第73章
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越往南行,?氣候越暖和，當見到河岸盛開的野花，郁郁蔥蔥的草木時,?昭靈意識到，他已經抵達雲越故地。
這是片陌生的土地，他平生第一次踏上,?這也是一片不陌生的土地，他從書籍上,?從越潛的講述裏，“探訪”過。
雲越與融國,?曾經是世仇，兩國因為強大而相互忌憚，纏鬥不休。
十多年前,?雲越內亂,?融國趁機討伐，得天時得地利得人和,?雲水城淪陷,?越靈王死亡，宣布雲越這個擁有數百年歷史的南方大國覆滅。
雲越覆滅之前,?內部已經千瘡百孔，猶如一棵根莖腐爛，花葉落盡的大樹,?融王在這棵大樹上，費了點小力氣，摘得果實。
太子的賓客衛平手指河前方，在兩岸的猿啼聲道：“前方便是河流分叉處，向西是往孟陽城的路,?向東則是去雲水城的路。”
“衛卿以前來過雲越嗎？”南方的風吹拂昭靈的衣袍，他佇立在船頭，觀覽風景。
船身隨波輕輕擺動，身邊一座黛綠的山峰消失，又一座出現，南方的山水清麗，令人流連。
衛平道：“臣是第一次來，卻像似來過數次，既熟悉又新奇。”
進入雲越，一路所見，是截然不同的地理風貌，截然不同的人土風情，似乎應該很熟悉，又陌生，正如越潛給予昭靈的感覺。
大船途徑河流的分叉處，往西前行，他們這趟行程的第一站，正是雲越故地的軍事重鎮——孟陽城。
孟陽城位於紫銅山的正東面，它坐鎮深山中，就是為鎮守紫銅山這座全天下規模最大的礦場。
夜深，船停泊在河岸，昭靈沈沈入睡，十數個身影守護在他的房間外，戒備森嚴，徹夜巡邏。
雲越故地很危險，不過一路南下，他們一行人並未遭遇到險情。
走的是一條融船經常往來的水道，沿途都是融兵的哨所，融國在雲越北部的要塞多，駐軍也多，不像雲越南部到處在鬧賊寇。
一路走一路停，數日後，船抵達越津渡口，昭靈和他的隨從在這裏換上小舟，繼續向西行進，進入雲越西部的山林。
雲越水系覆雜，有許多山地密林，要是初來乍到，沒有人帶路必將迷路。
昭靈乘坐的小舟夾雜在數條小舟中間，每條舟都是相同的模樣，不同的只是昭靈舟上的獎手不是士兵，而是太子的護衛。
為安全起見，沿溪而行的這段不長的路上，昭靈留在船艙裏，太子的賓客衛平陪伴他，與他講述雲越的歷史地理。
昭靈見多識廣，博學多聞，但衛平對雲越的了解比他更為深入。
來雲越駐軍的融國將軍也得翻翻地圖，才能道出這裏是哪，衛平不用，他腦中有雲越各地的地圖，無需翻閱。
小舟經過一處廢棄的驛站，泥木結構的舊驛站，從屋頂風格看是雲越時期的，衛平從艙中探出頭，很快又縮回去，他對昭靈道：“紫銅山以東六裏，有古代臺國的都城廢墟，稱作臺墟，雲越人也稱它紫臺。古史傳說中，臺族曾經輔佐華帝討伐西戎，臺人且舞且戰，是支精通冶煉，驍勇善戰的族群。”
衛平繼續講述當地的歷史，講述那些古遠的，已經成為傳說的歷史。
昭靈道：“臺國為僉國所滅，而僉國又被雲越的越武王所滅，雲越國又滅於融國之手。紫銅山使這些國家強大，也使這些國家衰敗，正是有源源不斷的優質銅礦，有征伐的利器，所以都好戰而亡。這是警告，國家無論大小，不能無節制驅役百姓，好戰必亡。”
衛平點了點頭，又搖了搖頭，他道：“臣倒是認為，無數國家被吞並，消亡，是大勢所趨。上古華帝時代，號稱萬邦，有難以記述的小國家；到融國覃公時代，天下只有百三十邦；到今日，天下的諸侯國，也只剩十二國。融國想存續，就必須一統天下。”
溪畔密林郁郁，蚊蟲嗡鳴，一股山風吹過水澤的蘆葦，無數飛禽起舞，南方，即便是冬日，仍生機勃勃。
昭靈喟然：“若真有那麽一天，天下將再無戰火，鑄劍為犁，天下百姓皆為子民，那必將是個太平盛世。”
那樣的盛世，他大抵看不到，生年不滿百，如果真有那麽一天，那應該是百年以後的事了
舟隊緩緩行進，舟上的士兵警惕溪岸的蘆葦叢，蘆葦叢中似乎有動靜，或許埋伏著敵人。風一過，飛出無數水禽，士兵這才放松警戒。
他們並不知道，蘆葦叢裏確實有危險，一支雲越人的小隊正潛伏裏頭，他們日夜監視這條溪流，監視融兵的動向。
手指扣住蘆葦竿，露出一只眼睛，很快蘆葦合聚，那只眼睛消失不見，眼睛的主人說道：“北面有新修的山道不走，這麽多人走溪道，我覺得他們肯定是往金谷關運輸貴重的物品，也許是軍餉。可惜我們人太少，要不就將它劫下！”
樊春瞥了對方一眼，低語：“燕起，你傻啊，你沒看見中間那條舟上的舟夫全部穿著官靴，舟裏頭肯定是個大官。”
燕起激動道：“大官更應該打劫！”
樊春啐道：“你一個融國刑徒，幸得波那解救，才解開腳鐐幾天，就敢學人打劫。你老實待著，別弄出動靜。波那有令，命我們在此偵查水道，可不能引來融兵註意，暴露我們的行蹤。”
想起波那的命令，燕起老老實實閉嘴。
等舟隊遠去，燕起才敢出聲問：“這麽大的陣勢，護送的到底是什麽人呀？”
他道出眾人心中的疑惑。
前方便是一座小碼頭，碼頭守著數名融兵，插著一面隨風飄揚的旌旗。
昭靈和隨從下舟，他乘坐的工具也從舟換做馬車。
兩輛馳騁的馬車，一支可觀的護衛隊，護送昭靈繼續朝山林的更深處前去，他們腳下的小道變做一條大道，一條通往孟陽城的大道。
早幾年這一段山路十分崎嶇難行，後來征用雲越百姓開山劈路，修出一條能通行馬車的山道。
融國在雲越經營十餘年，逢山開路，沿途設防，開通一條從雲越孟陽城通往融國的青銅之道，俗稱：金道。
馬車經過一道名為金谷關的城關，來到金谷城的山腳下。
一路南下，風塵仆仆，抵達金谷關，才能好好整頓一番，再往前，便是孟陽城了。
步下馬車，仰望高聳的城墻，和城墻上的守軍，衛平讚道：“真是雄壯！”
昭靈遠遠望見一隊將士從城門出來，守將急匆匆出城迎接。
衛平自言自語：“早年雲越王修築金谷關是為了防禦南夷水的夷人，後來夷人退縮進夢澤，此關便就廢棄。融國入主雲越，驅使萬名越民修葺金谷關，本是為了防備南部的雲越人造反。十餘年間，倒是一次也沒派上用場。”
用不上並非沒用，正是因為它的存在，確保紫銅山南面長久以來的安定，紫銅山的銅礦生產，從未遭受雲越人的破壞。
守城的將士浩浩蕩蕩出城，恭迎融國寅都派出的使者，在出迎之前，他們早獲得消息，還以為是普通的使者。出迎時，守將見到太子護衛剝下舟夫的衣裳，露出腰間的佩劍，才意識到，使者的身份極其尊貴。
舍近取遠，取道金谷關，昭靈是為了察看當地的守備，金谷關固若金湯，守關將士忠於職守，值得褒獎。
入住金谷關，這數日的奔波總算告一段落，昭靈也好，隨從也好，都得以好好休息。
第二日，金谷關的守將派出一支軍隊，護送昭靈前往孟陽城。
其實沒有必要，沿途很安全，在融國修的大道上，時不時有融兵往來。守將為了確保萬無一失，固執地派出一支軍隊護送使者，使者可是公子靈，太子的同母弟。
守將清楚，在自己管轄的範圍內，公子靈要是有半點閃失，他的腦袋就得搬家。
未靠近孟陽城前，最先看到的是大城西郊的一條溪流，遠遠望去，像條銀帶，它的水源在崇山峻嶺間，流經孟陽城城郊，化作無數細長的根系，縱橫交錯，探進森林深處的各個角落。
曾經孟陽城西郊的森林更為廣袤，溪流藏匿在林中，像一條隱秘的暗溪，隨著持續幾百年的冶煉活動，西郊的林地向周邊後退，無數的冶煉爐沿著溪岸營建。
在多雨的季節裏，山腳下爐煙和水霧彌漫四周，使位於高地的孟陽城，如同懸浮在半空。
昭靈坐在馬車上，馬車沿著山道盤旋向上，駛進孟陽城高大的城門，城門外是列隊迎接的官兵，孟陽城的守將屈駿和桓司馬的幕僚鄭信已經等候多時。
孟陽城，融國在雲越故地的軍事重鎮，這裏有無數的刑徒，他們要麽在冶煉場從事相關工作，要麽推著木車，往返於孟陽城和紫銅山之間，不停地來回運輸銅礦。不絕的人群，裊裊騰升的爐煙。
身處於群山環抱之中，天晴時，望得見夜空的繁星，天晴時，卻未必能望見山腳苦難的刑徒，他們被爐煙遮掩去身影，又被冶煉場各種嘈雜的聲響掩去悲鳴聲。
無數的兵器在冶煉場打造，無數的兵器收入倉中，川流不息的車馬，沿著金道向融國四方輸送，運輸的不只是礦物，還有鑄造好的青銅器。
孟陽城的空氣，會使初來者感到不適，先聞到的是焦燒的味道，而後口腔肺部都覺得難受，以至會忍不住屏住呼吸。
那是身處山腳下的情況，登上高高的孟陽城，這種難受的感覺立即消失，上方的空氣清新。住在孟陽城上，連冶場嘈雜的，終日不歇的聲音都顯得那麽飄渺。
夜晚，桓司馬的幕僚鄭信在書案上攤開一張雲越國全境的地圖，他身邊站著數名秉燭的侍從，他手指地圖，逐一講述雲越而今的亂象。
鄭信道：“而今雲越賊寇蜂起，各地都有賊目，北部賊目是常貴，此人作亂多年，為害深遠，此賊不除，後患無窮。東南有鄺氏兄弟，汝縣趙海等賊目，東南群賊相互攻打，難成氣候。西部有風伯益，此賊常年在水道劫殺運糧船，手段殘酷，使我國折損不少將士。近來，南地澤郡又冒出一名賊目，自稱‘青王’，此賊攻陷澤郡、南夷郡數縣，屢次擊敗郡兵，不容小覷。”
孟陽城的守將屈駿道：“風伯益自稱是雲越舊將風司馬的孫子，此賊頗能服眾，強盛時有不少愚昧的越民受他蠱惑。去年冬時，末將率兵攻入風伯益位於城子崗的老巢，殺賊一千，俘獲賊卒及其家眷三千，自此餘孽四散，風伯益也不知下落。”
鄭信用手在西北圈出一個範圍，包括紫銅山和孟陽城，他道：“這些地方曾經是風伯益活動的區域，而今他遁逃深山，再不敢冒頭。”
聽完兩人的陳述，昭靈問道：“以上這些賊目，我都有耳聞，南地澤郡的賊目，至今也不知道他名姓嗎？”
鄭信回道：“有傳聞此賊目是越靈王之子，賊眾最初稱呼他為‘波那’，這是雲越語‘王子’之意。”
一直沈默的衛平皺了下眉頭，以他對雲越歷史的熟悉，知道越靈王身死國滅，兒子幾乎被殺戮殆盡，只有一個兒子不知死活——越潛。
屈駿道：“早先東南一帶也有個賊目，自稱是越靈王之子，哄騙越民，後來被縣尉捕獲，查明身份，只是個插秧的田夫。”
假冒雲越王子，假冒雲越國的將軍，丞相，召集雲越遺民造反的賊目不少，絕大部分都是假貨。
一番交談結束，屈駿離去，鄭信慢悠悠收地圖，衛平在旁幫忙，昭靈走至窗前，窗外是點點星火，那是冶煉場的鑄火，黑夜裏恍惚似星空。
昭靈回過頭來，像似隨口提起那般，問鄭信：“去年初秋，從寅都押運越人刑徒至孟陽城的那名將員董典，他如今何在？”
衛平正在卷地圖，聽見這句話，猛地擡起了頭。
“董典辦事不利，使押運的刑徒半道逃跑，而今還羈押在孟陽城獄中。”鄭信想了一下才想起這麽個人，事情有些久了，而且也不是件大事。
刑徒逃跑是常有的事，所以抓到逃跑的刑徒，一般都是處死，以此威嚇其他刑徒。
很快，鄭信就意識到不對勁，這麽個小人物，而且又是去年的事，靈公子怎麽還會提及，忙問：“公子，要提審他嗎？”
昭靈道：“我有事問他。”
鄭信面露錯愕之情，不知道這個董典是什麽後臺，怎麽他下獄還會驚動公子靈；衛平的神色則是陰郁，董典確實是小角色，然而，董典押運的那批越奴中，就有越潛。
曾經有一道神秘的命令，讓董典在路上殺掉越潛。
那道命令來自太子。
殺越潛這事，瞞著公子靈，但公子靈很可能早有預料。
衛平心想著，忙把卷好的一束地圖放鄭信懷裏，他選擇回避，退出房間，留下鄭信與公子靈二人。
衛平不確定董典是不是真得殺了越潛，還是越潛就在那群逃跑的越奴裏頭。
連夜探監，昭靈見到牢中的董典，他獨自一人，讓鄭信撤走身邊所有人，包括鄭信自己。
鄭信不清楚公子靈和董典談了什麽，他們交談的時間不長，當公子靈出來時，從他身上瞧不出任何端倪，那樣一張漂亮的臉蛋無喜無悲。
牢門在身後關上，鄭信陪伴公子靈走過長長的通道，他將公子靈畢恭畢敬送至孟陽城最舒適的一間房間，那裏暫時做為公子靈的寢室。
黑夜裏，四周是沈重的床幃，昭靈身處黑暗中，他靜靜回憶自己在牢中和董典的交談。
昭靈說：“我再問你一遍，你說得可是句句屬實？”
董典道：“回稟公子，罪臣句句屬實。”
昭靈說：“那就重覆一遍你的說辭。”
董典道：“那日船抵達越津渡口，天還沒亮，我差遣兩名親信，叫他們將越潛從奴艙裏帶出來。一路缺水少糧，饒是壯漢，經過數日折磨，也已經不成樣子，越潛沒做任何抵抗，老老實實被押出奴船。
士兵聽從我的命令，將越潛帶到無人的角落，一刀了結他性命。屍體捆上石錨，推下河裏，做得是神不知鬼不覺。”
董典繼續說道：“罪臣做事向來謹慎，盡心盡職。還望公子搭救，讓罪臣早日出獄，回寅都與家人團聚。”
漆黑的寢室裏，昭靈回想董典的話，想象越潛病懨懨地從奴艙裏被帶出來，老老實實，服服帖帖。
以越潛的性格，又怎麽會束手就擒呢？
一刀子了結性命，捅的是心口嗎？
以越潛的身手，即便被縛住雙臂，他也能反抗。
屍體捆上石頭，沈入河中。
越潛，他真得已經死了嗎？
昭靈平靜地想：就當他死了吧。
董典的話，漏洞百出，昭靈其實不信。
“越潛……”
在黑夜裏輕喚越潛的名字，昭靈閉上眼睛，想象如果他睜開眼睛，會見到這個人就臥在自己身邊。
有多少個夜晚，他們同床共枕，難舍難分。
昭靈輕輕嘆息：“你在哪？”
南地澤郡的賊目“青王”，會是你嗎？
越是靠近雲越故地，昭靈越有種感覺：越潛還活著，尤其抵達孟陽城後，這種感覺十分強烈。
在孟陽城的第一個夜晚，昭靈夢見和越潛昔日相伴的時光，夢見他的吻，他的擁抱。
夢見那些美妙的事。
浮現在越潛肩臂上的蛇紋，蛇紋旋動，化作一條青蛇，它盤繞在梧桐枝上。霧蒙蒙的南山，月色昏晦，水汽撲面，昭靈發現自己也化作一只鳳鳥，在霧中飛舞。
夢是那麽光怪陸離，夢中的昭靈不願靠近梧桐樹，他奮力翺翔，飛越一片片山林，不知疲憊。
他抵達雲越故地，羽翅從孟陽城的“星空”掠過，那是冶煉場的鑄火，火焰在爐中舞動，鳳鳥鳴叫，展翅高飛。
昭靈在高空盤旋，他累極了，需要歇腳，他來到古臺國的都城廢墟——臺墟。
夢中，昭靈想起衛平說的那句話：臺墟，雲越人也稱它紫臺。
紫臺，它一定是開著紫色的銅草花。
於是臺墟的殘垣斷壁之中，開出一簇簇紫花，鳳鳥飛到廢墟的最高處，落在一座小土臺上，他在這裏歇息，用鳥喙梳理羽毛。
夜風吹拂他頭頂的五彩羽冠，他愜意地抖動羽毛，環視四周，忽然，他發現花叢中臥著一條巨大的青蛇。
一聲鳳鳴倏然響起，驚動山中的飛禽走獸，鳳鳥騰飛上半空，扶風翺游。
在離去的瞬間，鳳鳥看見青蛇睜開一對金色的眼瞳，夜風拂動它背部的鬣鬃，它的頭上還長著角。
昭靈從夢中醒來，又沈沈睡去，他睡在孟陽城上。
孟陽城下，是成片的冶煉場，刑徒住的簡陋木棚裏，越潛臥在草鋪的床上，身邊是刑徒彼此起伏的鼾聲。
越潛從夢中醒來，感到不可思議，細細回想夢中的遭遇。
他在夢中化作一條青蛇，在紫臺上歇息，正是一聲鳳鳴聲將他驚醒。
夢中的越潛，以青蛇的視角，他睜開金色眼瞳，看見一只騰空而去的鳳鳥，只是一瞥，見到鳳鳥五彩斑斕的羽冠，還有漂亮的長尾翼。
作者有話要說： 導演：越蛇，你潛入孟陽城，充當刑徒，想做什麽？
越潛：你猜。
——————
越潛：阿靈，那只鳳鳥是你嗎？
感謝在2021-08-19?23:01:49~2021-08-22?22:10:06期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出火箭炮的小天使：琴古?1個；
感謝投出手榴彈的小天使：琴古?1個；
感謝投出地雷的小天使：太太不要劃水快更文啦、旖旎、50548101、我也不知道、清風梅影、愛f、喵嗷喵?1個；
感謝灌溉營養液的小天使：好多餘?76瓶；來一個大熊抱抱?30瓶；圓滿、qianmo、可緩緩歸矣！、50548101?20瓶；空枝留月、芣苡、橋橋執?10瓶；過路人?6瓶；葉蓁?5瓶；夢中鳥?2瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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這是片陌生的土地，他平生第一次踏上,?這也是一片不陌生的土地，他從書籍上,?從越潛的講述裏，“探訪”過。
雲越與融國,?曾經是世仇，兩國因為強大而相互忌憚，纏鬥不休。
十多年前,?雲越內亂,?融國趁機討伐，得天時得地利得人和,?雲水城淪陷,?越靈王死亡，宣布雲越這個擁有數百年歷史的南方大國覆滅。
雲越覆滅之前,?內部已經千瘡百孔，猶如一棵根莖腐爛，花葉落盡的大樹,?融王在這棵大樹上，費了點小力氣，摘得果實。
太子的賓客衛平手指河前方，在兩岸的猿啼聲道：“前方便是河流分叉處，向西是往孟陽城的路,?向東則是去雲水城的路。”
“衛卿以前來過雲越嗎？”南方的風吹拂昭靈的衣袍，他佇立在船頭，觀覽風景。
船身隨波輕輕擺動，身邊一座黛綠的山峰消失，又一座出現，南方的山水清麗，令人流連。
衛平道：“臣是第一次來，卻像似來過數次，既熟悉又新奇。”
進入雲越，一路所見，是截然不同的地理風貌，截然不同的人土風情，似乎應該很熟悉，又陌生，正如越潛給予昭靈的感覺。
大船途徑河流的分叉處，往西前行，他們這趟行程的第一站，正是雲越故地的軍事重鎮——孟陽城。
孟陽城位於紫銅山的正東面，它坐鎮深山中，就是為鎮守紫銅山這座全天下規模最大的礦場。
夜深，船停泊在河岸，昭靈沈沈入睡，十數個身影守護在他的房間外，戒備森嚴，徹夜巡邏。
雲越故地很危險，不過一路南下，他們一行人並未遭遇到險情。
走的是一條融船經常往來的水道，沿途都是融兵的哨所，融國在雲越北部的要塞多，駐軍也多，不像雲越南部到處在鬧賊寇。
一路走一路停，數日後，船抵達越津渡口，昭靈和他的隨從在這裏換上小舟，繼續向西行進，進入雲越西部的山林。
雲越水系覆雜，有許多山地密林，要是初來乍到，沒有人帶路必將迷路。
昭靈乘坐的小舟夾雜在數條小舟中間，每條舟都是相同的模樣，不同的只是昭靈舟上的獎手不是士兵，而是太子的護衛。
為安全起見，沿溪而行的這段不長的路上，昭靈留在船艙裏，太子的賓客衛平陪伴他，與他講述雲越的歷史地理。
昭靈見多識廣，博學多聞，但衛平對雲越的了解比他更為深入。
來雲越駐軍的融國將軍也得翻翻地圖，才能道出這裏是哪，衛平不用，他腦中有雲越各地的地圖，無需翻閱。
小舟經過一處廢棄的驛站，泥木結構的舊驛站，從屋頂風格看是雲越時期的，衛平從艙中探出頭，很快又縮回去，他對昭靈道：“紫銅山以東六裏，有古代臺國的都城廢墟，稱作臺墟，雲越人也稱它紫臺。古史傳說中，臺族曾經輔佐華帝討伐西戎，臺人且舞且戰，是支精通冶煉，驍勇善戰的族群。”
衛平繼續講述當地的歷史，講述那些古遠的，已經成為傳說的歷史。
昭靈道：“臺國為僉國所滅，而僉國又被雲越的越武王所滅，雲越國又滅於融國之手。紫銅山使這些國家強大，也使這些國家衰敗，正是有源源不斷的優質銅礦，有征伐的利器，所以都好戰而亡。這是警告，國家無論大小，不能無節制驅役百姓，好戰必亡。”
衛平點了點頭，又搖了搖頭，他道：“臣倒是認為，無數國家被吞並，消亡，是大勢所趨。上古華帝時代，號稱萬邦，有難以記述的小國家；到融國覃公時代，天下只有百三十邦；到今日，天下的諸侯國，也只剩十二國。融國想存續，就必須一統天下。”
溪畔密林郁郁，蚊蟲嗡鳴，一股山風吹過水澤的蘆葦，無數飛禽起舞，南方，即便是冬日，仍生機勃勃。
昭靈喟然：“若真有那麽一天，天下將再無戰火，鑄劍為犁，天下百姓皆為子民，那必將是個太平盛世。”
那樣的盛世，他大抵看不到，生年不滿百，如果真有那麽一天，那應該是百年以後的事了
舟隊緩緩行進，舟上的士兵警惕溪岸的蘆葦叢，蘆葦叢中似乎有動靜，或許埋伏著敵人。風一過，飛出無數水禽，士兵這才放松警戒。
他們並不知道，蘆葦叢裏確實有危險，一支雲越人的小隊正潛伏裏頭，他們日夜監視這條溪流，監視融兵的動向。
手指扣住蘆葦竿，露出一只眼睛，很快蘆葦合聚，那只眼睛消失不見，眼睛的主人說道：“北面有新修的山道不走，這麽多人走溪道，我覺得他們肯定是往金谷關運輸貴重的物品，也許是軍餉。可惜我們人太少，要不就將它劫下！”
樊春瞥了對方一眼，低語：“燕起，你傻啊，你沒看見中間那條舟上的舟夫全部穿著官靴，舟裏頭肯定是個大官。”
燕起激動道：“大官更應該打劫！”
樊春啐道：“你一個融國刑徒，幸得波那解救，才解開腳鐐幾天，就敢學人打劫。你老實待著，別弄出動靜。波那有令，命我們在此偵查水道，可不能引來融兵註意，暴露我們的行蹤。”
想起波那的命令，燕起老老實實閉嘴。
等舟隊遠去，燕起才敢出聲問：“這麽大的陣勢，護送的到底是什麽人呀？”
他道出眾人心中的疑惑。
前方便是一座小碼頭，碼頭守著數名融兵，插著一面隨風飄揚的旌旗。
昭靈和隨從下舟，他乘坐的工具也從舟換做馬車。
兩輛馳騁的馬車，一支可觀的護衛隊，護送昭靈繼續朝山林的更深處前去，他們腳下的小道變做一條大道，一條通往孟陽城的大道。
早幾年這一段山路十分崎嶇難行，後來征用雲越百姓開山劈路，修出一條能通行馬車的山道。
融國在雲越經營十餘年，逢山開路，沿途設防，開通一條從雲越孟陽城通往融國的青銅之道，俗稱：金道。
馬車經過一道名為金谷關的城關，來到金谷城的山腳下。
一路南下，風塵仆仆，抵達金谷關，才能好好整頓一番，再往前，便是孟陽城了。
步下馬車，仰望高聳的城墻，和城墻上的守軍，衛平讚道：“真是雄壯！”
昭靈遠遠望見一隊將士從城門出來，守將急匆匆出城迎接。
衛平自言自語：“早年雲越王修築金谷關是為了防禦南夷水的夷人，後來夷人退縮進夢澤，此關便就廢棄。融國入主雲越，驅使萬名越民修葺金谷關，本是為了防備南部的雲越人造反。十餘年間，倒是一次也沒派上用場。”
用不上並非沒用，正是因為它的存在，確保紫銅山南面長久以來的安定，紫銅山的銅礦生產，從未遭受雲越人的破壞。
守城的將士浩浩蕩蕩出城，恭迎融國寅都派出的使者，在出迎之前，他們早獲得消息，還以為是普通的使者。出迎時，守將見到太子護衛剝下舟夫的衣裳，露出腰間的佩劍，才意識到，使者的身份極其尊貴。
舍近取遠，取道金谷關，昭靈是為了察看當地的守備，金谷關固若金湯，守關將士忠於職守，值得褒獎。
入住金谷關，這數日的奔波總算告一段落，昭靈也好，隨從也好，都得以好好休息。
第二日，金谷關的守將派出一支軍隊，護送昭靈前往孟陽城。
其實沒有必要，沿途很安全，在融國修的大道上，時不時有融兵往來。守將為了確保萬無一失，固執地派出一支軍隊護送使者，使者可是公子靈，太子的同母弟。
守將清楚，在自己管轄的範圍內，公子靈要是有半點閃失，他的腦袋就得搬家。
未靠近孟陽城前，最先看到的是大城西郊的一條溪流，遠遠望去，像條銀帶，它的水源在崇山峻嶺間，流經孟陽城城郊，化作無數細長的根系，縱橫交錯，探進森林深處的各個角落。
曾經孟陽城西郊的森林更為廣袤，溪流藏匿在林中，像一條隱秘的暗溪，隨著持續幾百年的冶煉活動，西郊的林地向周邊後退，無數的冶煉爐沿著溪岸營建。
在多雨的季節裏，山腳下爐煙和水霧彌漫四周，使位於高地的孟陽城，如同懸浮在半空。
昭靈坐在馬車上，馬車沿著山道盤旋向上，駛進孟陽城高大的城門，城門外是列隊迎接的官兵，孟陽城的守將屈駿和桓司馬的幕僚鄭信已經等候多時。
孟陽城，融國在雲越故地的軍事重鎮，這裏有無數的刑徒，他們要麽在冶煉場從事相關工作，要麽推著木車，往返於孟陽城和紫銅山之間，不停地來回運輸銅礦。不絕的人群，裊裊騰升的爐煙。
身處於群山環抱之中，天晴時，望得見夜空的繁星，天晴時，卻未必能望見山腳苦難的刑徒，他們被爐煙遮掩去身影，又被冶煉場各種嘈雜的聲響掩去悲鳴聲。
無數的兵器在冶煉場打造，無數的兵器收入倉中，川流不息的車馬，沿著金道向融國四方輸送，運輸的不只是礦物，還有鑄造好的青銅器。
孟陽城的空氣，會使初來者感到不適，先聞到的是焦燒的味道，而後口腔肺部都覺得難受，以至會忍不住屏住呼吸。
那是身處山腳下的情況，登上高高的孟陽城，這種難受的感覺立即消失，上方的空氣清新。住在孟陽城上，連冶場嘈雜的，終日不歇的聲音都顯得那麽飄渺。
夜晚，桓司馬的幕僚鄭信在書案上攤開一張雲越國全境的地圖，他身邊站著數名秉燭的侍從，他手指地圖，逐一講述雲越而今的亂象。
鄭信道：“而今雲越賊寇蜂起，各地都有賊目，北部賊目是常貴，此人作亂多年，為害深遠，此賊不除，後患無窮。東南有鄺氏兄弟，汝縣趙海等賊目，東南群賊相互攻打，難成氣候。西部有風伯益，此賊常年在水道劫殺運糧船，手段殘酷，使我國折損不少將士。近來，南地澤郡又冒出一名賊目，自稱‘青王’，此賊攻陷澤郡、南夷郡數縣，屢次擊敗郡兵，不容小覷。”
孟陽城的守將屈駿道：“風伯益自稱是雲越舊將風司馬的孫子，此賊頗能服眾，強盛時有不少愚昧的越民受他蠱惑。去年冬時，末將率兵攻入風伯益位於城子崗的老巢，殺賊一千，俘獲賊卒及其家眷三千，自此餘孽四散，風伯益也不知下落。”
鄭信用手在西北圈出一個範圍，包括紫銅山和孟陽城，他道：“這些地方曾經是風伯益活動的區域，而今他遁逃深山，再不敢冒頭。”
聽完兩人的陳述，昭靈問道：“以上這些賊目，我都有耳聞，南地澤郡的賊目，至今也不知道他名姓嗎？”
鄭信回道：“有傳聞此賊目是越靈王之子，賊眾最初稱呼他為‘波那’，這是雲越語‘王子’之意。”
一直沈默的衛平皺了下眉頭，以他對雲越歷史的熟悉，知道越靈王身死國滅，兒子幾乎被殺戮殆盡，只有一個兒子不知死活——越潛。
屈駿道：“早先東南一帶也有個賊目，自稱是越靈王之子，哄騙越民，後來被縣尉捕獲，查明身份，只是個插秧的田夫。”
假冒雲越王子，假冒雲越國的將軍，丞相，召集雲越遺民造反的賊目不少，絕大部分都是假貨。
一番交談結束，屈駿離去，鄭信慢悠悠收地圖，衛平在旁幫忙，昭靈走至窗前，窗外是點點星火，那是冶煉場的鑄火，黑夜裏恍惚似星空。
昭靈回過頭來，像似隨口提起那般，問鄭信：“去年初秋，從寅都押運越人刑徒至孟陽城的那名將員董典，他如今何在？”
衛平正在卷地圖，聽見這句話，猛地擡起了頭。
“董典辦事不利，使押運的刑徒半道逃跑，而今還羈押在孟陽城獄中。”鄭信想了一下才想起這麽個人，事情有些久了，而且也不是件大事。
刑徒逃跑是常有的事，所以抓到逃跑的刑徒，一般都是處死，以此威嚇其他刑徒。
很快，鄭信就意識到不對勁，這麽個小人物，而且又是去年的事，靈公子怎麽還會提及，忙問：“公子，要提審他嗎？”
昭靈道：“我有事問他。”
鄭信面露錯愕之情，不知道這個董典是什麽後臺，怎麽他下獄還會驚動公子靈；衛平的神色則是陰郁，董典確實是小角色，然而，董典押運的那批越奴中，就有越潛。
曾經有一道神秘的命令，讓董典在路上殺掉越潛。
那道命令來自太子。
殺越潛這事，瞞著公子靈，但公子靈很可能早有預料。
衛平心想著，忙把卷好的一束地圖放鄭信懷裏，他選擇回避，退出房間，留下鄭信與公子靈二人。
衛平不確定董典是不是真得殺了越潛，還是越潛就在那群逃跑的越奴裏頭。
連夜探監，昭靈見到牢中的董典，他獨自一人，讓鄭信撤走身邊所有人，包括鄭信自己。
鄭信不清楚公子靈和董典談了什麽，他們交談的時間不長，當公子靈出來時，從他身上瞧不出任何端倪，那樣一張漂亮的臉蛋無喜無悲。
牢門在身後關上，鄭信陪伴公子靈走過長長的通道，他將公子靈畢恭畢敬送至孟陽城最舒適的一間房間，那裏暫時做為公子靈的寢室。
黑夜裏，四周是沈重的床幃，昭靈身處黑暗中，他靜靜回憶自己在牢中和董典的交談。
昭靈說：“我再問你一遍，你說得可是句句屬實？”
董典道：“回稟公子，罪臣句句屬實。”
昭靈說：“那就重覆一遍你的說辭。”
董典道：“那日船抵達越津渡口，天還沒亮，我差遣兩名親信，叫他們將越潛從奴艙裏帶出來。一路缺水少糧，饒是壯漢，經過數日折磨，也已經不成樣子，越潛沒做任何抵抗，老老實實被押出奴船。
士兵聽從我的命令，將越潛帶到無人的角落，一刀了結他性命。屍體捆上石錨，推下河裏，做得是神不知鬼不覺。”
董典繼續說道：“罪臣做事向來謹慎，盡心盡職。還望公子搭救，讓罪臣早日出獄，回寅都與家人團聚。”
漆黑的寢室裏，昭靈回想董典的話，想象越潛病懨懨地從奴艙裏被帶出來，老老實實，服服帖帖。
以越潛的性格，又怎麽會束手就擒呢？
一刀子了結性命，捅的是心口嗎？
以越潛的身手，即便被縛住雙臂，他也能反抗。
屍體捆上石頭，沈入河中。
越潛，他真得已經死了嗎？
昭靈平靜地想：就當他死了吧。
董典的話，漏洞百出，昭靈其實不信。
“越潛……”
在黑夜裏輕喚越潛的名字，昭靈閉上眼睛，想象如果他睜開眼睛，會見到這個人就臥在自己身邊。
有多少個夜晚，他們同床共枕，難舍難分。
昭靈輕輕嘆息：“你在哪？”
南地澤郡的賊目“青王”，會是你嗎？
越是靠近雲越故地，昭靈越有種感覺：越潛還活著，尤其抵達孟陽城後，這種感覺十分強烈。
在孟陽城的第一個夜晚，昭靈夢見和越潛昔日相伴的時光，夢見他的吻，他的擁抱。
夢見那些美妙的事。
浮現在越潛肩臂上的蛇紋，蛇紋旋動，化作一條青蛇，它盤繞在梧桐枝上。霧蒙蒙的南山，月色昏晦，水汽撲面，昭靈發現自己也化作一只鳳鳥，在霧中飛舞。
夢是那麽光怪陸離，夢中的昭靈不願靠近梧桐樹，他奮力翺翔，飛越一片片山林，不知疲憊。
他抵達雲越故地，羽翅從孟陽城的“星空”掠過，那是冶煉場的鑄火，火焰在爐中舞動，鳳鳥鳴叫，展翅高飛。
昭靈在高空盤旋，他累極了，需要歇腳，他來到古臺國的都城廢墟——臺墟。
夢中，昭靈想起衛平說的那句話：臺墟，雲越人也稱它紫臺。
紫臺，它一定是開著紫色的銅草花。
於是臺墟的殘垣斷壁之中，開出一簇簇紫花，鳳鳥飛到廢墟的最高處，落在一座小土臺上，他在這裏歇息，用鳥喙梳理羽毛。
夜風吹拂他頭頂的五彩羽冠，他愜意地抖動羽毛，環視四周，忽然，他發現花叢中臥著一條巨大的青蛇。
一聲鳳鳴倏然響起，驚動山中的飛禽走獸，鳳鳥騰飛上半空，扶風翺游。
在離去的瞬間，鳳鳥看見青蛇睜開一對金色的眼瞳，夜風拂動它背部的鬣鬃，它的頭上還長著角。
昭靈從夢中醒來，又沈沈睡去，他睡在孟陽城上。
孟陽城下，是成片的冶煉場，刑徒住的簡陋木棚裏，越潛臥在草鋪的床上，身邊是刑徒彼此起伏的鼾聲。
越潛從夢中醒來，感到不可思議，細細回想夢中的遭遇。
他在夢中化作一條青蛇，在紫臺上歇息，正是一聲鳳鳴聲將他驚醒。
夢中的越潛，以青蛇的視角，他睜開金色眼瞳，看見一只騰空而去的鳳鳥，只是一瞥，見到鳳鳥五彩斑斕的羽冠，還有漂亮的長尾翼。
作者有話要說： 導演：越蛇，你潛入孟陽城，充當刑徒，想做什麽？
越潛：你猜。
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越潛：阿靈，那只鳳鳥是你嗎？
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