秦冉造反一事傳到上京後，引得舉國震動，朝野上下議論紛紛，各有揣測。秦冉原本就是冶羅的降將，當年顏尋把他從戰場上擒來，許多大臣都認為非我族類其心必異，是顏尋看他勇冠三軍，愛惜人才，說服他歸降。而如今秦冉一反，顏尋勢必受到牽連。

兩日朝堂爭論下來都沒個結果，皇帝有些上火，皇後特地送了清火的蓮心薄荷茶來，也沒有在崇明殿多停留，說了幾句話便走了。

白玉原本不想過問政事，怕別人說他有覬覦之心，可再一細想，又覺奇怪，忍不住問道：“皇上……皇兄，秦將軍在顏，大將軍麾下也有四五年了，一直都忠心耿耿身先士卒，現在這到底是怎麽了，為何突然造反？”

皇帝搖頭道：“其實也不完全算造反。”

秦冉在冶羅的時候就只娶了一房妻室，唯有一個獨女叫秦姚，愛之如性命。大約兩個月前秦夫人病逝，秦姚給母親送終後便千裏迢迢前往邊關尋找父親。沒想到途徑涼州，將要出關的時候，秦姚撞上了涼州刺史方淮的小兒子方睿。那方睿本就是橫行鄉裏的紈絝子弟，見秦姚貌美，硬要納她為妾。秦姚自是不肯，告訴方睿自己是秦冉的女兒，母親亡故要去尋找父親。可方睿絲毫沒有收斂，命人將秦姚搶回了刺史府。

秦姚被方睿強行淩辱，夜晚逃出了刺史府，到關外找到秦冉，向父親哭訴後，趁人不備懸梁自盡了。

秦冉失去愛女痛不欲生，帶了幾十個親兵喬裝打扮進了涼州城，一天夜裏潛入刺史府，殺了方淮一家老小、仆人侍衛，共兩百七十三口。

方淮死後，涼州城大亂。

白玉倒吸一口涼氣，帶著怒意道：“如此，還真不全怪秦將軍。”

皇帝輕輕“嗯”一聲，道：“朝廷王化之下，方睿身為堂堂刺史之子，竟做出如此行徑，本就該殺。但壞就壞在秦冉殺的不只是方睿一人，而是方淮全家。刺史一死，涼州無人治理，竟致涼州守將開城迎敵，孛滕人眼下已經占據了涼州。更何況事發之時承銳正在滄州附近和小渠作戰，差一點就可以全殲小渠主力，卻不料後方突然大亂，他們差點被兩頭夾擊，只得撤軍滄州。現如今涼州已然失守，承銳處境實在艱難。”

白玉心底一沈，急忙問：“大將軍沒事吧？”

“他沒事，但是淳於璟為了掩護大軍撤退受了重傷，現在還不知如何了。而且秦冉的前營因為沒了主將，被孛滕阻截，全軍覆沒。”

而今之事已經不是秦姚被方睿害死，秦冉為女報仇這麽簡單了。刺史死了，涼州丟了，顏尋的大軍功虧一簣，還差點陷入險境，副將淳於璟重傷，生死未蔔，前營全軍覆沒……一連串下來，剛剛安定下來的邊關再度陷入動亂。

而與此同時，德妃也在後宮攪得眾人不得安寧——方淮是她的胞兄。方氏一族也是大周大姓，勢力雖然不及沈氏，但也不容小覷。

白玉沈默了一會兒，又問道：“那皇兄準備如何處置此事？”

“難就難在這裏。”皇帝捏著眉心道，“秦冉殺了方淮一家後，逃出涼州到了牧風奕的右營裏。承銳退到滄州後，秦冉負荊請罪，綁著自己讓牧風奕把他送到承銳跟前，承銳只打了他一百軍杖。”

白玉點頭道：“一百軍杖算是輕的，看來大將軍還是體恤秦將軍的苦衷。”

“苦衷都是後話，但秦冉的罪遠不止一百軍杖，大臣們都要求承銳把秦冉送回上京問斬。”皇帝重重出了一口氣，語氣有了些波動，“可承銳執意不肯！他把秦冉護在自己軍中，不肯把他送回來！”

白玉心中不安的情緒越來越重，“秦將軍本就是大將軍從戰場擒來勸他歸降的，如今秦將軍犯了這麽大的事，大將軍若是執意護著他，豈不是……”

皇帝靜了一會兒，似乎是在平息怒氣，“他想護著秦冉，朕何嘗不想護著他？可是如今他若是不把秦冉交出來，讓朕怎麽護著他？！”

白玉亦是茫然，只下意識替顏尋說話，“皇兄息怒，想必他只是顧念與秦將軍的同袍之情，況且秦將軍的確是有苦衷，不是有意反叛的。大將軍絕對沒有和皇兄作對的意思。”

皇帝似乎沒有註意到白玉為顏尋慌張的辯解，他帶了幾分無奈，道：“朕知道他沒有這個的意思，可是朝中大臣們知道嗎？在他們眼裏，那就是顏尋抗旨不遵，包庇罪將。最後會是什麽結果？與之同罪！”

白玉心中惴惴如大鼓一槌槌用力擊落，槌得他心慌意亂。此事實在難辦，一個不小心處置不當，必定會激化文武之間的矛盾，讓朝堂動蕩不安。且涼州已失，顏尋駐軍在滄州，那麽接下來受到威脅的便是青州和代州，以顏尋的兵力是絕對不能同時兼顧四州的。如果不能盡快解決此事，邊關四州五十一鎮恐怕都要受到牽連，那個時候不僅顏尋進退兩難，邊關若有失，大周門戶洞開，中原腹地將直接暴露在敵軍的鐵蹄之下！

這個罪，顏尋是承擔不起的。

寂靜良久，白玉開口道：“大將軍是沙場宿將，奪回涼州安定邊關對他來說應該不難，但他折了前營，傷了副將，缺少兵馬。那麽眼下的癥結就在於，大將軍若是不肯交出秦將軍，那他就也是罪臣，朝臣們是不會讓皇上派兵增援一個罪臣的。”

皇帝沈沈一嘆，愁眉深鎖，“不錯，只要承銳肯退一步，把秦冉交出來，朝臣們那裏有個交代，這一切就都好解決了。可他一向性子倔，朕真拿他沒有辦法。所以朕在思量，是不是應該派個合適的人去勸一勸。”

“那麽……”白玉下定了決心，道，“若是皇兄信得過，臣弟也許可以去試試。”

顏尊聞得此事，當即跳了起來，“如今涼州失陷邊關動亂，別人都是避之唯恐不及，你怎麽還自己主動往那裏去？”

白玉看著他道：“我又不進涼州城，過代州直接就到滄州，能出什麽事？”

“那也不行！這千裏迢迢的，你能經得起多少折騰？剛剛從那裏回來，現在又要去，你是真不拿自己的身家性命當回事嗎？你不怕太後又暗中對你下手嗎？”

白玉道：“皇上會派人保護我的，我還是乘馬車去，而且現在天氣也暖和些了，不會有事。”

顏尊深吸一口氣，“你怕他被秦冉牽連，怕他在戰場上有意外，怕他被朝臣誤會……你向來不在皇上面前過問政事，現在居然自告奮勇，竟然全都是為了他。”

白玉默然，垂眸道：“是又怎麽樣？我很擔心他。”

顏尋是梗在顏尊心裏的一根刺，平時他可以不去想，但白玉今天突然這麽猝不及防地碰了一下，便如同點燃了導火索，把往日憋在心裏的不平一並爆發了出來。而直覺告訴他，誰勸也沒有用，但白玉若是去勸，顏尋一定會聽他的。

四周靜得只聽得二人的呼吸聲，顏尊的神色陰郁難定，最後他抹了把臉，露出一個微笑，“那也好，什麽時候起行？”

顏尊嘴上這麽說，卻又在崇明殿向皇帝進言，希望他能改變主意。他提供了很多人選，皇帝都一一駁回了。最後他道：“那微臣去。微臣了解他那裏的情況，會盡力勸說他。”

皇帝盯著他看了一會兒，忽覺疑惑，“你今天是怎麽了，為什麽不願讓離光去？朕覺得他是最好的人選。他很聰明，和承銳他們也很熟悉。最重要的是，朕有意在朝中公布他的真實身份，所以這次如果離光真的能說服你大哥，解決這一切事端，就是為朝廷立了大功，朕在朝臣們面前也更好為他說話些，太後那裏也無話可說。”

顏尊垂下眼眸，躲避著皇帝洞察一切的目光，“原來皇上是這樣打算的。”

皇帝緩緩道：“你有所不知，這些日子離光和朕住在一起，不知道是誰竟在外面傳出離光是朕的男寵這樣的話來。朕聽著實在生氣，離光也委屈。但光是一句否認是沒有用的，朕得盡快把他封王，他才能真正揚眉吐氣，你明白嗎？”

“微臣明白陛下用心良苦，但是……”顏尊頓住，不知該從何說起。

皇帝終於隱約明白了什麽，“朕知道了，你喜歡離光，是嗎？”

顏尊以沈默默認。

皇帝搖了搖頭，道：“離光若是也有意於你，即便去了承銳的軍營，他也不會變心。他若是無意於你，即便朕現在不讓他去了，也只不過讓他怨你罷了。容淩，且不說離光是朕的弟弟，是皇室子孫，就算是普通百姓，他也總不能一輩子只知道談情說愛，不為自己的前途做打算，只依靠別人來過日子吧？他若真是這樣，這世上又有幾個人能瞧得起他？”

顏尊靜了一會兒，面色如沈水，躬身告退。

臨行的前一天，皇帝道：“此去山高路遠，你要照顧好自己。朕會派得力的人護送，你還有沒有什麽想要的？”

白玉想了想，道：“臣弟想問一句，秦將軍非殺不可嗎？”

皇帝沈默片刻，道：“除非能有個留他一命的理由。這理由得讓滿朝文武心服口服，可不好找。”

白玉微笑，“皇兄還是心疼大將軍和秦將軍的。”

皇帝道：“朕也有兩個女兒，如果秦姚的事發生在她們身上，朕非得把那人千刀萬剮不可。所以朕可以理解秦冉。但國家大事不是朕一個人說了算的，朕的理解也不能掩蓋秦冉的確引得邊關大亂的事實。”

白玉目光一爍，若有所思地看向西北方，“若是……這場大亂並不是秦將軍引起的呢？”

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