一絲淡淡的笑聲，笑聲越發淒厲。一個聲音緩緩飄了起來，“為何，為何要害我？”

胭脂嚇得跌在了地上，臉色發青，渾身顫抖，哆裏哆嗦地道：“小姐饒命！小姐饒命！”

那聲音不理睬她，只重覆道：“為何害我？為何害我？”

胭脂面無人色，身體縮成一團，渾身篩糠，“不是我！不是我要害你！是朱砂！是她逼我的！小姐去找她吧！不要找我，不要找我！”

白玉眉心微微一跳，和阮皓月對視了一眼。阮皓月繼續陰森森地笑著，“你騙我，你騙我！”

胭脂拼命搖頭，“我沒有騙你！真的是朱砂！她就住在弋陽客棧！都是她安排的！我不想害你！可是她拿我父母威脅我！我真的沒有辦法！”

“弋陽客棧。”白玉低低道，“牧將軍，快去！朱砂的眉心有一顆朱砂痣！”

牧風奕點了點頭，領著幾個阮皓月帶來的人飛快離開。

阮皓月見好就收，清了清嗓子，道：“行了，姑娘，咱們好好聊聊。”

胭脂楞住了。

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